(Пожалуйста поставь лайк)
Глава 5: Первый бой
Герцогство Ливиант
22 года назад, в разгар войны, герцог Ливиант провозгласил независимость, что стало началом новой страны.
Этот поступок был практически восстанием, но королевство Эстирия не предприняло никаких действий в ответ. Напротив, от имени королевской семьи они поздравили герцогство с его созданием.
Это вызвало множество вопросов, но люди приняли новость с радостью. Как бы то ни было, мир всегда предпочтительнее войны.
Герцогство расположено между Эстирией и республикой Белдирн. Его центр — герцог Ливиант, умело поддерживающий нейтралитет и способствующий стабильному развитию страны.
"Идеальное место для нового начала," — подумал Верден.
Расположение было удобным: далеко от Башни Боэмира, но одновременно в месте, где собираются таланты, стремящиеся к высотам. Для мага, достигшего вершины первого ранга и уже ступившего на порог второго, Ливиант был идеальным местом для роста.
Сейчас Вердену нужна была реальная сила, а значит, практический опыт.
Приспособиться к воссозданному телу и привыкнуть к бою — вот его первостепенные задачи.
"Какими бы ни были теории и признание мира, они бессильны перед настоящей мощью," — размышлял он.
Вершина Башни Боэмира — это символ силы, рожденной из гения и упорного труда.
Чтобы противостоять такому чудовищу, как магистр башни, Верден сам должен стать чудовищем. Его сила должна вырасти до уровня, недостижимого для других.
Только так он сможет превзойти магистра.
Хруст!
Задумавшись, Верден внезапно услышал шум из кустов.
"…"
Он остановился на дороге и обернулся. Маленький гоблин прятался, держа в руках камень.
"Спрятаться? Это больше похоже на небрежное укрытие."
Он даже не использовал магию, чтобы обнаружить его — всё было видно. Верден поднял руку и активировал заклинание.
<Ветряной резак>
Сви-ши! Непрозрачный клинок воздушного потока вылетел.
Гоблин не успел отреагировать, и его шея была отрублена вместе с травой. Хотя это не было достаточно мощным ударом, чтобы сломать кости, урон был смертельным.
"Киккк…"
Кровь хлынула, и гоблин упал.
Быстро окинув его взглядом, Верден продолжил свой путь. Поскольку здесь не было людных мест, ему не нужно было убирать труп.
"Гоблины в открытом пространстве… похоже, что деревня не так близка."
Он с трудом раздобыл карту, но подробностей местности не знал.
Также не исключено, что координаты перемещения были ошибочными. Для мага 3-го уровня это не было бы проблемой, но на его текущем уровне избегать долгого нахождения в лесах было важно.
"Мне нужно добраться до места, пока не закончились припасы."
Вдохнув, Верден ускорил шаг.
В отличие от слабого мага, его тело, тренированное и переработанное, было достаточно выносливым. Если грамотно распределять силы, он мог бы сократить время вдвое.
"…"
Он заметил следы колес на земле и поврежденные корни деревьев.
Судя по следам, они были оставлены недавно.
<Обнаружение магии>
Он быстро использовал магию и проверил окружающую обстановку.
Расширяя радиус, Верден понял, что расход энергии увеличивается, но для него это не было проблемой. Через несколько мгновений он обнаружил группу существ вблизи.
"Большая карета, один человек, и несколько гоблинов с орками."
Человек ещё был жив.
Это был шанс найти проводника, который мог бы провести его и рассказать о местности. Вдобавок, здесь не было опасных иноземцев, так что было достаточно причин помочь.
"Нужно поторопиться."
Поставив больше силы в ноги, Верден направился в сторону кареты.
***
— Чёрт побери... — выругался торговец Конрад, стоя перед грабителями, окружившими его повозку.
Ситуация была удручающей. Если бы хоть можно было договориться, он бы заплатил за проезд, но о таком и речи не шло. Достаточно было взглянуть на алчные глаза громилы, который явно был главарём банды.
«Совсем недавно говорили, что этих бандитов разгромили!»
А тут их чуть ли не два десятка расхаживают посреди бела дня. Он, конечно, нанял наёмников для защиты, но их было слишком мало. Бросить повозку он тоже не мог: она была доверху набита грузом, заказанным бароном Файтом.
Это был не только вопрос денег, но и его профессиональной гордости как торговца.
Стиснув зубы, Конрад обратился к громиле:
— Хм, позвольте спросить, с какой целью вы преградили нам путь?
— Ты что, не видишь? Мы тут грабим, — рассмеялся главарь, а вместе с ним и остальные бандиты.
Конраду стоило немалых усилий сдержать желание заткнуть их грязные пасти. Но он знал, что терпение — важнейшая добродетель торговца.
Достав из сумки увесистую пачку монет, он продемонстрировал её:
— В этой повозке находятся ценные вещи, предназначенные для барона Файта, правителя этих земель. Если вы их заберёте, это его сильно разозлит. Поэтому я предлагаю вам взять это золото и оставить нас в покое.
Конрад знал, как вести себя с благородными господами, и понимал, что лучше подыграть грабителям, чем спорить с ними.
«Вернусь — и сразу же сообщу барону. Пусть организует карательный отряд.»
Деньги и связи — вот что делает торговца сильным.
Главарь некоторое время размышлял, затем заговорил:
— Может, ты и прав...
— Значит, мы договорились? — спросил Конрад, изображая облегчение.
— Нет, конечно, — расхохотался тот. — С какой стати мне довольствоваться этой мелочью, когда я могу убить тебя и забрать всё?
Плюнув в ладони, громила поднял огромный топор. За ним последовали и другие бандиты, обнажив свои оружия.
Глядя на эту сцену, Конрад, внезапно для себя, взорвался:
— Вы хоть знаете, с кем связались, сволочи?!
— Чего?
— Это земли барона Файта! Я с ним и ел, и в одной ванне сидел! А вы, отбросы, решили напасть на меня?! Да вы все голову сложите за такую наглость!
Торговцу в этом мире требовалась не только смекалка, но и железные нервы.
Крик Конрада сбил с толку даже бандитов. Он воспользовался этим, чтобы приблизиться к повозке. Конрад надеялся, что наёмники отвлекут врагов хотя бы на некоторое время, а он успеет скрыться.
Но всё пошло не по плану.
Наёмники, не дожидаясь боя, разбежались во все стороны.
— Эй! Куда это вы?! — закричал Конрад.
— Простите! — бросил один из них. — Мы недорого стоили, но не настолько, чтобы рисковать жизнью!
Наёмники бросили его. Конрад был в ярости, но понял, что это его шанс. Быстро забравшись в повозку, он схватился за поводья и готовился увести лошадей.
В этот момент что-то тяжелое с хрустом упало на землю рядом.
Тело одного из наёмников, изуродованное до неузнаваемости, буквально влетело обратно.
Все — и Конрад, и наёмники, и бандиты — повернули головы в сторону, откуда прилетело тело.
Из леса раздался протяжный рёв:
— Грррраааааррр!!!
Огромный орк вышел из тени.
Это был орк, чей рот был разорван до самых ушей, создавая ужасающую картину.
За ним последовала целая орда: десятки гоблинов и несколько других орков. Их внезапное появление ошеломило всех — никто не успел среагировать.
Громила, немного опомнившись, нахмурился.
— Что это, чёрт возьми, такое?
Он провёл в этих местах достаточно времени, но таких странных орков ещё не встречал. Да и чтобы столь большое количество нечеловеческих созданий объединялось в группу — это тоже было ново.
Как бы то ни было, терять повозку с таким дорогим грузом он не собирался. Чтобы восполнить ряды банды после последнего разгрома, нужны были деньги.
«Если я сбегу, главарь меня убьёт.»
Значит, выбора нет — придётся драться. Гоблины, хоть их и много, не так уж опасны. Орки, по его мнению, были всего лишь медлительными громилами.
— Что будем делать? — растерянно спросил один из подручных.
— Задержи повозку, чтобы не смогли её увести. Орков пока не трогайте, разберитесь с гоблинами, — ответил громила, двигаясь навстречу странному орку.
— Тьфу, чтоб вас. Нечисть вылезла как назло, когда мы уже готовы сорвать куш, — пробормотал он, поднимая топор.
Рассчитывая разрубить голову орка, громила взмахнул оружием с огромной силой. Раздался глухой удар, брызнула кровь.
— Чего? — прошептал он в замешательстве.
Топор застрял. Вернее, его схватили. Ладонь орка была рассечена пополам, но он не обратил на это внимания. Схватив топор, он рванул его на себя, одновременно вонзив свои огромные зубы в плечо громилы.
Хруст.
— А-а-а! — завопил громила, пытаясь кулаками отбиться от чудовища.
Бесполезно. Орк словно не чувствовал ударов. Он одним движением свернул шею громиле, а затем широко разинул пасть. Изуродованное мясо и кровь потекли ему в горло.
На глазах у всех раненая рука орка мгновенно зажила, а мышцы его тела стали ещё мощнее.
Такого никто из присутствующих не видел.
— Особый... экземпляр? — прошептал кто-то из бандитов.
Это была особая разновидность орков — редкая и невероятно опасная. Государства обычно объявляют охоту на такие существа в первую очередь. Даже невежественные разбойники понимали, с кем столкнулись.
Видя, как их главарь пал, бандиты в панике бросились наутёк. Гоблины и орки тут же погнались за ними.
Повозка осталась свободной.
— Ну же, ну же! — крикнул Конрад, резко хлестнув лошадей.
Он гнал повозку, словно за ним гналась сама смерть. Особый экземпляр орка, да ещё пожирающий живых людей!
«Вот уж неудачный день. Надо было не экономить на наёмниках…»
Он снова и снова обещал себе: в следующий раз обязательно наймёт проверенных охранников. Если, конечно, выживет.
Колёса подпрыгнули на ухабе, и Конрад едва не потерял управление.
— А-а-а!
Тело мёртвого наёмника зацепилось за колесо, повозка резко накренилась.
Но опыт позволил Конраду удержать её. Он умело направил лошадей, избегая переворота. Скорость возросла, и вскоре он оставил преследователей далеко позади.
Его лицо озарила радостная улыбка.
— Я выжил! — закричал он, смеясь от облегчения.
Ещё никогда за годы торговли он не был так близок к смерти. Конрад восхищался своей находчивостью и одновременно кипел от ярости.
«Эти подлецы-наёмники! Как только доберусь до баронства, сразу же пожалуюсь! Пусть их лишат лицензии, чтобы голодали на улице!»
Но радоваться было рано.
Повозка шла по неровной, разбитой дороге. Конрад в пылу не обратил на это внимания.
Громкий треск прервал его мысли.
— Что?! — только и успел вскрикнуть он.
Колесо повозки налетело на выступающий из земли корень дерева, и ось искривилась.
Конрад пытался выровнять повозку, но это оказалось невозможным. Спустя несколько мгновений она с грохотом перевернулась на бок.
— А-а-а-а! — закричал он.
К счастью, повозка упала на травянистую обочину, поэтому серьёзных травм удалось избежать. Но Конрад быстро понял, что это не спасение — он всё ещё находился в дикой местности.
На шум начали подтягиваться новые орки и гоблины. Они скапливались вокруг него, медленно приближаясь, облизываясь и пуская слюну.
«Ну как? Как такое возможно? Насколько далеко я от деревни, а этих тварей здесь так много?!»
Конрад мысленно проклинал нерадивых искателей приключений, которые явно не справились со своими задачами.
Он в отчаянии вытащил оружие, но в его руках оказался лишь небольшой кинжал для самообороны. Картина будущей страшной смерти начала вырисовываться в его голове.
— И вот так... моя жизнь закончится, растерзанная этими тварями, — пробормотал он, горько усмехнувшись и закрывая глаза.
Гоблины издавали пронзительные вопли, приближаясь всё ближе. Конрад закрыл уши руками, сжался и приготовился к худшему.
Но в тот момент, когда он уже почти принял свою судьбу, появился человек. Его волосы были пепельного цвета, а в глазах читалась холодная решимость.
Заклинание "Земляная стена" окружило Конрада кольцом.
Это была не непробиваемая преграда, но достаточно прочная, чтобы сдержать первую волну атаки орков и гоблинов.
«Я оставил отверстие для воздуха, так что он не задохнётся,» — подумал Верден, выдохнув и сосредоточив взгляд на окружающих его существах.
Пятнадцать гоблинов и четыре орка — все их глаза были устремлены на него.
«Если не считать гоблина, которого я убил недавно, это будет моя первая полноценная битва.»
Но это не пугало Вердена. Напротив, он решил, что это отличная возможность испытать свои новые способности.
Направив магическую энергию через свои магические контуры, он сконцентрировал силу в правой руке.
— "Множественные огненные стрелы."
Пять горящих стрел сорвались с его руки, вспыхнув среди гоблинов и разорвав их строй мощными взрывами.
http://tl.rulate.ru/book/123793/5189311
Готово:
