По сути, я ничего не знал о классической музыке. Я очень редко слышал её, когда жил в Японии, и никогда не стремился к этому. Вот почему, хотя я и подозревал, что песня, которую играло устройство, похожее на граммофон, была в классическом стиле, я не мог прийти ни к какому осмысленному выводу, кроме того, что мелодия генерировалась магическим образом.
Мы с Нелл находились в большой, хорошо обставленной, просторной комнате, из которой вела дверь прямо в заросший зеленью внутренний двор замка. Мы танцевали. Или, по крайней мере, пытались. Точнее будет сказать, что я пытался танцевать, а Нелл была и моей партнёршей, и наставницей.
— Помедленнее, — сказала она, хихикнув над моим непониманием. — Не нужно пытаться делать всё так быстро. Двигайся под музыку медленно.
— Уфффффф… Чёрт возьми, — простонала я, пытаясь сосредоточиться на мышцах, чтобы лучше двигаться в такт.
— И тебе тоже не нужно так напрягаться.
В то время как я был далек от счастья, Нелл, казалось, наслаждалась жизнью. Улыбка на ее лице была одной из самых счастливых, которые я когда-либо видел. Таскать меня по комнате, держа за руки, и медленно кружить по кругу, пока мы шли, сотворило чудеса с ее настроением.
Я старался изо всех сил, чтобы соответствовать её движениям, но по какой-то причине у меня ничего не получалось. Отсутствие опыта, конечно, сказалось на моих навыках, но этого было недостаточно, чтобы объяснить, почему я продолжал так катастрофически ошибаться даже после долгого занятия один на один. Прошло несколько часов, а я всё ещё был так же плох, как и в начале. Единственное отличие было в том, что у меня болели пальцы на ногах. Я наступала на них бесчисленное количество раз, хотя мы шли медленно, не спеша. Двигаться в такт музыке казалось совершенно невозможным.
Из всего того времени, которое я потратил на эти попытки, можно было сделать только один вывод: мой талант к танцам был таким же нулевым, как и мой талант к владению мечом.
«И даже если тебе трудно поспевать за нами, ты не должна показывать это на лице», — сказала она, наблюдая за моим выражением лица. «Ты должна улыбаться».
"Уф-х-х-х..."
После очередного долгого раздражённого вздоха я перевёл взгляд с нахмуренного лица на неё и одарил самой очаровательной улыбкой, на которую был способен. Я сразу понял, что это сработало. Я давно овладел искусством очаровывать дам своим прекрасным лицом. Хех. Простите, девочки, я знаю, что вы в восторге, но этот повелитель демонов уже занят.
— Хм… если подумать, то, может быть, это не такая уж и хорошая идея, — сказала Нелл. — Улыбаясь, ты выглядишь немного странно.
«Неужели тебе так трудно быть менее прямолинейным!?»
Непроизвольный вскрик заставил девочку хихикать ещё громче, чем раньше.
"Прости", - сказала она между смешками. "Тебе не нужно заставлять себя улыбаться. Просто будь естественной". Она отпустила мои руки и похлопала меня по плечам, которые снова напряглись. "Я знаю, что ты делаешь это впервые и что это не самая легкая вещь в мире, но ты должен расслабиться. Самая важная часть - вести себя естественно. Если вы всё сделаете правильно, то сможете хотя бы выжить, даже если не разберётесь в остальном.
— Д-да, — робко кивнула я. — Я попробую ещё раз.
Перед лицом её превосходных знаний не было никаких возражений. Её роль героини и, следовательно, участие в придворных делах сделали её на удивление сведущей в вопросах этикета. Я же, с другой стороны, практически ничего не знала. Я могла только представить, как должна была вести себя, чтобы угодить кучке грязных богачей-интриганов. Честно говоря, я бы предпочла, чтобы всё оставалось как есть. Я не хотела учиться танцевать. Я не хотел наряжаться в смокинг. И лично мне было всё равно, что обо мне подумают аристократы Алисии. Но я не мог быть самим собой. Как предполагаемый подчинённый Нелл, я должен был вести себя подобающим образом, иначе это могло плохо отразиться на ней. По крайней мере, я хотел избежать ситуаций, в которых люди осуждали бы её за то, что она держит в своей компании неотесанного варвара. Нам было бы не о чем беспокоиться, если бы мы присутствовали на более закрытом мероприятии, но бал был чем-то таким, на чем обязательно присутствовали те, кто стремился работать против нас. Ко всему, что я напортачил, они бы придирались, какой бы незначительной ошибкой это ни было.
Несмотря на то, что я чувствовала сильное желание овладеть придворным этикетом и танцами, я и близко не добилась такого большого прогресса, как надеялась. С этикетом все было в порядке. Нелл научила меня всему, что мне нужно было знать, и я был уверен, что смогу это усвоить. Но танцы? Танцы были проблемой. Это был мой первый раз, когда я делал это, и отсутствие у меня способностей не совсем помогло.
Поначалу я не осознавала, насколько плохо мне было на самом деле. Я думала, что, пока я была под кайфом, я не была ужасна. И я ошибалась. Я ошибалась настолько, что мои демонстрации заставили Энни, чья прямолинейность была гораздо острее её языка, наполнить моё сердце стыдом, спросив, не пытаюсь ли я провести какой-то странный, потусторонний ритуал.
Избавившись от необходимости подавлять чувство унижения, которое было главной движущей силой моих усилий, я отчаянно старался стать лучше. Я знал, что зубрёжка не поможет мне, разве что на короткое время; я никак не смог бы усвоить уроки Нелл, если бы выучил их все за такой короткий срок. Но я ничего не мог с этим поделать. Мяч быстро приближался, и я должен был собраться, даже если все мои усилия в итоге окажутся напрасными.
— Как насчёт того, чтобы попробовать всё сначала? — предложила Нелл. — Повторение — одна из важнейших составляющих практики.
— Конечно, — уверенно сказал я. — Теперь я всё понял.
"Неужели?"
Нет. Вовсе нет. Я не позволил правде сорваться с моих губ и продолжал излучать ложную уверенность.
— Хорошо! Тогда давай убедимся, что ты запомнил это, пока не забыл.
Подойдя к не-граммофону и перезапустив песню, она сократила расстояние между нами.
Медленно, «элегантно» я взял её за руку и обнял другой рукой за талию. Помня обо всём, чему она меня научила, я изо всех сил старался кружиться по комнате с максимальной грацией.
Хотя это помещение и не было похоже на бальный зал, оно было достаточно просторным, чтобы мы могли свободно танцевать, не опасаясь врезаться в стену. Это была комната, которую король разрешил нам полностью использовать после того, как мы рассказали ему о наших намерениях. Оказалось, что его замок, как и мой, был достаточно большим, чтобы в нём было много неиспользуемых солнечных комнат, даже несмотря на то, что в нём проживало много людей.
Прилегающий к нему двор, хотя обычно и был тихим, был таким же оживлённым, как и импровизированный бальный зал. Ирилл и Энн оживляли его, бегая вокруг и играя во всё, что приходило им в голову. Время от времени они заглядывали к нам, чтобы посмотреть, чем мы занимаемся, через дверь или одно из окон. Каждый раз Ирилл хихикала, отмечая, как мало мне удалось узнать. Энни, напротив, сохраняла невозмутимый вид, что означало, что она, скорее всего, размышляла о том, что мы будем есть на обед.
— Хм-м-м… — Нелл сморщила нос, пытаясь оценить меня после того, как мы закончили танцевать. — Я не совсем уверена, стало ли лучше. Вроде бы да, но вроде бы и нет.
— Да, э-э… ты не очень-то понятно выражаешься.
Типа, что это вообще должно значить? Я был лучше? Или нет? Потому что я думал, что справился немного лучше. Тьфу-у-у-у… Немного поворчав про себя, я решил выбросить свои затраты в окно и аннулировать всю свою практику. К чёрту всё. У нас нет на это времени. Я прибегаю к последнему средству.
"Дай мне секунду..."
— Хм… Конечно, — сказала Нелл. — Зачем ты это открываешь? — Она с сомнением посмотрела на парящую полупрозрачную панель, которую я материализовал.
«Я использую его, чтобы решить свою проблему с танцами».
Я просмотрел магазин и добавил в корзину один очень специфический товар, объяснив, что, как я знал, она не поймёт. Все члены моей семьи уже получили возможность видеть экран подземелья. Однако это не означало, что они понимали его назначение. Концепция пользовательского интерфейса была чужда этому миру. Только Лефи и Лейла могли понять его функциональность. Лефи выяснила это, экспериментируя, так как у неё была версия с ограниченным доступом. Лейла, с другой стороны, доставала меня этим вопросом, пока я не ответил на все её чрезмерно любопытные вопросы.
Таким образом, всезнающая служанка была единственным членом моей семьи, который по-настоящему понимал меню как концепцию. Все остальные, включая Лефи, считали его странной парящей панелью и ещё одной из способностей, которыми я обладал как повелитель демонов. Их неспособность читать по-японски, на языке, отображавшемся на экране, была основным фактором, препятствующим пониманию. Из-за этого они не могли понять, как я взаимодействую с меню, даже если заглядывали мне через плечо. Пользовательский интерфейс Lefi, по-видимому, был на языке этого мира, но версия, которая у нее была, была намного проще и в ней отсутствовали все, кроме нескольких избранных функций. Взгляд через ее плечо не давал достаточной информации, чтобы объяснить действия, которые предоставляла мне моя консоль.
— Ладно, я закончил, — сказал я. — Давай попробуем ещё раз.
"Э-э-э... Ммк".
Нелл, казалось, все еще сомневалась, добился ли я чего-нибудь на самом деле, но, несмотря на это, снова включила музыку. Ее предвзятое мнение длилось только до тех пор, пока мы не начали двигаться.
Мой опыт использования навыка «Мастерство меча» и его слабый эффект на меня привели меня к осознанию того, что простого приобретения свитка и его использования будет недостаточно. Именно поэтому я решил не только приобрести свиток, но и вложить несколько очков в навык танца. На 3-м уровне его эффект был не просто заметным. Он был шокирующим.
Нелл была совершенно ошеломлена. Чёрт, даже я был потрясён тем, как легко я передвигал ноги и как ловко кружился. Мои движения за считаные секунды превратились из неуклюжих и грубых в воплощение грациозности.
"Т- это было невероятно", - сказала Нелл, широко раскрыв глаза. "Как ты это сделал?" - "Хех. Это было ерундой". Я закинул свой сюрприз под диван и нацепил самую дерзкую дерьмовую ухмылку, которая была в моем репертуаре. "Все, что я сделал, это стал немного серьезнее".
На самом деле для танцев не требовался навык «Танцы». У Нелл его не было, и большинство людей могли довольно хорошо танцевать и без него. Но у меня, человека без таланта и времени, не было другого выбора, кроме как приобрести его, чтобы выглядеть презентабельно. Это не пустая трата очков опыта и навыков. Совершенно не пустая. На самом деле, можно даже сказать, что ресурсы существуют для того, чтобы их использовать. Так что это совершенно нормально и приемлемо. Да. Вот так.
Я не всегда мог использовать силу подземелья за пределами своей территории. Только недавно я получил возможность совершать покупки и получать доступ к некоторым другим функциям, находясь за пределами своего мира. Эта способность проявилась вскоре после инцидента с Люу и стала результатом моего роста. Став более могущественным повелителем демонов, я смог вмещать и, следовательно, использовать больше силы подземелья. Каждый шаг вперёд, который я делал, менял меня и приближал к тому, чтобы стать чем-то вроде мобильного подземелья. Мвахахаха! Стагнация никогда не поглотит меня! Ибо я — повелитель демонов, существо, которое знает только эволюцию! Ничто из того, чего мне не хватает, не останется таким навсегда! Мне нужно лишь компенсировать это! Если я не умею танцевать, то просто получу навык, который преодолеет эту слабость! Да здравствует Франция! Мвахахаха!
— Слава богу, — Нелл улыбнулась мне, пока я праздновал уверенную победу во имя Франции. — Теперь мы можем перейти к следующей части танца.
— Подожди. Что? Мы ещё не закончили?
— Конечно, нет, глупышка. Мы только начали, — сказала она. — Я уже начала беспокоиться, что ты не успеешь всё выучить, но, похоже, мы всё-таки успеем.
— Так что, э-э… сколько там вообще частей?
— Думаю, около тридцати. А теперь давай начнём! — Она мило сжала кулачки, словно подбадривая меня. — Не волнуйся, я буду рядом с тобой на каждом этапе, так что продолжай в том же духе!
«О, чёрт возьми…» Не зная, что ещё сказать, я опустил голову и смирился со своей судьбой.
http://tl.rulate.ru/book/125621/5505222
Готово:
