Утро. Медицинский центр.
Избитый Бродерик лежал на кровати. Его некогда гордый нос был сломан и скривился. От боли он лишь изредка шевелил губами, но во рту не было ни одного зуба, и он мог издавать лишь невнятное мычание. Это была специальная палата для особо опасных преступников. Его руки были прикованы к кольцам в стене. Снаружи доносились приглушённые голоса. Дежуривший у двери офицер Уэйн ответил на звонок. Вскоре появился санитар в белом халате с тележкой для еды. Уэйн проверил её, не обнаружив ничего запрещённого, и тихо сказал:
– Быстрее.
Санитар кивнул и вошёл в палату. Он поставил хлеб на тумбочку.
– Кэрролл, – прохрипел Бродерик, глядя на него.
– Это я, старина, – Кэрролл приехал специально. – Сверху велели передать, что ты должен держать язык за зубами. На твой счёт в швейцарском банке скоро поступят деньги. Максимум через два года выйдешь по УДО. Снова будешь богачом.
– Я понял, – Бродерик знал, что будет, если он ослушается.
– Что-нибудь ещё?
– Сара! Сара! – Бродерик с трудом выговаривал слова. – Убей эту суку!
– Старина, ты только что привил мне фобию брака, – сказал Кэрролл, который был в курсе их дел. Он, не задерживаясь, вышел.
Вскоре у Уэйна снова зазвонил телефон. Он посмотрел на дверь палаты, тяжело вздохнул и решил снова сделать вид, что ничего не знает. Через некоторое время к палате подъехал пожилой чернокожий уборщик с тележкой. Уэйн, проверив её, сказал:
– Быстрее.
Уборщик кивнул и вошёл. Уэйн понял, что охранять важных подозреваемых неблагодарное дело. Ему звонят, он не может не впустить. А если что-то случится, виноват будет он.
В палате уборщик затянул цепи, обездвижив Бродерика, и спустил штаны. Бродерик в ужасе открыл рот, чтобы закричать.
– Ого, у тебя нет зубов? Это так удобно, – удивился уборщик.
Бродерик, не в силах пошевелиться, попытался позвать на помощь, но снаружи никто не отреагировал. Он замолчал. Уборщик, опытный в таких делах, зажал ему нос. Бродерику пришлось открыть беззубый рот. Уэйн, услышав шум, постучал в дверь.
– Сейчас закончу, – уборщик быстро привёл себя в порядок и вышел.
Уэйн, проверив, что Бродерик не пострадал, махнул рукой. Уборщик ушёл.
– Подряд два деликатеса. Счастливчик, твою мать, – сказал Уэйн, увидев пену у рта Бродерика.
Тот что-то мычал. Уэйн, не обращая на него внимания, вышел и снова встал у двери.
***
Парк у обсерватории. Утром было малолюдно. Жаклин в шерстяном пальто ходила взад-вперёд по поляне.
– Наконец-то ты пришёл, – сказала она, увидев Хоука.
– Что-то случилось?
– Да, – быстро заговорила Жаклин. – Помнишь рыжую, Джессику? Мы с ней вместе ходили в "Школу суперзвёзд".
– Помню.
– Джессика исчезла, – лицо Жаклин стало серьёзным. – Я отпрашивалась на два дня. Когда вернулась, её уже не было. Сегодня третий день.
Хоук вспомнил, что это уже вторая.
– Ты не расспрашивала?
– Нет. Я помню твои слова. Только смотреть, не спрашивать.
– Не расспрашивай. Просто ходи на занятия, учись, – снова предупредил Хоук.
– И ещё. Герерро, который ведёт у нас продюсирование, до моего отъезда намекал, что если я соглашусь на встречу вечером, то получу роль. А когда я вернулась, он больше не появлялся, – сказала Жаклин.
Хоук знал, что Герерро ассистент Бродерика. Раз Бродерик влип, тот, скорее всего, был занят делами в "Акерман Филмз".
– У меня есть его номер. Может, позвонить?
– Не нужно! – решительно сказал Хоук. – С сегодняшнего дня ты просто ученица. Всё остальное тебя не касается.
– Хорошо, я поняла, – Жаклин замялась.
– Что-то ещё?
– Ты помнишь Рене? – после некоторого колебания спросила она.
– Имя знакомое. Та мать-одиночка, которую ты нашла для инсценировки аварии?
– Да, именно она. У её дочери был приступ, я отпрашивалась, чтобы помочь ей.
– Рене очень хорошая девушка, – сказала Жаклин. – У её дочери серьёзное заболевание. Я одолжила ей все свои сбережения…
– Если нужны деньги, так и скажи. Мы же друзья, – понял Хоук.
– Я не привыкла занимать, всегда зарабатывала сама, – смутилась Жаклин. – Можешь одолжить три тысячи? Девочку очень жалко.
– Можно. Поедем за деньгами, – Хоук, зная её, не думал, что она врёт. Он позвонил Эдварду.
– Спасибо, я как только заработаю, сразу верну, – сказала Жаклин.
– Это твой гонорар, – махнул рукой Хоук.
Когда Эдвард привёз деньги, Жаклин поехала в медицинский центр Калифорнийского университета, где нашла Рене. Та была очень красива, с фигурой даже лучше, чем у Жаклин.
– Быстрее, иди, – сказала Жаклин.
Рене побежала к врачу. Через некоторое время она вернулась.
– Состояние стабилизировалось, – на её лице появилась улыбка. – Как только ей станет лучше, я снова выйду на работу и верну тебе долг.
– Не торопись. А что с заявлением в благотворительный фонд?
– Ничего. Я подала заявление в фонд Акермана, но ответа так и не получила, – покачала головой Рене.
– Фонд Акермана имеет известность. Наверное, много нуждающихся, подожди ещё, – успокоила её Жаклин.
***
Санта-Моника, штаб-квартира благотворительного фонда Акермана.
Кэрролл доложил Бараку Бернанке о ситуации в больнице.
– Бродерику придётся несладко, – сказал Берак, просматривая газеты. – Отец Сары в последние дни очень активен. Он обзвонил многих в наших кругах. Но те, как лисы, не хотят вмешиваться в их семейные разборки.
– Я бы тоже не хотел, – подхватил Кэрролл.
– А я, по-твоему, хочу? Мелисса спихнула всё на меня, – пожаловался Берак. – Эта парочка те ещё извращенцы. Один любит смотреть, как его жену имеют, другая ради славы готова подставить мужа.
– Жениться нельзя, – глубокомысленно заметил Кэрролл.
– Может, мне найти кого-нибудь, чтобы припугнул Сару Паркер?
– Не трогай её. Сейчас она в центре внимания, любимица феминисток. Пусть разбираются сами, – Барак прекрасно понимал, что эти женщины, хоть и не способны на многое, но создать проблемы могут.
– Жалко Бродерика, – Кэрролл был с ним в неплохих отношениях. – Наверняка её агентство, пиарщики, все замешаны.
– Я слышал, пиаром Сары занимается студия "West Coast Media". Основатель, кажется, Хоук или что-то в этом роде. В последнее время он очень активен. Проверь его, и пусть кто-нибудь предупредит, – вспомнил Барак.
Кэрролл сделал звонок. Вскоре ему перезвонили.
– Точная информация. "West Coast Media" – партнёр полиции по медийным операциям. За историей с "Коротышками" стоит именно эта компания.
– Полиция? – нахмурился Берак.
– Его девушка Эрика Фергюсон. Адвокат Брайан Фергюсон.
– Звёздный детектив, будущий босс… – пробормотал Берак.
– И ещё. Тот счастливчик обезвредил Бродерика. Эрика Фергюсон лично звонила в прокуратуру, чтобы подтвердить, что он предотвратил преступление.
– Я помню, Эрика жестокая. Стреляет без предупреждения. Она же прикончила того мерзавца Роберта Дауни-младшего, – сказал Барак.
– Жалкий наркоман, – даже Кэрролл его презирал.
– Найди надёжного человека, пусть предупредит этого счастливчика, чтобы не зарывался, – сказал Барак, опасаясь связываться с ней.
– Я съезжу сам, – подумав, сказал Кэрролл.
***
Стрельбище.
Хоук и Эрика, полностью экипированные, готовили оружие.
– Ты отлично стреляешь, но в ближнем бою уступаешь мне в реакции, – сказал Хоук, меняя магазин на AR-15.
– Мужчины от природы сильнее. А ты… ещё сильнее.
– Вчера я виделся с Брайаном. Он передал нам свои благословения.
– Он точно не желал нам счастья, – Эрика знала своего кузена.
– Он пожелал нам в следующий отпуск встретить двадцать вооружённых грабителей, – усмехнулся Хоук.
– Нужно готовиться, – Эрика передёрнула затвор.
– Будем отрабатывать тактическое взаимодействие, – Хоук знал, что ей нравится. Он указал на тренировочную площадку с манекенами. – Дорогая, ты ведёшь прицельный огонь с фронта, прикрываешь, а я захожу с фланга.
Эрика согласилась. Снова загремели выстрелы. Расстреляв все патроны, они пошли в раздевалку.
У Хоука зазвонил телефон.
– Здравствуйте, мистер Осмонт. Это Кэрролл Беротт из благотворительного фонда Акермана. Я хотел бы с вами встретиться.
– У нас с вами, кажется, нет общих дел, – Хоук посмотрел на чехол с оружием.
– Вы занимаетесь пиаром Сары Паркер, это нас касается…
– Хорошо. Я жду вас на стрельбище Артелл, – немного подумав, сказал Хоук.
– Уезжаешь? – Эрика вышла из раздевалки.
– Мне позвонили, хотят встретиться. Я пригласил его сюда, – Хоук не стал юлить. – Могу я опереться на плечо первой леди-детектива Лос-Анджелеса?
– Похоже, дело серьёзное?
– Касается Сары. Звонивший представился из благотворительного фонда Акермана.
Эрика пристегнула к поясу кобуру с пистолетом. Они вместе пошли в зону отдыха.
Вскоре вошёл высокий мужчина с вытянутым лицом. Кэрролл нашёл их и сел напротив. Его взгляд скользнул по пистолету на поясе Эрики. В этот же момент Хоук узнал в нём водителя, который увёз блондинку.
– Вы из-за Сары Паркер?
– Личный конфликт Сары Паркер и Бродерика должен оставаться между ними, – Кэрролл тщательно подбирал слова.
– Моя работа помочь Саре получить "Золотой глобус", – усмехнулся Хоук.
– Желаю вам удачи, – понял Кэрролл.
– Спасибо, – Хоук, как и его внешность, казался безобидным.
– Не буду отнимать у вас время, – Кэрролл встал и ушёл.
Ему нужно было ещё встретиться со Стивеном Паркером.
– Фонд Акермана, хоть и называется благотворительным, но ведёт себя странно. Будь с ними осторожен, – предупредила Эрика по дороге.
– Я слышал кое-что об этом фонде, – решил прощупать почву Хоук.
– Что именно?
– У Спасителя была девушка из их приюта. Она рассказывала, что фонд часто устраивает медосмотры. И некоторые бездомные, у которых находили болезни, больше не возвращались. Говорили, что им нашли работу в другом городе.
– Бесплатный медосмотр и работа? – Эрика слушала, как фантастический рассказ.
– Я тоже не очень в это верю.
– Не лезь в эти грязные дела. За ними часто скрывается опасность, – теперь уже Эрика предупреждала Хоука. – На определённом уровне правота и справедливость не имеют значения. Важны лишь позиция и положение.
– Кто хорошие и плохие понять просто. Те, кто не с нами плохие, – Хоук никогда не стремился быть праведником.
– Хоук Осмонт, знаешь, мне очень повезло, что я встретила тебя, – Эрика повернулась к нему. – Твои методы, твой образ мыслей, твои физические данные, всё это идеально мне подходит.
– Это мне повезло, – в голове у Хоука пронеслись мысли о Кэрролле и фонде Акермана.
Он понимал, что быстро с ними не разобраться. Поэтому, хоть и знал об исчезновении девушек и странных медосмотрах, он ничего не предпринимал. Он выжидал, пока не станет сильнее и не появится подходящий случай.
На следующей неделе у Хоука было поспокойнее. Репутация Сары Паркер взлетела до небес, и она начала собирать награды на всех предварительных премиях сезона. В Голливуде награждали не за талант.
http://tl.rulate.ru/book/128992/8281524
Готово:
