— А это что? Волшебная палочка? — спросила Наён у Чжэина.
— А, это одна из тех вещей, которые я купил для изучения магических гравировок. Я купил её очень дёшево, потому что на ней проклятие, и я не могу с ней работать.
— Проклятие?
— Продавец сказал, что она заставляет терять рассудок, но я не знаю, что это за проклятие.
Я долго рассматривал свой новый костюм, а потом обернулся на их разговор.
Палочка показалась мне знакомой, и я присмотрелся к ней повнимательнее. Она была длиннее обычной волшебной палочки, но короче посоха. Она была обвита чем-то, похожим на змею, и от неё исходила зловещая аура.
— А! — невольно вскрикнул я, поняв, что это такое. Это была палочка, которой Наён пользовалась в прошлой жизни, когда была злодейкой.
Может, из-за проклятия этой палочки она и стала злодейкой? У неё была непростая жизнь, и я не знал, что именно толкнуло её на этот путь.
— Господин Ли, вы видели её раньше? — спросил Чжэин, видя, что я задумался.
— Да, что-то похожее.
Я подошёл к палочке и протянул к ней руку.
— Не трогайте! Там проклятие…
— Всё будет хорошо. Чжисок устойчив к проклятиям, — сказала Наён, останавливая Чжэина.
Как только я взял палочку в руки, я почувствовал, как что-то шевельнулось в моей душе, как тогда, с Королевой фей. И я услышал чей-то шёпот:
Лим Сонджун… ты простил его за то, что он отправил тебя в тюрьму? Он снова нападёт на твою мать. Убей его в тюрьме. Я помогу тебе.
Чжэин смеётся над тобой. Ты просил его не спешить, а он потратил миллиарды на материалы. Убей его, ты же уже получил то, что хотел.
Голос не просто говорил со мной, он пытался проникнуть в моё сознание. Я знал, что это проклятие и что это неправда, но гнев и страх захлестнули меня.
Я ударил себя по щекам.
— …Похоже, она заставляет людей творить зло. На меня «Слепота» Наён почти не действует, а эта палочка… похоже, это проклятие A-ранга или выше, — сказал я, вытирая кровь.
— Тогда бросьте её! — заволновался Чжэин.
— Нет, это отличная тренировка. Я возьму её себе.
— Но… как можно тренироваться с проклятым предметом?!
Я проигнорировал его и вышел из мастерской. Чжэин смотрел мне вслед с недоумением.
На следующий день я начал проходить Врата, одновременно тестируя новый костюм и тренируясь с палочкой. Я бил огров палочкой, как дубиной.
Я слышал, как что-то трескается, но палочка была очень прочной и не ломалась. Её можно было использовать как оружие.
Каждый раз, когда я бил ею огра, я слышал чей-то далёкий крик.
Я использовал левитацию, чтобы передвигаться быстрее, а во время боя отключал её, чтобы твёрдо стоять на ногах.
Благодаря костюму моя эффективность значительно возросла.
Проблема была в палочке.
Эта девчонка тебя раздражает? Она постоянно создаёт проблемы. Убей её. Ты же во Вратах, никто не узнает. Ты же уже получил от неё всё, что хотел?
Ты не собираешь магические камни? «Хвагок»? Директор Ян? Он ворует твои деньги. Кому можно доверять в этом мире? Убей их всех! Ты же можешь это сделать!
Я знал, что это ложь, но гнев, вызванный проклятием, захлёстывал меня. Я вымещал свою ярость на монстрах, проходя Врата вместе с Наён.
— Чжисок, ты точно в порядке? — спросила Наён, видя, как потемнело моё лицо. Я несколько дней охотился под действием проклятия, и это изматывало меня.
— Всё хорошо. Так я повышаю уровень навыка. Лучше тренироваться заранее, чем попасть под проклятие в реальном бою. Я уже почти привык, так что можешь использовать «Слепоту» на большую область.
— Ты уверен?
Наён с беспокойством посмотрела на меня, и я кивнул.
[Уровень повышен.]
[Уровень повышен.]
…
…
[Уровень навыка «Несокрушимый дух» повышен с B до A.]
Я несколько дней подряд проходил Врата под действием двух проклятий, и мой уровень и уровень навыка повысились.
— Эй, эй, скажи что-нибудь.
Палочка замолчала, когда я начал привыкать к проклятию. А когда мой навык «Несокрушимый дух» достиг ранга A, она совсем перестала говорить.
— Ну давай, попробуй ещё. Эй, эй.
Я начал бить палочкой по камню.
…Хватит… хватит!
Впервые я услышал от неё что-то, кроме проклятий.
— О? Ты можешь говорить? У тебя есть сознание?
Оставь меня в покое! Я не игрушка!
— Ты не игрушка, но ты проклятый предмет.
Я потратил на тебя столько энергии, а ты даже никого не убил! Я не получаю ничего взамен! Отдай меня другому!
— Да, проклятие стало слабее. Тебе нужна энергия.
Я выдавил из ладони каплю кислотной крови.
А-а-а! Хватит! Хватит!
Моя кровь начала разъедать поверхность палочки.
— Давай, попробуй ещё. Прокляни меня.
Я продолжал бить палочкой по камню.
Я проклинаю тебя! Мои сородичи убьют тебя! А-а-а…
Вместе с проклятием с поверхности палочки слетел слой пыли.
Форма палочки не изменилась, но её цвет стал другим. Раньше она была тёмной, а теперь стала ярко-фиолетовой.
— Чжэин, похоже, проклятие исчезло. Можешь проверить?
Я вернулся в мастерскую с палочкой.
— Что? Как? Я не знаю, что это за проклятие, и мне сложно его снять…
Чжэин надел очки и начал осматривать палочку. Он развил навык «Оценка» благодаря постоянной работе в мастерской. С помощью этого навыка он мог не только определять проклятия, но и характеристики предметов. Многие Пробуждённые легко получали и развивали навыки, но на самом деле это было редкостью. Просто мне везло на таких талантливых людей, как Наён и Чжэин.
— Невероятно… я не вижу проклятия. Хм…
Я взял палочку в руки, убедившись, что она безопасна.
— Проклятие действительно исчезло. Как ты это сделал?
— Я просто постоянно подвергался его воздействию.
— Это… возможно? Такие сильные проклятия сложно снять даже с помощью святой воды. В любом случае, ты сэкономил кучу денег. Это предмет A-ранга. Он значительно усиливает магические способности.
Как я и думал, это был высокоранговый предмет.
— Отдай её Наён.
— …Её можно продать за миллиарды.
— Наён потом заработает и отдаст тебе деньги.
— Я не возьму…
Наён отказалась от палочки, которую я ей протянул.
— Почему?
— Я и так слишком многим тебе обязана. Я не смогу отдать тебе ещё и за это. Она же очень дорогая?
— Нет, я купил её очень дёшево, потому что на ней было проклятие.
— Но теперь проклятия нет, и её можно продать за большие деньги.
— Просто возьми её. Мне будет полезнее, если ты и Санхон станете сильнее.
Я положил палочку на стол и ушёл.
Сила палочки была впечатляющей. Дальность, скорость и сила проклятий Наён увеличились как минимум вдвое. Вот что значит хороший предмет.
— Невероятно! Она такая классная!
Наён была в восторге.
— Рад, что тебе нравится.
— Эй! Я понимаю, что вы рады, но я сейчас умру!
Пока мы с Наён обсуждали палочку, Санхон сражался с огром.
— Не притворяйся. Он же слепой.
И правда, огр беспорядочно размахивал дубиной.
— Но он не получает урона от моих атак!
Меч Санхона, покрытый светом, оставлял на теле огра лишь небольшие царапины.
— Сконцентрируй свою энергию. Если не хочешь умереть.
Санхон ещё не мог справиться с огром один на один, но огр был ослеплён и ослаблен, так что это был неплохой спарринг-партнёр.
Я наблюдал за их боем, жуя вяленое мясо. Наён же не отрывала глаз от своей новой палочки.
— Тебе больше не нужно концентрироваться, чтобы поддерживать проклятие?
— А, да. Мне нужно только немного сосредоточиться.
— Вы не поможете мне?!
Санхон закричал, но я не стал вмешиваться.
Наён уже могла справиться с огром в одиночку, и для меня было важнее, чтобы Санхон повысил свой уровень и улучшил свои навыки.
Санхон начал понимать, как нужно атаковать, и его удары стали оставлять на теле огра более глубокие раны. В конце концов, огр, истекая кровью, упал на землю.
— Вот видишь, у тебя получилось.
— Ха… ха…
Санхон лежал на земле, тяжело дыша, и не мог даже ответить мне.
— С такой скоростью мы будем проходить Врата целую вечность. Вы с Наён будете работать вдвоём.
— Что? Мы вдвоём справимся? — удивлённо спросила Наён.
— На самом деле, я не очень волнуюсь даже за тебя одну. Давай Санхону больше возможностей сражаться, а если он не справится, ты вмешаешься. Увидимся позже.
Я оставил их и побежал по Вратам, убивая всех огров, которых встречал. С повышением уровня мои характеристики значительно выросли, и теперь я мог справиться даже с Двухголовым огром.
Благодаря моим интенсивным тренировкам, все трое значительно повысили свой уровень. Конечно, было бы безопаснее охотиться на монстров чуть более высокого уровня, но так навыки не развивались. Настоящий прогресс достигался только в критических ситуациях.
Санхон не только повысил свой уровень, но и улучшил навык «Светлый меч», и теперь мог наносить серьёзный урон ограм.
И ещё, благодаря постоянным уклонениям от атак, он получил навык «Ускорение». Я был бойцом ближнего боя, а он — дальнего.
— Я не знаю, сколько зелий я выпил.
— Тебе не хватает денег на зелья? Дать тебе?
— Нет, что ты, хён, ты с Наён-нуной тащите меня за собой, как автобус, я должен платить за зелья. И я зарабатываю, помогая отцу, так что у меня всё в порядке.
Санхон отказался от моих денег. Он сблизился с Наён во время совместной охоты и называл её «нуной». Хотя разница в возрасте у них была всего год.
— Ну ладно.
Когда мы вышли из Врат, я передал трекеры сотрудникам «Хвагок». Директор Ян выглядел расстроенным.
— Директор Ян, что-то случилось?
— Чжисок, мне очень неловко, но, похоже, оплата задержится.
— Не торопитесь. Мне не нужны деньги прямо сейчас. Что случилось?
До этого момента они всегда платили вовремя, и я почувствовал неладное.
— У нас небольшие проблемы с поставщиками. Они придираются к качеству материалов, хотя с ними всё в порядке. И они не платят нам за уже поставленные материалы, придумывая какие-то нелепые отговорки.
— А ты не можешь продать материалы другим компаниям?
— Похоже, они сговорились. Другие компании даже не хотят начинать переговоры. Наверное, они хотят получить с нас больше денег, видя, как мы растём. Я бы согласился на небольшие уступки, но они слишком многого хотят.
— Понятно. Может, я поеду с тобой?
— Нет, что ты, не стоит беспокоиться. Я сам разберусь.
Но с каждым днём директор Ян выглядел всё хуже. Похоже, дела были плохи, деньги были заморожены, а склады забиты материалами.
— Директор Ян, пойдём вместе.
Мы были друзьями, и я не мог оставаться в стороне.
— Чжисок, мне неловко тебя просить, но… несколько крупных компаний контролируют рынок материалов, и я не уверен, что смогу что-то сделать.
Мы с директором Яном поехали к поставщикам.
http://tl.rulate.ru/book/123779/5253188
Готово:
