Я восседал на троне, задрав ноги и заложив руки за голову. Я только что вернулся с охоты. Рейд, который я провел с Лефи, решил мои насущные финансовые проблемы, но у меня все еще не было достаточного количества ДП, чтобы чувствовать себя непринужденно, поэтому я превратил кровавый спорт в одну из своих повседневных забот. И теперь, когда я закончил, я наконец-то мог расслабиться.
Мои мысли начали рассеиваться, когда я расслабилась, как это часто случалось, когда я возвращалась домой. Я с нетерпением ждала ужина. Я знала, что девочки оправдают мои ожидания и приготовят что-нибудь гораздо более съедобное.
В тот момент, когда я начал фантазировать обо всех вкусных блюдах, которыми, я был уверен, скоро смогу насладиться, я почувствовал, как кто-то слегка похлопал меня по плечу.
— Эй, Юки! — это был герой.
— Чего тебе? — проворчал я, садясь обратно.
«Я хочу ненадолго вернуться в королевство, — сказала она. — Я знаю, что мы уже ездили туда, чтобы отправить письмо, но я всё равно думаю, что мне, наверное, стоит вернуться в столицу и поговорить со всеми лично».
— Хм… — я на мгновение задумался о том, сколько времени она провела среди обитателей подземелья. — Ого, я и не подозревал, что ты здесь уже больше месяца.
А я-то думал, что только что склонил этого юного, впечатлительного героя на тёмную сторону.
В пользу того, что затронула Нелл, можно было привести довольно веские аргументы. Мы вдвоем действительно посетили город со старым, быстро лысеющим губернатором, чтобы отправить письмо и сообщить всем, что Нелл все еще жива и здорова. Но этого само по себе было недостаточно, чтобы подтвердить, что у нее действительно все так хорошо, как она говорила.
Я не видел проблемы в том, чтобы позволить ей навестить меня. Но это не означало, что я собирался отпустить ее. Теперь она была моей. У меня не было намерения передавать ее королевству, даже если бы они настояли на том, чтобы она осталась. Я знал, что некоторые из его начальства, вероятно, так и сделали бы. Потому что герои были больше, чем просто геймифицированные главные герои, как я о них думал. Они были оружием. И с ними обращались соответствующим образом. Большинство относилось к ним скорее как к ядерному оружию, чем как к людям.
На Земле термин «армия из одного человека» был преувеличением, невозможной выдумкой, придуманной лишь для того, чтобы прославлять умелых и удачливых. Но здесь это было реальностью. Нелл в буквальном смысле могла переломить ход войны, просто бросившись в бой. Она была ценнее даже самых прославленных офицеров; я подозревал, что они, вероятно, скоро соберут отряд, чтобы найти её, если уже не сделали этого. И, наверное, мне тоже пора кое-что прояснить. Я же не могу вечно играть роль нерешительного главного героя, верно?
— Да, думаю, пора, — сказал я. — В таком случае, что скажешь, если мы отправимся завтра?
— О, эм… Прости, если мне показалось, что я пытаюсь уговорить тебя пойти со мной. Ты не обязан, если не хочешь, — сказала она.
— Не волнуйся, — сказал я, пожав плечами. — Я всё равно собирался пойти с тобой. Думаю, мне всё равно нужно быть там, чтобы уладить кое-какие дела. Я вроде как собирался оставить тебя себе, но знаю, что это сложнее, чем просто сказать, что ты теперь моя или что-то в этом роде, потому что ты герой и всё такое, так что я собирался поговорить с некоторыми людьми, с которыми ты обычно общаешься, и решить их проблемы.
— Д-значит ли это, что мы поедем в путешествие вместе? — Она заикалась от радости, но смущалась.
— Да, Капитан Очевидность. Так и есть, — сказал я с ухмылкой.
— Не могу дождаться, — она улыбнулась мне, но нахмурилась, словно что-то вспомнив. — Но давай на этот раз не поедем на «Рир Экспресс».
— Что? Почему бы и нет? Мне нравится ездить на Rir Express, — проворчал я.
— Потому что мы никуда не спешим. И я не спешу, — заявила она.
Эх, чувак… А я-то предвкушал, как буду мчаться на всех парах.
***
Итак, следующий день прошел точно по плану. Мы попрощались с другими обитателями подземелья, запрыгнули на Рира и отправились на медленную, неторопливую прогулку по лесу, во время которой нас сопровождала устрашающая четверка. Рир попросил их помочь сделать наше путешествие более расслабляющим. Время от времени он отдавал им приказы и приказывал уничтожать все, что достаточно храбро приближалось к нашему конвою.
Змея, ворона, кот и дух значительно выросли. Они повысили свой уровень с 1-го до 83-го, 72-го, 79-го и 71-го соответственно. В целом, они росли с одинаковой скоростью, и их характеристики в основном находились в одном диапазоне, при этом у каждого из них были свои сильные и слабые стороны, обусловленные особенностями их набора навыков. Будучи основным бойцом отряда, Орочи всегда был в гуще событий. Таким образом, его уровень, естественно, оказался немного выше, чем у всех остальных.
Я возлагал большие надежды на всех четырёх своих новых питомцев. Казалось, что они будут продолжать охотиться, расти и облегчать мне жизнь по мере взросления. Лучший пенсионный план на свете.
«Рир такой мягкий и пушистый». Девочка, сидевшая передо мной, погладила волка по голове и промурлыкала: «
— Конечно, — ответила я. — Он самый пушистый из всех, кого только можно найти в этом мире.
— Если ты так говоришь, — хихикнула Нелл, отвернувшись от меня и посмотрев в ту сторону, куда мы предположительно направлялись.
Пока я наблюдал за ней, мне в голову пришла неожиданная мысль. Долг Нелл превратил её в сорванца, но она, несомненно, по-прежнему была ближе всех в подземелье к тому, чтобы воплощать в себе представление о девушке. В её действиях, как у человека, получившего строгое религиозное образование, чувствовалась лёгкость. В последнее время она начала немного сдавать под нашим влиянием, но в глубине души оставалась относительно элегантной. Более того, она была одной из самых застенчивых людей в округе и определённо интересовалась самыми девичьими вещами из всех членов моей семьи.
"О да, я знаю, что это немного случайное замечание, но есть кое-что, о чем я хотел тебя спросить". Размышления о том, как она держалась, побудили меня задать ей вопрос. "Я знаю, что они научили тебя драться и прочему дерьму, но они также научили тебя манерам и прочим вещам? Или это не входило в стандартную программу обучения героев?"
— Так и было, — сухо рассмеялась она. — Я знаю, что из-за меня герои не кажутся такими уж важными, но это так. Нам постоянно приходится встречаться с королями и другими высокопоставленными дворянами, поэтому одна из первых вещей, которым нас учат, — это как вести себя в высшем обществе.
— Фу. Честно говоря, всё это звучит для меня как огромная головная боль.
"Именно так это и было". Ее глаза остекленели, когда она обратилась к прошлому. "Оглядываясь назад, это была, вероятно, самая сложная часть моего обучения. Гораздо сложнее, чем научиться владеть мечом. Ты знаешь, сколько существует разных способов кланяться? И во всех разных ситуациях, в которых они используются? Ее слова были тяжелыми, отягощенными слоями страдания и отчаяния. "Потому что я хочу. Я запомнил каждое из них. Я запомнил, как нужно кланяться, как нужно ходить и как нужно есть. Я запомнил всё. Всё…
"Верно..."
«Интересно, как там все мои друзья…» — после короткой паузы брюнетка с короткими волосами вышла из оцепенения и быстро сменила тему. «И дошли ли до адресатов письма, которые мы отправили».
— Наверное. Мы давно их не отправляли. — я нервно усмехнулся, обдумывая эту мысль.
Как и герой, я тоже написал письмо, адресованное принцессе Аллисии. Оно было вложено в письмо, которое Нелл отправила своему начальству, чтобы сообщить, что она всё ещё в безопасности, так что я почти не сомневался, что оно дошло до адресата. Содержание письма было довольно банальным и общим. В своём письме принцесса упомянула, что хотела бы увидеться со мной, даже если для этого придётся сбежать из дома, поэтому я изо всех сил старался смягчить потенциально проблемное поведение, говоря ей, чтобы она больше думала о чувствах своего отца по этому поводу. Да, я не знаю, как ты, но я беспокоюсь за неё. Надеюсь, она не сойдёт с ума. И надеюсь, что визита в столицу будет достаточно, чтобы она успокоилась на какое-то время. Надеюсь.
— Ой, да ладно тебе, Юки, — мой не слишком восторженный тон заставил Нелл нахмуриться. — Это ты виноват в том, что принцесса так к тебе привязалась, — сказала она осуждающе. — Тебе правда нужно перестать спасать каждую встречную девушку, если ты хочешь, чтобы они перестали влюбляться в тебя.
— Это не моя вина, что это продолжает происходить, — простонала я.
— Да, это так. А почему, по-твоему, Лефи продолжает говорить, что ты просто соблазняешь всех девушек, которые попадаются тебе на пути?
— Да, как я и сказал. Это не моя вина.
— М-м-м… — Она насмешливо улыбнулась. Нелл не привыкла к самодовольным ухмылкам, поэтому выражение её лица больше походило на искреннюю улыбку, чем на что-либо другое.
"Что это должно было значить?"
«Это должно было означать, что ты сам виноват в том, что каждая девушка, которую ты спасаешь, влюбляется в тебя».
Только после того, как она заговорила, она наконец задумалась над своими словами. Повисла неловкая пауза. Её лицо медленно покраснело, и она опустила взгляд, чтобы скрыть смущение.
«Знаешь, Нелл, если ты в чём-то и хороша, так это в том, чтобы отпускать случайные неловкие комментарии». Это был не первый и даже не второй раз, когда герой произносил такую фразу, не задумываясь о её последствиях.
— …Я не понимала, что это будет так неловко, пока не сказала это, — пробормотала она. — А теперь я начинаю краснеть. Это всё твоя вина. Я бы никогда не сказала ничего подобного, если бы ты так сильно на меня не влиял.
— Что ты имеешь в виду, говоря, что это моя вина? С каких это пор я говорил что-то настолько постыдное?
— Ты всё время это делаешь! Я уже сбилась со счёта, сколько раз ты заставлял меня краснеть, — сказала она. — Но, э-э-э… это одна из тех вещей, которые мне в тебе очень нравятся.
— …Понятно. Э-э… Спасибо, я думаю…
"... Ммм".
"…"
"…"
Что ж,… Это неловко.
http://tl.rulate.ru/book/125621/5498680
Готово:
