В коридорах общежития повисла тяжелая, липкая тишина. Двери многих комнат замерли распахнутыми настежь, словно жильцы бросали всё и бежали в охватившей их панике.
Достав телефон, У Чан увидел пропущенный вызов от соседа по комнате – Фан Хуэя. Звонок длился всего десять секунд. Попытка перезвонить ни к чему не привела: абонент находился вне зоны доступа. С остальными ребятами ситуация повторилась один в один.
Зайдя в официальное сообщество университета, он наткнулся на репост новости о сейсмической угрозе в городе Ванхай. Власти призывали граждан к немедленной эвакуации в ближайшие убежища.
— Только что прихлопнул злого бога, а тут какое-то землетрясение, — фыркнул он.
У Чан лишь покачал головой. Он не собирался идти в пункты сбора, а направился прямиком в свою 426-ю комнату. Задернув шторы, он рухнул на кровать и мгновенно провалился в глубокое беспамятство.
Сквозь сон до него донесся неясный шум, а вскоре дверь распахнулась с оглушительным грохотом. Раздался нестройный хор воплей:
— Босс, ты вернулся! Босс, проснись! Ты не можешь вот так помереть, босс!
У Чан, которого нещадно трясли за плечи, сел и раздраженно прикрикнул:
— Чего орете как резаные? Еще один звук – и спать сегодня никто не будет!
Активнее всех кровать раскачивал Хэ Вэй, самый младший в комнате. В определенных кругах он был известен под кличкой «Повелитель ссылок» – духовный наставник неокрепших умов и живая энциклопедия взрослого кино. С его простоватым лицом и аккуратной стрижкой он выглядел как образцово-показательный староста, серьезный и надежный. Но стоило узнать его поближе, как поговорка про тихий омут обретала новый смысл.
Коллекция в его компьютере была способна заставить даже злого бога покраснеть и выругаться. Собственно, именно благодаря его скрытым папкам У Чан сумел удержать преимущество в ментальной дуэли с Лайманом.
— Босс, как ты вообще можешь спать? — Подал голос высокий очкарик с грудными мышцами, похожими на стальные плиты, и руками толщиной с бедро обычного человека. — На улице черт знает что творится. Пока тебя не было, нашего Второго чуть до смерти не забили.
Это был Гао Сюэчжун, третий в иерархии комнаты и лучший студент на курсе. Его называли «Физическим Ньютоном» – он только что блестяще сдал вступительные в магистратуру Яньда. Мастер на все руки, который в свободное от учебы время занимался пауэрлифтингом. Именно под его присмотром У Чан когда-то приводил свое тело в порядок.
Нахмурившись, У Чан посмотрел на дверь. Там стоял Фан Хуэй. Его лоб был обмотан бинтами, левая рука висела на перевязи, но он все равно умудрялся скалиться и махать уцелевшей ладонью.
— Что стряслось-то? — Спросил У Чан.
— Да так, на психа нарвался, — Фан Хуэй тяжело вздохнул.
Из сбивчивых рассказов друзей У Чан наконец восстановил картину событий. Вскоре после его ухода в санаторий в городе объявили угрозу землетрясения. Несколько вузов попали под жесткую эвакуацию. Все было организовано крайне сурово: как только прибыли ответственные службы, сигнал сотовой связи тут же заглушили. Ни позвонить, ни в интернет выйти. Фан Хуэй как раз пытался дозвониться У Чану, когда связь обрубили.
Студентов и сотрудников предприятий отвезли в огромное подземное убежище. До сегодняшнего дня мало кто из местных вообще подозревал о существовании такого объекта под городом. Поначалу всё было тихо, но вскоре началось брожение. По толпе поползли слухи: кто-то шептал о небывалом катаклизме, кто-то – о конце света. Говорили, что их заперли здесь как пушечное мясо, а богачи давно покинули город.
В обычной жизни такие бредни вызвали бы только смех, но в той гнетущей атмосфере у многих сдали нервы. Через полчаса люди начали требовать, чтобы их выпустили. Охрана сдерживала толпу, но начались вспышки немотивированной агрессии. Бедолага Фан Хуэй просто пошел в туалет и вытянул несчастливый билет. Какой-то безумец затащил его в кабинку и принялся методично избивать. Если бы мимо не проходила девушка-полицейский, услышавшая крики, Фана могли забить до смерти.
Раньше У Чан не стал бы искать в этом двойное дно, но теперь, зная об «Игре Бездны», он не мог не сопоставить факты. Прямых доказательств не было, но интуиция кричала: и аномальный снегопад, и странные маневры с эвакуацией напрямую связаны с Системой. Судя по его номеру, игроков в мире огромное количество. Глупо полагать, что власти об этом не знают. Тогда что это за «ответственные ведомства», возникшие из ниоткуда? И как они относятся к таким, как он?
Пока У Чан размышлял, Фан Хуэй провозгласил:
— В честь того, что я остался жив, сегодня идем на шашлыки у Северных ворот. Я угощаю!
Семья Фана занималась бизнесом, так что он был местным «мажором» в миниатюре. К концу месяца у всех остальных карманы заметно опустели, так что отказываться от банкета за чужой счет никто не собирался.
— Сегодня за всё платит господин Фан! — Поддержал У Чан.
— Наш меценат! — Проорал Гао Сюэчжун.
— О, мой благодетель, прими мой нижайший поклон! — Театрально возопил Хэ Вэй.
Фан Хуэй царственно взмахнул рукой:
— Полноте, друзья мои, встаньте с колен.
В восемь вечера они уже вовсю уничтожали мясо, и посиделки затянулись до глубокой ночи. Все изрядно набрались. Хэ Вэй, чей предел был крайне низок, первым выбросил белый флаг и теперь мирно сопел на спине у Гао Сюэчжуна. Фан Хуэй держался лучше, но его язык заметно заплетался. У Чану пришлось подхватить его под руку.
Пьяный Фан стал удивительно словоохотлив. Он задрал голову к небу и пробормотал:
— Знаешь, босс… когда этот придурок зажал меня в туалете, я реально увидел всю жизнь перед глазами. Пока я отбивался, чтобы меня мордой в унитаз не макнули, я думал о смысле бытия. И в какой-то момент… я увидел человека.
— Ту самую спасительницу в форме? — У Чан усмехнулся.
426-я комната была полна талантов, и Фан Хуэй, помимо денег, славился феноменальной способностью притягивать женщин. Вот только все они были с «сюрпризом». За четыре года у него было больше десятка подруг: сталкерши и психически неуравновешенные дамы были нормой жизни. В прошлом семестре он едва не уехал за границу жениться на китаянке с иностранным паспортом, но та внезапно исчезла, а позже выяснилось, что ее ищет Интерпол. Каждый раз, когда Фан находил новую пассию, его друзья лишь хором восклицали: «Ну, мастер, ну дает!» Удивительно, но после всего этого он не растерял веры в любовь. Настоящий святой от романтики.
— Да нет, с ней мы просто телефонами обменялись, там еще ничего не ясно, — отмахнулся Фан. — Я про своего покойного дядю. Он сказал мне кое-что, от чего я прозрел.
— …Жизнь коротка, брат. Она может оборваться в любой момент. Я хочу делать то, что мне по-настоящему в кайф, пока я молод. Чтобы потом, когда буду доживать свое на больничной койке, не жалеть о впустую потраченных годах.
— И что же он тебе сказал? — Полюбопытствовал У Чан.
— Он сказал: «Твоя жизнь – это то, что ты любишь».
— …
— Послушай, а твой дядя вообще нормальным был человеком?
Они неспешно брели по ночным улицам мимо залива Уайтуотер. Внезапно Хэ Вэй, оживший на спине атлета, выпрямился и ткнул пальцем вдаль:
— Зырьте, там какой-то дебил голышом бегает!
Вся компания посмотрела на пляж. Там, при температуре минус четырнадцать, по песку в одних трусах трусцой бежал мускулистый лысый мужик.
— Похоже на то. Видимо, его прет еще сильнее, чем Хуэя. Тоже, небось, чудо спасения празднует.
— Может, морж просто?
— Где мой телефон? Сниму и выложу, стопудово в топы залетит!
Мужик, видимо, услышал их голоса. Он резко прибавил ходу и с быстротой профессионального спринтера скрылся в темноте раньше, чем они успели достать мобильники.
На следующее утро У Чана разбудил настойчивый звонок. Прищурившись, он глянул на экран: суббота, 9:15 утра, контакт – «HR».
— Господин У, вчера возникли непредвиденные обстоятельства, из-за которых собеседование было отменено. Приносим извинения. Скажите, вы могли бы сегодня… — тараторила трубка.
У Чан нажал отбой, не дослушав. Вчера полгорода сидело в подвалах, а сегодня они уже вовсю проводят интервью. У людей вообще нет чувства самосохранения? Но главное даже не это. На дворе суббота. Суббота! Эвакуацию, значит, решили отработать в выходной? Перенос рабочего дня из-за конца света? Идите к черту!
Фан Хуэй после потасовки в туалете познал дзен, а У Чан, прошедший через мясорубку в санатории, и подавно. «Игра Бездны» – вот что теперь имело значение. Это будущее человечества и всей Голубой планеты. Став ветераном, он получит всё, что пожелает. Зачем тратить жизнь, вкалывая как проклятый биоробот на дядю?
Он поднялся, умылся и вышел из общежития. Найдя в кампусе тихий, уединенный уголок, он глубоко вдохнул прохладный воздух. Сон помог ему окончательно прийти в себя. Напряжение битвы с Лайманом отступило. Теперь, как полноправный участник, он должен был увидеть «Игру Бездны» такой, какая она есть.
У Чан вызвал интерфейс, нашел в нем пропуск официального игрока и подтвердил вход в «Алый Дворик».
http://tl.rulate.ru/book/125306/9867746
Готово:
