Им потребовалось полчаса, чтобы добраться до необычного отеля — старого викторианского особняка, переоборудованного и расширенного для размещения сорока номеров. Они подъехали к его парковке в десять минут седьмого. Прохладный соленый бриз дул с Тихого океана, в полумиле вниз по зеленым покатым холмам. Сэм ухмыльнулась и достала свою сумку с вещами для ночевки. «У них есть свободные номера?» — спросил Кевин. «У нас есть бронь. Номер люкс с двумя спальнями». Он посмотрел на отель, а затем снова на море. В ста ярдах к северу находилась закусочная Conoco с Taco Bell. В пятидесяти ярдах к югу — Outback Steakhouse. Мимо проносились машины, Lexus, Mercedes. Безумие в Лонг-Бич казалось далеким. «Пошли», — сказал Сэм. — Давайте устроимся и что-нибудь поедим». Через полчаса они сидели друг напротив друга в уютном кафе на первом этаже отеля, с видом на тускнеющий горизонт. Они оставили свои выключенные мобильные телефоны в номере. Она все еще носила свой офисный пейджер, но у Слейтера не было возможности связаться ни с одним из них. Казалось, что простой план Сэма был не такой уж плохой идеей. «Что будет, если я просто исчезну?» — спросил Кевин, разрезая толстую полоску нью-йоркского рулета. Она отправила в рот небольшой кусочек сырной курицы и промокнула губы салфеткой. «Просто встань и уходи, пока мы его не найдем?» «Почему бы и нет?» «Почему бы и нет. Оставь его в покое». Она отпила холодного чая и отрезала еще один кусок. «Ты можешь переехать в Сан-Франциско». «Он все равно разрушил мою жизнь здесь. Не понимаю, как я смогу продолжить обучение в семинарии». «Сомневаюсь, что ты первый семинарист, чьи грехи были раскрыты». «Убийство — не совсем типичное признание». «Самооборона. И насколько нам известно, он выжил». «Признание звучало довольно зловеще. Думаю, со мной покончено». «И чем убийство так отличается от сплетен? Разве не это ты имел в виду декану? Ты не более способен на зло, чем епископ, помнишь? Убийство, сплетни — какая разница? Зло есть зло». «Зло есть зло, пока ты держишь его в классе. Здесь, в реальном мире, сплетни даже не кажутся злом». «Вот почему любой хороший детектив учится доверять фактам, а не чувствам». Она вернулась к своей еде. «В любом случае, я не думаю, что ты сможешь убежать. Он выследит тебя. Так работают такие, как он. Ты повышаешь ставки, и он, скорее всего, вернется с более высокими ставками». Кевин посмотрел в окно. Тьма почти поглотила горизонт. Слова Дженнифер вернулись к нему. «Выведи его, — сказала она. — Как загнанный зверь, — сказал он. — За исключением того, что ты не животное. У тебя те же способности, что и у него». «Дженнифер сказала мне, что если бы у меня была возможность, я бы его пристрелил». Гнев кипел в его груди. Он зашел так далеко, так упорно трудился, вытащил себя из глубочайшего отчаяния, и только для того, чтобы быть захваченным каким-то призраком из прошлого. Он стукнул кулаком по столу, загрохотав посудой. Он встретил взгляды пожилой пары, сидевшей через два стола от него. «Извини, Кевин», — сказала Саманта. «Я знаю, это тяжело». «Что помешает мне стать охотником?» — спросил он. «Он хочет игру; я дам ему игру! Почему бы мне не бросить вызов и не заставить его ответить мне? Ты бы сделал что-нибудь по-другому?» «Борись с террором с помощью террора». «Именно так!» «Нет», — сказала она. «Что ты имеешь в виду, когда говоришь «нет»? Может, единственный способ загнать его в угол — играть в его игру». «Вы не боретесь со злом с помощью зла; это просто приводит к анархии. У нас есть правила и у нас есть угрызения совести, в отличие от Слейтера. Что ты собираешься сделать, угрожать взорвать конференц-центр, если он не сдастся? Почему-то я не думаю, что он сделает что-то, кроме как посмеется. К тому же, у нас нет возможности связаться с ним. Метрдотель подошел справа от Кевина. «Простите, сэр, все в порядке?» Кто-то пожаловался. «Да. Извините, я постараюсь взять себя в руки». Кевин смущенно улыбнулся. Мужчина опустил голову и ушел.
Кевин глубоко вздохнул и взял вилку, но аппетит внезапно пропал. Дело в том, что когда он думал о том, что Слейтер с ним делает, он едва мог думать о чем-то, кроме как убить его. Уничтожить разрушителя. «Я знаю, что это звучит немного претенциозно сейчас, но Слейтер меня не пугает», — сказал Сэм, глядя в темноту снаружи, с застенчивой улыбкой. «Увидишь, Кевин. Его дни сочтены». «И мои могут быть такими же». «Ни в коем случае. Я этого не допущу». Он не был полон ее уверенности, но не мог устоять перед ее заразительной улыбкой. Это была его Саманта. Солдат Джейн. «Дженнифер так сказала, да?» — спросил Сэм. «Уничтожь его». «На самом деле, я думаю, она сказала «убери его». Для меня это имеет смысл». «Может быть». Она уставилась на него поверх пламени свечи. «Она тебе нравится, да?» «Кто, Дженнифер?» Он пожал плечами. «Она кажется хорошим человеком». «Я не имею в виду в смысле «хороший человек». «Да ладно, Сэм. Я ее почти не знаю. Я уже много лет ни с кем не встречался». Он смущенно улыбнулся. «Спокойной ночи, последняя девушка, которую я поцеловал, была ты». «Это так? Когда нам было одиннадцать?» «Как ты мог забыть?» «Нет. Но она тебе нравится. Я вижу это по твоим глазам, когда ты произносишь ее имя». Кевин почувствовал, как его лицо заливается румянцем. «Она агент ФБР, которая пытается спасти мою шею. Что тут может не нравиться?» Он посмотрел направо и поймал на себе неотрывный взгляд пожилой пары. Они отвернулись. «Она напоминает мне тебя». «Правда? Как так?» «Добрая. Серьезная. Симпатичная...» . ... Я поцеловала тебя однажды, и ты отправила меня на небеса. Ты ничего не почувствовала? — Когда ты меня поцеловал? — Да. — Я плыла целую неделю. — Ты мне этого не говорил. — Она ухмыльнулась, и если он не ошибался, теперь она смутилась. — Может, я хотела, чтобы ты сделал следующий шаг. Разве это не то, что рыцарь делает для своей девицы в беде? — Думаю, я никогда не была хорошим рыцарем. — Ты превратилась в довольно лихого, — сказала Сэм с огоньком в глазах. — Мне кажется, ты ей нравишься. — Дженнифер? Она тебе это сказала? — Женская интуиция. Помнишь? — Сэм отложила салфетку и встала. — Хочешь потанцевать? — Он огляделся. Больше никто не танцевал, но на крошечной танцплощадке медленно зажглись несколько цветных огней. Майкл Болтон напевал через динамики. — Я... я не уверена, что знаю, как... — Конечно, знаешь. Прямо как в детстве. Под лунным светом. Не говори мне, что ты с тех пор не танцевала». «Нет, не совсем». Она нежно посмотрела на него. «Тогда нам определенно стоит. Ты хочешь?» Он улыбнулся и опустил голову. «С удовольствием». Они нежно обнимали друг друга и танцевали несколько долгих минут. Это был не чувственный танец и даже не романтика. Это было как раз то, что нужно после десяти лет разлуки. В ту ночь Слейтер не позвонил. 14 Воскресенье Утро СТЕНА ТЕМНО-КОРИЧНЕВАЯ, почти черная и изрытая ямками. Слегка влажная местами, сочится запахом плесени и грибка и еще чего-то, что он так и не смог определить. В ванной горит единственная лампочка накаливания, которая дает достаточно света в главный подвал, чтобы Слейтер мог увидеть темноту стены. Вот что ему нравится: холод, темнота, сырость, плесень и шоколадное мороженое с равными порциями мороженого и помадки. О, да, и он любит очарование. На самом деле, он любит быть очаровательным больше всего на свете, и на самом деле, чтобы быть по-настоящему очаровательным, он должен отказаться от ожидаемого и предоставить только то, чего они не ожидают. Вот почему сбитые с толку подростки прокалывают себе веки и делают татуировки на лбу, и почему девушки, чтобы произвести на них впечатление, бреют головы. Все это жалкая, безнадежная попытка быть очаровательным.
http://tl.rulate.ru/book/121705/5140737
Использование:
