Было около двух часов ночи по местному времени, когда появилось… это.
Сначала никто не обратил внимания. Позже, разумеется, многие отметили его точное расположение. Оно протягивалось с севера на юг, между фермерским полем и лесной опушкой близлежащего национального парка.
Перед рассветом, спустя четыре часа, было замечено несколько аномалий.
Несколько радаров в районе мегаполиса на востоке сообщили о необычном и постоянном всплеске чего-то непонятного. По любым другим меркам аномалия была огромной, но на экране метеорологического или авиадиспетчерского оборудования она, напротив, выглядела маленькой.
Несколько диспетчеров наблюдали за этим явлением в замешательстве, возможно, с оттенком любопытства. Небо не затянули тучи или облака, а даже если бы и так, то они всё равно не были бы неподвижными. Это также не походило на самолет, который в любом случае тоже не мог бы просто зависнуть там. Это выглядело так, словно… из-под земли внезапно выскочила новая гора. Превалирующее большинство предположило, что это какая-то системная ошибка. Некоторые даже подумали, а не запустил ли кто-то огромный метеорологический шар, а им просто не сообщили.
Поэтому с рассветом тревогу никто не понял.
Местный фермер, по своей давней привычке проснулся рано утром, аккурат к моменту, когда тьма уступила место пурпурно-красной дымке. Его усадьба находилась в некотором отдалении от аномалии. В конце концов, он владел 600 акрами земли и более чем таким же количеством овец. Когда он проснулся, ему показалось что-то странным. С запада дул сильный ветер, которого не чувствовалось накануне и не должно было быть, если верить прогнозам погоды и циклону. Ему показалось, что он слышит блеяние животных, но из-за расстояния это было сложно определить. Тем не менее, он чувствовал лишь легкое беспокойство, пока шел через двор. Так продолжалось, пока не вышел из-за дома.
Должно быть, он стоял там целых тридцать секунд с открытым ртом, пытаясь осмыслить представшее перед ним зрелище. Он позвал жену. Она закономерно спросила, зачем. Но после повторной, настойчивой просьбы, произнесённой встревоженным тоном, всё же отложила утреннюю работу и вышла.
Оба молча уставились на явление.
Через две минуты был сделан первый звонок в полицию. Фермер не смог описать, что он видит.
— Э-э… на моем участке что-то есть.
— Что именно, сэр?
— Эм… пожалуйста, просто приезжайте. Это трудновато объяснить. Просто пришлите кого-нибудь.
######
До ближайшей станции было довольно далеко. Прошел почти час, прежде чем приехала первая машина. Однако за это время начали поступать и другие вызовы. В диспетчерском центре сначала не было паники. Только нарастающее чувство растерянности. Некоторые отмечали эту дату с раздражением. Что это за массовый розыгрыш? Тройной флешмоб в честь первого апреля? Если так, то флешмоб провели настоящие мастера своего дела.
— Вы можете описать, что вы видите?
— Эм… это непростая задача. Оно выглядит… черным.
— Черным?
— Да.
— Вы сказали «Оно», значит, это не человек?..
— Нет.
— Тогда что это? Какой формы?
— Это круг. Оно выглядит как идеальный круг.
— Черный круг?
— Да.
— Вы можете описать его размер?
— Эм, он… огромный. Я правда не знаю. Думаю, я нахожусь в нескольких километрах от него и всё равно могу его видеть. Но центр разглядеть не могу. Там поля на пути… деревья… диаметр должен быть огромным.
######
Констебль только прибыл на службу, когда ему позвонили. Он сходу запутался. Фермер сообщил о чем-то необычном на своем участке. Не смог дать хоть сколько-то внятного описания. Может быть, какое-то дикое животное?
Он послушно выехал из участка, ввел адрес в GPS и направился на юг. Даже сирены не включил. Всё же раннее утро, не хотелось людям мешать, да и вызов не казался особо срочным. Он разогнался до скорости 100 км на дороге Бахус-Марч-Баллианг. Оставалось еще 10 км, когда дорога изогнулась, и он увидел вдалеке то самое явление. Мужчина по инерции продолжил ехать еще несколько секунд, не совсем понимая, что он видит. Сначала он вообще не связал это с вызовом.
Это явно не животное…
Он остановился на обочине и наполовину вышел из машины, все еще держась за дверцу. С этого угла аномалия выглядела не как круг, а скорее тонкая дуга абсолютной, непроглядной тьмы. Он смотрел в неё еще несколько мгновений, затем запрыгнул обратно в машину и схватил радио.
— Там что-то есть. — Доложил он, пытаясь подобрать нужные слова.
— Вы можете описать это? — Спросил диспетчер.
— Э-э-э… похоже на что-то очень большое и черное, что-то вроде арки… я не знаю. Я немедленно направлюсь туда.
— Сейчас мы принимаем много звонков. Прибывают другие подразделения. Нужна авиация?
— Хм… пожалуй, да. Поднимите их в воздух.
Вот теперь он включил сирену.
Явление всё росло и росло справа от него. Через пять минут он свернул на местную дорогу и столкнулся с ним лоб в лоб. Какая-то часть его сознания засомневалась, правильно ли он выбрал направление. Какой-то глубинный инстинкт подсказывал ему, что это что-то глубоко неправильное, что-то гораздо выше его профессионального уровня, что он должен немедленно развернуться и уехать так быстро, как только может увезти его маркированный BMW. К черту его работу.
Но нет, он — сотрудник полиции Виктории. И сейчас идёт всего второй год его службы. Это его работа, и он собирался ее выполнить. Он получил вызов. С другой стороны… может быть, он просто слишком туп, чтобы думать иначе?
Как бы то ни было, он продолжил путь вперёд.
Впереди находилось то, что выглядело как бесконечное зияющее марево, нависшее над миром. Солнце уже взошло где-то позади него. Небо над головой было в основном голубым. Оно сильно контрастировало с кромешной тьмой перед ним. Аномалия поражала масштабом. Какая у неё высота? Он не мог разглядеть даже основание. Деревья и слегка покатый ландшафт закрывали обзор. Он вспомнил о небоскребах в городе. Аномалия выглядела намного выше любого из них.
На следующем перекрестке, как сообщил ему GPS, находилась ферма, на которую его и вызвали. Только тогда до него дошла истинная причина вызова. Неудивительно, что фермер не смог дать внятного описания.
Он въехал на подъездную дорожку.
Мужчина уже стоял рядом со своим внедорожником, держа в руках древнее охотничье ружье. Задняя часть машины была наполовину заполнена мешками. Вышла его жена, неся еще больше пожитков. Фермер подошел, когда констебль остановился возле дома. Он с трудом подбирал слова, открывая дверцу машины. Его фуражка чуть не слетела от порыва ветра.
— Есть идеи, что это за чертовщина? — Спросил фермер, указывая мозолистым пальцем на огромный черный круг в задней части своего участка.
Констебль только покачал головой. Его рация снова затрещала. Полицейский вертолет был в десяти минутах полёта.
— Вы ходили к… этому ближе? — Спросил он фермера.
— Нет, машина занята. Её нагружает моя жена. Думаю, ей стоит перебраться в другое место.
— А вы останетесь здесь?
— Да. Думаю, да.
— Тогда пойдемте посмотрим. — Сказал констебль с большей уверенностью, чем чувствовал. Фермер кивнул. Они вдвоем прошли мимо дома, через разбросанные по участку сараи и последнюю линию деревьев.
Констебль праздно ощупывал пистолет на своем бедре. Рация была на другом, болтаясь при каждом шаге. Вдалеке он услышал еще сирены. Он поднял трубку, когда обзор рассеялся.
— Морган слушает. Я приближаюсь к объекту.
— Ты можешь описать его? Что ты видишь?
— Уххх… да всё то же. Это огромный черный круг, похоже… полностью двухмерный. Это не сфера, просто круг… понятия не имею, как выглядит другая сторона. Если честно… это похоже на что-то из «Сумеречной зоны»… как в научно-фантастическом фильме. Это явно неестественного происхождения.
— Насколько объект большой?
— Он огромен. Думаю, я все еще нахожусь примерно в километре от него. Возможно, в поперечнике он будет больше километра.
Они шли по траве высотой по колено. Вдалеке блеяли овцы. Ветер задул сильнее.
— Каково расчетное время прибытия авиакрыла?
— Пять минут.
— Здесь сильный ветер… кажется, он исходит от объекта. Они проинформированы об этом?
— Ветер?
— Ну да, со стороны объекта прям порывы вылетают… не уверен, почему… Может, это что-то вроде дверного проема?
— Дверной проем?
— Да. Я просто рассуждаю. Проём как… портал… куда-то? Это звучит безумно?
Констебль понимал, как звучат его слова и в целом весь разговор. Ещё час назад он воспринял бы всё как шутку. Но сейчас — как неизбежную реальность. Этого полицейского нельзя было назвать человеком с выдающимся интеллектом, но он уже смутно осознавал, что мир только что изменился. Он также параллельно вспоминал о различных научно-фантастических фильмах, которые когда-то видел. И пытался подобрать нужные слова.
— Там… там что-то есть. — Сказал фермер, прервав паузу. Они находились в полукилометре от аномалии. Трудно было определить точное расстояние.
— Что? — Спросил он, сканируя землю возле основания объекта. Он все еще не мог понять, где кончается пейзаж и начинается он.
— Посмотрите наверх! — Указал фермер. Взгляд констебля последовал за жестом.
В верхней части объекта и впрямь что-то было. Вот только что… не разобрать. Тьма слишком сильно контрастировало с яркой синевой вокруг. Но в конце концов мужчина всё же понял, что он увидит, что это за маленькие точки света.
Это звезды.
Ночное звездное небо.
Сейчас раннее утро, но там, куда вел этот дверной проем, стояла глубокая ночь.
Констебль продолжил идти. Он не знал, что еще делать с этим откровением. Взглянув назад, он заметил, что тьма круга больше не была полной. Поле вокруг него было коричневым, ярко освещенным утренним светом, хотя разбежавшиеся овцы все еще отбрасывали длинные тени. В нескольких сотнях метров от него находилось основание арки. За ней земля изменилась. Она выглядела… более дикой. Здесь росли кусты и дикая трава, куда выше, чем на фермерском поле. Вдалеке виднелись другие объекты.
«Деревья…» — Понял он.
Полицейский не мог многого разглядеть, но там, куда попадало солнце, виднелась широкая полоса земли. Дверной проем выходил на восток, и восходящее солнце находилось под небольшим углом к нему. То, что он увидел, выглядело как дикая местность. Только кусты, деревья, камни и трава, постепенно уходящая вдаль.
Он сообщал обо всем этом в рацию, пока они продолжали идти; фермер отставал от него на полшага. Наконец, они встали всего в нескольких метрах от края. Арка нависла над ними, массивная и неподвижная. Таинственный пейзаж за ней мало что объяснял. Он поднял голову, закрыв глаза рукой. Он видел звезды.
Теперь, когда они были так близко, он заметил и кое-что еще. На другой стороне, слева от него, находился еще один источник света. Он поискал его и тут же замер. Он крепко вцепился в рацию.
Вывод напрашивался сам собой, и сомнению более не подлежал.
— Гкхм… куда бы ни вела эта штука, я не думаю, что это где-то на Земле.
— Почему? Что ты видишь? — Спросил диспетчер.
— Небо на другой стороне… там луна.
— Да?
— Это не наша луна.
Выгнув голову так, чтобы взглянуть на юг, констебль заметил ещё кое-что — на горизонте маячил розоватый свет.
Каким бы ни был этот мир, скоро в нём наступит рассвет.
http://tl.rulate.ru/book/125489/5299700
Готово:
Использование:
