Темное небо постепенно окрашивалось первыми лучами восходящего солнца, и его отблески заиграли в зеркале, висевшем в банной комнате. Это отражение скрывало молодую женщину, которая, повернув голову к небольшому окошку и прищурив глаза от яркого света, тихо произнесла:
— Вот и новый день…
Взяв с вешалки полотенце, она быстро обтерла волосы и лицо, повесила влажную ткань обратно и, накинув льняную рубаху, вышла из комнаты, наполненной теплым паром, в холодный коридор.
Проследовав в свою комнату, она скрылась за углом каменной стены, и в тот же миг старый домик наполнился громкими голосами.
Наступило раннее утро первого дня зимы.
***
Двое величественных мужчин, словно паря в воздухе, ступали по мраморному, почти прозрачному мосту. Звездное небо освещало огромный белый дворец за их спинами и, достигнув определенного места, они синхронно остановились, поклонившись впереди стоящему.
Мужчина, облаченный в черные одежды с золотыми узорами и перевязью вокруг плеч, с улыбкой обернулся к пришедшим:
— Рад, что вы отозвались.
Его товарищи с поклоном ответили:
— Да будет бесконечен горизонт и осветим он Вечным Солнцем, Владыка.
Мужчины выпрямились.
Перед Владыкой стояли два статных существа, которых можно было бы назвать людьми.
Один из них, самый высокий, выглядел как старик, но его осанка и взгляд говорили о том, что этот «дедушка» находится в самом расцвете своих вечных лет. Он был одет в накидку, обрамленную мехом, что делало его еще более внушительным. Под ней виднелся бирюзовый, как и его глаза, мундир, доходящий ему до щиколоток, скрывающий внушительные сапоги, а пояс был перевязан кожаным коричневым ремнем.
Второй, стоящий справа, был брюнетом с алыми яркими зрачками, которые контрастировали с его немного смуглой кожей и темными волосами. Бог носил трехслойную одежду восточного кроя: красная ткань утонченно опоясывала его талию поверх черного атласного кафтана, а на плечах красовалась такого же красного цвета накидка, которая крепилась золотой брошью у левого плеча в виде листьев дуба.
Высокого мужчину, одетого в меха, звали Менаос, или в уважительном обращении Шахрим ир-Менаос . Он был Владыкой Северных земель и гор, Богом Войны и Мудрости, покровителем воинов и ученых.
Одетого в алое, звали Аэдар. Мужчина являлся Первым Советником, правой рукой Владыки Небес, писарем Небесных Сводов (законов) и воплощением настоящей чести и достоинства божеств. Жители Востока гордо кликали его Владыкой Восточных земель и пустынь, Богом Суда и Справедливости, покровителем судей, послов и глашатаев.
Шахрим ир-Аэдар с почтением склонил голову перед Рогиром.
Перед ними стоял Владыка Небес, Бог-кузнец, Верховный Бог, Господин всего живого, каштановолосый мужчина с аметистовыми глазами – Рогир. Официально к этому божеству все без исключения обращались как Шахрим Май-Сааш . Хотя сам он просил обращаться к себе менее официально, например, Шахрим ир-Рогир , как к его товарищам, все игнорировали его просьбы из-за его важности.
— Что за срочное дело? – Аэдар задал вопрос первым.
— Хушар по неизвестным причинам становится всё больше, хотя с момента кары прошло уже довольно много времени. Порядка ста лет уж точно… И за это время они все должны были уже исчезнуть. – серьезно ответил Рогир. – Поэтому я решил осмотреть границы куполов.
После недолгого молчания Аэдар вновь спросил:
— И куда отправляемся?
Нахмурив брови, Рогир пониженным голосом поведал о месте назначения:
— Мир Таар-Ар-Махди . Северо-Восток.
***
— Сколько стоит килограмм яблок?
— 20 тэрнар .
Юноша и пожилой продавец с угрожающей яростью смотрели друг на друга.
— Да ты крохобор! – воскликнул молодой человек от праведного гнева. – Здесь максимум 5 тэрнар ! Они же все червивые!
— Не устраивает товар – проваливай! Неча мне покупателей отпугивать! Кыш! – торговец полыхал от оказанной ему несправедливости.
Но юноша не унимался:
— Да к тебе никто и не приходит кроме нас! Больше никому не нужны твои гнилые овощи!
— Если так не нравится, то не приходи! Зачем каждый раз приходить и устраивать невесть что?!
— Да потому что ты вор!
— Это я-то вор? С чего бы? Это ты на меня клевету несешь! ТЫ!!!
Двое не унимались и продолжали подкидывать дрова в еще сильнее разгорающийся спор из-за товаров не первой свежести.
Высокая девушка, стоящая рядом с молодым человеком, у которой почти полилась кровь из ушей от криков, пришла к выводу:
«Он приходит каждый раз к этому транжире, чтобы поскандалить…»
Она с безразличием на лице осматривала лицо старичка-торговца, его товары, а также улочки. Купцы разместились в палатках, разложив овощи, травы, мясо и фрукты под тканевыми брезентами. В каждой такой торговой палатке люди ставили под свои ноги, обогревающее устройство. В ажурном, кажущемся металлическим, шарике на подставке горел огонь звездного очага, даруя тепло.
Данную вещь придумали на западных землях, известной ремесленниками, и их творение особенно вошло в обиход на севере.
По разговорам жителей, Владыки Запада и Севера были в крепкой дружбе.
«Не удивительно», – думала девушка, продолжая осмотр окрестностей, покрытых тонким слоем снега, – «Из Богини Мира и Бога Мудрости получается отличный дипломатический союз».
Угловым зрением она заметила движение на площади торговой улочки. Вокруг одного человека столпились зеваки и родители с детьми. Последних мужчина интересовал особенно.
Игнорируя спор своего друга, она сосредоточилась на том, что происходило там, в кругу собравшихся прохожих.
— …в тишине великого созиданья.
Продолжил счёт Он,
А следом было:
«Пять».
Рыжий мужчина средних лет, в ярком оранжевом одеянии с синим поясом и шарфом на шее, рассказывал неизвестную балладу.
— Полотно наполнилось дыханьем жизни.
И судеб нити, свивая цепь,
Назвались миром Звёздной Пыли.
И Он им выдал смертный одр,
И Свети́л защиту
От Пустоты зловещих недр Тьмы.
Чарующим тоном голоса мужчина продолжал свое сказание, которое девушка издали внимательно слушала.
— «Шесть», – произнеся,
Великий Звёздный Господин,
Со Свети́лами на тронах четырёх,
Создал мир для Звёзд, бродивших
В Пустоте дышавших пылью красок полотна.
В этот момент «сказитель» наклонился к одному из стоящих детей и погладил его по голове, продолжая свой рассказ с нежностью в голосе:
— А Она всё продолжала наблюдать в тиши.
Сделав паузу, он раскинул руки, повысив звучание, но понизив свой тембр:
— Спустя тысячелетия, Пыль,
Поддавшись хаосу Истока,
Жребий бросила Владыкам,
Не ведая о грядущих муках!
— «Семь», – изрёк Он в гневе,
Послав Обломкам Звёзд наказ.
Они, крича и извергаясь болью,
Новые обличья обретали враз!
Из городов земных сбежав,
В ночи лесов сокрылись, и с тех пор,
При каждом вое слышен скорбный хор.
Вновь остановившись, рыжий мужчина, обращаясь ко всем, лукаво улыбаясь поднял ладонь с согнутыми пальцами, кроме указательного, наконец закончил свою «песнь»:
— А звёздные дали стали немы и холодны…
Послышался восхищённый ропот толпы, наблюдавшей за его представлением. К нему подбежали дети, предлагая свои игрушки, а взрослые, коснувшись его плеча, начали с ним разговор.
В его волосах, под лучами полуденного солнца, блеснула заколка, закреплённая в косичке на челке. Украшение представляло собой переплетённые луну и звезду.
«Слепой и Луна…»
«Пророк Луны, значит…» – заключила девушка, её мысли словно застыли в этом образе.
— …да!
— Гида!
Услышав внезапное обращение к себе, она вздрогнула и обернулась к источнику голоса.
Юноша, который ранее спорил с надоедливым купцом, протянул ей плетёную дорожную сумку с вопросом:
— Возвращаемся?
Гида улыбнулась:
— Ага. Тэрул уже заждался.
Взяв у своего товарища сумку, она повесила её себе на плечо. Несмотря на тяжесть из-за увесистых продуктов внутри, девушка не чувствовала никакого дискомфорта.
Вдвоём они направились к воротам, чтобы выйти из городка.
Таков был их распорядок дня: утром они отправлялись за продуктами, когда в доме оставалось совсем немного еды, а оставшуюся половину суток посвящали остальным делам.
Сегодня был именно такой день.
Встав рано утром, юноша, девушка и их спутник-волк выполнили первый пункт своего плана.
— Что приготовить на ужин? – спросил молодой человек с пшеничными волосами.
Слегка скривив лицо, Гида выдала идею:
— Только не тот странный гуляш…
Они шли по песчаной дороге, усыпанной снегом и жёлтой травой, беседуя на разные темы. Тут взгляд девушки упал на останки буйвола, лежавшие на окраине города, рядом с разрушенной тележкой. Пустые глазницы смотрели в её почерневшие глаза.
Дойдя до кустарников, прилегающих к лесу с проезженной дорогой, в полумраке, еле освещённом дневным солнцем, они заметили огромное существо, похожее на волка.
— А вот и Тэрул! – радостно воскликнул паренёк.
Тэрул — так звали это животное. Зверь был выше человека перед ним, который достигал ста восьмидесяти сантиметров, но немного ниже девушки. Кончики его ушей доходили ей до макушки, а морда была на уровне её подбородка.
Это был огромный, по меркам людей, волк с телом тигра и чёрно-красной шерстью, алыми глазами в чёрных глазных яблоках и длинным пушистым хвостом, свернутым в кольцо вокруг лап. Он смиренно сидел и ждал своих товарищей.
Не открывая пасти, от волка послышался низкий голос, словно говорил мужчина лет сорока, при этом настолько искаженный, что трудно было сопоставить его с человеческим:
— Долго вы.
— Извини! – гладя Тэрула по макушке, просил прощения за ожидание паренёк.
Послышался скрипучий голос уже впереди Тэрула и молодого человека:
— Он снова ругался с тем торгашом. – голос вновь стал ровным. – Ладно, идёмте.
Пройдя некоторое время, к обеду компания из двух человек и зверя дошла до их дома, окружённого древним лесом, словно жилище было под его защитой.
Дом представлял собой двухэтажное каменное здание с крышей из досок, сена и елово-сосновых ветвей. Резной деревянный каркас, выглядывающий из-под крыши, и такие же резные столбы как будто добавляли строению шарма.
Вокруг каменного здания был небольшой дворик и сад с огромным деревом, каменной скамейкой возле древесного ствола и колодцем, находящегося поодаль.
Юноша взял у своей подруги сумку и побежал ко входу в дом, в то время как Тэрул и Гида остались ждать снаружи.
— Я быстро! – отозвался он у двери.
— Ждём! – вторя его веселому тону, ответила Гида.
Но, как и ожидала девушка, это «ждём» растянулось на час.
Внутри дома паренёк бегал туда-сюда, расставляя купленные вещи по местам:
— Книжечки сюда…
— Посуду сюда…
— А продукты тут…
Он стряхнул руки, взял мотыгу, лопату и сумку, находящиеся в кладовой у входа на первом этаже дома, и, наконец, вышел:
— Я всё!
Он увидел сидящую на корточках и прислонившуюся к ограде Гиду, а также лежащего возле неё Тэрула с вытянутыми вперёд лапами. Его подруга устало выдала восклицание, сложив ладонь в кулак и подняв её как будто выражала победу:
— Ура-а-а-а…
Хруст сухих веток под ногами, шелест листьев. В этих местах снега ещё не было, но, скорее всего, осадки дойдут до ночи.
Они шли вдоль огромных стволов старейших деревьев, чьи кроны раскинулись высоко в небесах, прилегая друг к другу. Отблески золотого обеденного солнца падало идущим на лица, заставляя их немного щуриться, дабы видеть свой путь впереди.
Волк шел рядом с молодым человеком, словно защищая его. А парнишка правой рукой опирался о зверя, потому что ему нравилось так делать, а также для того, чтобы не сбавлять темп ходьбы.
— Какое сегодня чистим? – спросил юноша, уточняя их план действий.
— На Северо-Востоке. – ответила впереди идущая девушка, с лопатой и мотыгой в одной руке, словно они были обычными зубочистками.
— …
Парень промолчал о чем-то раздумывая и только спустя время озвучил свои мысли:
— Насколько помню, именно там было последнее крупное сражение.
Говоря, он смотрел своей подруге в спину, освещенную в некоторых местах солнцем.
— Да, именно там.
Гида, кажется, вообще не придавала этому никакого значения, но молодой человек всё равно нахмурился и поджал губы после того, как услышал её ответ.
Пройдя ещё некоторое время, компанию путников тут же обвил холодный ветер, когда они, наконец, вышли из лесной чащи на обрыв перед степной равниной.
Северо-Восток.
На этом территориальном отрезке находилось плато, в которой много лет назад Владыка Небес поставил точку в жестокой войне между людьми и богами.
«Как забавно, что война людей, всколыхнувшая весь их смертный мир, в момент способна закончиться по щелчку пальцев», – сыронизировала Гида.
Она смотрела на степь, окруженную горами. Равнина под светом солнца казалась золотой, но небо над ней было серым. Собирались тучи, а ветер только усиливался.
Однако, если хорошенько приглядеться, то золотой блеск поля загрязняли какие-то черные пятна, лежавшие на земле.
— Вот и пришли.
Голос девушки был подобен холодному ветру.
Втроем они стояли у подножия холма, с которого открывался вид на это знаменательное в истории мира, но забытое всеми место.
«Как много…»
Юноша, широко распахнув глаза, не мог оторвать взгляд от открывшегося перед ним зрелища. Он слышал от жителей северных и восточных границ о мрачном месте, известном как Долина Забытых, но никогда не думал, что оно окажется настолько пугающим.
Своими серыми глазами, напоминающими цвет сегодняшнего неба, он внимательно рассматривал каждый кусочек, за который цеплялся его взгляд.
Повсюду на равнине лежали трупы, десятки миллионов тел, словно река, в некоторых местах образуя холмы из самих себя. Где-то виднелись только кости, а где-то — мумифицированные останки, тихо и беззвучно открывая естество смерти небу.
Такое прекрасное место было омрачено погибшими, забытыми своими сородичами, такими же людьми, как они сами. Они совершили роковую ошибку, о которой ныне живущие хотели бы забыть.
За сто пятьдесят лет земля в этом месте пропиталась трупными соками, и стоял отвратительный смрад. Обычному человеку было бы невозможно находиться здесь. Но пришедшим было все равно на запах и историю этих мест.
Парень опустил голову, мотнув ею, закрыв глаза и нахмурившись.
«Какая бессмысленная жестокость…»
Он снова открыл глаза.
Друг девушки смотрел на нее, словно на статую, не промолвившую ни слова за это время. Парень проследил за направлением ее взгляда и заметил, что под ее ногами лежал человеческий череп, в виске которого находилась стрела.
Как будто завороженная, она неотрывно смотрела на человеческие останки перед ней.
Молодой человек тихонько протянул руку к ее руке, в которой она держала лопату и мотыгу, и забрал их у нее. Гида тут же оглянулась в его сторону.
— Ну, за работу! – с улыбкой и теплотой в глазах сказал он подруге.
Вместе с Тэрулом юноша бодро побежал по склону вниз, к равнине, пока волк медленно тащился, следуя за ним, недовольно бурча.
— Давай, Тэрул, поднажми! – проскочил мимо зверя паренек.
— Какой крутой склон… – фыркнул тихо волк.
Девушка продолжала стоять, глядя на них темными глазами.
Снизу до нее, стоящей вверху склона, продолжали доносится голоса ее спутников.
Молодой мужчина сбавил свой темп, закрывая лицо ладонью.
— Ух… Ну и ветрюган…
— Согласен, в уши дует. – недовольно согласился с мальчиком волк.
Гида, продолжая стоять на месте, подняла свой взгляд вверх, к горизонту. Из-за сильного ветра её волосы, ранее заправленные в капюшон вязаной теплой серой накидки с мехом на рукавах и перевязанные кожаными ремешками в предплечьях и кистях, а также шнуровкой на груди, развевались в волнах хаотичного воздушного потока. Но она не обращала никакого внимания на мешающие взору локоны.
«Снова зима…»
Серые тучи выпустили из своих пушистых закромов белые снежинки. Из-за ветра белые резные льдинки казались маленькими ножами, царапающими лицо.
«Ненавижу зиму» – бурча про себя, девушка с абсолютно недовольным видом скрестила руки на груди.
Пробыв так пару секунд, Гида вновь обратила внимание на небо.
«Но…»
Освободив руки, она подняла их перед собой, пальцами образуя квадрат, как будто запечатлевает вид.
«Появилась проблема похуже зимы», – серьезным внутренним голосом произнеслось у нее в голове.
В своем ручном «объективе» она, своими синими глазами в уже посветлевшем ярко-оранжевом, переливающемся в сине-фиолетовый цвет, небе, заметила черные трещины, заполненные черной пустотой.
***
СЛОВАРЬ
Шахрим - Владыка, Повелитель
Шахрим ир-Менаос - Владыка Юпитера, «Менаос» букв. «Юпитер»
Шахрим ир-Аэдар - Владыка Марса, «Аэдар» букв. «Марс»
Шахрим Май Сааш - Повелитель Небесных Краёв, официальное, уважительное обращение к Рогиру
Шахрим ир-Рогир - Владыка Солнца, «Рогир» букв. «Солнце», краткое обращение, которым просит называть себя Рогир
Хушар - «Алый грех», проклятые чудовища
Таар Ар-махди - «Существа Звездной Пыли», название мира людей
20 тэрнар (бронза) = 6 рублей
5 тэрнар (бронза) = 1 рубль
http://tl.rulate.ru/book/122693/5156762
Использование:
