«Проходите, проходите, мистер Парнелл и миссис Фиолетта! Пора начинать!»
Я поприветствовал двух соседей, которые сегодня заглянули ко мне во двор.
На маленьком дворе, на аккуратно расставленных стульях, сидели двое необычных гостей: мужчина с огромной фигурой, грозным выражением лица и причёской в стиле "мохок", а также полная женщина с мягкими чертами лица и причёской а-ля Бетховен.
Это были мистер Парнелл и миссис Фиолетта.
Серьёзным взглядом я поднял в маленькой руке ложку и торжественно произнёс:
«Сорбет из красной сахарной свёклы – это идеальный продукт, сочетающий вкус и пользу!»
Кажется, похоже на торговлю на дому? Нет, вовсе нет. То, чем я сейчас занимаюсь, – это истинная лекция, призванная спасти моих слушателей!
Итак, встречайте: лекция по рецептам красной сахарной свёклы!
Стоит отметить, что красная сахарная свёкла в этом мире – это совсем не та свёкла, что в современности. Она больше напоминает сладкий фрукт.
Пока я с серьёзным видом объяснял основы приготовления сорбета, миссис Фиолетта, наблюдавшая за мной с улыбкой на лице, заговорила:
«Наверное, приготовление свёклы заняло у тебя много времени?»
«О, ничего страшного! Мне помог мистер Циммер!»
Как только я упомянул имя мистера Циммера, её брови едва заметно дрогнули, а улыбка стала немного натянутой.
«А… понятно».
«Хм».
Сидевший рядом огромный мистер Парнелл тоже нахмурил густые брови, а затем громко выдохнул.
К слову, упомянутый мною мистер Циммер – мой лучший друг в деревне. Он постоянно попадает в передряги, и мне приходится его выручать.
Да, я знаю, что местные жители недолюбливают его. Но всё же видеть такое отношение к нему немного обидно.
Даже десятилетнему ребёнку, вроде меня, понятно, что взрослые считают его глуповатым. Что ж, наверное, им виднее.
Бедный мистер Циммер.
Нет, так дело не пойдёт! Я должна его поддержать!
«Мистер Циммер – очень добрый человек! Он может казаться немного странным, но если с ним подружиться, вы измените своё мнение!»
«…»
«…»
Наступила короткая, но тяжёлая тишина.
«Ну… понятно», – миссис Фиолетта с натянутой улыбкой кивнула.
Но неловкость вскоре рассеялась, и моя лекция продолжилась.
Хотя я и называл это лекцией, на деле всё сводилось к объяснению, как правильно высушить плоды красной сахарной свёклы, когда их смешивать с пюре и как правильно формировать массу.
«Теперь осталось поместить это в Ледяную долину примерно на час, и получится вкуснейший сорбет!»
«О боже, даже в не смороженном виде это так вкусно… ммм!»
«Если взять это с собой и броситься в пылающую пустошь, вкус полностью отвлечёт от жара!»
Мистер Парнелл, как это часто бывает, снова говорит что-то странное. Но оставим это.
«Кстати, вы не забыли задание, которое я дала вам в прошлый раз?»
На мой вопрос мистер Парнелл и миссис Фиолетта переглянулись.
Когда они промолчали, я нахмурилась и, изобразив строгий вид, продолжила:
«Изготовление пастилы из свёклы!»
«Э-э… ну… дело в том, что…»
«Неужели вы не сделали задание? Я ведь говорила, что если её правильно выдержать, она станет потрясающе вкусной!»
После каждой лекции я обязательно давала задание – приготовить что-нибудь из того, что мы обсуждали.
На самом деле, это и было моей основной целью.
Я не хотела, чтобы жители моей родной деревни погибли от голода в случае неурожая.
«Я же вам говорила! Возможно, однажды в Империи окажется страшный тиран, и начнётся великий голод!»
Да, через три года в Империи случится ужасный неурожай, а казна окажется настолько пуста, что даже боевых лошадей будут пускать на еду.
Вот почему я сейчас учу ничего не подозревающих соседей, как выжить в голодные времена!
«Ну… да, я был поражён, насколько практичны лепёшки в качестве продовольствия, но скоро я покину это место…»
«Мистер Парнелл, потише. Об этом Аринель пока ничего не знает. Тсс!»
Когда миссис Фиолетта с серьёзным выражением лица упрекнула мистера Парнелля, он заметно дёрнулся.
Эти двое, которые даже домашнее задание не сделали, ещё что-то шепчутся!
Я уже собиралась пристыдить их, как вдруг миссис Фиолетта торопливо попыталась сменить тему.
«А вот, Аринель, ты ведь, наверное, совсем не хочешь пойти в школу?»
На этот вопрос я на мгновение замерла.
В столице Империи, как я слышала, дети, как и в современности, посещают школу.
«Нет, мне больше нравится читать книги самой. И, честно говоря, я уверена, что могу учиться лучше, чем те, кто ходит в школу».
Конечно, я и не думала туда идти.
Когда начнётся Великий голод, множество людей в городе погибнет. Лучше остаться дома, где есть хоть какие-то ресурсы, вроде сушёной пастилы из свёклы.
Да, именно так! Положив руки на бока, я уверенно кивнула.
«Аринель, по-моему, ты действительно особенная. Я видела множество девушек, окончивших моё учебное заведение в столице, но…»
«Что?»
От удивления я переспросила.
«Ах, под моим началом, конечно. Когда я была моложе, я управляла… ну, скажем так, пансионом для прекрасных юных леди».
«Правда?»
Неужели эта обычная с виду женщина когда-то была директором пансиона? Это впечатляет!
Но разве пансионы выпускают своих воспитанниц, как школы?
Сзади послышался очередной громкий кашель мистера Парнелля.
«Кхм!»
«Скажу тебе, как человек с большим опытом. Ты невероятно умна, креативна и выживаешь там, где другие теряются. Из тебя вырастет настоящая жемчужина!»
Взяв меня за руку и посмотрев мне в глаза, миссис Фиолетта внезапно вспыхнула от волнения. На её щеках появился яркий румянец.
«Когда придёт время учиться не в школе, а в другом месте, обязательно позови меня, хорошо?»
«Аринель».
Не успела она договорить, как мистер Парнелл внезапно перебил её.
«Вся эта утончённость бесполезна в настоящей битве! Я вижу в тебе другой потенциал – настоящий!»
«Мистер… то есть, Парнелл! Аринель – это моя ученица, не смей её у меня отнимать!» – воскликнула миссис Фиолетта с неожиданной резкостью.
«Аринель займёт место под моим началом. А вы, сударыня, оставьте свои пустые мечты!» – торжественно заявил мистер Парнелл, сложив руки на груди.
«Мистер Парнелл, я-то думала, что вы разумный человек, но теперь вижу, что ошибалась! Влезать в чужой бизнес… это уже слишком!» – негодующе выпалила миссис Фиолетта.
«Это вы первой нарушили правила!»
«Эх, опять начали…»
Эти двое всегда использовали любую возможность, чтобы попытаться убедить меня последовать за одним из них.
Хотя я так и не понимала, зачем мне в этой деревне нужны светские манеры или военная тактика.
«Хватит, пожалуйста!»
И тут вдруг раздался голос, который спас меня из этого накалённого спора.
Когда он успел появиться?
http://tl.rulate.ru/book/126030/5293410
Готово:
Использование: