Космос был бесконечным, холодным и равнодушным. Он всегда был таким, с самого моего первого полёта и по сей день. Тишина, пустота и планеты. Всё что окружала меня, показывало насколько я мал по сравнению с бесконечностью.
Я парил в вакууме, заложив руки за голову, чуть впереди захваченного вильтрумитского корабля, который медленно, но неумолимо двигался к Талескрии, столице Коалиции Планет. Мой телекинез мягко удерживал эту громадину, словно невидимая рука, сжимающая игрушку. Корабль, размером с небольшой город, был впечатляющим: его острые, хищные линии, тусклый металлический блеск и орудийные башни, способные стереть планету в пыль, говорили о мощи Вильтрума. Ну или о том, что захваченные расы работали на ура.
Сейчас он был моим трофеем, послушно плывущим в пустоте под моим контролем, а раньше наверно он наводил ужас на тысячи планет. Я не мог не ухмыльнуться — держать такую махину на поводке было приятно. Ощущать власть.
Вокруг простиралась пустота, усеянная звездами, которые мигали, будто подмигивая мне. Где-то вдали виднелись тусклые очертания планет, а газовые облака переливались красными и синими оттенками, словно блики от чего-то далёкого. Я привык к этому зрелищу, но каждый раз оно цепляло — не красотой, а своей необъятностью. Космос напоминал мне, что я, несмотря на все свои силы, всего лишь песчинка в этой бесконечности. И всё же я был песчинкой, способная разнести несколько планет.
На мостике захваченного корабля кипели споры. Я слышал их голоса через стены, улавливая каждый шёпот, каждую нотку раздражения или сомнения. Нолан, Аллен, Марк, Зак и даже Оливер — все они были там, пытаясь решить, что делать с этим «подарком» судьбы. Я же предпочитал держаться снаружи, в тишине космоса, где никто не лезет в голову со своими идеями. Аллен конечно хороший парень, но его телепатия меня немного так нервировала. Мой взгляд скользил по кораблю, просвечивая его насквозь: таркианцы, застывшие в своих позах, вильтрумиты, всё ещё неподвижные в телекинетических оковах, и системы, которые я отключил одним мысленным импульсом. Старый трюк работающий с любой электроникой. Всё под контролем.
— Это безумие, Нолан! — голос Аллена, резкий и слегка визгливый, пробился через металл. — Мы тащим вильтрумитский крейсер прямиком к Талескрии! Ты хоть представляешь, что подумают жители и власть? Они решат, что это атака, и откроют огонь, не задавая вопросов!
— А что ты предлагаешь? — Нолан отвечал спокойно, но в его тоне чувствовалась упрёк и даже угроза. — Бросить корабль посреди космоса? Убить тут всех? Это не просто трофей, Аллен. Это шанс для Коалиции. Технологии, данные, оружие — всё это может дать преимущество.
— Преимущество? — Аллен фыркнул. — Ты видел, что этот корабль может? Если Каин потеряет контроль хотя бы на секунду, эта штука разнесёт нас всех! И я не уверен, что Талескрия готова к такому «гостю».
Я закатил глаза. Аллен сильно драматизировал. Потерять контроль? Серьёзно? Я мог бы жонглировать этим кораблём, попивая кофе, если бы у меня был кофе. Но его не было, и это, пожалуй, было единственным, что меня сейчас раздражало.
— Каин знает, что делает, — вмешался Марк, его голос звучал тише, но твёрдо по сравнению с Алленом. — Он удерживал десяток злых версий меня, вильтрумитов, таких, как и тут если не забыли и Завоевателя месяцами. Думаю, с кораблём он справится.
— Справится, конечно, — пробормотал Зак, и я уловил, как его костюм загудел, будто отражая его нервозность. — Но я согласен с Алленом. Талескрийцы и Совет не обрадуются, увидев вильтрумитский крейсер. Это как притащить ядерную боеголовку на мирные переговоры.
— Тогда что? — Оливер, как обычно, влез с юношеским энтузиазмом. — Разобрать его на части? Взять только самое вкусное и выкинуть остальное?
— Оливер, это не конструктор, — Нолан вздохнул. — Мы не можем просто «разобрать» военный корабль. К тому же, Каин прав: если мы доставим его на Талескрию, Коалиция сможет изучить технологии Вильтрума. Это может переломить ход войны. Вы должны понимать…
— Или начнёт новую, — буркнул Аллен. — Талескрийцы и так на нервах из-за вильтрумитской угрозы. А тут мы с сюрпризом.
Я не выдержал и мысленно подключился к их разговору, направив голос прямо в их головы. Удобная штука, эта телепатия, но какая бесящая.
— Ребята, расслабьтесь, — сказал я, и по их вздрогнувшим плечам понял, что эффект удался. — Корабль под контролем. Совет, может, и запаникуют, но вы поговорите с ними и всё объясните. Или просто заморожу их, если будут слишком дёргаться. Всё будет норм.
— Не думаю, что стоит этого делать — Аллен сложил руки замком, его единственный глаз сверкнул возмущением. — Власть имеющие не сильно то и любят, когда появляться кто-то сильнее них. А если ещё и их захватить, так, как ты захватил корабль…
— Ничего, потерпят, — парировал я, ухмыляясь в пустоту. — Решайте уже, куда его тащить. Талескрия — лучший вариант. Там есть ресурсы, учёные, защита. Или хотите, чтобы я припарковал его где-нибудь у чёрной дыры? Помнится, из таких мест никто не выбирался.
Тишина на мостике была красноречивой. Я знал, что они согласятся. Нолан был не за что бы не убил своих собратьев, и он был прав: этот корабль — золотая жила для Коалиции. А я? Я просто хотел, чтобы всё это поскорее закончилось, и я свалил, чтобы заняться делом поважнее — найти свой мир. Эта мысль крутилась в голове, как заезженная пластинка. Дом. Ключ к тому, чтобы вернуться был где-то в мирах. И я был уверен, что где-то на Талескрии так же есть пазлы головоломки.
Полёт продолжался. Общими усилиями и решением всех, мы летели в сторону Столицы местной галактический империи. Я подстраивал траекторию корабля, избегая астероидных полей и случайных космических обломков. Космос вокруг был живым: где-то вдали взрывалась сверхновая, посылая волны света, которые я ощущал кожей; где-то мигали маяки торговых путей, а где-то, едва уловимо, пульсировала энергия чёрной дыры. Мои чувства, настроенные на радиацию, впитывали всё это, наполняя меня силой. Я был как батарейка, заряжающаяся от самой Вселенной. И всё же, несмотря на это, я чувствовал лёгкую усталость. Не физическую — ментальную. Удерживать корабль, следить за командой, думать о своих целях… Даже для меня это было многовато.
Хотя вру, это было всё просто, просто я ленивый. Просто хотелось лечь в мягкую кровать с красоткой и поспать…
***
Время пролетела незаметно и вот мы уже были на месте.
Талескрия появилась на горизонте спустя месяц — огромная планета, окутанная золотисто-зелёным сиянием атмосферы. Её поверхность была сплошным мегаполисом: небоскрёбы, переплетённые транспортными артериями, сияли светом, а в небе гудели тысячи кораблей. Прям муравейник. Это был центр Коалиции, место, где сотни рас уживались, торговали, воевали и строили планы на будущее галактики. Я невольно замедлился, разглядывая её. Даже с орбиты она выглядела живой, пульсирующей, как чьё-то сердце. Гигантское сердце.
Но на Талескрии, похоже, нас уже заметили. Я уловил всплеск радиосигналов, панические переговоры и активацию оборонительных систем. Вильтрумитский корабль, идущий прямо к их столице, явно не внушал доверия. Я вздохнул. Пора было вмешиваться.
— Аллен свяжись с планетой или что там у вас, — я направил мысленный сигнал, к циклопу, который опять лопал какую-то инопланетную дрянь. — Скажи им что корабль под моим контролем. Мы не враги. Отключите пушки и дайте нам причалить. Иначе…
Ответа не было несколько секунд, и я уже подумал, что придётся «убеждать» их пожёстче, но затем раздался голос — низкий, с металлическим оттенком.
— Каин, всё готова. Можем приземляться, я связался с Тадеусом.
Хм, это тот который вильтрумит, но предатель? Интересно увидеть в живую убийцу Императора.
***
Мы приземлились на огромной платформе, окружённой силовыми полями и десятками боевых дронов. Похоже Аллену не сильно то и поверили.
Я мягко опустил корабль, позволив ему зависнуть над поверхностью, чтобы не повредить инфраструктуру. Мой телекинез всё ещё удерживал вильтрумитов и таркианцев внутри — никаких сюрпризов. Нолан, Марк, Оливер, Аллен и Зак вышли из шлюза корабль Коалации, оглядываясь с разной степенью удивления. Аллен и Нолан были больше удивлены таким холодным приветствием, а остальные всему вокруг. Я же просто вдохнул местный воздух — густой, с привкусом металла и озона. Талескрия пахла прогрессом.
Город-планета поражала. Пока никто не заметил ещё во время спуска с атмосферы, я медленно облетал её, двигаясь на скорости, недоступной никому на этой планете. Небоскрёбы, уходившие в облака, переливались голографическими панелями; воздушные трассы гудели от тысяч кораблей и дронов; улицы внизу кишели жизнью — сотни рас, от гуманоидов до существ, похожих на живые кристаллы, сновали туда-сюда. Всё это было одним организмом, пульсирующим, шумным, хаотичным, но каким-то образом гармоничным. Я видел, как энергия текла по невидимым каналам, питая город; как радиация, слабая, но постоянная, пропитывала всё вокруг. Мои силы пили её, и я понял, что не стоит обесточивать всю планету.
Возвращаясь к месту приземление, где нас уже ждал Тадеус, не мог не удивиться. Такой старый…Интересно сколько ему было лет или скорее тысячелетий, если он выглядел старше даже Завоевателя, единственного старика вильтрумита которого я видел. Его лицо, усталое, но решительное, осветилось, когда он увидел Аллена и Нолана. Узнал поди.
Рядом стояли его помощники, нервно переглядываясь, и несколько боевых дронов, готовых открыть огонь при малейшем намёке на угрозу.
— Нолан, Аллен, — Тадеус шагнул вперёд, протягивая руку. — Как я рад вас видеть.
Я стоял в сторонке пока эти трое приветствовали друг друга.
— Тадеус, — кивнул Нолан, — Давно не виделись, у нас тут с собой гостинцы…
Он рассмеялся, но смех был нервным.
— Гостинец? Это вильтрумитский крейсер, Нолан. Ты хоть понимаешь, какой переполох вызвал? Половина совета требует твоей головы, другая половина хочет наградить.
— Пусть сначала попробуют взять мою голову, — ухмыльнулся Аллен защищая друга. — А потом поговорим о наградах.
Тадеус посмотрел на Нолана, Марка и остальных, затем на меня.
— Я узнаю твою кровь Нолан и технологии Гелдарийцев, но это…
— Тот который держит эту посудину, — я бросил взгляд на Нолана, который нахмурился, но промолчал. — И трёх вильтрумитов внутри…
Тадеус удивился, его взгляд скользнул по крейсеру.
— Трёх? Это держишь ты…Но как? И кто ты?
Захотелось закатить глаза, и сказать ну кто если не я. Ни Зак ни другие не обладали такими силами, а тем более Нолан и его сыновья
— Просто турист. — Взмахнул я рукой, и все дроны опустили свои пушки, помощники начали паниковать, а Аллен полетел успокаивать их. Достало. — И давайте побыстрее уже решать, что будем делать с ними, я хочу поспать…
***
Пока Тадеус и его команда разбирались с крейсером, я бродил по Талескрии, сканируя всё вокруг. Ребята устраивались в местном здании правительство где им выделили, как и мне, комнаты, а мне пока нужно было уладить пара дел.
Мои чувства были на пределе: зрение пробивало стены, улавливая мельчайшие частицы; слух ловил обрывки разговоров на десятках языков; телекинез ощупывал каждый уголок, ища что-то, что могло быть тем самым. Я знал, что он здесь — где-то в секретных лабораториях Коалиции, спрятанный от посторонних глаз. Вирус, способный ослабить вильтрумитов, сделать их уязвимыми. Это был ключевой фактор вообще моего прихода сюда.
Всё же как бы я не храбрился, но ещё тогда, когда у меня появился доступ к интернету, и я смог прочитать комиксы, удивление от существование такого страшного оружие поражала меня. Вирус что лишал силы сил у местных суперменов сил. Что за абсурд, думалась мне тогда, но сейчас, когда я здесь и сейчас, найти эту вещь стоило в первую очередь.
Талескрия была ошеломляющей, высочайшие небоскрёбы, изумительные технологии, девушки разных рас и форм, всё это было здесь, и я мог этим воспользоваться, но я не мог отвлекаться на её красоту. Моя цель была важнее.
***
Тадеус вызвал нас в зал совета на следующий день. Огромное помещение, голографические карты галактики, десятки существ — от чешуйчатых гроксианцев до светящихся зилари. Нолан, Аллен, были тут, объясняя, что крейсер — не угроза. Нолан пытался допиться заключение своих сородичей в тюрьме, апеллирую тем что Генерал будет им нужен как ценный источник информации. Но тот не расколется, думаю я стоя в углу, скрестив руки. Тадеус выглядел уставшим, но держал всех в узде. Он явно был главным, но совет спорил, как базар. Одни кричали, что крейсер надо уничтожить, другие — что его надо изучить. Я зевнул. Скучно.
После того как всё это привело ни к чему, Тадеус сам подошёл ко мне. Я лениво двинулся к нему навстречу, видя взгляды совета. Некоторые ещё не отключились от видеосвязи. Кто-то смотрел с любопытством, другие с опаской. Я их не винил — парень, который держит вильтрумитский крейсер, как игрушку, не внушает доверия.
— Каин, — начал Тадеус, когда я остановился рядом. — Нам нужно поговорить. Один на один.
Я пожал плечами.
— Хорошо.
Мы отошли в боковую комнату, где не было ни дронов, ни любопытных глаз. Тадеус сел за стол, я остался стоять. Он смотрел на меня, как на головоломку.
— Кто ты? — спросил он прямо. — Не раса, не имя. Что ты такое? Я видел отчёты Нолана, но… три вильтрумита, целый крейсер, системы отключены одним движением. Это не вильтрумитские силы. Это что-то другое.
Я ухмыльнулся.
— А ты любопытный. Скажем так, я не местный. Турист из другого мира. Мои силы? Назовём это телекинезом на стероидах.
Он нахмурился.
— Откуда ты? Как называется твоя раса? Возможно я…
— Не знаю, —ответил я, не собираясь рассказывать что-то этому старику. Подойдя к холодильнику у стены открыл дверцу. — О у вас есть газировки, отлично. Так о чём это? А точно. Может, Супериоры или Криптонцы. Кто бы знал… — Я помахал рукой в воздухе, показывая, как отношусь к этому.
Тадеус откинулся на спинку кресла и выдохнул. Похоже ответ ему не понравился, но кто ж ему скажет всё? Точно не я.
— Хорошо. Это не сильно важно. Нам нужна твоя помощь. Вильтрум готовит наступление. Мы не выстоим без чего-то… необычного. Даже присоединившееся Нолан и его сыновья, не сделают что-то кардинально другое. Ты же можешь быть этим «необычным». Твои силы — они превосходят всё, что я видел. Даже вильтрумиты не могут такого, если бы только…
Я закатил глаза.
— Слушай, я не герой. Не жди, что я буду прыгать в бой за вашу Коалицию.
— Тогда назови свою цену. — Припечатал в воздух, Тадеус. — Я вижу, как тебе скучно среди всех этих людей. — Он указал по стенку где находилась дверь. — Дай мне знать, что тебе нужно, я могу многое…
— О-о, это уже другой разговор.
***
Следующие пять дней я мотался по Талескрии, пытаясь найти свою цель. Днём я сканировал город: лаборатории, военные базы, даже чёрный рынок. Мои чувства работали на максимум. Зрение пробивало стены, телекинез ощупывал каждый угол, слух ловил обрывки разговоров. Я искал что-то необычное, любые намёки на Бич. Ничего. Только обычные технологии, оружие и толпы существ, занятых своими делами.
Ночью я возвращался в выделенную мне комнату. Она была крутой — с видом на небоскрёбы, мягкой кроватью и кучей гаджетов. Я валялся, пил местный аналог пива (на вкус как скисший сок) и болтал с ребятами. Марк был задумчив, всё время говорил о Земле. Нолан пытался строить планы, но я видел, что он боится за семью. Аллен шутил, но его глаз выдавал тревогу. Зак и Оливер были как дети — восхищались Талескрией, пробовали всё подряд, от еды до местных игр. Я смеялся с ними, но мысли были о другом.
Тадеус всё же смог меня удивить. Информация о порталах, законы физики который были открыты здесь, базы данных существ с силами которые были похожи на того идиота, который мстил, и ещё множество ценной информации. Мне были предоставлены буквально тонны информации. Всё же старик смог угадать что за просто так я тут не пошевелю пальцем.
На пятый день сидя у себя в комнате в позе лотоса, в очередной раз прослушивая районы, я уловил обрывки фраз.
— Этот вирус нестабилен, как он может поручать такое таким дилетантом…
Слабое бормотание маленького существа похожего на лепрекона, только в навороченном скафандре было слышно аж, за три тысячи километров от здания, где нас поселили. Большое расстояние, но для вильтрумита Тадеуса, такое было делом пару минут полёта. Всё же поленился старик, убрать куда подальше оружие массового поражение.
Я сосредоточился, просвечивая город. Голос шёл из-под земли, из секретной лаборатории, спрятанной под военной базой. Я ухмыльнулся. Вот оно.
Нас поселили в местной мэрии, огромной небоскрёбе где жили и работали тысячи существ разных рас. Мои друзья — Нолан, Марк, Аллен, Зак и Оливер — находились в общем зале, где они обсуждали планы с представителями совета. Я решил не терять времени и уйти незаметно. Всё вокруг застыло, и я начал двигаться.
Выйдя из комнаты, я перед выходом оглянулся на зал. Нолан стоял, замерев с поднятой рукой, его лицо было напряжённым, он спорил с кем-то из совета. На планшете картинка была что кто застыл с открытом ртом. Марк сидел, скрестив руки, его взгляд был устремлён в пол — похоже, он опять думал о Еве. Аллен парил в воздухе, его единственный глаз широко открыт, а во рту застыл кусок какой-то инопланетной еды, которую он жевал. Зак, в своём костюме, замер в неуклюжей позе, словно пытался поправить шлем. Оливер, как всегда, был в движении — его рука застыла, держа голографический планшет, на котором он, вероятно, играл в местную версию видеоигр.
Я хмыкнул. Выглядели они комично, как статуи в музее. Ладно.
Я вышел из здания, толкнув тяжёлую дверь. Она открылась беззвучно, и я шагнул на улицы Талескрии. Город стих— но не в смысле разрушения, а в абсолютной неподвижности. Улицы, обычно бурлящие жизнью, теперь напоминали фотографию, застывшую во времени.
В воздухе висели сотни дронов, их пропеллеры остановились, а индикаторы замерли в тусклом свечении. Я медленно обходил их. Летающие машины, от маленьких такси до массивных грузовиков, застыли на своих трассах, некоторые чуть накренились, будто пойманные в момент манёвра. Существа всех рас замерли в самых нелепых позах: гроксианец с чешуйчатым хвостом остановился, держа в когтях что-то похожее на фрукт; зилари, похожий на жидкий свет, застыл в полёте, его тело переливалось, но не двигалось; гуманоиды, амфибии, кристаллические существа — все они были как манекены. Один парень, похожий на ящера, замер, держа в руках два стакана с дымящейся жидкостью, его глаза были широко раскрыты, будто он увидел что-то смешное.
Прогуливаясь до своей цели, на улицах я заметил и животных — редкость для такого технологичного ада. Маленькие шестиногие твари, похожие на помесь крысы и паука, застыли, вцепившись в мусорный контейнер. Птицы, с перепончатыми крыльями и светящимися перьями, висели в воздухе, их клювы были открыты, будто они пели. Даже растения, которые тут заменяли деревья — гибкие, металлические, с листьями, испускающими слабое свечение, — замерли, их движение остановилось.
Я двинулся дальше, пробираясь через застывший хаос. Небоскрёбы возвышались вокруг, их голографические панели застыли на одной картинке, рекламируя то ли еду, то ли оружие. Энергия всё ещё текла по каналам города, но я чувствовал её, как слабый пульс. Никто меня не заметить. Никто не мог меня остановить.
***
Я добрался до военной базы на окраине города за пару секунд в эквиваленте реального времени. Она была окружена высокими стенами из какого-то композитного сплава, силовыми полями и десятками дронов. Всё это было активным, пока я не щёлкнул пальцами. Один импульс — и электроника умерла. Силовые поля мигнули и погасли, дроны рухнули на землю, как сбитые птицы, а камеры и датчики выключились с тихим треском. Я даже не напрягался. Просто отпустил на секунды скорость и всё.
Вход в базу был массивной дверью, толщиной в метр, с электронным замком и биометрическим сканером. Я коснулся замка кончиком пальца, послав слабый импульс. Внутри что-то щёлкнуло, и замок открылся. Опять опустить скорость и снова в неё войти.
Простое, но действенное средство чтобы не переться на пролом. У меня были секунды прежде чем заиграет тревога и за всех манипуляций, но мне их хватит. Дверь медленно отъехала в сторону, скрипя от собственного веса. Я вошёл, чувствуя, как воздух внутри базы холоднее, чем снаружи. Коридоры были узкими, освещёнными тусклыми панелями, которые я тоже вырубил, чтобы не оставлять следов. Мои глаза видели в темноте лучше, чем при свете, так что это не было проблемой.
Я двигался быстро, но осторожно, сканируя всё вокруг чтобы не напороться на ловушки. Кто их знает, этих военных пришельцев. Хотя для Земли я и был пришельцем…
Мой телекинез ощупывал стены, пол, потолок, ища ловушки или скрытые системы. Пару раз я натыкался на дополнительные двери — такие же массивные, с кодовыми панелями. Я не возился с кодами: касался панели, посылал импульс, и электроника гасла. Замки щёлкали, двери открывались. Один раз попался механический замок — старомодный, без электроники. Я просто сжал его телекинезом, и металл смялся, как бумага. Дверь открылась с глухим стуком.
Глубже под землёй воздух стал ещё холоднее, с лёгким запахом химикатов. Я чувствовал, что приближаюсь. Мои чувства уловили тот сигнал — биологическую радиацию, исходящую из лаборатории впереди. Интересно. Стены здесь были настолько толстыми, и из неизвестного сплава, которые судя по виду и сканированию даже вильтрумиту было бы сложно пробить. Но моё зрение проходило сквозь них, как через стекло. Я видел контейнер — летающую колбу, окружённую слабым силовым полем. Внутри была зеленоватая жидкость, слабо светящаяся. Бич. Вирус, который мог выключить вильтрумитов.
Последняя дверь была самой защищённой. Силовое поле вокруг неё всё ещё работало, запитанное от резервного генератора. Я сосредоточился, послав мощный импульс. Отпустить и войти в скорость. Генератор где-то в стене судя по звуку заглох с глухим хлопком, поле мигнуло и исчезло. Дверь — массивная плита с десятком замков — открылась, когда я коснулся её пальцем и вырубил электронику. Она отъехала в сторону, открывая путь в лабораторию.
Комната была небольшой, освещённой тусклым светом от нескольких панелей. В центре парила колба, удерживаемая магнитным полем. Зеленоватая жидкость внутри казалась живой, слегка шевелясь. Я шагнул ближе, чувствуя, как наконец то достиг своей цели. Это был не страх — а предвкушения. Это был мой момент. Я протянул руку, готовый схватить колбу и уйти.
Нужно было придумать…
Но вдруг чья-то рука мягко схватила моё запястье. Я замер, ошарашенный. Никто не мог двигаться так быстро, чтобы успеть за мной. Никто не мог даже заметить меня. Я повернулся, и моё сердце пропустило удар. Впервые я видел настолько красивую девушку. Передо мной стояла богиня— рыжая, с зелёными глазами, похожая на Еву. Её лицо было спокойным, идеально сложенным, но в глазах читалась тревога. Она держала моё запястье крепко, но без угрозы, и судя по всему могла в любой момент попробовать меня скрутить.
— Пожалуйста, — сказала она, её голос был тихим, приятным на слух, но твёрдым. — Не стоит этого делать…
Я уставился на неё, пытаясь понять, как она здесь оказалась. И как я чёрт возьми её не заметил.
И почему её голос звучал так, будто она знала что-то, чего не знал я. Скорость всё ещё держало весь мир в стазисе, но она двигалась. Она была здесь. И она остановила меня.
Кто она?
***
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://tl.rulate.ru/book/128581/7908077
Готово:
