Джули ловко уклонилась от дула и резким захватом впечатала У Чана в пол.
— И так ты благодаришь своего спасителя? — Спросила она.
У Чан сдаваясь похлопал ладонью по полу. — Именно так я помог доктору Чарльзу избавиться от униформы.
Джули отпустила его и раздраженно бросила:
— Ты не помог ему освободиться, ты просто столкнул его в бездну.
— Но ведь снял же, разве нет? — Невозмутимо возразил У Чан.
Схватка всполошила ночную тишину санатория. Медицинский персонал в коридоре, словно повинуясь незримому сигналу, начал стягиваться к источнику шума. Джули мельком глянула на приближающихся лунатиков и, не теряя времени, затащила У Чана в пустую палату.
Одной рукой она зажала ему рот, а указательный палец другой приставила к губам:
— Тсс!
Через несколько минут в коридоре снова воцарилось безмолвие. Лунатики разошлись, возвращаясь к своему привычному наваждению – борьбе с униформой.
Джули прильнула к самому уху У Чана и прошептала:
— Правила санатория запрещают разгуливать по ночам.
— Что здесь вообще происходит? — Так же тихо спросил У Чан.
В санатории «Лунный свет» было слишком много загадок и катастрофически мало зацепок. Даже видя обиду погибших игроков, он владел лишь крохами информации. Теперь, когда перед ним наконец-то оказался знающий человек, упускать шанс было нельзя.
Словно NPC, выдающий квестовую наводку, Джули без лишних уговоров начала рассказывать историю этого места. Ее сведения во многом совпадали с тем, что говорил Вольф, за исключением двух важнейших дополнений.
Первое касалось семьи Андерсон. Говорят, что еще до изобретения парового двигателя, когда промышленность и технологии не успели вытеснить веру, существовали счастливчики, наделенные милостью богов. Они владели силами оккультизма. Королевская семья когда-то собрала таких людей вместе, создав Орден тайных рыцарей.
Предок семьи Андерсон был первым и последним магистром этого ордена. Земли Уайтстоуна отошли его роду в награду за великий подвиг: магистр запечатал злого бога Лаймана – того самого, чье имя теперь превозносит Церковь Спокойствия. Легенды описывали Лаймана как пятиметрового титана с телом из чистого золота. Заточив божество, рыцари переплавили его плоть в монеты, сохранившие в себе частицу скверны. Их прозвали «Проклятым золотом».
Второе уточнение касалось самого директора, Рэнди Андерсона. Рэнди был убежденным материалистом, считавшим оккультизм шарлатанством. Ирония судьбы: он обладал магическим даром, не уступавшим силе его великого предка. Под давлением его мощной воли санаторий превратился в колоссальный ритуал. Всякий, кто переступал порог, получал роль и становился деталью в механизме заклятия.
Одежда определяла судьбу: персонал или пациент. Стоило личности слиться с ролью, и пути назад не оставалось – ни вырваться, ни сбежать. Те существа, что бродят по коридорам в вечном лунатизме, пытаясь совладать со своей одеждой, были последователями злого бога, проникшими сюда ради Проклятого золота. Даже силы, дарованные их господином, не помогли им противостоять ритуалу.
Голос Джули становился все серьезнее:
— Ритуал внутри санатория – это словно принудительная игра в «дочки-матери» с эффектом промывки мозгов. Он разъедает волю, превращая людей в марионеток с ярлыками «врач» или «больной».
— Раньше я еще могла сопротивляться, — продолжила она, — но в последние дни мощь заклятия растет. Если так пойдет и дальше, я окончательно лишусь рассудка и стану частью системы. Мне нужна твоя помощь. Мы должны разорвать эти путы.
Пока У Чан раздумывал, сюжетный персонаж сам предложил решение. Скрыв воодушевление, он невозмутимо спросил:
— Что я должен сделать?
— Паранойя зашла слишком далеко, — ответила Джули. — Только директор Рэнди способен все остановить. С помощью фазовой магии я помогу тебе миновать заслоны и проникнуть в его кабинет. Твоя задача – убедить его принять свой дар и прекратить этот кошмар.
У Чан нахмурился:
— Убедить директора… Тебе это явно больше по силам. Почему бы тебе не пойти самой?
«Как зрелый NPC, Джули должна бы сама проходить подземелье, а не вешать все на игрока», – подумал он.
— Я уже говорила, — беспомощно вздохнула Джули. — Тот, кто слился с ролью, скован правилами санатория. Я не исключение. Без разрешения я не могу даже переступить порог его кабинета. Ты же новичок, и на тебя эти оковы еще не действуют.
— И сколько времени нужно, чтобы слиться с ролью?
— Неделя.
У Чан цокнул языком. Санаторий «Лунный свет» оказался куда коварнее, чем казалось вначале. В описании подземелья говорилось лишь о побеге, но ни слова о сроках. Если не пройти сценарий за неделю, можно остаться здесь навечно. Это была прямая ловушка для осторожных ветеранов. Тот же врач потратил почти неделю только на то, чтобы сменить статус пациента на сотрудника. Он проиграл еще до начала настоящих поисков.
— Мисс Джули, есть ли у вас советы по поводу того, как убедить директора?
У Чан трезво оценивал свои силы: он не герой сёнэн-манги, способный победить антагониста одними лишь речами о любви и справедливости. Джули достала из-за пазухи металлический жетон размером с печенье и вложила его в руку У Чана.
— Это гарантия того, что Рэнди не прикончит тебя при первой же встрече. Но как именно его убеждать – думай сам.
У Чан посмотрел на теплый металл в ладони.
[Название предмета: Королевский герб]
[Тип предмета: Квестовый предмет]
[Описание: Знак доверия короля. Только посланник, назначенный лично монархом, может владеть этим гербом. Обладатель получает уважение фракций Королевства и Ордена тайных рыцарей. При получении предметов, связанных с фракцией Королевства, есть вероятность разблокировать одну дополнительную способность.]
[Примечание: Изготовлен первым составом Ордена тайных рыцарей. Активируется только с разрешения владельца, подделка невозможна.]
«Неудивительно, что она так много знает. Оказывается, она королевский агент».
— Ты не боишься, что я из Церкви Спокойствия? — Спросил он.
Джули покачала головой:
— Нет.
— Потому что у меня честное и благородное лицо?
— …
После короткого молчания Джули ответила:
— Потому что я видела, как ты убил Кингдона. У него был амулет злого бога. Тот, кто верит в Лаймана, не смог бы причинить ему вред.
— Ты ведь каждому новичку советовала не связываться с Кингдоном, верно? — У Чан вспомнил нечто, и лицо его приняло странное выражение. Теперь он понял, откуда у толстяка взялось столько густой обиды.
— Мне нужен эффективный метод отсева, — без тени раскаяния произнесла Джули. — Чтобы находить по-настоящему ценных союзников.
— Теперь ты видишь меня насквозь? — Перед встречей с директором У Чану, как чужаку, нужна была убедительная легенда. И лучше всего подходила та, которую Джули выстроила у себя в голове.
Девушка с видом человека, разгадавшего сложную шараду, медленно произнесла:
— Ты владеешь магическим артефактом, источающим божественное дыхание. Он в идеальном состоянии, но в деталях видны следы истории. К тому же, увидев Королевский герб, ты не спросил о его свойствах, а лишь удивился – значит, ты его узнал. Добавим к этому убийство культиста и расследование дела о Проклятом золоте… Несложно догадаться: ты наверняка потомок одного из членов Ордена тайных рыцарей.
У Чан даже поаплодировал ее догадливости. — Ты угадала, — подтвердил он. — Это я.
http://tl.rulate.ru/book/125306/9867725
Готово:
