Аманда лишь пожала плечами. «Я не знала, как об этом заговорить... да и не из-за чего мне злиться. Все сложилось хорошо».
«До того дня, когда наступил конец света, - резко добавила Эйрис, - который, насколько нам известно, вполне может наступить завтра. Это трогательно, но у нас есть важные дела».
«Конечно», - сказал лорд Лайк и быстро обнял Рена. «Рад снова видеть тебя, дитя». Он внимательно посмотрел на нее, заметив, что у нее все еще нет крыльев.
«Поскольку мы с братьями наполовину молчуны, - объяснила она, - у них появились крылья, а у меня нет. Это непредсказуемо».
«А где твой кузен Гарри?» - спросил он, - »А третий внук, о котором я слышал, Александр?»
«Тебя ждет новое потрясение», - быстро сказала Аманда.
«Помните встречу с ледяным ящером?» сказал Грей. «Тот, с черными крыльями, был Гарри».
«Ты не узнал его, когда мы пришли к тебе домой», - сказала Аманда. «Александр был похож на него. Проклятый, проводник портала, называйте как хотите. Гарри, вероятно, с другими Проклятыми, они все сбежали, и мы не знаем, где они сейчас. Александр был похищен Ледяными Ящерами более полугода назад».
«Я упоминала о нем», - заметила Эйрис.
«Ты не говорила, что похищенный - мой внук!» запротестовал Лайк.
«Тогда я этого не знала. Вообще-то все это дело о вас и семье Рашадин держалось от меня в секрете до сегодняшнего вечера, когда Аманда попросила сопровождать нас», - возразила Эйрис, сузив глаза на всю семью. «Я догадываюсь, почему».
Рен усмехнулся. «Мы спрятали Гарри в твоем доме после того, как он сбежал», - объяснила она деду. «Ты помог самому разыскиваемому из всех Молчунов сбежать из империи».
Какая же она дерзкая, подумала Эйрис, вспомнив, как она смеялась, когда Гарри освободил Проклятого. Я буду присматривать за ней.
Лорд Лайк нервно взглянул на Молчаливую королеву. «Я не знал об этом».
«Теперь все это в прошлом», - пренебрежительно сказала Эйрис. «Итак, каков план?»
«Вы прибыли раньше, чем ожидалось», - прокомментировал лорд Дюран. «Мы ждали вашего присутствия, прежде чем созвать собрание. Мы можем провести его прямо сейчас». Его глаза окинули спутников королевы. «Приводите всех, кого сочтете нужным».
Залы для собраний в мэрии были слишком малы для ожидаемого большого количества участников, поэтому пришлось освободить большой вестибюль от мебели и занести туда два длинных стола, сдвинув их вместе на большой площади. Служащие мэрии приходили и уходили со стопками стульев, расставляя их как можно быстрее.
Эйрис стояла вместе с людьми, членами семьи Рашадин и краснокрылым Молчуном Восенном, наблюдая за тем, как вносят мер-людей.
В трех больших стеклянных резервуарах, наполненных соленой водой, содержалось по одной русалке, которых вкатывали на крошечных колесиках. В первом резервуаре находилась древняя русалка-жрица с кожей цвета состарившегося под водой металла. Ее волосы были голубовато-серыми, а глаза - чисто-белыми, что свидетельствовало о ее принадлежности к Зрячим. Во втором резервуаре находилась женщина-мерф средних лет с темно-синими волосами и длинным серебристо-голубым хвостом. В одной руке она держала длинное злобное копье, а в другой - простую раковину конха. В третьем резервуаре сидела симпатичная молодая русалка с длинными мшисто-зелеными волосами и ямочками; она тоже держала раковину. Эйрис никогда раньше не видела людей, полностью выходящих из воды. У них были длинные хвосты, за ушами виднелись жабры, а на руках - чешуйчатые гребни. Никто из мер-людей не разговаривал, пока их вкатывали в воду, но мер-жрица кивнула головой Эйрис, вспомнив, что они уже однажды встречались.
Снаружи послышался приближающийся стук копыт, и кто-то снаружи громко воскликнул: «Что это ?»
Грей подошел к открытой двери и с любопытством выглянул наружу. Когда он обернулся, на его лице была широкая ухмылка. «Ребята, вы должны это увидеть», - весело сказал он, глядя на сестру, Восенна и людей, которые стояли вместе. Они быстро направились к двери, чтобы посмотреть. Эйрис не удержалась и наклонилась вперед, чтобы заглянуть в дверь.
Там стояло какое-то огромное волосатое чудовище, в три раза длиннее кентавра и в два раза выше. У него были короткие обрубленные рога и лохматый мех. На его спине восседал молодой Кровавый Зверь, небрежно управляя куцым мехом. Позади него сидела Винедриада с цветущими лозами на голове и зелеными глазами, выдававшими в ней природную магию. Эйрис сразу же узнала Винедриаду: однажды она уже встречала Весноходца. Когда зверь остановился, Рен помахал ему рукой из дверного проема.
«Это Странник!» - сказала она. «Привет, Бамблз!»
Бамблз? с любопытством подумала Эйрис.
«Как ты сюда попал?» спросил Грей. «Мы же оставили тебя на другом конце света!»
«Это была совместная работа», - весело ответил Кровавый зверь. «После того как вы ушли, Весенняя Звонница сказала мне, что собирается вернуться сюда, и я решил присоединиться к ней. Мы связали плот, который чудом выдержал Бамблса. Течение несло нас... вверх по реке, вниз по реке, через реку - в любую сторону, куда нам было нужно, благодаря Веснянке. Время от времени мы меняли реки; Бамблс тащил плот, а мы ехали. Самый быстрый способ из всех, что я когда-либо путешествовал».
Он спрыгнул со спины существа и погладил его по голове. Спрингбрингер соскользнул с него, обменявшись приветствиями с теми, кто стоял в дверном проеме.
«Когда мы подошли поближе, нам стали попадаться всякие странные вещи, - продолжал Кровавый зверь. «Повсюду большие белые ящерицы. Мы их просто задавили... Бамблз спотыкался о них направо и налево». Он рассмеялся. Конечно, у этого существа - Бамблза - все копыта были в серебристой крови ледяной ящерицы. «Когда мы добрались до Города, на нас чуть не напали кентавры с большими копьями, но когда они узнали Весну, то стали кланяться и провели нас. Я не знал, что вы будете здесь, я думал, вы отправитесь домой?»
http://tl.rulate.ru/book/122000/5153349
Готово:
