– Береги себя... – четыре слова, вырезанные на бамбуковых табличках, словно четыре острых серебряных иглы, пронзили сердце Гунсунь Сю.
Ему стало трудно дышать. Он схватился за грудь и медленно опустился на землю, опираясь на руку управляющего. Глаза Гунсунь Сю постепенно загорелись холодным блеском.
– Проклятый Тецжуан... – прошипел он. – Они не оставляют мне шанса выжить. Это настоящая война на уничтожение! В таком случае, будем драться до конца!
Его переполняла ярость, и в голове уже зрел план. В Ючжоу некоторые проблемы нельзя решить честным путём, всегда есть тёмные методы. Особенно в Ляодуне, где скрывается множество преступников. Там полно грязных дел.
– Управляющий, немедленно подготовь серебро и деньги, – приказал Гунсунь Сю. – Хозяин этой усадьбы лично отправится в Ляодун. А что касается дел в усадьбе, собери всех крепостных и делай что сможешь.
Его взгляд был полон решимости. На этот раз он собирался поставить всё на кон. Вернуть все прежние потери. Более того, он собирался лишить Тецжуан его хозяина. А затем, с помощью хитрости, заполучить усадьбу, которую так ценит губернатор Ючжоу!
Тогда посмотрим, будет ли семья Гунсунь из Ляодуна по-прежнему относиться к нему, незаконнорождённому, как к изгою!
…
Владельцы усадеб в уезде Юйбэйпин каждый день ходили с мрачными лицами. Имя Тецжуан душило их. Многие мелкие хозяйства, где работало по сто-двести человек, уже разбежались. Они разграбили всё, что могли, и скрылись вместе с крепостными.
Управляющие уводили людей и исчезали. Это происходило впервые в истории. Все владельцы усадеб чувствовали приближение катастрофы. Но выхода у них не было. Тецжуан был слишком силён.
Они пытались применить силу, но ничего не вышло. Те, кто приходил с жалобами, уже убедились, что губернатор явно благоволит Тецжуан. Остались только те, кто готов был действовать тайно.
Многие владельцы усадеб размышляли о своих планах. Люди с разными характерами выбирали совершенно разные методы. Весь уезд Юйбэйпин погрузился в подспудные течения.
…
Ляодун, город Сянпин.
Гунсунь Сю, прибывший с золотом и серебром, тайно распространил слухи в городе. В снятом им уединённом дворе стали появляться крепкие мужчины, узнавшие о его предложении.
– Цель – усадьба Тецжуан в уезде Юйбэйпин, – стоя перед десятками бродяг, Гунсунь Сю поднял большой слиток серебра.
Во дворе были его люди, иначе он не рискнул бы показывать такие деньги.
– Если возьмётесь за это дело, сразу получите тысячу монет. Тот, кто убьёт этого наглого хозяина и тайно доставит его голову в мою усадьбу, получит сто тысяч монет! Не волнуйтесь, я переведу их в серебро, и вы сможете забрать их незаметно.
Едва он закончил, как выражения лиц мужчин во дворе изменились. Все они были отчаянными людьми, привыкшими рисковать. Они быстро прикинули в уме.
Обычный раб получал двести-триста монет в месяц, и то в хороший год. Последние два года урожаи были плохими, и зарплаты только снижались. Некоторым даже не платили, лишь кормили. Заработать пять чжу стало ещё труднее.
Впервые в жизни эти бродяги столкнулись с таким выгодным предложением. Все в дворе заволновались.
Среди толпы один крепкий мужчина опустил голову, размышляя. Он не хотел участвовать. Он был родом из Цинчжоу, но совершил преступление и вынужден был скрываться в Ляодуне. Однако несколько дней назад друг принёс весть: его мать заболела, и нужны деньги.
Встретив владельца усадьбы, распространявшего слухи, он решился и пошёл за другом, чтобы узнать подробности.
Гунсунь Сю продолжал рассказывать о хозяине Тецжуан, описывая его как жестокого и беспринципного человека.
– Он терроризирует деревни, угнетает усадьбы в Юйбэйпине, заставляя их молчать. Он даже грабит людей в их же хозяйствах. А хозяин Тецжуан, Лю Юй, больше всего любит похищать женщин. Особенно молодых. Говорят, он купил или силой забрал сотни девушек и даже девочек вокруг Цзичэна.
История Гунсунь Сю разозлила мужчину из Цинчжоу, который, несмотря на свою бродячую жизнь, ненавидел зло. Он больше всего презирал тиранию богатых семей.
На этот раз он мог не только заработать, но и свершить правосудие. Закончив это дело, он вернётся в Цинчжоу, купит лекарства для матери и вылечит её. Два дела одним ударом.
Вместе с остальными он согласился на работу и получил задаток. Теперь он думал, как подступиться к делу. Говорили, что усадьба огромна, окружена стенами и охраняется множеством людей.
Он решил притвориться беженцем, пробраться в деревню и действовать по обстоятельствам. Большинство бродяг думали так же.
Хотя хозяин усадьбы не охранялся так тщательно, как знатные семьи в уезде, с ним было нелегко справиться. Иначе за его голову не предложили бы сто тысяч монет.
Главное – подобраться поближе, найти возможность и нанести удар. Затем быстро скрыться. Иначе можно заработать деньги, но не успеть их потратить.
Пока Гунсунь Сю продолжал распространять информацию в городе, всё больше бродяг видели в этом деле шанс изменить свою жизнь. После некоторых раздумий они отправились в Тецжуан в уезде Юйбэйпин.
Стоя в тёмном переулке, Гунсунь Сю смотрел на бандитов, приходивших и уходивших из кузницы, сжимая кулаки. Его взгляд был острым, как лезвие.
…
– Ха-ха-ха! – стоя перед воротами Тецжуан, Чжан Фэй положил руки на бока и залился громким смехом.
Он хлопнул по плечу управляющего, который пришёл искать убежища вместе со своими людьми, и похвалил его грубым голосом:
– У тебя хороший глаз! Ты не только пришёл искать убежища, но и успел разграбить еду и инструменты в своей усадьбе. Неплохо!
Средних лет управляющий едва не упал от мощного удара Чжан Фэя. Сила, обрушившаяся на его плечо, казалось, грозила раздробить кости. Но он твёрдо стоял на ногах.
– Ни за что! – проревел он в душе. – Как я могу упасть перед воротами города, не попробовав рыбы Тецжуан!
Восхищённый взгляд чернолицего командира перед ним радовал его. После похвалы от таких влиятельных людей в Тецжуан у него появится поддержка. Хотя в Тецжуан много людей, его точно не обидят.
– Всё благодаря словам командира Чжана, которые прозвучали перед нашей деревней, – серьёзно сказал управляющий. – Они были как гром среди ясного неба. Они открыли мне глаза. Я понял, что должен сделать что-то значительное, чтобы иметь право стоять рядом с командиром Чжаном.
– Не беспокойся! – громко хлопнул себя по груди Чжан Фэй, его голос звучал ещё громче. – Ты выбрал Тецжуан, и теперь ты наш. Если будешь работать честно, у тебя всегда будет еда!
http://tl.rulate.ru/book/125739/5349896
Готово:
