Очевидно, что на вечеринке, которая состоялась ночью, Чарли Блэк без сомнения стал центром внимания.
Как и говорил Мюллер, это действительно была закрытая вечеринка только для "друзей", поэтому количество гостей было не таким уж большим.
Всего Лин Лин привела около тридцати подруг, которых сопровождали богатые бизнесмены.
Вечеринка проходила в доме Мюллера, в роскошном зале виллы, который уже был ярко освещён к началу мероприятия.
Все были одеты подобающе, словно намеренно подражали джентльменам из британского магического мира. С первого взгляда Чарли даже немного растерялся, будто он всё ещё находился в Англии.
Чарли перемещался среди гостей, и куда бы он ни направлялся, вокруг него сразу же начинались разговоры.
Богатые бизнесмены поднимали бокалы, сдержанно улыбаясь, держа под руку своих спутниц, и слегка кивали Чарли. Затем они начинали беседовать. После всех светских тем они наконец переходили к главному.
Представляли себя и вручали визитки...
Таким образом, к концу вечера у Чарли в руках оказалось более десятка визиток.
Эти визитки охватывали все сферы деятельности: от лёгкой промышленности до магических артефактов, от одежды до магических мётел. Практически каждый из их владельцев был влиятельной фигурой в магическом мире Америки.
Мюллер не отпустил Чарли после вечеринки. Поскольку было уже поздно, он просто остановил его и с энтузиазмом предложил остаться. Он даже специально приказал служанке быстро подготовить гостевую комнату. Трудно было отказать такому гостеприимству.
В итоге Чарли лишь кивнул в знак согласия.
С лёгким вздохом, вернувшись в комнату, которую подготовил для него Мюллер, Чарли наконец расслабился.
Его мозг, который был в напряжении неизвестно сколько времени, наконец смог отдохнуть.
Не раздумывая, он снял одежду, привёл себя в порядок и сразу же лёг на большую кровать.
Лёжа на мягком матрасе, он смотрел на потолок перед собой, на изысканные рельефы, изображавшие неизвестные истории, и на роскошную хрустальную люстру. В голове у него была только одна мысль:
– Ну, всё закончилось...
В этот момент всё его тело расслабилось. Мозг, который работал на пределе почти два дня, наконец мог отдохнуть.
И вот, Чарли закрыл глаза. В тот момент, когда его веки сомкнулись, он погрузился в глубокий сон.
………………………
Вернёмся в Англию, на фабрику Чарли.
Этой ночью, что было редкостью, Рассел не занимался обычными делами, а вместо этого поднялся на самую высокую крышу фабрики вместе с Райаном.
Глубокая ночь казалась особенно тихой, и туман, который обычно покрывал небо, словно развеялся, позволив ярким звёздам и луне вновь появиться перед глазами.
Жаль только, что люди, кажется, не обращают внимания на красоту над ними. Они заняты работой, а после работы – жизнью. У них даже нет времени поднять голову и посмотреть на небо.
Лишь Рассел и Райан наслаждались этим зрелищем в одиночестве.
– Серьёзно... Рассел хочет извиниться перед тобой, – произнёс Рассел, чувствуя, как ночной ветер касается его щёк, заставляя его большие уши слегка дрожать.
Он посмотрел на Райана, который медленно закуривал сигарету рядом с ним, и сказал искренне.
– М-м? – Райан, держа сигарету между пальцами, замер, собираясь поднести её ко рту.
Он повернул голову, посмотрел на Рассела и приподнял бровь.
Выражение его лица больше не было таким решительным и уверенным, как утром, а вернулось к привычной безнадёжной лени.
– Извиняться? За что? – голос Райана был расслабленным, даже слова он произносил медленно, будто не прилагая никаких усилий.
Казалось, что после того, как выяснилось, что с Чарли всё в порядке, ничто в мире не могло заставить его торопиться.
– Тогда Рассел был самоуверенным и думал, что справится со всем сам. Даже если мастера Чарли не будет, я смогу управлять фабрикой без проблем. Я хотел обеспечить ему надёжный тыл.
Рассел выглядел немного печальным, его голова опустилась, и даже уши, слегка дрожащие на ветру, словно съёжились.
– Поэтому, когда мастер Чарли сказал, что ты займёшь его место, честно говоря, я... почувствовал странное сопротивление. Даже если это было всего на несколько дней, я не мог с этим смириться. Вот почему, когда ты только появился здесь, я вёл себя враждебно и говорил с тобой так.
Райан опустил приподнятую бровь и задумчиво кивнул, больше не глядя на собеседника, а устремив взгляд в небо.
Фильтр сигареты был зажат у него во рту. Когда он глубоко вдохнул, искра на кончике постепенно разгорелась, поджигая табак внутри.
– Хм... – Белый дым вырвался из его рта, и глаза Райна сузились, делая его и без того ленивый взгляд ещё более выразительным.
На мгновение атмосфера снова стала тихой. Рассел не продолжал говорить, и Райн тоже молчал. Лишь вечерний ветер напоминал всем, что эта история не была безмолвной.
– На самом деле, ты не ошибся, – спустя долгое время Райн убрал сигарету ото рта и наконец ответил.
– На фабрике не было никаких проблем, и ты сделал всё, что должен был. То, что произошло сегодня, не входило в круг твоих обязанностей. Иначе... зачем бы Чарли попросил меня прийти?
На губах Райна появилась улыбка, а в его глазах загорелся какой-то особенный блеск.
– И, как я сказал тебе в самом начале... я согласен с тобой. Чарли Блэк незаменим.
Он протянул руку и ловко похлопал Рассела по плечу, выражая свою симпатию и поддержку.
Хотя, учитывая размеры Райна, Рассел был слишком худым, поэтому от неожиданности чуть не потерял равновесие...
– Ты просто констатировал факт. Тебе не нужно извиняться за это.
Услышав эти слова, Рассел на мгновение удивлённо поднял голову, его огромные глаза устремились на профиль Райна.
Выражение в его глазах, ранее слегка мрачное, снова стало светлее, в нём появилась радость. Даже его опущенные уши снова поднялись.
Мысли большинства эльфов были такими – простыми и легко читаемыми. Они не умели скрывать эмоции, как люди. Если им весело – они смеются, если грустно – плачут. Казалось, достаточно просто взглянуть на них, чтобы понять, что они думают.
– Спасибо, Райн! Ты такой хороший человек! – внезапно выкрикнул Рассел, подпрыгнув от радости своим слегка визгливым голосом.
Затем он протянул руку, подражая Райну, встал и похлопал его по плечу.
Райн не остановил его. Он лишь закатил глаза, продолжая держать сигарету во рту, и глубоко затянулся.
………………
– На самом деле... у Рассела есть ещё один вопрос. Конечно, если ты не хочешь отвечать, просто представь, что я ничего не спрашивал, – осторожно произнёс Рассел, снова усевшись рядом.
– Что? – откликнулся Райн, небрежно.
– На самом деле... твоё имя не Райн, правда? – голос Рассела прозвучал крайне серьёзно, когда он задал этот вопрос.
Он внимательно наблюдал за выражением лица собеседника, готовый сразу же сменить тему, если тот покажет нежелание отвечать.
Изначально он не хотел спрашивать об этом... В конце концов, как слуга мастера Чарли, он должен был сохранять подобающую слуге сдержанность.
Хотя Чарли обычно не придавал этому большого значения, Рассел всегда строго придерживался этих правил, даже втайне стремясь подражать Кричеру из родового поместья семьи Блэк.
Однако, вспоминая выражение лица Райна утром, его поведение и ту уверенность, которую он излучал после своего преображения, Рассел не мог сдержать любопытства.
В тот момент ему даже показалось, что перед ним стоит сам хозяин, выпивший оборотное зелье! Ему было так интересно, что он буквально чесался от любопытства...
Поэтому, вернувшись из Министерства магии, он не смог удержаться и долго рылся в своей комнате, пока не нашёл старую книгу о семье Блэк.
У него уже был свой ответ, и теперь ему нужна была лишь подтверждение.
Пальцы Райна слегка дрогнули, а в его обычно суженных глазах появилось странное, сложное выражение.
Казалось, он вспоминал что-то, но между бровями читалась лёгкая борьба.
Рассел уже начал жалеть, что задал этот вопрос, и поспешно открыл рот, чтобы сменить тему. Но в этот момент Райн кивнул.
– Верно... – Сложность в его выражении исчезла, словно её и не было, и он вернулся к своему обычному спокойствию, отвечая так, будто это был самый обычный вопрос.
– Регулус Блэк.
Он произнёс это странное, но в то же время крайне знакомое имя шёпотом.
Хотя его лицо оставалось невозмутимым, в движении его груди можно было заметить лёгкое изменение.
Хотя Рассел уже многое предполагал, когда имя было подтверждено из уст Райна, его сердце всё равно не смогло остаться спокойным.
– Так... так ты... – он почувствовал, как у него пересохло в горле, и заговорил, запинаясь.
– Не умер, – Райн рассмеялся, и его смех был ярким и искренним.
Если бы не грубая щетина на его лице, эта улыбка выглядела бы ещё светлее... подумал Рассел про себя.
В этот момент сигарета в руке Райна догорела до конца, табак выгорел, а искры погасли.
Он просто притушил оставшуюся сигарету о крышу. Убедившись, что искры полностью погасли, он высоко поднял руку и швырнул её вдаль.
Наблюдая, как остатки сигареты описывают в воздухе изящную дугу и наконец падают, Райан почувствовал облегчение и глубоко вздохнул.
– Я хранил эту тайну много лет... Никто, кроме Чарли, не знает о ней. Даже мой брат никогда не догадается, что я на самом деле всё ещё жив.
Райан встал, потянулся и перевёл взгляд с луны в небе на горизонт.
– Ты третий... третий человек, кроме меня и Чарли, кто знает об этом.
Рассел немного замешкался. Он поднял глаза на высокую фигуру и на мгновение потерял дар речи.
– Ты знаешь, почему я рассказал тебе? – продолжил Райан, не обращая внимания на молчание собеседника.
Рассел широко раскрыл глаза и машинально покачал головой.
– Потому что я верю, что если даже весь мир... включая меня, предаст Чарли, то ты будешь единственным, кто останется на его стороне до конца. Поэтому ты заслуживаешь моего доверия.
Услышав эти слова, Рассел невольно заморгал, словно получил высшее одобрение. Он тут же вскочил на ноги, его лицо покраснело, и он энергично закивал, полностью соглашаясь с тем, что сказал Райан.
– И ещё... – начал было Райан, но не закончил. Он закрыл глаза, больше не обращая внимания на ночной пейзаж перед ним.
– Мне тоже хотелось найти того, с кем можно поговорить... Держать секрет в себе больше десяти лет – это действительно непросто.
После той ночи чувства Рассела к Райану резко усилились, и он внезапно заменил Гарри Поттера, став его вторым любимым человеком.
………………………………
Время летело быстро. Первоначально запланированная Чарли поездка должна была продлиться четырнадцать дней, но благодаря активному сотрудничеству различных сил американского магического мира её сократили до десяти.
Наконец, с удовлетворённым кивком Чарли, Андре и Мюллер официально подписали с ним полный контракт, включающий конкретный план распределения продаж винных леденцов с ледяной сливой в США.
В то же время это означало, что путешествие Чарли в американском магическом мире подходило к концу...
Стоя перед дверью с ключом к магическому порталу в Великобританию, Чарли снова надел свой чёрный плащ, как и при прибытии.
Как только он собирался положить руку на ключ, внезапно раздался голос сзади, заставив его замереть на мгновение.
– Протего диаболик!
Чарли на секунду застыл, затем обернулся.
Он увидел, что женщина-аврора по имени Сиерра Стюарт, одетая в спортивную одежду, стояла неподалёку и смотрела на него. Видимо, сейчас она была не на службе...
– Привет... – улыбнулась Сиерра, помахав ему рукой.
– Что ты здесь делаешь? – удивлённо поднял брови Чарли.
– На самом деле, я всё ещё не понимаю... – Сиерра подошла ближе и загадочно понизила голос.
– Смотри, ты скоро уезжаешь. Можешь ответить на вопрос, который я задала тебе в комнате для допросов?
Чарли рассмеялся, услышав это. Подумав мгновение, он тоже понизил голос и сказал:
– В следующий раз... когда окажешься на моей территории, я отвечу на твой щекотливый вопрос.
Не дожидаясь её реакции, он протянул руку и коснулся ключа.
– Вух! – раздался звук, и Чарли исчез, оставив Сиерру одну. Она на мгновение застыла, а затем в сердцах пнула плиточную стену рядом.
http://tl.rulate.ru/book/126908/5374526
Готово:
