Пеппер мгновенно откликнулась на зов Д.Ж.А.Р.В.И.С.а. Она не была занята чем-то срочным, но даже если бы и была, нашла бы способ отложить всё ради Тони. Когда ИИ обращался с просьбой о помощи в «личных проблемах», это всегда означало что-то серьёзное. Обычно это был код для эмоциональных трудностей, ведь у Д.Ж.А.Р.В.И.С.а был целый набор зашифрованных фраз для разных ситуаций — от «вынеси мусор» до «всё пропало».
Новая башня, почти достроенная, оказалась кстати. Теперь путь из офиса в пентхаус Тони занимал считанные минуты — один лифт, никаких пробок, как в Малибу.
Когда Пеппер вошла в комнату, экран перед Тони уже погас, но он продолжал смотреть на пустое место, словно застыв в оцепенении. Его взгляд был пуст, а мысли явно витали где-то далеко.
— Тони? — тихо позвала она.
Он резко покачал головой.
— Я... не могу говорить об этом. Это чертова тайна. Я просто... не могу... — Его голос дрожал, а глаза выдавали шок и глубокую боль. Что бы он ни узнал, это было что-то ужасное и личное. Пеппер даже не могла предположить, что это могло быть.
Она знала, что сейчас важно просто быть рядом. Её сочувствие и поддержка могли стать якорем, даже если она никогда не узнает, что именно его так потрясло.
Магия на не-магах была строго запрещена, но правила допускали исключения, если никто не замечал и никто не пострадал. После Афганистана у Тони начались панические атаки, и Пеппер стала носить успокаивающий амулет на кольце. Это был подарок от сестры — простой, но эффективный. Он не влиял на настроение, лишь помогал очистить разум от тревоги. Использовать что-то более мощное, вроде Веселящих чар, было бы непростительно.
Она подошла к Тони, аккуратно повернула кольцо, чтобы активировать амулет, и положила руку на его плечо. Лёгкие круговые движения её ладони были привычным жестом, который она использовала, чтобы успокоить его. Это не влияло на магию, но создавало видимость простого человеческого контакта. Возможно, это тоже помогало.
На этот раз вывести его из шока потребовалось больше времени, чем обычно. Что бы ни произошло, это было действительно серьёзно. Наконец, Тони глубоко вздохнул, потянулся и протёр глаза ладонями.
— Д.Ж.А.Р.В.И.С., спасибо за предупреждение, но в следующий раз, прежде чем сообщить что-то подобное, дай мне выпить хотя бы три стакана. А лучше что-нибудь покрепче.
Пеппер слабо улыбнулась, её рука всё ещё лежала на его плече.
— Ты просто ангел, — добавил он, слегка наклонившись к её прикосновению. — Но, похоже, мне придётся сделать что-то очень безрассудное, чтобы справиться с этим.
— Тебе нужно время, чтобы отдохнуть и осмыслить всё, — мягко, но твёрдо сказала Пеппер. — Джарвис, активируй протоколы тайм-аута.
Тони даже не попытался возразить.
— Подтверждаю, — спокойно ответил Д.Ж.А.Р.В.И.С. — Доступ мистера Старка ко всем активностям, кроме отдыха, отменён на семь дней. Исключение — если кто-нибудь начнёт апокалипсис.
---
Терстон провёл все возможные исследования, но так и не смог выяснить, кто похитил Капитана Америку. Однако он отследил место, куда его доставил портал, и теперь подошёл к двум не-магам, покидавшим территорию Хогвартса после школьного соревнования.
— Господа, мне придётся попросить вас пройти со мной, — сказал он, показывая жетон МАКУСА. Оба мужчины мгновенно насторожились, их движения выдали боевую подготовку и явное недовольство.
— Чёрт, МАКУСА, — пробормотал один из них. Несмотря на раздражение, в его глазах не было страха.
— Что? — спросил Роджерс.
— Это Магический конгресс США, капитан, — объяснил Терстон. — Прошу прощения за обман, но я не был уверен, что вы знаете о магическом мире. Меня действительно зовут Терстон, хотя мой брат Эрик работает на ЩИТ.
— Всё это крайне запутанно, и виноват во всём Альбус, — поспешно добавил второй мужчина. Его тон и жесты были попыткой успокоить ситуацию.
— Вы даже не представляете, как часто эта отговорка не срабатывает в Америке, — сухо ответил Терстон. — Особенно когда это правда.
Мужчина слабо усмехнулся, но затем покачал головой.
— Вот почему я старался держаться подальше от радаров МАКУСА, — сказал он Роджерсу. Затем повернулся к Терстону, его лицо стало решительным. — Я гражданин Волшебной Британии, но нахожусь под защитой свидетелей. Официальные детали засекречены.
— Ты не-маг. Полное гражданство — редкость, обычно ты просто соратник.
В этот момент позади Терстона раздался знакомый и слегка раздражённый голос.
— В документах на усыновление требовалось полное гражданство. Уверен, ты понимаешь, Визенгамот не мог позволить простому человеку усыновить национального героя.
— Национальный герой? — удивлённо спросил Терстон, оборачиваясь к Альбусу Дамблдору.
— Ну конечно же, Гарри Поттер, — дружелюбно ответил Дамблдор. — Это его приёмный отец, Джеймс.
Терстон нахмурился.
— Моя британская история не так уж велика, но я клянусь, что так же звали настоящего отца Гарри Поттера.
- Большинство людей находят эту связь несколько… загадочной, - с улыбкой ответил Дамблдор, его голос звучал мягко, но в нем чувствовалась скрытая уверенность.
Терстон закатил глаза и тяжело вздохнул. Не зря большинство агентов МАКУСА старались держаться подальше от британских дел. Этот старый хитрец был тому причиной. Терстон надеялся избежать встречи с ним сегодня, но, увы, удача была не на его стороне. Он взял паузу, чтобы собраться с мыслями, и перевел взгляд на Роджерса.
- А ваша принадлежность, капитан?
- Увы, это тоже засекречено, - вмешался Дамблдор, его тон стал чуть жестче. - В целях защиты свидетелей.
Терстон знал, что Дамблдор славился умением использовать правила в своих интересах, не нарушая их напрямую. Он верил ему, но все равно не мог понять, как это все укладывается в логику.
- Можете быть уверены, агент Кениг, - продолжил Дамблдор, - капитан Роджерс является уполномоченным партнером, зарегистрированным в Министерстве магии Великобритании. Он назначен ближайшим родственником на случай, если с Джеймсом произойдет что-то непоправимое, и юному Гарри потребуется вернуться на родину.
Терстон почувствовал, как по спине пробежал холодок. Это могло обернуться настоящей катастрофой для ЩИТа.
- Лучше бы вам убедиться, что этого не случится, - сухо заметил он. - Иначе в Нью-Йорке разыграется настоящий спектакль.
Роджерс и Джеймс рассмеялись, а Дамблдор сделал то самое мерцание глазами, о котором ходили легенды. Терстон никогда не видел этого лично, но слухи были повсюду.
- Без шуток, - мрачно пробормотал Роджерс.
- Ну, думаю, на этом мои дела здесь закончены, - неохотно признал Терстон. - Доброго дня, джентльмены.
С этими словами он исчез, оставив за собой лишь легкое дрожание воздуха.
Эрик и Билли ждали его в квартире. Хорошо, что они знали, где можно появляться, иначе их могло бы разорвать на части при трансгрессии.
- Ну что? - сразу спросил Эрик, отрываясь от бумаг.
- Правда ли, что Капитан Америка — волшебник? - в глазах Билли читалось благоговение и легкий намек на поклонение герою.
- Нет, но он авторизованный партнер, - ответил Терстон. - Учитывая обстоятельства, я не собираюсь преследовать такое мелкое нарушение, как Технотамер. Тем более, он используется, чтобы ЩИТ не лез в дела магов. Если все пойдет наперекосяк, это может обернуться катастрофой, но пока что с магической стороны все в порядке.
- А что делать с несоответствиями? - спросил Билли.
- Свалим все на Куб Одина, как мы делали в начале всей этой истории, - сказал Терстон, покачав головой. - Капитан Роджерс, как известно, уже имел с ним дело. И мы знаем, сколько проблем эта штука может доставить даже в лучшие времена.
Оба брата кивнули в знак согласия.
Асгардианцы, черт возьми, всегда приносили больше хлопот, чем пользы.
http://tl.rulate.ru/book/126754/5333206
Готово:
