По пути к кофейному автомату Джеймс оглядывал кабинки, ища дружелюбные лица. Его удивило, что вокруг так мало людей, но потом он вспомнил, что, поскольку сегодня воскресенье, единственными посетителями будут Кортни и кто-то, кто будет работать на телефоне. Они не стали бы никого вызывать, если бы в них не было необходимости.
Он удобно устроился в мягком кресле, чтобы подождать, и вывел на экран компьютера отчет. Это была система, позволявшая любому, кто имел достаточный допуск, видеть любую ситуацию, с которой сталкивался центр. Он ознакомился с текущей ситуацией, хотя она еще не была полностью описана.
Однако телефон работал достаточно быстро, чтобы привести его в рабочее состояние, хотя в воскресенье это было неудивительно, ведь дел было не так уж много. Это был приют «Золотая Марина». Один из небольших центров в городе, рассчитанный всего на тридцать детей и три человека персонала. Местный житель сообщил, что из центра доносятся крики, что неудивительно при таком количестве детей, но он также сообщил, что кричит взрослый и что-то сломано, поэтому была вызвана полиция.
В отчете под комментариями значилось только «Ожидает визита», а в отчете руководителя - «Еще не назначен».
Это, пожалуй, было все, что они собирались получить, если не считать того, что отчет был составлен в восемь часов утра. Неудивительно, что полиции потребовалось почти два с половиной часа, чтобы поручить это дело им.
«Привет, Джеймс». радостно поприветствовала Пейдж. «Как прошли выходные?»
«Привет, Пейдж. Выходные прошли хорошо». Джеймс ответил улыбкой, а затем, увидев Криса позади нее, почувствовал, что его улыбка немного расширилась. «Привет, Крис. Что вы здесь делаете?»
«Мы ходили по магазинам». Крис застонала, насмешливо закатив глаза, отчего Джеймс рассмеялся.
«Значит, так оно и есть, да?» Джеймс ухмыльнулся Пейдж.
«Только не начинай, я была идеальной любящей тетей!» Пейдж высунула язык. Ни она, ни Крис не заметили, какой фальшивой стала улыбка Джеймса при упоминании о том, что она была «идеальной любящей тетей». «Ты читала о приюте?»
«Да». ответил Джеймс.
«Тогда ты знаешь столько же, сколько и я». Пейдж вздохнула. «Я не могу уговорить кого-нибудь еще пойти с тобой. Но я уверена, что если мы вежливо попросим Криса, он не откажется притвориться твоим помощником». Закончив, она посмотрела на Криса.
«Все лучше, чем ходить по магазинам». Крис ухмыльнулся, прежде чем увернуться от игривого шлепка тети.
«Значит ли это, что у меня будет помощник?» пошутил Джеймс.
«Да, но не привыкай к этому». Пейдж усмехнулась. «Даже у меня нет своего помощника. У тебя есть мобильник?»
«Нет, никогда не было необходимости». заметил Джеймс.
«Мы можем воспользоваться моим, если понадобится». Крис предложил, помахав своим, чтобы доказать свою точку зрения.
«Тогда нам лучше уйти». Джеймс сказал: «Мы позвоним вам, как только я смогу что-то сообщить».
Он поднялся со стула, стараясь не обращать внимания на легкую боль в боку и не замечая взгляда Криса.
«Мы возьмем мою машину». сказал Джеймс, когда они вышли из здания.
«Это хорошо, потому что я позволил Пейдж поехать в город». Крис усмехнулся, когда они сели в машину Джеймса.
Они болтали, пока ехали через центр города в жилой район на северной стороне, где наткнулись на старое трехэтажное здание. Они припарковались на небольшой частной стоянке на три места между микроавтобусом и еще одним частным автомобилем.
«Помни, ты мой помощник». сказал Джеймс Крису.
«Да, мама». Крис подмигнул ему, когда Джеймс зашипел.
«Боже, ты ужасен!» Джеймс легонько шлепнул его по руке и усмехнулся. «По крайней мере, я знаю, что ты похож на тетю Пейдж. Тебе нравится проводить выходные за покупками?»
«Я обманом заставил себя дать обещание!» Крис заикался, когда стол был перевернут.
«Да, да. Как скажешь». Джеймс подмигнул в ответ, а затем стал серьезным, позвонив в дверь. Другой рукой он нащупывал бумажник.
Дверь открыла маленькая восьмилетняя девочка. Глаза Джеймса расширились от удивления. Джеймс опустился на одно колено, чтобы оказаться на уровне девочки. «Передайте, пожалуйста, вашему начальнику, что к нему пришел человек из социальной службы».
Девушка просто уставилась на него, а затем на Криса, который все еще стоял позади него. Через несколько долгих секунд она просто побежала по коридору и вышла через боковую дверь. Джеймс оглянулся на Криса с некоторым замешательством. Он пожал плечами, давая понять, что не имеет ни малейшего понятия.
Джеймс медленно вошел в здание, обращая внимание на все: от грязного плинтуса до разбитого окна одной из дверей, выходящих в коридор. Он помахал Крису рукой, когда в другом конце коридора по лестнице спускалась женщина. Она выглядела очень по-матерински. Когда она появилась в поле зрения, Джеймс очень забеспокоился. Женщина выглядела неважно. На правом предплечье у нее была повязка. На шее - шарф, несмотря на то что была середина лета, и, наконец, довольно неприятный синяк под глазом.
«Кто вы?» воскликнула она, когда наконец увидела их и открытую дверь за ними.
«Разве ты не слышала, как звонили в дверь?» резко спросил Джеймс, игнорируя ее вопрос.
«Простите». вежливо ответила она. «Как вы вошли?»
«Один из ваших детей открыл дверь и побежал вниз». Джеймс ответил, указывая на одну из шести дверей, выходящих в коридор. «Вы надзиратель?»
Она сделала паузу, пытаясь понять, кто он такой. «Я просто помощник, надзирателя здесь нет».
«А кто еще здесь есть?» спросил Джеймс.
Кажется, она поняла, что не стоит так много рассказывать незнакомцу. «Минутку, молодой человек». Она уронила корзину с одеждой, которую несла, и Джеймс поднял брови от того, что с ним разговаривают так прямолинейно. «Кто вы?»
«Меня зовут Джеймс Эванс. Детский психолог из социальной службы. Это мой помощник, Крис Холливелл». Джеймс протянул ей свое удостоверение личности. «А теперь, пожалуйста, ответьте на мой вопрос».
Она вдруг сильно побледнела. «Только я».
«Только вы?» спросил Джеймс. «Поправьте меня, если я ошибаюсь. Сейчас здесь тридцать детей».
Она промолчала. «Значит, здесь постоянно должны находиться как минимум трое квалифицированных взрослых». Она кивнула. «Но здесь только вы».
«Да.» пробормотала она. Джеймс мгновенно просветлел.
«Ладно. Хватит об этом». сказал ей Джеймс. «Где дети? Сейчас, конечно, полдень, мы должны слышать тридцать детей».
«Они в своих комнатах». сказала она им. «Мистеру Гелламу не нравится, что они бегают по зданию, когда его нет».
«Мистер Геллам - староста?» спросил Джеймс, не успев взять файл из архива до ее ухода. Она кивнула: «Как вас зовут?»
«Мэри Коулман». прошептала она.
«Кто-нибудь еще здесь работает?» спросил Крис, присоединяясь к разговору.
«Нет. Только я и мистер Геллам». Она вздохнула и привалилась к стене.
«Кто это с тобой сделал?» спросил Крис, придвигаясь к ней, в то время как Джеймс в шоке смотрел на лестницу. Он мог поклясться, что только что что-то услышал.
«Он». пробормотала она.
«Мистер Геллам?» спросил Крис, правильно угадав, когда она кивнула. Джеймс снова повернулся лицом к лестнице, услышав что-то своим слухом, усиленным пантерой. «Что это, Джеймс?»
«Я услышал что-то наверху. Похоже, кто-то пытался открыть дверь». сказал Джеймс.
«Как ты можешь слышать это отсюда?» спросил Крис. Джеймс не обратил на него внимания и начал подниматься по лестнице, а Крис шел за ним по пятам. Не обращая внимания на первый этаж, они сразу направились на верхний, где Джеймс услышал, как кто-то пытается пролезть в дверь.
http://tl.rulate.ru/book/122599/5138335
Готово:
Использование:
