Душераздирающие крики эхом разносились по дворцу, но никто не обращал на них внимания. После смерти императрицы контроль Тайпин над дворцом превзошел все ожидания. Без преувеличения, если бы Тайпин пожелала смерти нового императора, он бы не дожил до следующего дня.
Императрица была настолько властной и деспотичной, что даже ее собственные дети испытывали к ней страх и ненависть. Новый император Ли Дань разделял эти чувства. Взойдя на трон после смерти императрицы, он без колебаний присвоил себе все ее имущество, включая драгоценную вещицу, способную автоматически воспроизводить музыку.
Однако вместе с этим сокровищем к Ли Даню перешли и кошмары, некогда мучившие императрицу. Теперь они лишали сна нового императора, который каждое утро появлялся на аудиенциях с темными кругами под глазами, выглядя измученным и изнуренным. Придворные не могли не заметить такие перемены, особенно в столь критический момент, когда от нового правителя ожидали решительных действий и впечатляющих результатов.
Принцесса Тайпин не упустила возможности воспользоваться ситуацией. Она умело распространяла мелкие слухи, которые могли полностью разрушить репутацию нового императора. В это же время Хэ Юнь без колебаний перешел на сторону Ли Даня, а Безголовый генерал, следуя указаниям Хэ Юня, начал устранять неугодных. Жертвами становились те, кто был недоволен новым императором и одновременно мешал планам Тайпин.
Пока происходили эти убийства, принцесса Тайпин не сидела сложа руки. Она связалась с верными сторонниками клана У и через Внутреннюю стражу Мэйхуа завербовала группу коррумпированных чиновников, которых удалось шантажировать. Объединив усилия, они постепенно начали вмешиваться в государственные дела. Поскольку новый император Ли Дань пребывал в постоянном полусонном состоянии и даже засыпал во время аудиенций, старые чиновники династии Ли, хотя и были недовольны участием Тайпин в политике, вынуждены были смириться с этим фактом.
Серия загадочных убийств наконец привлекла внимание господина Ди. Несмотря на загруженность делами из-за смены императора, он был вынужден отложить текущие обязанности и начать расследование, так как число убитых чиновников неуклонно росло.
Господин Ди, уже почти раскрывший правду, быстро продвинулся в расследовании. Вскоре были найдены улики, и той же ночью он вместе с Ли Юаньфаном и группой стражников прибыл к дому Безголового генерала, недавно получившего свободу.
Получив эту информацию, Ло Чжи немедленно покинул резиденцию принцессы Тайпин и поспешил на место событий. Когда он прибыл, половина маленького двора уже была разрушена. Заглянув внутрь через пролом, он увидел яростную схватку: Безголовый генерал, на этот раз без поддельных доспехов, вооруженный позолоченным топором с лезвием в форме крыльев феникса, сражался с Ли Юаньфаном.
Взмахи чудесного оружия создавали призрачный образ кровавого орла, а врожденная божественная сила Безголового генерала делала его грозным противником. Ли Юаньфан, достойный звания главного героя этой истории, танцевал со своим мечом Юйлань, создавая бесчисленные цветы из лезвия. За его спиной словно возникал призрачный образ мечника, повторяющий каждое движение.
Хотя Ли Юаньфан уступал в силе, он значительно превосходил Безголового генерала в технике. Однако ему нужны были показания противника, поэтому он не решался атаковать жизненно важные точки, стремясь захватить его живым. Из-за этого бой был жарким, и никто не мог одержать верх.
Ло Чжи нашел тело Клинка-Призрака под обрушившейся стеной. Смерть его была ужасной, но это не имело значения. Главное, что Безголового генерала нельзя было захватить живым. Ло Чжи тихо отступил, понимая, что для убийства Безголового генерала изогнутый лук бесполезен. Ли Юаньфан мог легко отразить стрелы, и Безголовый генерал, вероятно, обладал схожими способностями.
«Похоже, сегодня придется разблокировать мою сверхъемкую снайперскую винтовку», – подумал Ло Чжи.
Полчаса спустя, находясь более чем в ста метрах от места событий, Ло Чжи увидел, как Ли Юаньфан победил Безголового генерала и связанного увел его. В момент, когда позолоченный топор с лезвием в форме крыльев феникса выпал из рук Безголового генерала, Ло Чжи заметил яркую вспышку фиолетового света.
«Хм? Неужели эта вещь – фиолетовое снаряжение?» – промелькнула мысль, но, к сожалению, стражники уже забрали оружие в качестве вещественного доказательства.
Ло Чжи на время отложил свое желание заполучить чудесный топор и потратил пятьсот очков, чтобы разблокировать сверхъемкую снайперскую винтовку. Он навел прицел на Безголового генерала, размышляя: «Мощности этой винтовки все еще может не хватить. Убить кого-то под защитой Ли Юаньфана будет сложно... Стрела с силой 110 была отбита одним ударом меча, и хотя пуля быстрее, ее мощность... Ладно, у меня же бесконечные патроны, так что можно использовать суперприем!»
Ло Чжи прицелился в голову Безголового генерала, затем, взвалив длинную винтовку на плечо, неторопливо направился к резиденции принцессы Тайпин. Дойдя до ворот, он подумал: «Прошло около пятнадцати минут, они, должно быть, уже почти добрались до места». Затем он выстрелил в небо, даже не глядя, и вошел в ворота.
Эта пуля, обладающая десятикратной силой, изменила траекторию в воздухе. Выстрел, поражающий цель с первого раза, игнорирующий расстояние – если цель захвачена, попадание гарантировано!
Тем временем у Ли Юаньфана конвой двигался быстрее, чем предполагал Ло Чжи. Когда Ло Чжи вернулся в резиденцию Тайпин, Безголовый генерал уже был доставлен в тюрьму, а Ли Юаньфан собирался отправиться к господину Ди для допроса преступника. Вдруг он услышал громкий звук и, обернувшись, увидел, что от Безголового генерала остались лишь ошметки, а в потолке зияла дыра размером с бочку, через которую проникал лунный свет.
Поскольку Безголовый генерал был мертв, Хэ Юнь больше не представлял ценности. Титул Летающего Дракона звучал впечатляюще, но на самом деле он был всего лишь конюхом. То, что ему удалось устроить дело, потрясшее всю страну, было результатом планирования Наставника и помощи Внутренней стражи Мэйхуа. Сам Хэ Юнь не обладал особыми талантами.
В оригинальном сюжете именно из-за промаха Хэ Юня господину Ди удалось поймать Безголового генерала. Однако убивать Хэ Юня Ло Чжи не требовалось – для этого достаточно было отправить Внутреннюю стражу Мэйхуа. Поэтому менее чем через полчаса после смерти Безголового генерала Хэ Юнь тихо скончался в своей резиденции.
Одновременно с этим в резиденции Хэ Юня появились различные поддельные улики, доказывающие, что именно он стоял за серией убийств чиновников в городе. Но в то же время эти улики указывали на то, что за Хэ Юнем стоял новый император Ли Дань, только что взошедший на трон.
Конечно, в любом деле, как только оно сделано, появляются изъяны, и господин Ди рано или поздно обнаружил бы эти несоответствия и, возможно, даже вышел бы на истинного виновника – Тайпин. Ло Чжи верил, что у господина Ди есть такие способности, но он не собирался давать ему время.
Завтра утром группа чиновников отправится в резиденцию Хэ Юня и обнаружит эти улики. В то же время слухи распространятся по всей столице и даже по всей стране. Даже если господин Ди настолько искусен, что сможет раскрыть правду за один день, как он сможет опровергнуть все слухи за такой короткий срок?
На этом этапе Ло Чжи сделал все, что мог. Если Тайпин все еще не сможет выполнить задачу по управлению из-за занавеса, Ло Чжи придется прибегнуть к постоянным убийствам, чтобы силой возвести Тайпин на эту позицию.
На следующий день план быстро начал осуществляться. На утренней аудиенции принцесса Тайпин первой спросила господина Ди о ходе расследования. Господин Ди сказал, что дело все еще в процессе, но Тайпин заявила, что не требует от него немедленного завершения расследования, а просто хочет узнать о прогрессе.
Учитывая такую постановку вопроса, господин Ди не мог скрывать информацию и был вынужден рассказать о ходе расследования. Многие при дворе знали, что тот Безголовый генерал на самом деле был рабом Хэ Юня, хотя недавно и получил свободу. Это дело, несомненно, было связано с Хэ Юнем.
Тогда Тайпин сказала: «Раз убийца мертв, давайте сначала расследуем людей, близких к нему».
В этот момент даже постоянно подавленный новый император почувствовал, что огромная тень вот-вот обрушится на него!
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/121096/5044007
Готово:
Использование:
