Цзян Сяоюань растерянно подняла взгляд — перед ней высился роскошный салон красоты.
С подобными местами у Цзян Сяоюань были особые отношения — с усердием образцовой дочери она регулярно приносила в салоны деньги: раз в четыре дня неукоснительно являлась на питание волос, а каждую вторую процедуру дополняла уходом за кожей головы.
Чтобы упорядочить этот безумный график, у Цзян Сяоюань в каждом её любимом салоне были персональные сотрудники, которые заранее присылали напоминания в WeChat. Потратив уйму времени и сил, она так и не добилась особых улучшений состояния своих волос — похоже, эти траты были нужны лишь для самоуспокоения.
Сочетание дурости и толстого кошелька Цзян Сяоюань делало её идеальным клиентом. Каждый раз, когда Цзян Сяоюань удостаивала салон своим визитом, директор лично освобождал время, чтобы польстить своей щедрой клиентке. В праздники, при смене погоды, и при любом другом случае, салон непременно присылал ей сообщения в WeChat с поздравлениями: на Новый год — «Поздравляем с тем, что наша дружба стала на год старше!», на День матери — «Благодарим вашу маму за тебя», и даже во Всемирный день борьбы со СПИДом не упускали возможности отправить: «Здоровье, которое мы дарим друг другу — самое большое счастье!» Они там явно что-то замышляли.
Так или иначе, больше никто ей угождать не будет.
Ци Лянь пригласил её войти. Постучав по стойке регистрации, он спросил:
— Где Фанчжоу[1]?
[1] Имя переводится как «Ковчег».
Девушка сразу поняла, что этот молодой человек знаком с администратором. Она молча развернулась и кого-то позвала.
— Они сейчас ищут сотрудников. Администратор салона — мой одноклассник из начальной школы, — сказал Ци Лянь. — Не волнуйся, это дорогой салон. Большинство посетительниц — богатые и свободные женщины. Проблем не будет.
Как «бывшая посетительница», Цзян Сяоюань после этих слов глядела перед собой окаменевшим взглядом.
Её статус рухнул с высот «императрицы» до уровня «шампунистки[1]», давая ей во всей полноте прочувствовать горечь перемен.
[1] Shampouineuse — существительное на французском языке, которое переводится на русский как «мойщица головы».
Не успела Цзян Сяоюань опомниться, как у стойки появился невысокий мужчина в узких брюках.
На груди у него соседствовало два бейджа: «директор» и «техник». Один человек, все должности — мастер на все руки! Костюм дополнял парадный головной убор, из-под которого выбивались химически завитые каштановые пряди. На носу держалась оправа очков без стёкол, а на ресницах, торчащих, как колючая проволока— нелепая густая тушь, завершающая образ этакого бунтаря-стиляги.
Как только он появился, то профессионально-льстиво улыбнулся и сразу приметил нестриженные волосы Ци Ляня.
— Красавчик мой, не хочешь постричься и уложиться? Мои ребята только что вернулись с курсов в Японии — гарантирую тебе самый ослепительный образ!
— Раньше его звали Чэнь Далун, — представил его Ци Лянь, не удостоив директора даже взглядом. — Этот недоумок ещё в средней школе дыру в мозге получил. Его так облапошили, что он школу бросил, днями напролёт поклонялся какому-то «Иисусу-бодхисаттве на лотосовом троне», а потом, возомнив себя невесть кем, обозвался «Ноем», а по-китайски — Чэнь Фанчжоу.
Цзян Сяоюань молчала.
— О, — неспешно продолжил Ци Лянь. — Не верь ни единому его слову! Из всех двадцати шести букв английского алфавита он узнаёт только три — «Н-О-Й». Да и то, если они в правильном порядке.
Миролюбивая улыбка Чэнь-Ковчега испарилась в наносекунду. В следующий момент он уже висел на воротнике Ци Ляня, как бешеная кошка на шторах, отчаянно пытаясь завязать драку. Природа, однако, не наделила этого бизнесмена бойцовскими данными — его рост (Цзян Сяоюань смотрела на него свысока) превращал его атаку в нелепый прыгающий ритуал амбициозной блохи. Наблюдателям оставалось лишь гадать: то ли это блоха возмечтала стать бультерьером, то ли хомяк решил, что может одолеть медведя голыми руками.
Цзян Сяоюань отошла на безопасное расстояние, ощутив суровые обычаи её «земляков».
Неравный бой закончился, когда Ци Лянь схватил Чэнь Фанчжоу за шиворот и отбросил в сторону. Оправив мятый воротник рубашки, Ци Лянь сказал:
— Межвидовые контакты — это противоестественно[1].
[1] Сатирическая пародия на классический конфуцианский принцип — «мужчины и женщины не должны прикасаться друг к другу», — доведённый до абсурда через сравнение с биологическими видами.
Чэнь Фанчжоу успокоился и был готов с новыми силами сразиться с противником ещё раз триста.
В этот же момент, — очень вовремя! — Ци Лянь подтолкнул Цзян Сяоюань и серьёзно сказал:
— У меня к тебе важное дело! Помнишь мою землячку?
Чэнь Фанчжоу уставился на девушку, старательно отступающую к выходу. Свирепое выражение лица сменилось любезной улыбкой.
— О-о, да, помню, помню…
— Хер ты что помнишь! — резко прервал Ци Лянь. — Когда тебя секта на уши подняла, она ещё с соской бегала!
Чэнь Фанчжоу язык проглотил.
— Ей нужна работа, но кое-чему ей придётся научиться, — наконец, серьёзно заговорил Ци Лянь, без шуточек в сторону директора. — Присмотри за ней, чтоб никто не обижал. Если что не так — прямо говори. На чужбине все свои — не принимай на свой счёт, ладно?
Вторая часть явно была адресована девушке. Цзян Сяоюань тут же бессознательно кивнула, но почти сразу задумалась — похоже, и тут что-то не так. Эти слова звучали точь-в-точь как напутствие родителя учителю, когда тот приводит ребёнка в школу.
Разве они с Ци Лянем были настолько близки?
Они всего лишь пару раз случайно встретились — незнакомые знакомые. Даже если и была какая-то призрачная связь в далёком прошлом, о которой они сами уже не помнят, с какой стати Ци Лянь стал бы ей помогать?
Чэнь Фанчжоу довольно улыбнулся и обратился к девушке:
— Сестрёнка, не бойся, я уже полностью исправился, порвал все связи со всеми этими сектантами! Я даже статую Иисуса-бодхисаттвы на лотосовом троне сжёг — вплоть до пепла. Если не веришь, я пепел специально сохранил!
Цзян Сяоюань не нашлась, что ответить — она лишь печально уставилась на него. Сначала она подумала о том, что директор Чэнь, похоже, слегка «не дружит с головой». А потом с тоской осознала, что она, потратившая в подобной конторе сотни тысяч, видимо — адепт культа ещё большей глупости.
— Ей и жить негде, — добавил Ци Лянь. — Позаботься об этом тоже, пожалуйста.
Чэнь Фанчжоу радостно закивал, а Ци Лянь, сунув руки в карманы брюк, направился к выходу. У Цзян Сяоюань осталось слишком много вопросов. Цзян Сяоюань уже открыла рот, чтобы окликнуть его, как он внезапно обернулся. Его взгляд встретился с её растерянным, полным невысказанных слов, выражением лица.
— Когда река несёт свои воды к морю, она не может игнорировать принесённый притоками ил, — спокойно сказал Ци Лянь. — Прошлое человека, как и его происхождение — уже предопределено. Его нельзя выбрать, то остаётся только принять. Разве не так?
Зрачки Цзян Сяоюань сузились — так и знала! Он должен знать о параллельных вселенных и маяке!
К слову, когда она впервые встретился Ци Ляня в больнице, он почему-то спросил: «Это твой телефон?» Если бы его возмутила старая модель, разве нормальный человек не сказал бы что-то вроде: «Почему ты до сих пор пользуешься таким старьём?»
Встревоженная Цзян Сяоюань хотела подойти к нему и потребовать объяснений, но он приложил палец к губам — тише…
Он повернулся спиной к заходящему солнцу, и губы его тронула несколько странная улыбка.
— Скоро холода наступят. В эти выходные наши земляки, кто поближе живёт, решили собраться вместе. Все вкалывали весь год — вместе хого[1] поедим. Ты не забудь прийти, заодно и домой весточку передашь, что с тобой всё в порядке.
[1] Хого — это старинный китайский способ приготовления еды, когда в специально разделенный чан с двумя ароматными бульонами опускаются тонко нарезанные кусочки мяса, рыба, грибы, овощи и прочее.
С этими словами, не дожидаясь реакции Цзян Сяоюань, он ушёл.
Цзян Сяоюань оцепенело смотрела на его спину — она очень боялась, что её секрет раскроют, но, когда она окончательно убедилась, что Ци Лянь всё знает, после первых панических атак на душе неожиданно стало легче. Цзян Сяоюань была не из тех, кто умел хранить тайны — присутствие Ци Ляня создавало обманчивое ощущение, что она больше не одинока.
Пару раз глубоко вздохнув, «выжив» в интернет-кафе, она вдруг легко приняла то, что будет мыть людям головы. Не дожидаясь команды Чэнь Фанчжоу, она схватила метлу и весь день стояла неподвижно, как растение. Но стоило заметить, что у какого-то клиента под ногами скопилось слишком много остриженных волос, как она тут же подходила подмести.
Так или иначе, теперь, несмотря ни на что, у неё есть работа, и она может содержать себя.
Утерев слезы от едких испарений краски для волос, она с удивлением обнаружила, что в салоне есть автомат с напитками и даже аппарат для попкорна. Только в сравнении видна правда — на фоне той вонючей подпольной интернет-кафешки это место казалось настоящим раем.
«Без блата меня бы точно сюда не взяли», — горько подумала Цзян Сяоюань, усмехнувшись.
Она осознала, что окончательно смирилась с невозможностью вернуться назад. «Таблеток от сожаления» не существует, и, раз уж так вышло — надо принимать жизнь, как она есть. Оставалось лишь следовать даосской мудрости: войдя в храм, читай сутры. И постараться не вспоминать прежнюю жизнь, что теперь казалась лишь сладким сном[1].
[1] Здесь автор указывает на китайскую притчу о крестьянине, увидевшем во сне богатую жизнь, но проснувшемся у горшка с жёлтым просом. Лу Шэн, бедный ученый, уснул в гостинице в Ханьдане, пока для него варили кашу, и ему приснилось, будто он попал в чудесную страну, женился, обзавёлся детьми, сделал карьеру и умер в возрасте 80 лет; когда же он проснулся, то оказалось, что каша ещё не успела свариться.
Цзян Сяоюань, на самом деле, не верила, что сможет продержаться так долго и выжить в этом времени и пространстве. Она была убеждена, что всё это — заслуга силы и смелости помощника из маяка. Мысль о том, что у неё всё же есть этот «золотой палец[1]» придавала ей немного уверенности.
[1] Букв. «золотой палец» — сленговое обозначение преимущества или «читерство».
Он не просто так состояла в национальной сборной по теннису — это вам не хухры-мухры.
Так Цзян Сяоюань и обосновалась в салоне красоты. Чэнь Фанчжоу действительно оказался человеком слова: каждое воскресенье днём салон закрывался, и директор Чэнь использовал этот короткий выходной, чтобы лично обучать её тонкостям мытья головы.
— Ты не можешь молча хвататься за шланг и сразу лить воду, — поучал Чэнь Фанчжоу. — Сначала спроси клиента: «Вам комфортна температура?» Запомни два обязательных вопроса: первый — «Как вам температура воды?», второй — «Предпочитаете интенсивный массаж или деликатный?» Запомнила?
Цзян Сяоюань кивнула.
Чэнь Фанчжоу подозвал парикмахера, чтобы использовать как живую модель для мытья головы.
— А теперь повтори всё это на ней.
Но Цзян Сяоюань словно язык проглотила.
Модель тут же расхохоталась. Цзян Сяоюань застыла на месте с душем в руках, ощущая себя так, будто её снова заставили читать стихи перед всем классом и краснеть.
— Никакой стеснительности! — размахивая руками, поучал Чэнь Фанчжоу. — Хочешь денег заработать или нет? Если хочешь — забудь про скромность. Тебе нужно быть... о-пэн, понимаешь, что значит о-пэн?
Цзян Сяоюань едва увернулась от брызг и, подобно комариному писку, выдавила из себя:
— Вам... температура воды как...
— Нет, нет! — Чэнь Фанчжоу, выпрямив своё тощее, как финиковая косточка, тело, прыгая вокруг неё: — Эмоции! Нельзя бросать фразы.ю как подачку. Запомни: ты обслуживаешь живых, а не делаешь посмертный макияж. В тебе должен быть огонь, чтобы аж искры из глаз, и клиент обязан это чувствовать!
Цзян Сяоюань молчала.
— В школе на тематических классных часах бывала? Ну, где про Великий поход[1] или революцию рассказывали... Помнишь, как ведущие начинали? Обычно так: «О, Родина!» — вот это чувство тебе и нужно! Сейчас покажу.
[1] Китайской Красной армии 1934-1935 гг.
Он выпрямился, выпятил грудь, визуально подрос на пару сантиметров, принял позу президента на трибуне и с пафосом провозгласил:
— О, Родина! Я мою ваши волосы! О, Родина! Устраивает ли вас температура воды? О, Родина! Предпочитаете интенсивный массаж или деликатный?
Модель рассмеялась так сильно, что её голова со звоном ударилась о фарфоровую раковину.
— Чего ржёшь? — Директор Чэнь шлёпнул её по затылку и поучительно добавил, обращаясь уже к Цзян Сяоюань: — Главное — передать эмоциональный посыл. Люби клиента, как Родину любишь. Вот, чего я от тебя хочу!
Цзян Сяоюань вдруг осознала, что больше никогда не сможет искренне любить Родину.
http://tl.rulate.ru/book/121069/6317450
