Никто точно не знает, сколько ублюдков погибло в тот день, когда они решили напасть на нас. Река, некогда обычный поток воды, теперь была перегорожена множеством трупов — человеческих и собачьих. Их количество привлекло сотни радиационных тварей, которых манил запах разложения. Пока мы ждали подкрепления, мы тренировали свою меткость, отстреливая мутантов, пировавших на останках.
Ланий, как всегда беспощадный, заботился лишь об одном — сжечь тела павших легионеров. Остальные трупы он оставил гнить под солнцем, как предупреждение. Вонь смерти въелась в воздух, а застрявшие в реке машины препятствовали течению, не давая воде унести тела.
Это была не просто победа. Это было послание всем, кто осмелится встать на пути Легиона. Разлагающиеся тела, которые мы оставили под палящим солнцем, стали мрачным напоминанием племенам: даже смерть не избавит от клейма Легиона.
Оставшиеся когорты наконец вернулись в лагерь, принеся с собой трофеи наших побед. Отрубленные головы мутантов, цепи с пленными — некогда рейдерами, которые рискнули бросить вызов земле Легиона. Легионеры с гордостью демонстрировали свою добычу. Однако даже эти трофеи меркли по сравнению с монументом, который мы оставили после сражения: гигантская стена из тел — итог устроенной нами бойни.
Пока остальные части собирались, я воспользовался моментом и несколько раз летал между поселением и лагерем, доставляя патроны и новые пулемёты. После почти часа непрерывного огня боеприпасы почти закончились. Некоторые пулемёты расплавились от перегрева и вышли из строя, но мои штурмовые винтовки снова доказали свою эффективность.
Ланий, впечатлённый их работой, сразу после битвы оформил новый заказ, пересмотрев дань, которую должна была уплатить моя трибуна в этом году.
Помню его взгляд, когда он осознал, что всего с десяти процентов моего урожая я мог бы прокормить Легион на месяцы. В тот момент я понял, что заслужил его уважение не только как центурион, но и как человек, важный для будущего Легиона. Ланий, который почитает лишь достоинство, увидел во мне актив, от которого нельзя отказываться. Это доверие подтвердилось, когда он отдал мне под командование несколько когорт — полторы тысячи легионеров, вновь доверив мне новобранцев.
Однако самым сложным было завоевать преданность центурионов и легионеров. К счастью, это оказалось не так трудно. Каждый из них стремился попасть в мои "сети" — кто-то ради еды, кто-то ради оружия по особой цене, а кто-то ради брони. Все знали: со мной можно получить то, чего не предоставит ни один другой командир. Я обладал ресурсами, и они это понимали. Теперь мне оставалось лишь укрепить их преданность, продемонстрировав, что под моим началом они обретут не только победы, но и привилегии, недоступные другим.
Когда вся мощь Легиона была собрана, включая последних новобранцев, наше число достигло двадцати тысяч. Столько же, сколько мы выдержали в битве с Псами Солнца. Теперь они готовились к обороне после своего неудачного наступления.
Мы переправились через реку в другом месте и продолжили путь к их лагерю, который был поспешно покинут. На месте мы обнаружили лишь обломки двигателей и обгоревшие металлические детали, большинство из которых оказались бесполезными. Ни оружия, ни патронов — ничего, что могло бы пригодиться Легиону или лично мне.
С воздуха мы регулярно проводили разведку с помощью вертиптицы. Местность выглядела спокойной, за исключением редких деревень, жители которых отчаянно пытались защититься. Но перед численным превосходством под командованием Лания их попытки были тщетны. Сопротивление было слабым и плохо организованным. Даже если они строили баррикады и укрепляли свои позиции, ничто не могло остановить наше продвижение.
Однако настоящую угрозу представляли не люди.
Эти земли кишели дикими собаками — огромными, мускулистыми, с мощными челюстями. Их укус мог разорвать кость или оторвать конечность. Они нападали стаями, и даже лучшие воины Легиона не всегда могли справиться с ними. Их толстая кожа и жилистые тела позволяли им пережить несколько выстрелов.
Я до сих пор помню засады, которые мы переживали на своём пути. Однажды, когда одна из патрульных групп столкнулась с нападением, легионеры оказались в трудном положении. Несмотря на мощное оружие, они были быстро побеждены. И только когда в бой вступил мой солдат в силовой броне с огнемётом, звери отступили, оставив после себя лишь кровь и обугленные останки.
Наконец, мы достигли Колорадо-Спрингс — густонаселённого города, который принадлежал одному из племён, подчинённых Псам Солнца. Сопротивление было сильным, но стоило моим воинам в силовой броне вступить в бой, как осада завершилась за считанные минуты. С десятками штурмовых винтовок и четырьмя огнемётами весь очаг сопротивления был уничтожен или сожжён.
Однако наша истинная цель находилась впереди — гора Шайенн и Убежище 0.
— Значит, теперь ты просишь разрешения исследовать это Убежище… — голос Лания был низким, словно отдалённый гром, и наполнен авторитетом. — И с чего мне верить, что ты не был там раньше? Эти твои силовые доспехи с огнемётами… они не из арсенала Братства. Может быть, ты нашёл их именно в этом Убежище?
Его взгляд был так проницателен, словно он мог читать мои мысли. Я знал, что малейшая ложь — и всё будет кончено.
— Я понимаю, легат… Мне свойственна дерзость, но не настолько, чтобы ослушаться приказа и войти на вражескую территорию без вашего разрешения, — ответил я спокойно, но с уверенностью. — Эти доспехи… Я разработал их сам.
Он молчал, обдумывая мои слова. Затем заговорил вновь, его голос был полон той жестокой мудрости, за которую его уважали.
— Значит, если мы подойдём к Убежищу… оно будет запечатано. Верно?
— Возможно, легат, — ответил я прямо. — Я не могу гарантировать, что до нас туда никто не добрался. Но если нам повезёт, мы найдём там оружие, способное изменить ход всей кампании.
Ланий кивнул, погружённый в свои мысли.
— Удача — ненадёжный ресурс, центурион. Я ей не доверяю. Но сейчас каждый ресурс ценен, даже если он сомнительный. Марс наблюдает за нашими поступками. И лишь те, кто действует с отвагой и разумом, заслуживают его благословения.
Он снова обратил свой взгляд к карте, изучая возможные пути к Убежищу. Его присутствие давило на нас, словно само воплощение войны. Наконец, он произнес:
— Хорошо… иди.
— Благодарю вас, легат. Скоро будут новости.
На следующий день мы отправились в путь на вертиптице. Со мной было семь легионеров в силовой броне, готовые к любым опасностям. Мы держали курс на предполагаемое место Убежища, расположенное глубоко в горах.
Когда мы приземлились, воздух был наполнен лёгким фоном радиации. Я встряхнул дозиметр и проверил его показания.
— Радиоактивность немного выше нормы, но это неопасно. Видите эти бутылки? Это отвар на травах, который поможет нам бороться с излучением, — сказал я, раздавая «воду». На самом деле, это был разбавленный Rad-X, который мы получили от Братства.
Мы вышли из вертиптицы, и каждый из нас выпил по бутылке. И тут мы увидели его: металлический вход, вмонтированный в скалу.
Но самое удивительное — дверь была распахнута, словно кто-то уже побывал здесь до нас.
Мы подошли ближе. Первое, что бросилось в глаза, — отсутствие двери. Её просто вырвало. По огромной воронке поблизости стало очевидно, что это была не просто взрывчатка...
Буду благодарен за ваш отзыв, который поможет другим понять, насколько эта история заслуживает внимания. Если заметите ошибки, пожалуйста, дайте знать.
Комментарии и поддержка всегда приветствуются. Не стесняйтесь делиться идеями или писать, что бы вы хотели увидеть в будущем.
Я присел и внимательно осмотрел искорёженный металл.
— Это не дело обычной взрывчатки, — произнёс я, поднимаясь и указывая на огромную воронку в земле. — Здесь применили тактический ядерный заряд, чтобы взорвать дверь. По-другому такие разрушения не объяснить. Эта дверь была толщиной не менее трёх, а то и пяти метров. Ни одно племя, даже с их арсеналом, не смогло бы оставить на ней и вмятины.
Друзус, наблюдая разрушения, только хмыкнул:
— Кто вообще стал бы применять такую штуку ради доступа сюда? Что здесь может быть настолько ценного?
— Именно это мы и должны выяснить, — ответил я, всё ещё не в силах осознать, сколько усилий было приложено для того, чтобы взломать Убежище. — Если кто-то решился на ядерный взрыв, чтобы открыть дверь, значит, внутри может находиться нечто либо невероятно ценное, либо крайне опасное.
Мы включили фонари на силовой броне и шагнули внутрь, переступая через обломки некогда массивной двери.
— Центурион, я нашёл терминал, — раздался в наушниках голос Катона, нарушив тишину.
Я подошёл и взглянул на экран.
— Цель Убежища: выживание после ядерной войны, — прочёл я вслух. Ничего нового. С раздражением вздохнув, я поднялся, и мы продолжили свой путь.
Чем глубже мы углублялись, тем яснее становилось, что здесь произошла жестокая битва. Повсюду валялись уничтоженные роботы, на броне виднелись следы плазмы, а стены Убежища были испещрены следами энергетического оружия. Среди обломков лежали трупы супермутантов, гулей, а также люди в силовой броне Братства Стали — модели, которую я никогда раньше не видел.
Катон ногой поддел один из доспехов:
— Опять Братство... Что они здесь делали?
Я нахмурился, проверяя индикаторы. Несмотря на давность событий, энергия всё ещё была в наличии. Я присел и осмотрел панель:
— Это… удивительно. После стольких лет броня не должна функционировать...
— Судя по останкам, здесь сражались люди, гули и мутанты, — пробормотал я, осознавая всю серьёзность ситуации. — Это была не просто стычка, а союз, направленный против роботов.
— Союз людей и мутантов? — удивленно переспросил Друзус. — Это же... невероятно.
— Более чем, — кивнул я. — Видимо, враг был настолько опасен, что смог объединить заклятых врагов. Это не было обычной борьбой за выживание — это был последний рубеж отчаяния.
Недалеко от развалин мы обнаружили лифт, который всё ещё функционировал. Без колебаний мы спустились на нижний уровень. Аккуратно исследуя помещения, мы всё яснее осознавали масштабы произошедшего здесь боя: плазменные ожоги, роботы, гниющие тела в тёмных коридорах.
Наша главная находка — криокамера. Внутри неё мы обнаружили тела в костюмах Vault-Tec, словно мумии, скованные холодом. Очевидно, что-то пошло не так. Терминал рядом подтвердил наши опасения: сбой в системе охлаждения привёл к гибели техперсонала, который должен был починить «Калькулятор».
В дальнейшем мы встречали терминалы с передовыми чертежами, отчётами о сплавах и автоматическом производстве. Однако о самом «Калькуляторе» мы почти ничего не узнали. Некоторые участки Убежища были завалены.
Спустившись ещё ниже, мы обнаружили запертую дверь, которую с трудом смогли открыть совместными усилиями. За ней нас ожидал коридор, заполненный отключёнными роботами. В конце коридора мы нашли командный центр, где нас ждали:
* Сломанные доспехи без руки;
* Три гололенты: «Генерал», «Моё решение» и «Последняя запись».
Я вставил первую ленту в терминал.
— Только не это… — выдохнул я, с отвращением глядя на экран.
Генерал Братства был захвачен Калькулятором — искусственным интеллектом, созданным для управления в послевоенный период. Однако из-за отсутствия необходимого технического обслуживания Калькулятор сошел с ума и решил, что единственным выходом для человечества является полное уничтожение.
Судьба генерала была ужасной: ему сделали лоботомию, извлекли мозг и поместили в робота, чтобы использовать его стратегические знания. На экране были показаны кадры, предшествующие операции, и мозг в колбе внутри машины.
— Какая ужасная смерть, — прошептал я.
Следующая лента — «Моё решение». На ней была запечатлена камера наблюдения, которая запечатлела рыцаря в шипастой броне, израненного, с одной рукой, шагающего по залу с плазменной винтовкой в руках. Он подошел к стеклянным капсулам с мозгами и уничтожил каждую из них.
Затем он повернулся и выстрелил в главный терминал. На этом запись обрывается.
Я посмотрел на солдат и сказал:
— Похоже, это был его последний акт. Он пытался уничтожить Калькулятор.
Последняя лента — «Последняя запись». Из динамиков раздался усталый голос мужчины. Каждое его слово звучало как тяжелый груз.
— Калькулятор уничтожен… К лучшему или худшему… Каждая секунда, пока я сомневался, — это ещё одна потерянная жизнь… Возможно, эти записи никто не найдёт. А если и найдёт, то не уверен, поймут ли. Я и сам многого не осознавал, когда вступал в Братство…
Пауза. Тяжёлое дыхание.
— Пожалуйста… Всё, что мы сделали… Всё, что я сделал… Всё было ради будущего. Даже ради тех, кто дал мне повод сражаться, хотя их уже нет с нами. Должна быть надежда… Меня знали как Воина. И я — паладин Братства Стали Среднего Запада.
Экран замирает на изображении поздравляющего военного салюта.
Рядом с нами лежит разбитый доспех. Мы понимаем, что это броня Воина. Это место стало его могилой.
Под гнетущей тишиной я веду отряд дальше. Фонари нашей брони рассекают темноту. Повсюду — тела бойцов Братства, их оплавленные доспехи безмолвно рассказывают о сражении. Среди них — уничтоженные боевые машины Калькулятора. Разрушенные, порванные, со следами взрывов и прецизионного огня — это, вероятно, дело рук Воина.
Чем ближе мы продвигались к центру, тем сильнее становились разрушения. Бойцы Братства, лежа плечом к плечу, стояли до последнего. Наконец, мы добрались до главного зала.
Я подключил накопитель к терминалу и обратился к Катону:
— Катон, охраняй. Не позволяй никому помешать нам, — произнес я, быстро работая с интерфейсом.
На экране отображались разрушенные системы, однако часть данных всё ещё оставалась нетронутой. Я внимательно изучил файлы и обнаружил отчёты, схемы и информацию о производстве роботов и оружия — всё это могло бы пригодиться в наших делах.
http://tl.rulate.ru/book/120413/6344262
Готово:
