Золотой рыцарь, стоя перед Стивом, произнёс медленно и весомо:
– Это Зеркальный мир. Мир пустоты, где изначально не было ничего.
Стив нахмурился, не понимая:
– Зеркальный мир?.. Почему вы называете меня его открывателем? Какое отношение он ко мне имеет?
Рыцарь не ответил сразу. Вместо этого он раскрыл ладонь, достал монету и положил её перед Стивом.
– Всё в этом мире имеет две стороны – инь и ян. Даже сам мир.
– Пространство, в котором мы сейчас находимся, – это его обратная сторона. Оно поддерживает и зависит от основного мира, где мы живём. Как две стороны одной монеты.
Он подбросил монету, ловя её в воздухе.
– Но эти стороны никогда не соприкасаются. Они существуют в балансе, но разделены.
Стив напрягся, почувствовав неладное:
– Что изменилось?
– Ваша битва с Красным Черепом, – ответил рыцарь.
Стив резко поднял голову:
– Как такое возможно?..
– Одной вашей силы было бы недостаточно, – продолжил рыцарь. – Но Космический Куб изменил всё.
– Космический Куб? – Стив почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Рыцарь кивнул:
– Давным-давно, ещё до рождения нашей вселенной, в пустоте существовали шесть сингулярностей. Пространство, время, реальность, сила, разум и душа. Они управляли всеми законами мироздания. После Большого взрыва они превратились в Камни Бесконечности. Космический Куб – это Камень Пространства.
Стив застыл, потрясённый. Всё, что он слышал, превосходило его самые смелые предположения.
Рыцарь продолжил, не давая ему опомниться:
– Ваша битва разрушила машину, созданную Красным Черепом для контроля над Кубом. Его энергия нарушила законы пространства. Два мира, которые никогда не должны были соприкоснуться, соединились. Зеркало стало проходом.
Стив медленно кивнул:
– Теперь я понимаю, почему меня назвали Открывателем... Но что за миссия? Что произошло дальше?
Рыцарь махнул рукой, и тьма вокруг них ожила. Вспыхнул свет, проступили очертания зданий, улиц – точь-в-точь как в реальном мире. Но среди них бродили чудовища, жуткие и неестественные.
Стив сжал кулаки:
– Что это? Почему здесь наши города?
– Зеркальный мир начал поглощать энергию основного, – объяснил рыцарь. – Но нормальная жизнь требует времени. Поэтому он выбрал самый лёгкий путь – впитывать негативную энергию. Эти твари – её порождение. А города... он имитирует реальный мир.
– Имитирует?.. – Стив почувствовал, как у него перехватило дыхание.
– Да. Он готовится заменить собой ваш мир.
– ЧТО?! – Стив отшатнулся, но тут же оправился. – Так вот в чём миссия? Остановить его?
Рыцарь впервые улыбнулся. Он протянул Стиву небольшую чёрную шкатулку с золотым драконом на крышке.
– Стив Роджерс, даже после семидесяти лет сна ты остаёшься собой. Сомнения – это нормально. Страшно не сделать выбор, когда он нужен.
Он вложил шкатулку в руки Стива.
– Прими решение. Готов ли ты взять на себя эту миссию?
Стив замер, сжимая шкатулку. Прошло несколько долгих секунд, прежде чем он твёрдо кивнул и открыл её...
***
**Несколько часов назад. Реальный мир.
Штаб-квартира Щ.И.Т.**
Кабинет Ника Фьюри.
Фьюри сидел за столом, сжимая виски. Перед ним громоздились стопки отчётов. Чем больше он читал, тем мрачнее становилось его выражение лица.
Наконец, он швырнул папку на пол.
Из темноты за его спиной раздался спокойный голос:
– Ник, не горячись. Всё можно решить.
Александр Пирс, бывший директор Щ.И.Т., поднял бумаги и положил их обратно на стол.
– Опять эти Камен Райдеры и Гуронги?
Фьюри провёл рукой по лицу.
– За полгода погибло больше пяти тысяч человек.
Пирс вздохнул, похлопал его по плечу.
– Да, проблема серьёзная. Но разве у нас нет Камен Райдеров, чтобы с ними бороться?
Фьюри лишь мрачно усмехнулся.
**Каменные Всадники могут сражаться с этими чудовищами, так почему бы не увеличить их количество?**
Ник Фьюри, прикрыв глаза, устало покачал головой, услышав слова Александра Пирса.
– Ничего не выйдет. С тех пор, как Наташа получила силу Каменного Всадника, наши специалисты провели десятки испытаний, но так и не смогли разгадать её природу.
– Без этой силы мы даже не можем проникнуть в зеркальный мир...
– И... – Фьюри запнулся. – По словам Наташи, гуронги в последнее время становятся всё сильнее. Даже она не уверена, как долго сможет их сдерживать.
Произнося это, Ник невольно сжал виски, чувствуя нарастающую головную боль. В мыслях мелькнул один и тот же вопрос:
*«Неужели придётся применить *это*?»*
Пока он боролся с сомнениями, Пирс спокойно продолжил:
– Если сейчас решить проблему не получается, давай отложим её и просто отдохнём. Пустые переживания нам не помогут.
– Помнишь, почему я предложил тебя на пост директора Щ.И.Т.а? Потому что верил в тебя.
– Ты – лучший из тех, кого я встречал. Уверен, что с твоими способностями ты найдёшь выход даже против гуронгов.
Ник усмехнулся, тронутый его словами.
– Спасибо, Пирс. Приятно знать, что ты меня поддерживаешь.
Александр махнул рукой, словно отмахиваясь от благодарности.
– Да ладно, просто...
Но договорить он не успел – на столе зазвонил телефон. Пирс тут же замолчал, жестом предлагая Нику ответить.
Фьюри поднял трубку. И буквально через секунду вскочил с места, лицо его стало напряжённым.
– Что?! Гуронги появились?
Из динамика раздался отчётливый голос:
– Да. Наташа и Тони уже на месте.
http://tl.rulate.ru/book/122024/5897607
Готово:
