– Села... ты уверена, что не хочешь ещё подумать? – В кабинете директора отдела по расследованию тяжких преступлений пожилой мужчина держал в руках тонкий лист с заявлением об увольнении, слегка хмурясь.
Прочитав его от начала до конца, он тихо вздохнул, поднял глаза и посмотрел на Сьерру Стюарт, которая стояла перед ним в повседневной одежде. Несмотря на свои сомнения, он не мог не попытаться уговорить её.
– Нет, – Сьерра решительно покачала головой, её голос прозвучал коротко и чётко. На её лице не было ни тени сомнения, а между бровями читалась юношеская упрямость.
Было видно, что она давно обдумала своё решение, прежде чем прийти сюда и сказать это.
Пожилой мужчина, несмотря на возраст, прекрасно понимал, что её уход – это уже свершившийся факт. Однако в его сердце всё ещё теплилась надежда, и он снова попытался уговорить её, надеясь, что она передумает.
Ведь фамилия Стюарт в американском магическом мире означала нечто большее, чем просто имя.
Хотя они редко появлялись на публике, при упоминании этой фамилии почти каждый американский маг проявлял уважение. Они действительно стояли на вершине социальной пирамиды, превосходя обычные классовые рамки.
Даже Антонио, председатель Магического Конгресса, склонял голову перед Джоном Стюартом, отцом Сьерры, выражая своё почтение.
Причина была проста – они были потомками Эзопа Тера, единственных дворян на этом пустынном американском континенте и настоящих владельцев школы магии Ильверморни!
Изначально директор отдела надеялся использовать связи Сьерры Стюарт, чтобы сблизиться с её отцом и превратить это в свой политический козырь. Он мечтал подняться по карьерной лестнице перед уходом на пенсию, надеясь получить тот самый "билет" в высшие круги.
Но его планы рухнули, едва успев начаться. Сьерра бросила ему заявление об увольнении и холодно заявила, что уходит...
На лице пожилого мужчины появилась вымученная улыбка, и он сухо произнёс:
– В тот день, когда ты устроилась на работу, ты сказала мне, что стать аврором – твоя мечта всей жизни. Ты стремилась к этой работе с детства, упорно шла к ней... И вот, всего через полгода, ты говоришь мне, что хочешь уйти?
Он изо всех сил старался разглядеть в её лице хоть каплю сомнения, но тщетно. Упрямство и решительность в её глазах не исчезли.
– ... – Мужчина сглотнул, чувствуя, как его сердце погружается в бездну.
– Ты точно не хочешь подумать ещё раз? – В его голосе даже прозвучала мольба.
– Нет, – Сьерра снова покачала головой, затем развернулась и направилась к двери, не желая тратить время на пустые разговоры.
– На самом деле, я думаю, что, скорее всего, не подхожу для роли аврора. Всё оказалось не так, как я себе представляла... Простите, директор, мой отец ждёт меня снаружи. Я ухожу.
С этими словами она открыла дверь кабинета и, не оборачиваясь, помахала рукой.
– Желаю вашему делу процветания.
Дверь захлопнулась с громким звуком, оставив пожилого мужчину в одиночестве. Он уставился на дверь, а в кабинете воцарилась долгая тишина.
…………………………
Выйдя из кабинета, Сьерра почувствовала огромное облегчение.
Напевая себе под нос, она бодрым шагом вышла из здания Магического Конгресса. На этот раз она даже не взглянула на большие часы в холле, не удостоив их и мимолётного внимания.
– Ну что, наигралась? – В чёрном автомобиле, припаркованном у здания, сидел элегантный мужчина средних лет с добродушным лицом. Он с нежностью посмотрел на Сьерру, которая села в машину.
– Наигралась! – Закрыв дверь, Сьерра устроилась на заднем сиденье, уткнувшись лицом в руки, и ответила приглушённым голосом.
– Поехали домой, раз наигралась, – мужчина, не удивившись, повернул ключ зажигания и завёл машину.
– Знаешь, когда ты впервые сказала мне, что хочешь стать аврором, я уже догадывался, что так всё и закончится. Иначе как ты думаешь, почему наша семья столько лет не лезет в политику?
Он покачал головой, словно с лёгкой грустью.
– Хорошо, что теперь ты видишь ясно! Я думал, это займёт у тебя пять или шесть лет, но не ожидал, что всё произойдёт так быстро. Ты достойна быть моей дочерью, – сказал Джон Стюарт, глядя на свою дочь.
– Пап, это так раздражает! Хватит об этом говорить! – Сера внезапно подняла голову и резко ответила, её голос звучал сердито.
– Ладно, ладно... – Джон пожал плечами, мельком взглянул на дочь в зеркало заднего вида и, поняв, что лучше не продолжать, сменил тему. – После возвращения в Ильверморни ты сначала станешь профессором. Решай сама, что хочешь преподавать. Через несколько лет Кети, директор Колледжа Громовой Птицы, уйдёт на пенсию, и ты займёшь его место!
Сера молчала, продолжая уткнуться лицом в руки. Она была так зла, что даже не знала, что думать.
– А потом... – Джон продолжил, потирая подбородок с щетиной. На его лице появилась улыбка, словно он уже представлял, как прекрасно сложится их будущее. – Когда я уйду на пенсию, ты займёшь моё место и станешь директором Ильверморни! Тогда я смогу наконец отдохнуть.
Пока Джон всё ещё вёл машину и мечтал о будущем, сзади раздался голос Сера.
– ...Я хочу отправиться в британский магический мир.
– Скрип! – Машина резко остановилась. Джон развернулся на пол-оборота, широко раскрыв глаза, и смотрел на свою дочь с выражением растущего недоверия на лице.
………………………………
– Ну, вот и всё... Я пойду, – у входа на кондитерскую фабрику Райан улыбнулся, кивнул Чарли и Расселу, стоявшим перед ним, и сделал прощальный жест.
Чарли почувствовал лёгкую грусть. Он сделал шаг вперёд, внезапно раскрыл объятия и крепко обнял Райана.
– Спасибо, ты снова сделал мне огромное одолжение. Как я могу тебя отблагодарить... – произнёс Чарли, искренне сжимая Райана в объятиях.
– Если честно... Я давно присматриваюсь к твоей машине, – Райан не слишком удивился действиям Чарли. Он тоже похлопал его по спине, а затем с лёгкой шуткой в голосе прошептал ему на ухо.
Как только эти слова были произнесены, эмоции на лице Чарли мгновенно исчезли. Он ослабил объятия, отступил на два шага назад и с подозрением посмотрел на Райана.
– Так я и знал! У тебя всегда были недобрые намерения насчёт моей машины. Слушай, я потратил на неё кучу сил! Даже если ты попросишь увеличить свою долю в бизнесе, я соглашусь. Но машину не отдам!
Райан тут же скривился, с отвращением посмотрел на Чарли, достал сигарету из кармана, закурил и сердито произнёс:
– Да кому она нужна!
Несмотря на это, когда он обернулся и взглянул на машину за спиной Чарли, в его глазах всё равно мелькнула зависть.
……………
– Ладно, хватит болтать! Я ухожу. Если что понадобится, просто позвони! – Райан быстро отвёл взгляд, снова повернулся к Чарли, затянулся сигаретой, махнул рукой и направился к выходу с фабрики, растворяясь в толпе на улице.
Чарли смотрел на удаляющуюся фигуру Райана, глубоко вздохнув. Его эмоции стали ещё глубже. Когда фигура Райана исчезла из виду, он наконец отвёл взгляд и вернулся к Расселу, стоявшему рядом.
– Спасибо за твою работу, Рассел! – Чарли улыбнулся, наклонился и похлопал Рассела по плечу, мягко сказав: – Ты молодец.
– Это не трудно, всё, что Рассел должен делать! – Рассел выпрямился, гордо поднял голову и громко ответил. Хотя он говорил это, его уши, которые продолжали подрагивать, и улыбка, которую он едва сдерживал, выдавали его радость от похвалы.
Так Райан ушёл, дверь фабрики закрылась, и Чарли с Расселом вернулись в свой долгожданный офис.
Сидя в знакомом кресле, Чарли на мгновение почувствовал, как его переполняют эмоции. Он посмотрел на аккуратный стол, который был так же безупречен, как и до его отъезда. Чарли знал, что, хотя он и не говорил об этом, Райан тщательно заботился обо всём в этом офисе. И делал он это не потому, что Чарли его попросил, а потому, что действительно искренне хотел.
И именно поэтому Чарли доверял Райану. Его доверие к нему исходило не только из кровных уз, но и из характера и отношения, которые Райан проявлял с самого детства.
– Ладно... – Чарли слегка покачал головой, вырвавшись из своих мыслей, и снова посмотрел на Рассела, стоявшего перед ним. – Давай начнём. Расскажи, что произошло за последние десять дней.
Казалось, прошло много времени с тех пор, как Рассел в последний раз отчитывался перед Чарли, и сейчас он был слегка взволнован.
Чарли всё ещё держал в руках маленькую книжку, ожидая с нетерпением. Услышав слова Рассела, его глаза вдруг загорелись.
Он кивнул, перестал болтать и начал ловко листать свой блокнот. Как будто рассказывая о сокровищах, он подробно изложил Чарли всё, что произошло за последние несколько дней.
– Исследования снежных лимонов совершили большой прорыв! Согласно таблице формул, Тика провёл сотни экспериментов и наконец смог улучшить качество, сохранив при этом вкус... Хотя пока ещё есть небольшая нестабильность, но он сказал, что всё будет готово до Рождества!
– Две производственные линии недавно немного сломались, но их быстро починили, и серьёзных аварий не произошло.
– "Медовуха" согласилась выделить отдельные полки для твоих конфет и поставить их на самое видное место...
– Взрывающиеся конфеты или...
– Амбридж несколько дней назад...
– Производство винных конфет "Бинмэй"...
…………
…………
Чарли слушал, опустив голову, опираясь локтями на стол и поглаживая кольцо, погружённый в размышления.
Внезапно Рассел прервал свой доклад.
– Кстати! Мистер Чарли... Директор Альбус Дамблдор прислал письмо вскоре после вашего отъезда.
С этими словами он достал из блокнота конверт, шагнул вперёд и аккуратно положил его на стол Чарли.
– Поскольку вас не было, никто не осмелился его открыть. Чтобы избежать ошибок, я самовольно написал письмо директору Дамблдору и объяснил ему вашу поездку в магический мир США.
Чарли взял конверт и взглянул на символ феникса, расправляющего крылья на восковой печати. Он не смог сдержать улыбку и спросил небрежно:
– Директор Дамблдор ответил на твоё сообщение?
– Ответил! – Рассел звучал очень радостно. Он кивнул, быстро достал из блокнота ещё одно письмо и показал его Чарли.
– Директор Дамблдор такой скромный и добрый человек. Даже в ответе мне он сказал спасибо! Поблагодарил за то, что я сообщил ему новости, и добавил, что не будет открывать письмо снова, когда вы вернётесь.
Сказав это, он аккуратно положил листок с письмом обратно в блокнот. Видимо, он решил сохранить его.
Чарли не удивился словам Рассела. Чем способнее человек, тем он скромнее. Обычно именно те, кто ничего не стоят, высоко задирают нос и пытаются показать свою власть.
Состояние Альбуса Дамблдора далеко за пределами понимания обычных волшебников...
Чарли кивнул, небрежно вскрыл конверт, достал письмо, разгладил его и внимательно прочитал.
Письмо было коротким, и, помимо обычных любезностей, в нём не было много содержания.
Чарли прочитал его за один вдох, это заняло меньше минуты.
Вскоре он положил письмо на стол, наблюдая, как оно легко взлетает, складывается в воздухе и возвращается в конверт.
Глаза Чарли на мгновение загорелись, и он погрузился в размышления.
Через некоторое время он поднял голову и спросил Рассела:
– А как насчёт той партии автоматических конфетных автоматов, над которыми мы работали?
Рассел на мгновение задумался, затем быстро открыл блокнот и нашёл соответствующие записи.
– На самом деле, они уже готовы! И прошли тестирование. Мы специально обстреливали их высокоуровневой магией в течение десяти минут подряд, и эксперимент прошёл успешно! Они соответствуют всем условиям для официального запуска в магическом мире.
– Отлично. – Чарли кивнул и поднялся с места.
– Пошли! Давай посмотрим... Если всё действительно так, как ты говоришь, то скоро мы сможем официально запустить первую партию в Хогвартсе.
http://tl.rulate.ru/book/126908/5374589
Готово:
