– Кто-то идёт? – профессор Квиррелл встревожился и почувствовал крайнюю необходимость действовать.
В Хогвартсе уже глубокая ночь. Кто мог отправиться куда-то в такое время? Скорее всего, это Снейп, который постоянно за ним следит. Неужели он почувствовал, что сработал огненный замок, и идёт сюда? – подумал Квиррелл.
– Не волнуйся, – прозвучал хриплый голос. – Я на мгновение почувствовал колебание магии этого человека. Похоже, это не студент, но и не Снейп.
Квиррелл сразу почувствовал облегчение. Дамблдора сейчас нет, и, если это не Снейп, другие профессора не представляют для него большой угрозы. Нужно просто кое-что подготовить.
– Но не будь беспечным, Квиринус, – продолжал хриплый голос. – Философский камень прямо перед тобой. Нужно подготовиться и обезвредить этого человека как можно скорее.
– Я знаю, – кивнул Квиррелл.
Он понимал, что должен как можно быстрее заполучить Философский камень. Если он проведёт здесь слишком много времени, профессора Хогвартса могут отреагировать, и возникнут осложнения, которые приведут к переносу камня.
Профессора Квиррелла внезапно охватило головокружение, словно токсины взбунтовались в его теле, но были подавлены запретными препаратами.
У него не было времени обращать на это внимание. Он быстро убрал осколки стекла с пола, вытер серый раствор, разлитый повсюду, избавился от запаха лекарств в воздухе и переоделся в приличную мантию, снова закрыв лицо.
– Избавься от странного запаха, исходящего от тебя, – напомнил хриплый голос.
Профессор Квиррелл вздрогнул, поднял рукав и понюхал его. Вроде бы никакого особенного запаха не было, но он не стал спорить, раз так велел взрослый в его теле. Он взмахнул волшебной палочкой, и из его тела вырвался яркий свет, принеся с собой свежий ветерок.
Вскоре профессор Квиррелл уничтожил все следы, которые оставил в комнате, и его фигура исчезла в темноте.
В тишине он сжал волшебную палочку в руке, и мощная магия нарастала и убывала в его теле. Он тихо ждал в углу, поджидая "рыбку", которая должна была клюнуть на наживку.
Мека Андерс вошёл во вторую комнату, расположенную под секретным проходом. Сначала там было темно, но как только он оказался внутри, показалось, будто свет льётся с небес, освещая всё вокруг.
Комната напоминала огромный чердак, уставленный бесчисленными колоннами и балками, тянущимися к потолку. В полумраке в воздухе безмолвно парили сотни "стрекоз".
Тело каждой "стрекозы" состояло из металлических ключей разных цветов и форм, а прозрачные крылья отражали яркий свет, льющийся сверху. Под этой стаей, в центре комнаты, висела заколдованная старая летающая метла.
– Взять ключ? – Мека уже подошёл к метле.
Он лишь бросил на неё взгляд и направился прямиком к противоположной стороне, где находилась дверь в следующий уровень.
Мека присел и осмотрел дверь, сделанную из особого материала. Он осветил её волшебной палочкой, пытаясь найти среди летающих ключей тот, что подойдёт к замочной скважине. Вскоре нужный ключ был обнаружен.
– Нашёл, – улыбнулся Мека.
В этот момент раздался тихий шелест, и фиолетовоглазая летучая мышь сорвалась с места. Она взмахнула крыльями и, превратившись в тень, с пугающей скоростью понеслась ввысь.
Это действие подобно брошенному камню в тихий пруд. Поднявшаяся волна всполошила бесчисленные "стрекозы", и они, загудев, разлетелись в разные стороны, стремясь не дать никому завладеть ключом.
С другой стороны, летающий ключ со сломанным крылом тоже рванул вперёд со скоростью, которой позавидовал бы и сокол. Мгновенно взмыв в воздух, он ловко лавировал между колоннами и балками, пытаясь как можно быстрее уйти от погони.
– Далеко убежишь? – Мека, не сводя глаз с ключа, тихо усмехнулся.
Он снова взмахнул крыльями, и на его мощных крыльях проявились узоры, едва различимые невооружённым глазом. Он наполнился небывалой силой. После взмаха крыльями он словно оседлал ветер и рванул вперёд с ещё большей скоростью.
Всё дело в том, что после поглощения "драконьей крови" и "крови единорога" вампирская кровь претерпела изменения, и способность Меки к анимагии усилилась, а скорость полёта поднялась на совершенно новый уровень.
В этот момент он был, вероятно, быстрее самой быстрой птицы в мире маглов.
Свист! Бесчисленные летающие ключи, летевшие словно саранча, не успели среагировать. Тень пронзила их строй и, словно острая стрела, окружила. Поднявшийся вихрь едва не сбил с ног окружающие ключи. Они закачались в воздухе, словно пьяные.
Мека, не отвлекаясь, преследовал ключ со сломанным крылом.
Он заметил, что тот словно почувствовал приближение опасности и отчаянно заработал крыльями, пытаясь вырваться. Частота взмахов была настолько высокой, что звук стал резким и пронзительным.
Поняв, что Мека слишком быстр и убежать не удастся, ключ спрятался за толстой колонной, надеясь, что Мека врежется в неё и упадёт.
– Какой хитрый, словно живой, – похвалил Мека.
Мышь, используя силу своих крыльев, совершила поворот перед тем, как врезаться в колонну, и пронеслась мимо ключа. Острые когти с металлическим блеском подцепили его, и он, как ни бился, не смог вырваться.
– Мои когти, наверное, с лёгкостью разрывают плоть, – Мека чувствовал, что после изменения крови когти стали особенно острыми и твёрдыми.
Он спикировал вниз, оставив позади стаю "разгневанных" ключей, открыл дверь найденным ключом и бросил его обратно. Дверь с грохотом захлопнулась.
Летающие ключи, потеряв цель, внезапно замерли в воздухе. Некоторые по инерции врезались в дверь, издавая отчётливый звук.
…
Третий уровень – это огромная шахматная доска волшебника. Она занимает всю просторную комнату, преграждая путь.
Каждая шахматная фигура, например, каменный солдат, невероятно высока. У него суровое лицо, каменный шлем и доспехи, а на поясе – каменный меч. Он должен остановить всех незваных гостей, пытающихся прорваться через доску.
– Этот уровень снова потребует Анимагуса, – пробормотал Мека.
Превратившись в летучую мышь с фиолетовыми глазами, он оценивал путь вперед, определяя, какие фигуры на доске представляют угрозу. Он быстро понял, как перелететь через доску и избежать столкновения с каменными солдатами.
Задержавшись на мгновение, он с невероятной скоростью рванул через шахматную доску. Внезапно ожил каменный солдат, выхватывая меч из ножен. Раздался отчетливый металлический звук, и солдат попытался срубить летучую мышь.
Но скорость Меки была слишком велика. В мгновение ока его когти коснулись каменного меча, и он исчез, проносясь сквозь «свет и тень мечей».
Он чувствовал, что этот каменный меч очень опасен. Даже один удар мог сломать кости из-за огромной силы, усиленной проклятием. Поэтому Анимагус обычного волшебника не смог бы здесь пройти.
Мека знал, что каждый шаг – между жизнью и смертью, но сохранял спокойствие. У него был опыт дуэлянта, и танец на острие ножа был почти инстинктивным.
Вскоре он скрылся, покинул шахматную доску и благополучно добрался до двери последнего уровня, прислушиваясь.
За каменной статуей позади него внезапно открылись темные глаза и посмотрели ему вслед. Затем они превратились в серую дымку и исчезли бесследно, так что никто не заметил.
– Хм? – обернулся Мека в облике летучей мыши.
Он был удивлен. Ему показалось, что кто-то наблюдает за ним, но все вокруг было как обычно, словно это была просто иллюзия.
Профессор Квиррелл, притаившийся в зале с пламенем, вдруг ощутил, как в его сознании вспыхнула картинка, а затем услышал голос взрослого, звучавший изнутри:
– Это тот самый странный волшебник, о котором я говорил.
– Странный? – удивился профессор Квиррелл. Неужели в Хогвартсе объявился какой-то необычный маг?
Он всмотрелся в образ в своём разуме и увидел летучую мышь с умными глазами. Почувствовав, как взрослый внутри него имитирует магические колебания этого существа, он изумлённо застыл.
– Так это ты? – взгляд профессора Квиррелла похолодел.
Основываясь на магических колебаниях мыши и её знакомой внешности, Квиррелл сразу узнал в ней ту самую летучую мышь, которая когда-то осветила ночное небо заклинанием железной брони возле запретной секции библиотеки, выдав его местоположение и едва не погубив под заклинанием Снегга.
Позже, в Запретном лесу, эта же мышь пронзила ему ладонь серебряной стрелой, сорвав охоту на единорогов. Тогда по ночам патрулировали кентавры, и ему пришлось бежать.
– Мышь, вампир…
Профессор Квиррелл ощутил тупую боль в том месте на теле, которое было разорвано невидимым клинком Снегга. Его лицо помрачнело, и он почувствовал, как внутри закипает жажда мести.
– Возможно, это тот вампир, которого я разозлил, когда путешествовал ещё студентом, – подумал Квиррелл, вспомнив, как когда-то убил вампира. Видимо, враг решил нанести визит.
– Ш-ш-ш… – Квиррелл внезапно почувствовал невыносимую головную боль. Это был эффект токсинов, циркулирующих в его теле.
Он поспешно достал новую бутылочку запретного зелья и вынул пробку.
Внезапно тонкая струйка дыма вырвалась из горлышка бутылки и медленно растворилась в воздухе, практически незаметно.
…
http://tl.rulate.ru/book/124697/5664792
Готово:
