«Предложение мира? пробормотал Чак, явно наслаждаясь тем, как она выглядит, спускаясь по лестнице. В его руке была коробка с надписью «Пьер Эрме».
Что, нет куриного супа? спросила она, выхватывая ярко-оранжевую коробку из его протянутой руки, когда оказалась перед ним.
Простите меня за мой скептицизм, но я догадывался, что ты могла притворяться. Я был прав? Он ухмыльнулся в ответ на вопрос, который мог бы доставить ей массу неприятностей.
«Это зависит от обстоятельств». надменно ответила Блэр.
«От чего?
Будь ты здесь как мой менеджер или как человек, который затаскивает меня в темные, тесные помещения в нерабочее время».
Усмешка, появившаяся на его губах, заставила ее растаять.
Я здесь не как ваш босс. Он предложил - это был ни к чему не обязывающий ответ, но не тот, которого она действительно хотела. Но если у вас есть цель, пожалуйста, не стесняйтесь, я укажу вам путь». Она увидела, как его лукавые глаза метнулись в сторону служебной лестницы.
Блэр прикусила губу, чтобы остановить ухмылку, угрожавшую ее воздушному спокойствию. «Зачем ты флиртуешь со мной, Чак? спросила она, и слова сорвались с ее губ прежде, чем она успела их остановить. Я имею в виду, я думала, что после прошлой ночи ты...
Что? Он оборвал ее вопросительный взгляд, сузив глаза до опасного.
«Я не знаю». Она призналась, что смеется - звук был почти беспомощным. Я больше не знаю, что о тебе думать. Ты так отличаешься от меня каждый день». Блэр молча двинулась к дивану в гостиной. Она уселась на него с напряженными плечами.
Положив на стол принесенные им пирожные «Макарон», она вытянула ноги, ожидая, что он последует за ней. Когда он это сделал, то занял место напротив, а не рядом с ней - расчетливый ход, в котором она была уверена.
Этот цвет тебе идет, знаешь? Очень. заметил Чак, отметив привлекательное сочетание слоновой кости и сиреневого, которое создавали ее кожа и одежда.
Блэр ничего не ответила, и после долгого раздумья он мрачно усмехнулся, а затем снова заговорил.
Ты думаешь, что я другой, потому что так оно и есть. Я долго отсутствовал, Блэр». отметил он. Я вернулся сюда не для того, чтобы начать играть в те же игры, которые нравились нам, когда мы были подростками.
«Я тоже». Она защищалась, впиваясь ногтями в ладони.
«В этом я не могу быть уверен». возразил он. По крайней мере, пока я не узнаю, почему ты так сказала.
Тебе придется рассказать об этом подробнее. Блэр понимала, что он имеет в виду, но не торопила события.
Вчера ты сказала, что все, что произойдет между нами, будет просто сексом. Он прошептал, не отрывая пристального взгляда ни на долю секунды. Прости меня, но по опыту я считал, что между нами никогда не произойдет ничего незначительного».
Она неловко пошевелилась в кресле.
Но с тех пор как ты это сказала, я думаю, что мне стало интересно, так ли это всегда было для тебя. А потом я пошел прогуляться, чтобы проветрить голову, и каким-то образом оказался прямо здесь, на пороге твоего дома».
Блэр прокрутила в голове его вопрос и вспомнила, как они встречались все эти годы назад. Она думала о том, что его руки всегда ощущались на ее коже совсем не так, как другие; о том, что его фразы вызывали в ней такие чувства, которые не выразить никакими словами. Блэр подумала о том, как больно было, когда он исчез, и о том, как кинжалом заскрежетало, когда он освободился даже от ее дружбы.
В каком-то смысле это забавно, - проговорил он, снова оборвав ее мысли, прежде чем она успела дать ему ответ. В его манере не было ни капли юмора. Я всю жизнь презирал тебя. Я всегда так быстро высмеивал все те моменты близости, которые ты делила с Нейтом - сладкие слова одного юного любовника другому». Чак вздохнул, даже сейчас ему казалось, что он как-то пренебрежительно относится к ним. Но, как оказалось, я был в дураках, потому что на самом деле я просто жаждал их от самого себя. Думаю, тогда я был влюблен в тебя, но не понимал, что все это значит. И вряд ли пойму сейчас».
Это признание превратило ее внутренности в жидкий огонь. Блэр потянулась к подушке, укладывая ее на колени, чтобы хоть как-то утешиться. Ее пальцы впились в перья, лежавшие под шелком. Никогда в жизни она не ожидала, что с его языка сорвутся такие прекрасные слова, никогда в жизни она не чувствовала себя настолько выбитой из колеи и разорванной в клочья.
И вот теперь, - продолжал он. Теперь я наконец понял, что ты всегда была тем, чего я хотел, но мы опоздали, не так ли? Смех Чака был таким же пустым, как и ее тело.
Она с трудом могла выстроить предложение, настолько была в панике. Может, нам и не нужно опаздывать.
Нейт. Это имя стало предсмертным звоном.
Блэр молча кивнула.
Ты знала, что его отца освобождают?
Она не знала, и это повергло ее воспоминания об их подростковом возрасте в ступор.
В ту ночь, когда арестовали отца Нейта, она впервые переспала с Чаком. Именно с этой ночи начался их опасный танец обмана, и именно здесь все, казалось, должно было закончиться - снова с Нейтом.
«Имеет ли это значение? эгоистично спросила Блэр. Чувство вины грызло ее желудок, как жадный тигр. Конечно, это имело значение. Нейту нужен был друг, и как можно больше.
«Должно быть». ответил Чак. Мы все ему понадобимся». Он сказал то, о чем она думала, но от этого не стало меньше ощущения, что в ее сердце вонзился меч.
Губы Блэр дернулись в знак протеста, но он остановил ее.
Однажды я уже действовал за его спиной, и мы чуть не стали чужими друг для друга. Я не могу позволить этому случиться снова». В его глазах читалась печаль, но этого было недостаточно, чтобы заставить ее промолчать о своей следующей мысли. Представь, что бы ты чувствовал, если бы это была Серена.
Блэр не могла смириться с мыслью о жизни без общения с Сереной. Они ссорились и не соглашались друг с другом, у них было достаточно драк, как физических, так и словесных, чтобы сделать любых нормальных друзей лютыми врагами. Но Серена была призвана стать лучшей подругой Блэр, а та, в свою очередь, была ее подругой. Чак и Нейт были одинаковыми, и двое из тех, кому он доверял больше всего в жизни, уже однажды эгоистично рискнули потерять его дружбу в угоду собственным желаниям.
«Наверное, ты прав». пожаловалась Блэр; образ был ясен как день.
Она знала, что он, вероятно, сделал бы это для нее, если бы она действительно настаивала, и, возможно, сначала этого не произошло бы, возможно, даже в течение многих лет. Но семя обиды рано или поздно проросло бы. Когда Чак понял, что пожертвовал всем остальным ради нее, часы на их счастье начали бы отсчитывать время до гибели.
Чтобы у них был хоть какой-то шанс на успех, им нужно было быть на равных - освободиться от оков секретности, которые так навредили их первой попытке.
Пока что мы останемся друзьями, и на этот раз мы действительно попытаемся. Я не уверен, что мы действительно прилагали столько усилий, чтобы сохранить платонические отношения». Он признался, наблюдая за тем, как ее глаза становятся несчастными. Но, может быть, в будущем?
Она прикусила губу. Блэр хотела сказать ему «нет», настаивать на том, что они могут что-нибудь придумать, и Нейт должен быть не против. Тигр снова укусил ее.
«Друзья». Она согласилась после минутной паузы. Она протянула ему руку через стол, чтобы пожать, но он настороженно посмотрел на нее.
Как ты думаешь, это хорошая идея? Это напомнило ей о последнем дружеском рукопожатии, которое они разделили и которое не совсем прошло по плану.
«Нет, пожалуй, нет». Она признала это, убирая свое предложение мира. Тогда никаких прикосновений.
Увидимся на работе, Блэр». Он с сожалением смотрел, как она поднимается и удаляется через комнату, а кнопка лифта загорается под его прикосновением.
Спасибо за пирожные. промурлыкала она.
Он улыбнулся ей и вошел в лифт через открытые двери. В любое время.
И, Чак? воскликнула она, когда он стоял за медленно закрывающимися дверями. Отвечая на твой вопрос... Нет, для меня это никогда не было просто сексом».
Она с тяжелым сердцем наблюдала, как исказилось выражение его лица, и он скрылся из виду. Как только двери закрылись, Блэр поспешила в гостиную, забрала свой подарок и направилась обратно наверх, заперев свою дверь, чтобы он не вышел из лифта и не попытался допросить ее.
http://tl.rulate.ru/book/121515/5114138
Готово:
Использование:
