Мир Теней, в который я могла попасть через порталы, созданные после поглощения сил той тени в первом здании, где я остановилась, был, по меньшей мере... странным. Начнём с того, что там, казалось, не было понятия «верх» или «низ»; это было похоже на то, что ты полностью окружён бесконечной завесой теней.
Более того, в этом сумеречном мире я могла видеть нечто вроде трёхмерной проекции внешнего мира, как будто наблюдала за всем под уникальным и искажённым углом.
Однако это не означало, что обязательно должен был существовать «внешний мир». Я уже проверяла это раньше. Проекция больше походила на восприятие внешнего мира, чем на настоящее зрение.
Благодаря этому я технически могла проходить сквозь эти проекции без сопротивления. Конечно, как только я пересекала их, теневой мир поглощал их, возвращая всё в однообразную и бесконечную тьму, характерную для этого места.
Эта особенность места была тем, что позволяло мне продолжать «подниматься», хотя технически в тот момент я уже почти парила в воздухе. Положительным моментом было то, что теперь я, вероятно, достигла достаточной высоты, чтобы точнее определить, куда именно указывает мой двойник.
Я быстро огляделась и, как и ожидала, увидела его — моего двойника. Я предположила, что они всё ещё не знают, как перемещаться по теневому миру, и они плавно парили вокруг меня вверх ногами. Их большие золотистые глаза, такие же, как у меня, медленно моргнули, когда они заметили мой взгляд. На мгновение наши взгляды встретились, а в следующую секунду они указали направление.
Я последовала в направлении, указанном пальцем существа, и мои глаза быстро уловили возможное место, на которое оно меня направляло. Одна из интересных способностей моих глаз заключается в том, что, если я достаточно сосредоточусь, то смогу приблизить интересующий меня объект. Так что даже на расстоянии я могла разглядеть важные детали этого места. Это было похоже на наблюдение за городом через экран компьютера.
Что касается места, которое, казалось, хотела показать мне тень... ну, это определённо была деревня. Я бы не сказала, что она находилась в труднодоступном месте, но это было не то место, куда кто-то могла бы случайно забрести.
Насколько я могла судить, там был только один видимый вход, и это место было окружено горными хребтами, что наводило на мысль, что этот вход может быть единственным возможным путём. Это была вся информация, которую я могла собрать с того места, где находилась. Вряд ли я заметила бы что-то подозрительное издалека, и в конце концов мне всё равно пришлось бы туда идти.
Теперь, когда я точно знала, куда идти, добраться до места не составляло труда. В теневом мире я могла перемещаться в любую точку мира... по крайней мере, я так думала. Не обращая внимания на двойника, который продолжал мягко парить рядом со мной вверх ногами, я поплыла вперёд в направлении, указанном пальцем существа: к маленькой деревушке, окружённой горными хребтами.
— Я не вижу другого выхода, кроме как провести расследование самостоятельно. Даже если мы решим проигнорировать это сейчас, если что-то случится позже, я не смогу спокойно спать, зная, что более серьёзного инцидента можно было бы избежать, проявив чуть больше осторожности с нашей стороны.
Лора молча слушала слова Эмили, которые отражали её собственные мысли. В глубине души Лора разделяла её точку зрения: она тоже не смогла бы жить с чувством вины, если бы из-за аномалии произошло что-то серьёзное, а у неё был шанс это предотвратить, но она этого не сделала.
— Босс, как насчёт того, чтобы я занялась этим? Я знаю, что ты сейчас занята, ведь ты заняла должность генерального директора. Ты можешь мне доверять, я обещаю, что не подведу тебя.
Лора с тревогой наблюдала, как задумчивое выражение лица Эмили наполняло её разум мыслями вроде «Не слишком ли я давила?» и «Она мне не доверяет?». Казалось, Эмили почувствовала беспокойство Лоры и быстро развеяла её сомнения.
— Лора, дело не в том, что я тебе не доверяю. На самом деле, ты одна из лучших учёных, которых я когда-либо встречала, и я полностью доверяю твоему интеллекту и суждениям. Я просто размышляю о том, как лучше поступить в твоём случае, ведь у нас нет никакой конкретной информации о том, что происходит в том месте.
Лора с облегчением вздохнула, услышав слова Эмили, и это не осталось незамеченным, на что Эмили ответила мягкой улыбкой. После нескольких минут, в течение которых Лора слушала наставления Эмили, её наконец отпустили.
— Я отправлю команду. Мне бы очень хотелось отправить ещё одного или двух учёных, но, честно говоря, мы перегружены. На этой базе слишком много аномалий и слишком мало исследователей, чтобы справиться со всем.
Лора кивнула в ответ на слова Эмили. Как исследовательница, она прекрасно знала, как тяжело приходится на базе. Для Лоры, которая всегда работала в небольших лабораториях, где было меньше аномалий и больше учёных, это всё ещё была незнакомая территория. Однако для Эмили ситуация казалась совсем иной; она уже привыкла к ней, так как изначально работала в крупных лабораториях, подобных этой.
— Но, несмотря на всё это, меня беспокоит кое-что ещё: кто именно отправил всю эту информацию? Я просмотрела электронное письмо, но ничего не нашла. Профиль казался почти призрачным, без каких-либо подсказок или ссылок. Хуже всего то, что, хотя часть меня хочет верить, что всё это чушь, учёный во мне настаивает на том, что мы могли бы извлечь из этого ценную информацию... возможно, даже об аномалиях.
Лора медленно моргнула, обдумывая слова Эмили. Она знала, что больше всего Эмили хотела получить ответы. Что это были за аномалии? Почему они нападали на людей? Почему они обладали невероятными способностями? Эти вопросы не давали покоя Эмили, которая хотела получить ответы любой ценой. Но не только ей. Эти же вопросы не давали покоя всем учёным, неустанно работавшим на базах, и все они искали одни и те же ответы.
— В любом случае, можешь идти, я не хочу отнимать у тебя слишком много времени, Лора… ой, я имею в виду, директор Лора Кавендиш.
Лора немного смутилась от слов Эмили и отвела взгляд, встретив игривую улыбку собеседницы. Начнем с того, что ее повысили до этой должности только потому, что она освободилась после повышения Эмили, и именно Эмили назначила ее на эту должность. Лора не чувствовала себя достойной такой должности. Поэтому на этот раз она хотела действовать самостоятельно. Она хотела доказать, что Эмили сделала правильный выбор, доверившись ей.
***
Как только в комнате раздался звук закрывающейся двери, Эмили наконец-то издала долгий тяжёлый вздох. В последнее время всё происходило так стремительно, что она едва успевала со всем справляться. Эмили также прекрасно понимала, что Лора не считает себя лучшим кандидатом на должность главного исследователя.
Однако Лора и не подозревала, как сильно она уже помогла Эмили к тому моменту. По мнению Эмили, Лора уже давно была более чем готова занять эту должность. К сожалению, из-за некоторых нерешённых вопросов Лора задержалась в качестве научного сотрудника, что помешало её заслуженному повышению.
Погрузившись в свои мысли, Эмили внезапно услышала звук телефона на своём столе. Она мельком взглянула на устройство, и головная боль, казалось, усилилась. Она знала, что им не стали бы звонить без веской причины, а значит, что-то определённо случилось.
«Что это на этот раз?»
Пока одна рука тянулась за бумагой из стопки на её столе, другая осторожно нажала на красную кнопку на маленьком устройстве, в котором был телефон.
— Директор по управлению? Простите, что беспокою вас, когда вы заняты, но я должен сообщить вам, что [Ангел Смерти] исчез из своей камеры.
С губ Эмили сорвался вздох разочарования, когда она услышала слова охранника, вероятно, того, кто отвечал за наблюдение за [Ангелом Смерти]. Однако её реакция была вызвана не столько новостью о побеге — в конце концов, это было настолько привычным явлением, что Эмили уже не обращала на это внимания. В конце концов, аномалия всегда возвращалась в свою камеру сама.
— Ты правда позвал меня только ради этого? Она не в первый раз сбегает, и уж точно не в последний. Кроме того, она всегда возвращается через полчаса-час.
Эмили уже собиралась снова нажать на красную кнопку, когда с другой стороны линии раздался голос охранника. На этот раз, однако, в его тоне явно слышались беспокойство и ощутимая нервозность, гораздо более сильные, чем раньше.
— Директор Эмили, прошло три часа с тех пор, как мы видели её в последний раз.
Рука Эмили застыла в воздухе, когда она услышала эту информацию. Насколько ей было известно, [Ангелу Смерти] обычно требовалось от тридцати до пятидесяти минут, чтобы покинуть свою камеру. Причины её ухода до сих пор были неизвестны, и хотя его часто видели в разных местах базы, её передвижения были непредсказуемыми.
Как будто она выходила на разведку. Но если это так, то зачем ей возвращаться в свою камеру? В месте, где её держали в плену? Для Эмили было только одно объяснение: она, вероятно, не чувствовала себя в заточении, зная, что может сбежать в любой момент, когда и как захочет.
— Хорошо, спасибо, что сообщили. Я посмотрю, что можно сделать. И если она вернётся, немедленно дайте мне знать.
— Конечно, мэм. Я буду начеку, насколько это возможно.
С этими словами Эмили повесила трубку и положила обе руки на лоб. О чём она думала в тот момент? Она размышляла о том, почему, несмотря на то, что всё, казалось бы, наконец-то стабилизировалось, проблемы продолжали возникать.
***
Место, откуда я решила уйти, находилось недалеко от деревни, рядом с территорией, которая, хотя и называлась лесом, на самом деле представляла собой просто группу голых деревьев, не имевших типичной для леса густоты. По какой-то причине мне пришла в голову мысль, что ночью там может быть страшно, но я решила не обращать на это внимания.
Дело в том, что я иду по этому «лесу», а впереди меня деревня. Свет ещё не совсем рассеялся, но и не было совсем темно, может, около пяти часов вечера? Кроме того, тень, которая обычно следовала за мной, исчезла, как только я покинула тёмный мир. Я понятия не имею, где она может быть и что делает.
Как бы то ни было, если отбросить эти детали, казалось, что я была единственной в этой деревне. Я приближалась к тому, что, по-видимому, было входом, но, сколько я ни смотрела, не было никаких признаков того, что там кто-то живёт. Короче говоря, это место казалось заброшенным, как город-призрак... что, честно говоря, делало всё ещё более странным и пугающим, особенно если учесть, что именно эта безумная тень привела меня сюда.
Из-за этого я понятия не имела, что мне нужно искать и где искать. Я даже не знала, зачем я здесь. Поэтому, когда я добралась, казалось бы, до центра деревни, я просто остановилась и огляделась, ненадолго прикрыв свои яркие глаза.
Я огляделась, но вокруг по-прежнему ничего не было. Никого. Никаких признаков жизни. Как будто в городе никогда и не было жизни. Но самое странное было то, что всё внутри домов выглядело новым — мебель, телевизоры. Но было кое-что ещё, что сбивало меня с толку ещё больше.
«Что, черт возьми, это я сейчас вижу?»
Внезапно, прежде чем я успел что-то заметить или среагировать, передо мной появилась фигура, полностью закутанная в белое, с символом спирали на месте лица. Я только что осматривала это место, и там не было абсолютно ничего. Кем бы оно ни было, оно пристально смотрело на меня, хотя его лицо оставалось полностью скрытым, и невозможно было определить, что находится под плащом — человек это или что-то другое.
Затем он огляделся, и я сделал то же самое. Стали появляться новые фигуры: со всех сторон, спереди, позади меня. Через несколько секунд я была полностью окружена. Я моргала, пока мой мозг пытался осознать происходящее.
«Нет, серьёзно... что, чёрт возьми, здесь вообще происходит?»
http://tl.rulate.ru/book/123776/5549591
Готово:
