После расставания с Юуей Оуэн и остальные вернулись в королевский замок, чтобы сообщить королю, что Юуя пообещал навестить дворец. В прошлый раз Лексию пытался убить наёмный убийца, но на этот раз, кроме нападений монстров, никаких инцидентов не произошло, так как Оуэн и его спутники были более бдительны.
«──Подними лицо.»
«Да!»
Оуэн коротко ответил и сразу перевёл внимание на фигуру перед собой. Пожилой мужчина с белокурыми волосами и голубыми глазами сидел в высоком роскошном кресле, облачённый в сверкающие одежды. Взгляд его излучал одновременно сострадание и величие, заставляя Оуэна невольно напрячься.
──Арнольд фон Альсерия.
Это нынешний король королевства Альсерия и отец Лексии. В настоящее время в тронном зале королевской столицы Монтрес присутствуют только король Арнольд и Оуэн.
«Так вы с ним встретились? С тем самым юношей.»
«Да! Всё прошло так, как говорила Лексия-сама. Мы смогли выйти на него в Великом Логове Демонов.»
«У-уму... Неожиданно, что он оказался именно в Великом Логове Демонов… И он из чужеземных земель, верно?»
«Да. Его имя сильно отличается от наших, к тому же, его внешность выделяется в нашей стране — тёмные волосы и глаза.»
«Понятно…»
Арнольд молча кивнул на доклад Оуэна. Видя реакцию короля, Оуэн продолжил.
«Тем не менее... Ваше Величество, умоляю, вразумите Лексию-саму. Когда она встретила того юношу, я был в шоке: она внезапно предложила ему руку и сердце... Ах.»
Договорив до этого момента, Оуэн поспешно прикрыл рот рукой… но уже было поздно. Он с опаской посмотрел на Арнольда, который, не изменив выражения лица, пристально смотрел на него.
«Что ты только что сказал?»
«Н-ничего…»
«Что ты сказал?»
«Э-это просто…»
«Что ты сказал?»
Оуэну ничего не оставалось, кроме как честно ответить. Это было не из-за того, что Арнольд молча начал вытаскивать национальное сокровище [Клинок Грикл] из ножен. В конце концов, он подробно доложил о действиях Лексии с момента её встречи с Юуей. Как итог, Арнольд, охваченный гневом, начал размахивать национальным сокровищем.
«Кто этот негодяяяяяя!? Кто посмел соблазнить мою милую Лексиюяя!?»
«Ааааа! Почему же королевская семья — это всегда такая головная боль!?»
Оуэн отчаянно пытался успокоить Арнольда, частично из-за собственной оплошности.
＊＊＊
«Мы прибыли…»
Это королевская столица Монтрес.
В переулке района, где обитают бродяги и карманники, стоит фигура в капюшоне и плаще. Он настороженно осматривается по сторонам, доходя до глухой стены, и поднимает руку, будто переключая невидимый тумблер. В тот же миг стена исчезает, открывая путь.
После последней проверки обстановки, он заходит внутрь, и вскоре стена вновь становится обычной. Продвигаясь дальше, он выходит в просторное помещение.
Место освещено тусклыми лампами, и внутри всё напоминает импровизированный лагерь. Здесь можно увидеть самых разных людей: кто-то, как и он, в плаще, кто-то в маске, а кто-то просто скрывает свою личность, наслаждаясь выпивкой.
──Однако, по взглядам и атмосфере вокруг видно, что это не просто застолье. Это место, где покупают и продают информацию, а также принимают заказы на выполнение «работы».
«Если я совершу достойный поступок здесь… тогда позиция дома Корнес будет непоколебимой…»
Он уверенно направился к стойке, где обратился к мужчине, равнодушно моющему посуду.
«Хочу заказать работу.»
«…Содержание?»
«Разведка и устранение цели.»
Мужчина за стойкой даже не вздрогнул, услышав тревожные детали запроса. Всё дело в том, что весь обмен заказами здесь принадлежит теневому миру. Сделав паузу в мытье посуды, мужчина достал из-под стойки свёрток пергаментов.
«…Вот список доступных исполнителей на данный момент.»
Клиент сразу же начал проверять данные и статус тех, кто был указан на пергаменте, а также запрошенную сумму. Затем он заметил листок бумаги.
— Что? Неужели... он сейчас свободен?
— Да. В этом смысле вам повезло. Он пока здесь, но, как вы знаете, он популярен. Что скажете?
— Э-этого! Я хочу этого! Можно, да?
Клиент торопливо задал вопрос, но мужчина за стойкой оставался невозмутимым. Он достал пергамент с описанием нужного человека и указал на одну из комнат.
— Идите туда. Он там.
— Х-хорошо.
Следуя указанию, клиент направился к приватной комнате в дальнем конце таверны. Подойдя к двери, он наконец вошел внутрь.
— Запрос, говорите?
Если бы нужно было описать сидящего там человека одним словом, это слово было бы «тёмный» — темно-зеленый капюшон и зловещая черная маска, закрывающая лицо. Под прорезями маски сверкали голубые глаза.
Клиента почти поглотило подавляющее чувство, исходящее от сидящего перед ним человека.
— В-вы... тот самый [Охотник за головами]?
Словно в ответ, что-то засияло вокруг шеи клиента.
— Ответ уже висит у тебя на шее, знаешь ли?
— Ы-ыы!
— Хм… будь я на шаг ближе, твоя голова бы полетела вместо ответа.
Блестящий предмет исчез с шеи клиента, как только темная фигура легко пошевелила пальцами, и он резко выдохнул, обливаясь холодным потом.
— Ха, ха, ха…!
— Похоже, я слишком тебя напугал. Ну, теперь мне не нужно представляться, верно? Я тот, кого называют [Охотником за головами].
— А... я… — Клиент, отдышавшись, собирался что-то сказать, но тёмная фигура остановила его жестом руки.
— Нет, мне нужно только получить оплату. Твоя личная информация меня абсолютно не интересует.
На слова, произнесённые с полнейшим равнодушием, клиент на миг нахмурился, но быстро вернул прежнее выражение лица.
— Итак, ты пришёл, чтобы попросить меня выполнить задание, так? ...Ты понимаешь, что мои услуги стоят дорого?
— Да, я знаю! Но есть человек, которого я хочу, чтобы ты уничтожил!
С этими словами клиент достал из кармана лист бумаги.
— Вот всё, что удалось собрать за последнее время.
— Хм...
Приняв бумагу, тёмная фигура быстро пробежала её взглядом.
— Ах, значит, это связано с нападением на первую принцессу. В Великом Логове Демонов эти нападавшие погибли, а принцесса была спасена...
— Да, покушение на принцессу было сложным делом, но ещё опаснее оказалась сама среда Великого Логова Демонов. Вот так только принцесса и выжила…
— Хм… все знают, что Великое Логово Демонов опасно. Забыв об этом, они направились за принцессой, и в этот момент уже всё было ясно. Но, ты прав, странно, что выжила лишь она одна. Глядя на это, кажется, что Оуэн, её телохранитель, тоже отсутствовал в тот момент. Если принцесса осталась жива в ситуации, когда Оуэн был не рядом… весьма вероятно, что кто-то другой находился поблизости.
— Поэтому я хочу, чтобы [Охотник за головами] устранил принцессу. Однако возможно, что рядом будет некий защитник, о котором ходят слухи. Имей это в виду.
— Понял… ясно суть запроса. Похоже, это всё ради того, чтобы первый принц остался доволен…
— Что? П-почему ты так думаешь?
Глядя на явственно потрясённого клиента, [Охотник за головами] недовольно вздохнул.
— Ты... совершенно не подходишь для дворянина. С таким выражением лица, как ты собираешься выживать в обществе, ещё более хаотичном, чем Великое Логово Демонов?
— З-заткнись! Мне это и без тебя известно!
— ...Ну, ладно, как бы там ни было. В любом случае, я принял запрос. Как ты и хотел, я возьмусь за устранение принцессы.
— Д-да!
— Тогда давай обсудим аванс в 500 золотых монет.
— Г-х! Х-хорошо...
Когда клиент вышел из комнаты, чтобы приготовить деньги, [Охотник за головами], оставшись один, откинулся на спинку стула.
— ...Интересно, как долго я ещё буду этим заниматься…
──Тёмная гильдия.
Это сообщество преступников, принимающее множество незаконных заказов. Люди, состоящие в нём, все как один опасные личности — либо с опасными убеждениями, либо рождённые со злом в сердце... но были и такие, кто оказался там по неволе.
Скоро состоится встреча, которая изменит судьбу [Охотника за головами].
http://tl.rulate.ru/book/121904/5123606
Использование:
