Пятьсот восемьдесят два существа — именно столько он уничтожил с тех пор, как корабль «Громовой ястреб» приземлился в этой проклятой крепости. И всё это время он ни разу не использовал свои психические способности, как велела Контесса.
– Мы вовремя, – сказала их лидер, ударив кулаком по скульптуре. Несколько дверей в, казалось бы, пустом проходе открылись. – Приготовьтесь. Настоящий враг ждёт нас.
Если бы это говорил кто-то из Тысячных Сынов или любой другой космический десант, Псамтику было бы трудно воспринимать эти слова всерьёз. Уничтожить многотысячную армию культистов-мутантов — задача не из лёгких, особенно когда в твоём отряде всего десять воинов. Но это была Контесса. Во всех миссиях, в которых он участвовал, она ни разу не солгала и не вводила их в заблуждение. Когда она сказала, что грядущий враг — истинный хозяин этого места, он поверил ей без колебаний.
Женщина-парачеловек повернула налево, и они, рассеянным строем, последовали за ней. Она взорвала вторую дверь плазменным пистолетом, спрятанным за портретом, и они вошли... в библиотеку?
На вид это было уютное место. Мягкие кресла, огромные стеллажи с десятками тысяч книг. Но библиотека была слишком большой, чтобы поместиться в космической крепости. Слева направо, сверху вниз — только книги, полки и мебель для чтения. Она была огромной и, казалось, не подчинялась законам гравитации. Теперь, когда он знал, что искать, он заметил слабое мерцание магии.
Контесса не стала предупреждать. Её волкитная серпента выстрелила четыре раза, каждый раз поджигая десятки книг и разжигая огромный костёр.
– Это было абсолютно необходимо? – проворчал Субутай, наблюдая за распространением огня. – Если мы сожжём всё, то нам будет трудно выбраться отсюда живыми...
Но Контесса не ответила. Вместо этого она указала на пространство между стеллажами, где только что появились пятеро мужчин. Все они выглядели нечеловечески совершенными и были абсолютно одинаковыми. Их аура была как самая чёрная ночь, полностью испорченная хаосом. Если бы Псамтику пришлось гадать, он бы предположил, что перед ними стоит существо, ответственное за падение этой крепости в руки Губительных Сил.
– Я ждал тебя, Контесса, – одновременно произнесли пять ртов. И в этот момент пять колдунов начали сливаться в одно целое. Мучения преданных смертных отозвались ужасным эхом, и один из штурмовиков упал на землю, извиваясь, словно его терзало невидимое оружие. Один из его товарищей тут же выстрелил ему в голову, прекратив агонию.
Это могло длиться две секунды или два часа — Псамтик не мог сказать. Но когда трансформация закончилась, перед ними не осталось ничего человеческого. Два огромных переливающихся крыла растянулись по всей ширине библиотеки. Существо было четырёх метров ростом, с огромным клювом и ужасным скипетром в когтях, который не могла держать ни одна птица. Его психическое присутствие было почти наравне с Примархом, которого Псамтик видел когда-то.
Люди и космические десантники, пережившие ересь, дали этому демону имя: Повелитель Перемен.
– Смело, но глупо приходить сюда с таким малым отрядом, Контесса, – злобно прорычал демон. – Ты безнадёжно превзойдена.
Повелитель Перемен взмахнул своим демоническим фокусом, и книги начали мутировать в демонические формы. У стен, на полках, под столами... сотни, если не тысячи, Неверборнов ожили, чтобы окружить их. Это объясняло, почему крепость пала так легко. Против такой силы инквизиторам понадобился бы целый отряд космических десантников, чтобы иметь хоть какие-то шансы на победу... а их отряд был слишком мал.
– Я так не думаю, – спокойно ответила Контесса.
Она вытянула знакомую золотую карту, которую Псамтик помнил по неделям копания в Ангбанде Квартуса. Крик, раздавшийся от демона, подсказал ему, что тот тоже узнал её, и мерзость явно разозлилась. Контесса начала декламировать длинный список цифр, которые должны были активировать устройство.
– ОСТАНОВИТЕ ЕЁ! – заорал демон.
Восемь рыцарей-эррантов автоматически образовали круг вокруг Контессы, когда бесконечная армия демонов ринулась на них. Не было никакой иллюзии, чтобы скрыть их присутствие. Космические десантники и люди в равной степени ощущали ненависть и злобу потусторонней орды.
– ЗА ВЕЛИКОГО МУТАТОРА! – раздался крик демонов.
Ответить на этот вызов можно было только одним способом.
– ЗА БОГА-ИМПЕРАТОРА! – ответили рыцари.
Несмотря на свою феноменальную память, следующие несколько мгновений Псамтик едва мог вспомнить. Болтеры отчаянно выпускали последние патроны, затем начался шквал клинков и изнурительный рукопашный бой. Огромные порталы открывались, выплёвывая всё новые ужасы. Щупальца, пасти, психические атаки — всё смешалось в хаосе. Он видел, как двух штурмовиков разорвало на части, а сотни демонов пожирали их останки. Он видел, как Альфа-легионера утащило в водоворот тьмы, как тот стрелял из своих последних плазменных гранат, чтобы убить как можно больше врагов.
А потом всё закончилось. Ослепительный свет ослепил все чувства. Боль пронзила голову, и он почувствовал, как что-то пронзает его тело. Из ниоткуда раздался ужасный крик, эхом прокатившийся по залу.
– НЕТ!
Когда свет погас, и его глаза снова смогли видеть, все демоны исчезли. Повелитель Перемен был изгнан, а от его слуг Неверборнов не осталось и следа. Они победили.
Но за триумф пришлось заплатить. Из шести штурмовиков, с которыми они начинали, в живых остался только один. От космических десантников Альфа-легиона не осталось и следа, а броня Субутая была пробита в нескольких местах. Его собственная силовая броня тоже была изрядно повреждена. Только Контесса выглядела невредимой, хотя её броня была залита кровью и другими жидкостями до неузнаваемости.
Тем не менее, миссия была выполнена. Время для траура будет позже, подумал Псамтик. Души павших рыцарей-эррантов теперь охранял кто-то гораздо более могущественный, чем он сам.
Он уже собирался спросить, куда они направляются, когда время и пространство словно исказились в центре зала. Псамтик напрягся, готовясь к очередному вторжению демонов, но вместо этого из ниоткуда появилась девушка, одетая в зелёное, её глаза были закрыты зелёным козырьком.
Она выглядела без сознания, но её дыхание было ровным, и быстрый осмотр показал, что серьёзных повреждений нет.
– Это Виста. Защити её своей жизнью, – сказала Контесса, когда он осторожно взял девочку на руки.
Громкий удар раздался в воздухе, и земля под ногами задрожала. Теперь, когда они снова оказались в настоящей библиотеке, бывший Тысячный Сын мог видеть другой конец комнаты... и там бушевала фиолетовая магия. Что-то огромное и страшное пыталось прорваться сквозь барьер... и у космических десантников не было ни малейшего желания встречаться с той сущностью, что стояла за этим.
– Беги назад к «Громовому ястребу»! Не останавливайся, что бы ни случилось! – крикнул кто-то из команды.
Псамтик Мехмур выскочил из разрушенной библиотеки, где бушевали неуправляемые пожары. Остальные рыцари-эрранты следовали за ним по пятам. В его разуме мелькнула лишь одна мысль: надежда, что следующая миссия будет проще. Невозможное не должно быть словом из низкого готского языка, но всё это начинало становиться уже смешным...
http://tl.rulate.ru/book/127512/5523625
Готово:
Использование:
