Быстро оправившись, Эйрис снова повернулась к Гарри. «Ну что?» - спросила она.
Наступила серьезная минута, все с напряжением ждали, что он скажет. Гарри знал, что, если он хочет, чтобы королева работала с ним, ему придется проявить уважение, особенно при наличии всех ее людей. Но он не мог удержаться от того, чтобы не подколоть ее.
«Я пришел на переговоры...» сказал Гарри, а затем добавил. «Мне нужно соглашение на определенных... условиях», - точно так же, с тем же интонацией он сказал ей это в прошлый раз, когда они вели переговоры, в центре Божьей Гавани, когда он выторговал себе свободу. В прошлый раз ее заставили подчиниться его воле, и по тому, как вспыхнул гнев в ее глазах, он понял, что она этого не забыла.
Гарри подумал, что Грей мог бы закатить глаза, но, кроме Мадалены, никто из людей королевы не догадывался, что он только что оскорбил ее гордость.
«Ты украл важную фракцию моего народа, - ледяным тоном заявила королева, - и теперь вальсируешь здесь, ожидая, что со мной будут вестись переговоры?»
«Я никого не крал », - поправил Гарри. «Они убежали. Я просто оставил дверь открытой».
«Охранники...» - начала она.
«Они были невредимы», - перебил ее Гарри.
Королева Эйрис бросила на него убийственный взгляд. «Как ты мог так поступить с нами? Ледяные ящеры неуязвимы для нашей обычной защиты!»
«Тогда слушай меня внимательно», - медленно произнес Гарри. «Вы можете попытаться удержать меня против моей воли, и, возможно, вам даже удастся сделать это до того, как я выберусь отсюда, хотя, скорее всего, я сбегу. В любом случае проводники портала находятся далеко от вас. Если вы нападете на меня сейчас или откажетесь вести переговоры, я уйду, и вы не услышите о нас в течение долгого времени. В течение этого времени вы останетесь без единого портального проводника».
В зале воцарилась тишина, Гарри ждал ответа королевы. Они напрягались, пытаясь расслышать каждое слово.
Не желая признавать, что ее вынудили пойти на уступки, Эйрис приказала будущим похитителям Гарри выйти из зала. «Ты», - обратилась она к нему. «Следуй за ним».
Толпа расступилась перед ними, и Эйрис провела его через дверь рядом со своим троном в большую комнату для совещаний. Она с силой захлопнула дверь.
Гарри и Эйрис стояли лицом к лицу, предпочитая стоять. Тело Эйрис было напряжено, руки сжаты в гневе. Гарри пытался изобразить расслабленность, но у него перехватывало дыхание.
«Ты не понимаешь, Гарри, - почти спокойно сказала Эйрис. «Яма не может работать без Проклятых. Они жизненно важны для многих ее функций. Вырубка камня из близлежащих гор возможна только благодаря силе Проклятых, они - наши лучшие защитники, а без их порталов мы отрезаны от других планет, с которыми ведем торговлю».
«Есть идея», - с сарказмом сказал Гарри. «Если они вам так нужны, наймите их».
«Нанять их?» недоверчиво повторила Эйрис.
Гарри кивнул. «Вместо того чтобы быть рабами, обменяйте их на услуги».
«Они не были рабами», - сказала Эйрис. «Они были опасны; у нас не было другого выбора, кроме как тщательно контролировать их, чтобы обезопасить остальных представителей расы Безмолвных».
«Поверьте мне», - сказал Гарри. «Для проводников портала это точно так же. А для вашей защиты портальные гиды не нужны. Ты хоть понимаешь, сколько людей у тебя было посвящено контролю над портальными гидами? Если бы вы научили их применять против врагов те приемы, которые они использовали против нас, у вас получилась бы грозная боевая сила. В конце концов, они все эти годы сражались с разъяренными портальными гидами, после чего все остальное будет просто».
«Империи не могут измениться за одну ночь, Гарри!» разочарованно сказала Эйрис.
«А вот эта как раз изменилась», - сказал ей Гарри. «Готова ли ты выслушать мои условия?»
Эйрис сложила руки и скептически выжидала. «Очень хорошо».
«Проводники портала находятся на далекой планете, где они могут спокойно жить друг с другом. Если они не смогут безопасно покинуть планету, то не смогут создавать порталы. Вы, остальная часть Ориджина и все остальные планеты пострадают от этого. Мне нужно ваше обещание, что вы не станете удерживать их против их воли. Не пытайтесь наказать их за отъезд каким-либо образом, например, не позволяйте их семьям видеться с ними. К ним будут относиться с уважением, а не с презрением. Нанимайте их, если они вам нужны, по честному договору», - сказал Гарри, надеясь, что он все запомнил. «Если вы не будете торговать честно, мы уйдем в другое место».
В ответ королева Эйрис подхватила ближайший стул и швырнула его на пол, где одна из ножек отломилась. Она ничего не сказала, выражение ее лица говорило само за себя. Ей ничего не оставалось делать, как согласиться, но в ней проснулось сопротивление, гордость, которая просто не желала сгибаться. Она не могла смириться с тем, что ее заставляют делать что-то против ее воли, и, кроме того, само присутствие Гарри дразнило ее. Он каким-то образом пробрался в ее мир и перевернул его с ног на голову, нарушая все правила и совершая невозможное на каждом шагу.
«Это очень похоже на то соглашение, которое мы заключили раньше, чтобы я мог свободно защищать Энну и остальных», - заметил Гарри. «Только в большем масштабе.»
Эйрис продолжила бить стулья. Гарри отступил и прислонился к стене.
Наконец королева выбилась из сил и рухнула на ближайший нетронутый стул, положив голову на стол. Когда она наконец снова подняла на него глаза, то была спокойна и собранна.
«Мне не остается ничего другого, как согласиться», - стоически произнесла она.
«Обещай, - настаивал Гарри. «Поклянись Темными Глазами!»
На мгновение Гарри подумал, что она вернется к уничтожению вещей, но в ее глазах снова появился тот самый взгляд. Она не могла нарушить обещание, данное Темноглазому.
http://tl.rulate.ru/book/122000/5149716
Готово:
