Встреча с пользователем Форса сильно изменила меня.
Моя спина, попавшая под взрыв, была изуродована до неузнаваемости. Таз и тазобедренные суставы, повреждённые во время резких манёвров, начали чернеть от некроза.
Для бедного обитателя нижних уровней это были серьёзные травмы. Искусственная кожа из синтетических волокон, медицинские сплавы, заменяющие кости… всё это стоило немалых денег. Если бы я не был курсантом гвардии, то сомневаюсь, что смог бы расплатиться за лечение, даже работая всю жизнь. С такими травмами семья из нижних уровней предпочла бы эвтаназию лечению.
К счастью, у меня, сироты, вместо семьи из нижних уровней была надёжная поддержка гвардии. Я несколько раз просыпался и засыпал под действием анестезии, а когда окончательно очнулся, операция уже была завершена.
Хмм.
Я посмотрел в зеркало, повернувшись спиной. Искусственная кожа была аккуратно прикреплена к спине. Только швы были едва заметны, словно извилистые линии на карте.
«Врач сказал, что когда кожа полностью приживётся, швы исчезнут».
Было видно, что операцию провели очень тщательно, хотя такой аккуратности и не требовалось.
Клик.
Я протянул руку к столу и вызвал голографическую карту моего тела. Суставы и кости, заменённые металлом, светились синим. Они выглядели так, будто смогут прослужить ещё сто лет.
«Всё равно… это тело временное».
Через несколько лет у меня будет полностью кибернетическое тело. Родное биологическое тело — как молочные зубы. Можно использовать его какое-то время, а потом выбросить. И если оно было использовано с пользой, как в этот раз, то это ещё лучше.
«В любом случае, я выжил».
Я тихо вздохнул и сел на кровать. В моей голове снова и снова всплывал последний момент боя с пользователем Форса.
«Он отказался от атаки в последний момент. Не убил меня».
Сколько бы я ни думал, вывод был один и тот же. Пользователь Форса пощадил меня. Он посмотрел мне в лицо, горько улыбнулся и опустил руку.
«Я тоже хотел пощадить корейского мальчика. Но это был безоружный некомбатант, не способный убить меня».
Мне было трудно забыть последние слова пользователя Форса. Он назвал меня мальчишкой.
«Я уже воин, солдат. Если ты пощадил меня, потому что я ещё молод… то ты идиот».
Меня это злило. Если бы была возможность, я бы воскресил его, чтобы сразиться ещё раз.
«Я выжил благодаря жалкой корейской милости».
Мне не хотелось это признавать. Но, нравится мне это или нет, это была правда. Неизменная истина.
Я не верил в загробную жизнь, но если она существует, то я надеялся, что он видит меня.
«Я убью ещё много корианцев. Пусть он смотрит из загробного мира, как гибнут его соотечественники от моей руки, и жалеет о своём поступке».
Это была моя месть. Я не повторю его ошибку.
Я провёл целый месяц в резервуаре с лечебной жидкостью, по которому проходил слабый ток, бегая и прыгая, чтобы восстановить подвижность. Мне казалось, что я уже полностью здоров, но врач не давал разрешения на возвращение к тренировкам.
Прошёл ещё месяц. Лечебная жидкость в резервуаре была синего цвета. Удручающе бледно-синего!
К тому же, она была неприятно липкой. Мне казалось, что я сойду с ума, проводя в ней по несколько часов в день, бегая и прыгая.
Я начал думать, что лучше бы меня ранили ножом или подстрелили. Последние два месяца я чувствовал себя как крыса в колесе.
— Мне нужна консультация психиатра, — сказал я, глядя на командира гвардии на голографическом экране. Он удивлённо посмотрел на меня.
— У тебя травма из-за ранения? Не похоже, чтобы ты был таким…
— Нет. Дело не в бою, — я быстро покачал головой. Будучи всего лишь курсантом, я не должен был беспокоить командира гвардии по таким пустякам. Но я был в отчаянии.
— Если я пробуду здесь ещё хоть день… я оторву голову этому врачу и засуну её в этот резервуар. Я серьёзно.
Командир гвардии расхохотался. Он долго смеялся, а потом сказал:
— Консультация психиатра тебе не нужна. Ты абсолютно нормален.
На следующий день за мной приехал гвардеец. Мой лечащий врач был недоволен, но подписал документы, которые ему протянул гвардеец.
Форму гвардейца можно было узнать издалека. Чёрный плащ с красной подкладкой тянулся по земле, тяжело развеваясь. На груди была золотая вышивка в виде меча.
Стоп.
Выйдя из больницы, гвардеец остановился. Он молча посмотрел на меня сверху вниз. Я увидел, как двигаются его плечи и руки.
Что ж, это было ожидаемо.
Удар!
Тяжёлый кулак гвардейца врезался мне в живот. Я согнулся пополам и застонал. Мне показалось, что мои внутренности перевернулись.
— Ты знаешь, за что получил? — спросил гвардеец, и ободки его глаз засветились красным.
— Я повёл себя неподобающе, — с трудом выдавил я. Из-за боли было трудно дышать.
— Хорошо, что знаешь. Если бы сказал, что не знаешь, я бы тебя отлупил как следует и отправил обратно в больницу.
Простой курсант обратился к командиру гвардии с личной просьбой. Я не стал оправдываться. Да и нечем было оправдываться. Я и сам понимал, что заслужил.
— … Спасибо.
Я сцепил руки за спиной, подставляя незащищённый корпус. Если нужно, пусть бьёт ещё.
Гвардеец, увидев мою позу, лишь усмехнулся.
— Обязательно стань гвардейцем, Лука. Мне кажется, тебя будет интересно учить, — сказал он, положив руку мне на плечо.
Прошло два дня с моего возвращения в тренировочный лагерь. Я чувствовал себя гораздо лучше, снова начав двигаться.
— Ну как, понравилось путешествие на тот свет? — спросил Илей, поднимая стокилограммовую гантель одной рукой. Во время свободного времени многие курсанты собирались в тренажёрном зале.
— Сам-то как? Ты тоже чуть не отправился туда же, — ответил я, отжимаясь вниз головой. Илей тоже получил серьёзные травмы от взрыва Форса.
Я, сохраняя шаткое равновесие, оттолкнулся руками от пола. Сделав сальто в воздухе, я мягко приземлился. К счастью, за два месяца отдыха мои рефлексы не притупились. Я был готов вернуться к тренировкам.
Даже с кибернетическими протезами, мощность которых была ограничена, тренировки были важны. Не для развития мышц, а для развития нервной системы и координации.
Обычный человек, не прошедший специальную подготовку, не сможет использовать боевой протез на полную мощность, даже просто управлять им будет сложно. Они бы не смогли победить даже меня безоружного. Тело, которое не может контролировать разум, просто выйдет из-под контроля.
Мы же, готовясь к использованию боевой брони «Легион», прошли специальную химическую обработку нервной системы и ежедневно выполняли интенсивные тренировки.
— … Командир гвардии, должно быть, знал, что там есть пользователь Форса. Он устроил нам проверку, не сказав ни слова, — сказал Илей. Он сжал гантель и начал делать удары. Его рука двигалась всё быстрее и быстрее, нанося удары стокилограммовой гантелью. Из его кибернетической руки доносился шум мотора.
— Главное, что никто не погиб. Поднимайся сюда, Илей, — равнодушно сказал я, заходя на ринг.
— Лука, у меня теперь новые, улучшенные руки. Уверен, что справишься?
— Сколько можно трепаться? Ты руки поменял или язык?
Я щёлкнул пальцем, провоцируя Илея. Он бросил гантель и легко запрыгнул на ринг.
— Лука, тебе не кажется странным, что никто не погиб? — спросил Илей, принимая боевую стойку.
— Звучит так, будто ты хотел, чтобы кто-то погиб, — ответил я, делая лёгкий выпад. Илей отклонил голову и легко увернулся.
Вжик!
Мы обменялись несколькими ударами рук и ног. Это была лёгкая разминка, мы двигались достаточно медленно, чтобы успевать уклоняться. Конечно, «медленно» — понятие относительное. Сила и скорость ударов были такими, что могли сломать кости.
— Дело не в этом. Тот пользователь Форса, вероятно, мог убить меня. Он намеренно создавал взрывы на расстоянии. Благодаря этому я выжил. Как и другие курсанты, попавшие под взрыв.
Услышав слова Илея, я не смог сдержать раздражения. Насколько же слабохарактерным был тот пользователь Форса? Он хотел только нейтрализовать нас, а не убить.
«Поэтому он и сдох от моей руки!»
Я увеличил скорость удара, вкладывая в него всю свою ярость. Илей быстро среагировал и отбил мой удар.
— Эй, ты что, хочешь мне лицо разбить? — возмутился Илей из-за резкого ускорения.
— Я давно мечтал расквасить твою самодовольную морду.
— Я вырастил тигрёнка.
В лёгкой улыбке Илея читалась уверенность.
— Да ну, кто кого вырастил. Теперь по-настоящему, Илей.
Я остановился и сделал глубокий вдох. Я представил, как расширяется пропускная способность моей нервной системы. По расширенным нервным каналам мчались электрические импульсы и химические вещества. Мозг и тело активно обменивались сигналами.
Я видел каждую пору на лице Илея. Слышал биение его сердца. Моё обоняние обострилось настолько, что я мог бы угадать, что он ел на завтрак.
Илей тоже закончил активацию. Его глаза, излучающие слабый свет, словно видели меня насквозь.
Звон металла в тренажёрном зале стих. Другие курсанты наблюдали за нашим поединком.
Наши руки и ноги мелькали с невероятной скоростью. Я, напрягая все свои чувства, уклонялся и блокировал атаки Илея. Он делал то же самое. Атака и защита сменяли друг друга так быстро, что было трудно понять, кто из нас владеет инициативой.
Скрип…
Из моих протезов доносился звук, который слышал только я. Высокоскоростной бой быстро приближал их к пределу возможностей. Мои движения стали чуть медленнее. Мне нужно было либо прекратить бой, либо поставить точку.
«Похоже, Илей действительно поставил себе протезы получше».
Его руки всё ещё двигались с прежней скоростью. Я раскрыл кулак и попытался схватить руку Илея.
Щёлк!
Мои пальцы сомкнулись на его руке. Я резко дёрнул её на себя, нарушая его равновесие.
Получилось. Илей пошатнулся. Это была лишь мгновенная брешь в его защите, но мне этого было достаточно.
Удар!
Я подсёк его ногу и отпрыгнул в сторону.
Бах!
Илей упал и посмотрел на меня. Я помахал рукой, из которой начал валить дым.
Из уст наблюдавших курсантов вырвались возгласы восхищения. Все они поняли, что я переломил ход боя в свою пользу, используя смекалку.
— А я думал, что на этот раз победю… — сказал Илей, тяжело дыша и улыбаясь. В рукопашном бою я всегда был сильнее.
— Если бы можно было стать сильнее, просто поменяв детали, зачем бы мы так убивались на тренировках? — сказал я, протягивая руку упавшему Илею.
Илей, взяв меня за руку, поднялся и пристально посмотрел на меня. Его неизменная улыбка слегка померкла.
Он осторожно начал:
— Лука, тогда ты…
Илей замялся, чувствуя на себе взгляды других курсантов. Я догадывался, что он хочет спросить. Даже удивился, что он не спросил об этом раньше.
«Ему интересно, почему я не убил того корейского мальчика».
Благодаря Илею мне удалось замять этот инцидент. Вместо моего меча голова мальчика была пробита пулей Илея. Я до сих пор отчётливо помнил тот момент.
— Я ошибся. Этого больше не повторится, — быстро ответил я.
Илей прищурился и натянуто улыбнулся. Сблизившись с ним, я начал понимать его настроение.
… Похоже, он не хотел слышать такой шаблонный ответ. Он всё ещё оставался для меня загадкой.
http://tl.rulate.ru/book/123822/5193257
Готово:
Использование:
