— Молодой господин!
Это была явная ошибка. Сосредоточившись на маге, Деллергер не заметил завершения ритуала призыва голема. Из-за пыли видимость была плохой, но было ясно: удар должен был раздавить его насмерть. Сила удара вызвала подобие землетрясения, и даже защита аурой вряд ли спасла бы. Молодой господин, не проявлявший и следа ауры, не мог выжить после такой атаки.
В этот момент странный звук резанул слух Деллергера.
~Треск.
Звук раскалывающегося камня. Трещины поползли по кулаку голема, достигнув груди, словно корни дерева. Из груди исходил тусклый свет — заклинание, встроенное в тело.
Сквозь пыль в отблесках света проступил силуэт человека, стоявшего недвижимо. Деллергер протер глаза. Это не было игрой воображения.
Глухой голос, прозвучавший следом, принадлежал ему:
— Я... от этой пыли не отмоюсь.
Его спокойная реплика заставила Деллергера содрогнуться, будто от удара молнии. Слова, которые Херсель бросил ранее, эхом отозвались в памяти:
[— Выбирай с умом.]
Возможно, это была правда.
Тот, кто выжил после удара без единой царапины, не используя ауру, явно превосходил обычных воинов.
"Он управляет аурой иначе…"
Деллергер вспомнил историю о том, как Реденик, бывший лидер Серых Рыцарей, вызвал на дуэль одного человека.
Реденик, считавшийся искуснейшим рыцарем своего времени, был разгромлен. Победитель, унизивший его, тогда сказал:
[— Аура - это не то, что нужно высвобождать, а то, что нужно сдерживать.]
Он продемонстрировал это, вонзив настоящий меч в свою кожу, сломав лезвие и оставив глубокий след.
[— Чем больше копите и сжимаете, тем твёрже стали оно становится.]
Как и его отец, этот человек не излучал ауру, оставаясь незаметным для обычного взгляда.
"Яблоко от яблони…"
Но зачем тогда он просил о помощи?
Деллергер не понимал, пока не услышал следующие слова Херселя:
— Я хотел избежать лишнего беспорядка.
Видимо, он просто делился задачей, чтобы занять время. Другого объяснения не находилось.
~Бах
Голем, лишившись руки, зашевелился вновь. Херсель встретился взглядом с Деллергером. Его лицо ничего не выражало. Деллергер замер, разрываясь между помощью и страхом нарушить неписаные правила.
Слабость голема — заклинание в груди. Это как сердце, вынесенное наружу. Вмешаться — все равно что украсть чужую добычу.
К тому же, это лишние хлопоты.
~Свист
Оставшаяся рука голема взметнулась в воздухе. В тот же миг меч в руке Херселя метнулся, словно стрела, вонзившись в светящийся шар на груди монстра.
~Хруст
Кулак голема замер в сантиметре от Херселя, а его тело рассыпалось, словно карточный домик.
***
Камни рухнули на землю. Это было похоже на то, как если бы во время школьной экскурсии рухнула каменная башня на археологическом раскопе.
Сердце все еще бешено билось. Увидев кулак голема вблизи, я подумал, что конец близок.
[Время восстановления: 43 секунды.]
Я уничтожил заклинание в узком временном окне. Если бы не бросок мечом, подсказанный Донатаном, меня бы не стало.
Несмотря на сомнения в мастерстве бывшего мастера Донатана, его техника броска впечатляла — будто сбить яблоко с головы ножом.
А этот тип…
Вместо помощи стоял и глазел?
Я едва сдержался, чтобы не выругаться на Деллергера вслух.
…Но куда он уставился?
Деллергер внимательно изучал стену. Заинтересовавшись, я поднял упавший фонарь и подошел.
Между камнями виднелась деревянная перегородка. Голем, разрушая туннель, обнажил ее.
Это была забаррикадированная часть, замеченная мной ранее.
— Расчисть.
— Слушаюсь.
Деллергер разрубил доски мечом. Под снятым покрывалом зияла дыра, заполненная аккуратными слитками золота — столько, чтобы покрыть двуспальную кровать.
Пот струился по спине от неожиданного количества золота, и я почувствовал, как дрожат губы.
Даже черные глаза Деллергера блеснули золотым отблеском.
Прикрыв ладонью глаза, он произнес:
— Это те самые слитки, что мы вам передали. Но зачем вы явились сюда днем?
— Просто забыл, куда их положил.
— …?
Деллергер в замешательстве наклонил голову, но, кажется, принял этот ответ. Подумав о моих намерениях, он пробормотал: — "Алкогольное слабоумие" — и продолжил:
— Неважно. Надеюсь, вы не забыли то, что обещали раскрыть.
— Конечно.
Теперь предстояло разобраться с тайником. Пока эти прекрасные золотые слитки не исчезли, я жадно разглядывал их.
Я вдыхал запах и ощущал под пальцами холод настоящего золота.
Оно было подлинным. И его было много.
Чувствуя себя победителем, вытянувшим джек-пот в лотерее, я не смог сдержать ухмылки.
— Хи-хи-хи.
Теперь оставалось дело за малым.
Я превращу эту бомбу замедленного действия в главный приз.
***
После переполоха в пристройке.
Ария, жестикулируя, заставила стол переговоров слегка дрогнуть.
Широко раскрыв глаза, она недовольно произнесла:
— …ты хочешь купить...
Учитывая суть моей просьбы, её реакция была понятна.
— ...мое рекомендательное письмо?
Как дитя Орбеллы, она всегда носила его с собой, словно талисман, данный отцом.
Его ценность была такова, что оно обеспечит ей освобождение, когда её схватят бандиты.
Более того, посещая знатные владения, их лорды умоляли вписать имена своих детей в это письмо, принимая Арию как почетную гостью.
Именно поэтому я готов был обменять все золотые слитки здесь на клочок бумаги.
— Ты понимаешь, как тебя воспринимают в аристократических кругах?
Мне не нужно было отвечать.
Если любимая дочь главы семьи Орбелла добавит имя «Херсела», что подумают люди?
— Даже если я соглашусь вписать твое имя, ты думаешь, его примут? Ты знаешь, каков мой отец?
Обычно он, вероятно, разорвал бы письмо при виде моего имени. Если нет — будет чудом.
Клуб «Эдель Клайс», известный как клуб аристократов над аристократами. Вступить в него невероятно сложно, как и получить отказ.
Среди его членов — особы королевской крови, главы влиятельных семей, личности с выдающимися заслугами.
В наше время подать заявку без рекомендации — уже удача, если над тобой просто посмеются.
Такого негодяя, как я, глава Орбеллы отвергнет сразу…
Но выход был.
В игре я заставил две трети игровых персонажей вступить в Эдель Клайс.
То есть всех, кроме тех, кого заблокировали разработчики.
По сюжету, нужно было встретиться с потомком Орбеллы, способным дать рекомендацию, и заслужить доверие.
Выполнив условия встречи и продемонстрировав искренность в виде денег, я широко улыбнулся:
— Твоя рекомендация — особенная вещь, верно?
— Да, но… не ухмыляйся так. Кажется, будто ты что-то замышляешь.
Глянув в зеркало на стене, я понял: улыбка Херсела напоминала усмешку коварного босса. Не лучший способ завоевать доверие.
Стерев эмоции с лица, я вернул обычное выражение. Ария покашляла и резко взглянула на меня:
— Но давай начистоту. Я здесь, чтобы узнать, как ты раскрыл тайну Башни Подземелия, а не говорить о рекомендациях.
В её голосе сквозила тревога. Если сделка провалится, глава Орбеллы не останется в стороне.
— Наверняка есть и другие, знающие об этом? Иначе ты бы сам не полез в те земли.
Чтобы успокоить её, я надел маску пройдохи:
— Конечно, были. Но теперь их нет.
— …Нет?
— Чем меньше знающих — тем больше прибыль для меня.
Добавив фирменную хищную ухмылку Херсела, я заставил Арию резко вдохнуть. Наверное, она нарисовала себе жуткие картины.
— Не волнуйся. Я закрыл все нужные рты. Не хочу, чтобы сделка сорвалась после стольких приготовлений.
Я кивнул в сторону золотых слитков. Ария округлила глаза:
— Ты затеял эту сделку со мной только ради рекомендации?
Даже слитки, покрытые пылью на дне, говорили: каждая копейка откатов была бережно собрана.
Хоть я всё ещё не понимал, зачем Херселу эти деньги, это не имело значения.
Я стал коварным злодеем, и когда такой злодей заявляет «всё идёт по плану», Ария поверила моим словам.
— Неудивительно… даже если тебя считают невеждой, странно, что ты молчал, пока тебя обманывали. Выходит, это мы попали в ловушку.
Её дополнительное замечание стало бонусом.
Ария вздохнула, сверля меня взглядом:
— Хорошо. Давай обсудим рекомендацию серьёзно.
— Давай.
— С рекомендацией от меня, тебя, скорее всего, примут.
Она сказала это небрежно.
Для других это прозвучало бы высокомерно, но я понимал её уверенность.
Сейчас Ария — самый любимый ребёнок главы Орбеллы.
Семья Орбелла строго придерживается меритократии.
Глава семьи публично заявил, что следующим главой станет потомок, принёсший больше всего богатств, вне зависимости от старшинства.
На данный момент Ария, будучи законной дочерью, лидировала в состязании, оставляя позади остальных наследников.
— Да вот только… — Она вновь бросила взгляд на золотые слитки. — ...этого недостаточно. Даже если моё влияние велико, а отец согласится, добавление твоего имени может запятнать мою репутацию. Это может остаться пятном в истории.
Ария сложила руки — жест, который она часто использовала, ожидая чего-то. Казалось, ситуация её искренне заинтриговала.
— Тебе нужно предложить большую ценность взамен утраченного доверия.
— Ценность…
— Мне интересно, какую цену ты считаешь достойной моей репутации.
Когда настал ключевой момент, я пристально посмотрел в глаза Арии. Её зрачки слегка расширились — она почувствовала мою уверенность.
— У меня есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться. То, что убедит даже твоего отца, даже если бы оно исходило от другого наследника.
Как упоминалось ранее, я заставил всех игровых персонажей присоединиться к Эдель Клайс, кроме заблокированных разработчиками. Это удалось благодаря почти читерской стратегии.
— Разве ты не ищешь его? Реестр, оставленный твоими предками.
Брови Арии дёрнулись. Неудивительно: раскрыть секрет Башни Подземелий было одно, но это — совсем другой уровень. Утраченная семейная реликвия, которую не смогли найти даже потомки Орбеллы… а тут является чужестранец вроде меня.
Её голос стал резче:
— Говори конкретно.
Реестр предков. В игре это был предмет, получаемый через скрытый квест, где игроку приходилось проходить лабиринт, меняющийся при каждом прохождении. Но здесь была реальность — свобода слова и выбора позволяла многого добиться.
Достаточно было просто назвать местонахождение — это равносильно передаче полномочий.
— Я скажу, где он, в обмен на добавление моего имени. Что думаешь? Разве это не укрепит твою репутацию?
Улыбка Арии растянулась до ушей.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://tl.rulate.ru/book/123773/5573071
Готово:
