С точки зрения Цезаря (POV of Caesar)
Десять племён пали перед Ланием, и тысячи рабов были захвачены, чтобы обеспечить энергией военную машину, которую я запустил. Будь то в качестве рабочей силы или будущих легионеров — все они будут служить моей цели. С каждой новой победой мое видение цивилизации, господствующей над пустошами, приближалось.
Ланий, с его беспощадностью и эффективностью, казалось, выполнял все задачи безупречно. Его кампания продвигалась с поразительной скоростью, и что самое удивительное — он все меньше зависел от логистических линий из Флагстаффа. Тем не менее, ему все еще были необходимы обученные легионеры с наших баз, что было жизненно важно для поддержки его завоеваний.
С каждым шагом Лания всё ближе подходил к Псограду. Согласно отчётам фрументариев, когда этот город падёт, десятки тысяч рабов будут захвачены и доставлены на наши земли. Эти рабы не только пополнят наши кузницы и поля, но и станут основой для будущей кампании в Калифорнии. Падение Псограда станет решающим шагом, который закрепит наше продвижение на запад.
Колёса войны продолжали вращаться, и с каждой победой моё видение цивилизованной пустоши становилось всё более реальным. Однако я понимал, что всё это было бы невозможно без постоянного потока обученных легионеров. Несмотря на растущую автономию Лания, он зависел от меня, чтобы сохранить свои войска сильными и дисциплинированными. Завоевание — это не только грубая сила, но и стабильное снабжение человеческими и материальными ресурсами.
Ланий продемонстрировал себя как самый эффективный меч Легиона, будучи безжалостным и целеустремлённым. Однако, несмотря на многочисленные победы, одна из немногих проблем, с которыми сталкивался Легион под его командованием, — это недостаток новых подданных, готовых присоединиться к нему.
Жестокость Лания была хорошо известна, и немногие племена или города решались сдаться, предпочитая смерть покорности. Хотя для самого Лания это было приемлемо, потери в таких кампаниях были значительными, а потенциальных новобранцев становилось всё меньше.
Тем не менее, ему удалось наладить устойчивую систему снабжения продовольствием и оружием. Но самое интересное заключалось в том, что большая часть этих поставок осуществлялась от одного племени, возглавляемого весьма неординарным человеком.
Этот человек, оставшийся в живых после уничтожения Убежища Вольт-Тек за предательство и попытку его убийства, был обнаружен Ланием. Хотя сначала он испытывал к нему недоверие, Ланий быстро понял его ценность и сделал своим союзником. Этот человек обладал не только техническими знаниями, но и глубоким пониманием Рима.
Хотя официально Легион верит, что принципы Рима были дарованы мне самим Марсом, те, кто ближе ко мне, знают правду. Я использовал обрывки древней истории Рима, чтобы создать своё видение нового мира. Но с тем, что знал этот человек, я увидел историю Империи в гораздо более полном свете.
В знак благодарности за этот щедрый дар, я поручил Ланию следить за ним. Если он когда-либо заговорит вслух об истинной истории Рима, его нужно будет устранить. Но пока его лояльность не вызывала сомнений. Он служил Легиону единственным известным ему способом: убивал моих врагов и строил индустрию на основе унаследованных знаний.
Этот человек, обладая технологиями, которые Легион пока не мог использовать, превратил остатки оружия и снаряжения в жизненно важные ресурсы. Я понимал, что его разум и навыки — это ресурс почти столь же ценный, как завоевания Лания. Я не мог позволить такому инструменту выйти из-под контроля, но в то же время не мог игнорировать его пользу.
Ланий, всегда скрупулезный в своих отчетах, не забывал делиться со мной не только победами, но и успехами своего центуриона — человека, который стал неотъемлемой частью Легиона. С самых первых дней своей службы он проявил себя как лучший стрелок, способный с поразительной точностью поражать цели на поле боя. Его хитрость выделяла его среди других, но настоящим его достижением стала способность понимать и применять технологии Старого Мира.
Сначала мне доложили, что он умеет взламывать старые системы и компьютеры. Позже, став деканом, он показал себя как смертоносный командир. Его контуберний стал самым эффективным и результативным в когорте Лания, с десятками убитых врагов на счету. Было очевидно, что он не просто знает, как вести бой — он ценит знания и технологии.
Со временем, благодаря своим амбициям и таланту, он сумел раскрыть секрет, который Братство Стали хранило как сокровище: силовую броню. Он не только умел её использовать, но и мастерски ремонтировал и модифицировал. Благодаря его изобретательности, теперь более сотни моих людей носят силовую броню — достижение, которое ранее казалось немыслимым для Легиона.
Центурион, вместе с другими центурионами, возглавил отряд из тысяч легионеров в решающей кампании, которая завершилась на территории Братства Стали. Несмотря на технологическое превосходство Братства, оно было разгромлено, словно технологического разрыва между нами не существовало вовсе.
Братство было почти полностью уничтожено, и вместе с ним Легион приобрёл доступ к технологиям, которые раньше были нам недоступны.
Как иронично, что те, кто считал себя хранителями тайн Старого Мира, были повержены человеком, который не просто понимал их оружие — он превзошёл их, используя тактику Легиона с безупречной координацией.
Теперь он посвятил себя созданию оружия.
Я наблюдал за Малпаисом, когда он с увлечением занимался своим любимым делом — разбирал и проверял оружие перед предстоящей битвой. Это был ритуал, который он повторял бесконечно, желая убедиться, что в решающий момент ничто не подведет.
Но на этот раз перед ним лежали не только обычные легионерские арсеналы. Здесь были горы штурмовых винтовок, винтовок с продольно-скользящим затвором, пистолетов, снайперских винтовок и брони Легиона — все с модификациями, повышающими пулестойкость.
Снабжение с востока прибывало в больших объемах, и Малпаис не терял ни минуты, проверяя каждую единицу перед тем, как передать ее легионерам. Его сосредоточенность и самоотдача были впечатляющими.
— Что ты думаешь об оружии, Малпаис? — спросил я легата, наблюдая за его привычной точностью в работе.
Малпаис поднял взгляд от только что разобранной штурмовой винтовки, его глаза горели холодной сосредоточенностью.
— Хорошее. Простое. Надёжное, — коротко ответил он и вновь склонился к оружию.
Я знал, что этих трёх слов из уст Малпаиса будет достаточно. Он не стремился произвести впечатление — его понимание было простым: если оружие надежное и эффективное, то оно достойно служить Легиону в нашей непреклонной кампании по завоеванию.
С точностью, которую могут дать лишь годы опыта, он собрал винтовку. Без лишних движений вставил магазин, с щелчком зафиксировал его, прицелился и выстрелил. Раздался резкий хлопок, и пуля попала точно в центр мишени.
Опустив винтовку, он спокойно повернулся ко мне. Малпаису не нужны были лишние слова — его мастерство и холодная уверенность говорили сами за себя.
— Стоит ли нам продолжать закупки или в них есть скрытый изъян, раз продавец предлагает их так дёшево? — осторожно поинтересовался я.
Он снова осмотрел винтовку и положил её на стол с неторопливой, но уверенной точностью.
— Оружие новое, Цезарь. Явных дефектов нет. Оно прочное, простое и работает как надо. Но цена подозрительно низкая. Такое качество обычно не продают за бесценок.
Он задумался, а затем добавил:
— Да, мы можем продолжать закупки, но необходимо быть осторожными. Никто не предлагает такие вещи просто так. Если мы продолжим, стоит выяснить, кто стоит за этим предложением. Доверять слепо — опасно.
— Ланиус активно использует это оружие в своей когорте. Его производит центурион, которому он доверяет, — сказал я, наблюдая за реакцией Малпаиса. — Всё оборудование, которое ты видишь здесь, — с той же фабрики.
Малпаис кивнул, взял другую винтовку и осмотрел её более внимательно, прослеживая каждую деталь сборки.
— Если Ланиус доверяет этому оружию, а за ним стоит надёжный центурион — это меняет дело, — сказал он тихо, но уверенно. — Качество есть. А централизованное производство — это гарантия стандарта.
Он снова взглянул на меня.
— Но нельзя полагаться на один источник. Если фабрика или её хозяин исчезнут, мы останемся ни с чем. Мой совет — продолжать использовать, но начать диверсификацию. Нам нужно научиться воспроизводить эти образцы. Легион должен быть самодостаточным.
— Мы могли бы приобрести чертежи в знак признания его преданности, — предложил я. — И передать производство нашим мастерским, даже в Финиксе. А что насчёт брони? Она стоит дорого, но, по словам Ланиуса, керамические пластины и шлемы с усиленными визорами спасли множество жизней.
Малпаис, не говоря ни слова, взял автомат с соседнего стола, подошёл к стоящей броне и выпустил несколько очередей. Звук выстрелов эхом отразился от стен. Он подошёл ближе и внимательно осмотрел следы от пуль.
— Прочная. Керамика выдерживает основные попадания. Не непобедимая, но в реальной ситуации может спасти жизнь. Усиленные визоры обеспечивают защиту, не снижая обзора, — сказал он.
— Значит, мы инвестируем или будем ждать серебра и золота от чеканщиков в следующем году? — спросил я, ожидая его совета.
Малпаис посмотрел на броню и винтовку, которую всё ещё держал в руках.
— Цезарь, эта броня может спасти жизни уже сейчас. Если мы будем медлить, то упустим возможность получить преимущество в решающем сражении. Жизни легионеров важнее любых отсрочек. Я предлагаю вложить средства в этот проект сейчас. Сокровищницы мы сможем пополнить позже, а битва не будет ждать.
— Хорошо, я размещу крупный заказ на оружие и броню у этого центуриона. Надеюсь, все эти расходы окупятся, когда ты захватишь Плотину Гувера в моё имя, — сказал я, пристально глядя на Малпаиса.
Он кивнул спокойно, не нуждаясь в дополнительных наставлениях. Для него захват Плотины был не просто стратегическим планом — это был символ силы Легиона и моей воли. Каждая винтовка, каждый доспех и каждый воин на той земле станут воплощением накопленной мощи.
— Она будет твоей, Цезарь, — сказал Малпаис с решимостью в голосе. — Легион не подведёт.
http://tl.rulate.ru/book/120413/6453486
Готово:
