— Осторожно! Ложись! — крикнул я своим соратникам.
В колонну Легиона внезапно ударила ракета. Мы с бойцами успели перебежать через дорогу, но десятки наших товарищей погибли. Ошметки тел разлетелись повсюду, а крики раненых заглушали всё вокруг. Кто-то из них потерял ногу, кто-то — обе.
Не успели мы подняться, как вторая ракета ударила по тем, кто только начал отходить. И снова десятки погибших.
На холме появилась фигура с ракетницей. Я выстрелил в неё из своей боевой винтовки, попав прямо в грудь.
— Где патрули? Кто должен был прочистить путь? — воскликнул я, пытаясь найти глазами старшего.
Ответа не последовало. Вероятно, центурион погиб.
— К холмам! Вперёд! — закричал я, указывая на источник атаки.
Все, кто слышал мой приказ, бросились вперёд. Подъём был пологим, и мы быстро добрались до вершины. Новые фигуры с ракетницами только начали появляться, но были встречены нашим огнём.
Мы завершили разгром отступающих сил. Их оружие оказалось не кустарным, а качественным, включая ракетницы. Я сразу осознал, что победа далась Легиону нелегко.
Мы не стали продвигаться дальше на север. Легат принял решение повернуть на восток, к Федерации Саммерс. Хотя мы и не были хорошо осведомлены об их вооружении, одно имя — Бригадный генерал Бах — говорило само за себя.
Вскоре мы осознали, с чем нам предстоит столкнуться. Земля была заминирована, патрули исчезали, а повозки терялись одна за другой. Мы потеряли двадцать тележек и десятки людей — продвижение происходило медленно, осторожно и с немалыми потерями.
У наших противников были гранаты, динамит, гранатомёты, ракетницы и, что самое ужасное, отличные пулемёты. Было очевидно, что они либо получали помощь извне, либо имели собственное производство.
Я с нетерпением ждал, когда мы доберёмся до этих заводов. Если я смогу заполучить оборудование для производства оружия, моя ценность для Легиона станет настолько велика, что они будут в долгу передо мной до конца своих дней.
Наконец-то после последней победы моя когорта получила статус первоочередной, и теперь мы находились в резерве. Хотя мы не шли в первых рядах, но активно участвовали в штурмах опорных точек и устраняли неприятеля, который мешал разведке.
Мы уже применяли современные тактики, которым я обучил свой контуберний, особенно после того, как мы захватили пулемёт у павших врагов. Продвижение заняло две недели: короткий путь превратился в настоящий ад из-за мин и засад.
Наконец, мы добрались до их столицы — Форта Саммерс. Название было обманчивым: укрепления оказались древними, но не довоенными, что значительно упрощало задачу.
Новобранцам потребовалась неделя, чтобы разминировать окрестности. Снайперы прикрывали работы, но потери всё равно были огромны — около тысячи погибших и ещё столько же раненых.
Когда путь был расчищен, началась волна атак новобранцев. Их целью было истощить боезапас врага. Они стреляли без колебаний, и каждый носил с собой запасные магазины.
— Центурион, прошу разрешения вывести мой отряд на передовую. У нас отличные позиции, и мы можем уничтожить пулемётчиков, — обратился я к Никодему.
— Действуй, — кивнул он, наблюдая за полем боя.
Мы выдвинулись вперёд, заняли удобные позиции и начали вести огонь по вражеским стрелкам. За пять минут я уничтожил два десятка пулемётчиков. Остальные, вероятно, не желая разделить их судьбу, прекратили огонь.
Следующая волна новобранцев двинулась вперёд. На этот раз они смогли добраться до города. Однако внутри нас ожидали новые испытания — всё было заминировано.
Было отдано общее распоряжение о полном штурме. Все силы — новички, ветераны и резерв — ворвались в город. Мы использовали новобранцев как живой щит, в то время как мой контуберний продвигался осторожно, уничтожая врагов из окон.
Спустя несколько минут яростного боя мы начали штурм крепости. Быстро соорудив импровизированный таран, наши легионеры устремились внутрь. Мои бойцы остались в резерве — им не нужно было рисковать своей жизнью. Мы уже заслужили славу, и я не хотел потерять ни одного из них.
Когда мы вошли, бой уже закончился. Легионеры, увлечённые грабежом, выносили из крепости оружие. У них был настоящий вкус: местное оружие действительно заслуживало внимания.
Внутри форта мы обнаружили подземелье. Несколько легионеров пытались взломать запертую дверь, но терминал отсутствовал, а замок был прочным. Мы просто ждали, пока они протаранят её куском балки. Когда дверь поддалась, мы обнаружили не только пленников, но и настоящие сокровища.
Оборудование для боеприпасов! Та же работа, которую выполняли сотни рабов в Кастре Солнца, но только автоматизированная.
У них были чертежи оружия довоенного времени. Достаточно было передать их мастеру, и можно было наладить производство. Также здесь был запас компонентов для пороха, глицерина и кислот — всё, что необходимо для увеличения наших производственных мощностей.
— Гай, перестань мечтать. Сюда идёт легат, — сказал мне Друз, подтолкнув локтем.
Вскоре появился Ланий в сопровождении центурионов и ветеранов. Он внимательно осмотрел цеха, пока его взгляд не остановился на мне.
— Верен Цезарю, Декан. Ты цел. Знаешь, для чего это оборудование? Только без технических терминов, — произнес Ланий.
— Верен Цезарю, Легат. Это оборудование предназначено для производства боеприпасов, сборки оружия и бездымного пороха. Вот почему у них было так много боезапаса, — ответил я.
— Полезный трофей. Но не думай, что всё это твоё, — усмехнулся он.
— Это оборудование требует регулярного обслуживания, Легат, — добавил один из офицеров.
— Ты уверен, что только ты умеешь с ним обращаться? — спросил Ланий.
— Не только я. Возможно, некоторые из пленных тоже обладают такими навыками. Но когда машина сломается — а это непременно произойдёт — нужен человек, который сможет её починить. Именно этим я и занимаюсь, — ответил я.
— Значит, выбрасывать эту технику только потому, что она ненадёжна, было бы противно духу Цезаря, если её можно починить. Мы обсудим оплату позже, — сказал Ланий.
— Прежде всего, необходимо оценить её эффективность, Легат, — сказал я.
— Хорошо, Декан, приступай к демонтажу, — ответил Ланий.
Как же я был благодарен за презрительный взгляд Цезаря на ненадёжные машины!
За пару дней мы разобрали оборудование и отправили его в Кастру Солнца. А сами продолжили наступление на юг, где находились последние очаги сопротивления.
И среди них — враг, которого я ненавидел всем сердцем…
http://tl.rulate.ru/book/120413/6113376
Готово:
