Пока над захваченным городом всё ещё стояла тишина, мы прекрасно понимали: разрушенная нами наркоимперия была далеко не полностью уничтожена. Во время обыска особняка наркорейны мы наткнулись на комнату, где раньше собирались лидеры картеля. На стене висела карта с отмеченными точками — всеми операционными узлами их наркосети. К нашему удивлению, сеть охватывала территории далеко за пределами ожидаемого: соседние регионы, обширные рынки потребителей и даже конкурирующих наркобаронов.
Эта карта стала ключом к тем словам, которые наркорейна пыталась поведать мне перед смертью. В своей неудержимой экспансии Цезарь подчинил себе множество племён, некогда бывших её партнёрами. Годами она воспринимала Легион как потенциальную угрозу, но никогда всерьёз не считалась с ним — высокомерие, которое в итоге привело к её гибели. Она недооценила нас. И это стало её приговором.
Вместе с её смертью пришли и награды. Богатства, которые она накопила, были огромны — золото, серебро и ошеломляющее количество крышек пополнили казну Легиона. Но этот внезапный приток драгоценных металлов стал и потенциальной угрозой. Если вбросить такое количество ценностей в оборот сразу, это могло бы обрушить экономику Легиона, привести к падению стоимости нашей валюты и вызвать инфляцию.
Нам требовалась осторожность. Вместо того чтобы выпускать все сокровища в экономику сразу, правильнее было бы тайно хранить их и вводить в оборот частями. С грамотным управлением мы могли бы использовать это богатство для финансирования будущих кампаний, не рискуя стабильностью экономики Легиона.
Продвигаться дальше на юг было бы стратегической ошибкой. Это опасно растянуло бы наши линии снабжения и сделало их уязвимыми для ударов со стороны других мексиканских штатов, которые всё ещё оставались активными на периферии. Теперь, когда этот регион был полностью под нашим контролем, логичным было бы расширяться на восток и север, укрепляя наши зоны влияния, а не рисковать всем в безрассудном броске в неизвестность.
Захваченный город не мог предложить ничего, кроме наркотиков — и те мы уже уничтожили. Вся инфраструктура наркоторговли была стерта с лица земли, а следы операций — вычищены. Хотя золото и серебро, найденные здесь, были ценны, мы не могли рассчитывать только на этот трофей. Истинная сила региона определяется тем, что он может производить — еда, ресурсы, материалы для Легиона. Этот город же был слишком прогнившим, поглощённым наркотиками и упадком, чтобы что-то предложить.
Наркоманы, не имеющие места в социальной структуре Легиона, были ликвидированы. Мы не могли позволить себе тянуть этот мёртвый груз. Им не было будущего, а их присутствие представляло прямую угрозу стабильности, которую мы пытались построить. Это было жестоко, возможно, в глазах постороннего, но необходимо — как и обращение оставшегося населения в рабство с последующей отправкой вглубь территории Легиона на "перевоспитание".
Пришло время обратить взор на Лас Гранхас — территорию, которую Цезарь держал на мушке уже много лет. Раньше помехой для завоевания был так называемый "мексиканский бог", правящий этим штатом. Он контролировал орды роботов, способных мгновенно мобилизоваться на защиту. Это заставило Цезаря приостановить наступление. Мы знали: враг силён, и прямое столкновение с механизированными силами, превосходящими любую конвенциональную армию, могло бы стоить нам всего.
Но времена изменились. Изоляционизм Лас Гранхас, который когда-то был их защитой, теперь стал их слабостью. Они избегали контактов с Республикой Рио-Гранде, игнорировали наркобаронов, и, главное, не участвовали ни в одном конфликте с Цезарем и Легионом. Их нейтралитет, раньше спасавший их, теперь обрёк их. У них не было союзов, чтобы спасти их. Их изоляция сделала их беззащитными перед нашим натиском.
Наша позиция была надёжна. Угроза контратаки на земли Легиона отсутствовала. Это был идеальный момент для наступления. Наличие кастр вдоль северной границы обеспечивало нам защиту от возможных атак со стороны
За неделю подготовки мы собрали все необходимые ресурсы, включая ядерные элементы для техники и легионеров, и организовали транспортировку пленных рабов в безопасные регионы. Оставшихся наркобаронов мы подавили быстро и без шума. Я оставил двести хорошо вооружённых человек охранять зону, тренироваться с новыми автоматами и поддерживать порядок, пока основная армия Легиона продолжала наступление.
Мы не были уверены, кто на самом деле стоит во главе этого штата. Этот человек редко появлялся на публике и почти никогда не покидал свою территорию. Хотя формально у них было демократическое устройство, лидер продолжал переизбираться, сохраняя нейтралитет в любых конфликтах за власть и избегая открытой конфронтации.
Однако нам было известно, что земля в этом регионе славилась своей плодородностью. И это не благодаря достижениям Г.Э.К.К. или продвинутым терраформерам, а благодаря усилиям многих поколений фермеров, которые неустанно работали над обработкой почвы. Их семена постепенно адаптировались к местному климату, медленно восстанавливая плодородие.
Нам также было известно, что правитель часто перемещается между двумя крупнейшими городами штата, участвуя в голосованиях и проверяя законы и предложения. Эта рутина делала его предсказуемым и, следовательно, идеальной целью для устранения до начала вторжения. Его смерть погрузила бы штат в хаос — именно то, что нам было нужно.
Наши шпионы и специалисты по диверсиям — фрументарии — подтвердили, что лидер Лас Гранхас движется по шоссе, которое соединяет города Куаутемок и Чиуауа. Я не стал терять времени. Мы сели в вертиптицу и отправились на поиски.
Через несколько часов в воздухе мы наконец нашли то, что искали — небольшой кортеж, который спешно двигался по шоссе в сопровождении охраны. Я снизил вертиптицу, выровняв её параллельно кортежу. Друз занял позицию за пулемётом турели. Пули с яростью обрушились на машины. Одна за другой они начали взрываться, превращаясь в огненные шары. Над шоссе взметнулись клубы дыма, сигнализируя об успешном завершении операции.
Я немедленно вернулся в лагерь и отдал приказ начать вторжение. Наша первая цель — город Куаутемок. Оборона штата оказалась гораздо более слабой, чем мы ожидали. Их «армия» состояла из слабо организованных местных ополчений, вооружённых лишь самым базовым снаряжением. Они едва ли могли противостоять даже рейдерам, не говоря уже о машинах войны и дисциплине Легиона.
Наше наступление на город было стремительным. На подступах нас встретила слабая и неорганизованная оборона. Местные бойцы открыли огонь, но пули отскакивали от брони наших машин, не причиняя никакого вреда. Их паника была очевидной, и без тяжёлого вооружения они не могли оказать достойного сопротивления.
Мы вошли в город практически без боя, уверенно двигаясь по улицам. Там, где пытались оказать сопротивление, царил хаос: беспорядочные действия, паника и полная дезорганизация.
Как только мы достигли центра города, мы направились к мэрии. Здание было большим, но его защита была такой же слабой, как и всё остальное. Мы высадили войска, чтобы не дать чиновникам сбежать, и штурмом взяли мэрию.
Мы быстро нейтрализовали мэра и главу ополчения. Остальные ополченцы разошлись по домам после того, как я приказал им сдать оружие и предупредил, что любая попытка перегруппироваться приведёт к жестокому возмездию.
Мы также заблокировали все средства связи и установили наблюдение за подозрительными личностями, чтобы никто не смог вызвать подмогу. В городе остался гарнизон для поддержания порядка, и мы оставили достаточно припасов.
Я не мог позволить себе задерживаться в Куаутемоке — следующей целью был Чиуауа. Как второй ключевой город Лас Гранхас, он должен был пасть так же быстро, как и первый.
Падение власти в Куаутемоке вызвало хаос, который парализовал любые попытки организовать сопротивление. Мы ожидали, что в Чиуауа сопротивление может быть сильнее, но мы снова были готовы к этому, полагаясь на нашу скорость и натиск — наше главное оружие.
Когда мы подошли к Чиуауа, стало очевидно, что ситуация здесь даже более благоприятная, чем в предыдущем городе. Как и в первом городе, защита была практически не организована. Жители выглядели растерянными и не могли понять, что происходит. Нарушенная цепочка командования лишила их возможности координировать свои действия, и город оказался дезориентированным и уязвимым.
Наше наступление было стремительным. Мы вошли в город как новые хозяева, не встретив серьёзного сопротивления. Иногда раздавались выстрелы из пистолетов и охотничьих винтовок, но они не могли остановить нас. Вместо затяжного боя мы просто продвигались вперёд, почти не встречая преград.
Мы направились прямо к центру города, где находилось здание, выполнявшее функции парламента или местной администрации. Здесь принимались все управленческие и законодательные решения, и это было сердце власти.
Мы быстро взяли здание под контроль. Избранные чиновники были арестованы без сопротивления. Они не могли понять, как Легион смог захватить всё так стремительно. Мы убедились, что в городе не осталось организованного сопротивления — две ключевые точки уже пали.
С падением Чиуауа и устранением руководства штата вторжение можно было считать завершённым. Два крупнейших города Лас Гранхас сдались почти без сопротивления. Вместе с ними весь регион перешёл под контроль Легиона.
Именно в этот момент моя роль офицера приобрела особую значимость. Ланиус, вероятно, решил бы превратить эти земли в данины, ведь плодородие почв и объёмы производства продовольствия были колоссальны. Эти товары поставлялись не только на мексиканские территории, но и в сам Легион. На первый взгляд, это была стратегическая победа: стабильная логистика, ресурсы и база для новых кампаний.
Однако я видел ситуацию иначе. Для меня это были не просто ресурсы — это была конкуренция. Хотя мои земли и скот были защищены от радиации благодаря использованию чистых семян и пород, я не мог не осознавать потенциал этих земель.
Поэтому я решил действовать иначе. Не превращать их в данников, а устранить потенциальную конкуренцию. Мы прошли по захваченным городам, разоружая население и устанавливая полный контроль. Я не собирался оставлять этих фермеров и торговцев на свободе.
Мы отобрали самых ценных рабов — сильных, умелых и способных. Их отправили в Легион для обучения в суровых условиях. Так я не только устранил возможных соперников, но и создал условия для их будущего выкупа, когда они станут обученными специалистами — уже моими.
Таким образом, я превратил военную победу в экономическое превосходство. Я не только подчинил себе территорию, но и уничтожил любую возможность для этих людей когда-либо снова стать производителями. Легион получал свою дань, а я — усиление. Умелые рабы, пищевые и трудовые ресурсы — всё это теперь работало на меня.
http://tl.rulate.ru/book/120413/6742639
Готово:
