Глава 28: Деревня Рохолан (3)
.
После этого мы с Рубией провели остаток дня, беззаботно болтая до самой ночи.
Мы говорили о самых разных вещах: о моем секрете, что я могу использовать свою способность восприятия только с большим мечом, о том, почему Рубия начала недолюбливать людей, о монстрах, с которыми я сражался, и о том, что ей довелось пережить за пять лет, проведенных в качестве жрицы.
Она даже извинилась за то, что рассердилась, когда я впервые привел ее к кузнецу, думая, что я насмехаюсь над ней из-за того, что она привела нас в такое шумное место, хотя на самом деле мне было абсолютно все равно.
Время летело незаметно, и к тому моменту, когда стало видно дно мешка с желе, нас прервали.
─ Эйлин, малышка! Ты уже поужинала?
Это были Хайнцель и Лучи, пришедшие за нами.
─ Малышка...?!
Этот лысый парень...!
Я уставился на Хайнцеля, в расстройстве запихивая в рот очередное желе.
─ Пфф... Нет, еще нет. Вы с Лучи уже поели? ─ спросила Рубия.
─ Мы как раз собирались. Если вы еще не ели, может, присоединитесь к нам? ─ Лучи жестом указал на ближайший ресторан.
─ Стейк на каменной плите? Звучит неплохо. Что скажешь, Ноа?
─ Ммх... Ммх!
Все еще жуя желе, я с энтузиазмом кивнул.
─ Отлично. Давайте поедим вместе, ─ сказала Рубия, вставая и отпуская мою руку.
─ Ммх... Ммхмф...!
Почему она отпустила мою руку...? Что, если появится волшебник?! Что мне делать?!
─ Вот, давай я понесу сумки.
Пока я паниковал, Рубия повернулась и осторожно взяла сумки из моих рук. Затем она наклонилась к моему уху и прошептала.
─ Одной рукой ты должен держать мою, а другой - свой меч, на случай, если появится волшебник.
Рубия, ты не просто жрица, ты ангел!
─ Ммх, ммх!
С полным ртом желе я энергично кивнул и взял ее за руку.
Ее пальцы медленно разжались, переплетаясь с моими.
─ Так ты не потеряешь хватку.
Может быть, дело в том, что я еще не взял в руки меч, а может, в дразнящем голосе Рубии, но...
Ее пальцы, скользнувшие между моими, были такими же мягкими, как и сладость, остававшаяся у меня во рту.
Это было похоже на желе, которое я смаковал.
─ Правда, Ноа?
Все, что я мог сделать, это проглотить сладость и кивнуть.
─ Да...
─ Тогда пойдем. Я уверена, что ты голодна.
─ Да... Пойдем...
* * *
─ Аха-ха-ха! А потом я в одиночку расправился с мантикорой...
Тихий ресторан наполнился рокочущим голосом Хайнцеля.
Типичные старики - начинают пить и вдруг начинают преувеличивать все свои истории о том, какими крутыми они были раньше.
─ О? То есть ты хочешь сказать, что победил мантикору в одиночку, да? ─ с ухмылкой сказал Лучи.
─ Ну, почти! Я сделал большую часть работы!
─ Ха. А кто перерезал сухожилие на ноге зверя?
─ Конечно, ты, но кто все это время привлекал его внимание, а?
─ Наверное, этот зверь, который только и знает, что демонстрировать свою силу, должен был что-то сделать.
─ Ч-что...?!
Вены на лбу Хайнцеля опасно вздулись. Даже благодаря своим способностям я отчетливо видел их. Насколько же сильно они выпирали в реальности...?
─ Вздох... Пожалуйста, успокойтесь и давайте сначала закончим есть, ─ тяжело вздохнула Рубия, нарезая стейк.
И что я тут делаю?
─ Ну, малышка. Кто, по-твоему, справился лучше? ─ спросил Хайнцель, наклонившись ко мне.
─ Ноа, даже ты видишь, что у этого лысого ничего не вышло, верно? ─ поддразнил Лучи.
В разгар их детских препирательств я играл роль беспристрастного судьи.
─ Ну... но ведь Хайнцель нанес последний удар, верно? Тем более что у мантикор очень твердые кости... Пробить их - значит... Думаю, Хайнцель на этот раз победил...
Надо отдать должное: проломить череп мантикоры - это не то, на что способен слабый одноручный меч!
─ Ха-ха-ха-ха! Лучи, ты слышал ее! Ты проиграл! Выпей!
─ Конечно, почему бы и нет.
Лучи выпил кружку эля, которая была почти такой же большой, как и я, и жидкость исчезла в его горле одним махом.
К этому моменту они вдвоем выпили не менее шести кружек.
Тем временем мы с Рубией молча доедали остатки стейка, пока они были слишком заняты спорами.
─ Юной леди понадобится новый меч, если она всерьез намерена учиться, ─ заметил Лучи, вытирая рот.
─ Ах, да. Какой вес, по-вашему, будет лучше? ─ спросила Рубия, откладывая вилку и нож и убирая тарелку.
─ Ну, для начала попробуй поднять мой, ─ предложил Лучи.
Рубия кивнула и потянулась за мечом.
Как только она подняла его...
─ Вау...!
Она чуть не выронила его, но я успел подхватить его как раз вовремя.
─ Спасибо, Ноа... Но он гораздо тяжелее, чем я думала.
─ Ха-ха! Это точно. Мой меч тяжелее, чем кажется. Похоже, сила - не самая сильная твоя сторона, ─ усмехнулся Лучи.
─ Нет... Я никогда не тренировалась в этой области...
Я погладил Рубию по спине, чтобы успокоить ее.
─ Для начала лучше всего подойдет деревянный меч, ─ задумчиво произнес Лучи, начиная бормотать про себя слова о подходящем весе, размере и форме.
Тем временем Хайнцель подкрался ко мне и, предложив выбор, прошептал.
─ Итак, малышка. Что, по-твоему, круче? Меч или алебарда?
Не раздумывая ни секунды, я ответил.
─ Они оба отстойные. Великие мечи - самые крутые. Безусловно.
─ А?
И Лучи, и Хайнцель приостановились и посмотрели на меня.
─ Вот как?
Хайнцель выпрямился, возвышаясь надо мной.
─ Да... Великие мечи - лучшие. Я со своим сильнее всех.
На мгновение воцарилась тишина.
Затем Лучи нарушил ее, предложив.
─ Может, устроим дуэль, чтобы выяснить, какое оружие лучше?
─ Хм, звучит как хорошая идея.
─ Конечно...
─ Простите...?
Еще мгновение тишины, которую нарушил не кто иной, как я.
─ Но... Вам не разрешено использовать свои особые способности.
─ Ты даже знаешь о наших особых способностях, да? Справедливо. Мы будем сдерживаться.
─ Хм, отличная идея.
─ Н-ноа...?
Я уверенно выпятил грудь, глядя на обеспокоенное выражение лица Рубии.
─ Эйлин, смотри внимательно. Я покажу тебе, насколько я сильна.
─ Ха-ха! У этой малышки точно есть мужество! ─ рассмеялся Хайнцель.
─ Будем надеяться, что это не просто бравада, ─ пробормотал Лучи.
─ Что... Что вообще сейчас происходит...?
Хайнцель и Лучи встали и схватили свое снаряжение.
Я тоже встал, крепко держась за руку Рубии.
Затем, в унисон, мы все произнесли.
─ Пошли.
─ Пошли!
─ Пошли.
─ С каких это пор ужин превратился в чертову дуэль...?
Вдох!
─ Помни... вежливые и правильные слова... приятные слова...
─ Вздох... Ноа, это не то, о чем тебе стоит беспокоиться. Давай просто выйдем на улицу.
─ Хорошо...
* * *
Мы вышли на открытое поле за рестораном.
Оно находилось на краю деревни, сразу за забором, призванным не пускать монстров.
Мы расположились там.
─ Ну что ж, одному из нас придется пропустить первый раунд. Ведь нам нужно определить только первое место.
─ Хм, хорошая идея.
─ Так как мы должны решить?
─ Решать не нужно. Ноа, ты пропустишь первый раунд.
─ Хм, хорошая мысль.
Я? Почему?
Я наклонил голову в замешательстве.
─ Малышка, ты же у нас самая слабая, верно? Так что тебе имеет смысл пропустить.
─ Да, учитывая наш опыт, это кажется справедливым препятствием.
Ого.
Они действительно недооценивают меня, да?
─ Вы еще пожалеете об этом...
Я стиснул зубы и отступил назад.
─ Ноа, ты действительно думаешь, что сможешь победить? ─ тихо спросила Рубия.
─ Да. Я должна победить.
За честь великого меча...!
─ Вздох... Ладно. Только не покалечься. Я здесь, чтобы лечить тебя, так что даже если ты немного поранишься, я позабочусь об этом... Но все равно постарайся не навредить себе, хорошо?
Рубия крепко сжала мою руку.
Я так же крепко сжал ее в ответ.
─ Правила просты. Мы будем драться в радиусе ста метров и остановимся, пока не получим серьезных травм. Даже ты, лысый, должен справиться с этим.
─ Хм, хорошая мысль. Но сможешь ли ты видеть достаточно хорошо одним глазом?
─ Возможно, мне будет трудно разглядеть твою блестящую лысину.
Треск -
Хайнцель сжал алебарду с такой силой, что казалось, рукоять может сломаться.
─ Следи за своим глазом, старик.
Атмосфера изменилась.
Сргрнг-
Вместо слов меч Лучи отозвался резким звоном.
─ Я буду отсчитывать.
Три.
Меч Лучи поравнялся с землей.
Два.
Алебарда Хайнцеля выровнялась по вертикали.
Один.
Оба тела исчезли.
По полю разнеслось оглушительное эхо, почти невероятное для схватки двух людей.
Я сосредоточился на своей способности чувствовать, вникая в детали их схватки.
Движения Хайнцеля были дикими.
Движения Лучи были плавными.
Дикость преобладала над плавностью.
Плавность сдерживала дикость.
Меч струился, двигаясь справа налево.
Алебарда поднялась, двигаясь снизу вверх.
Первый удар пришелся на Хайнцеля.
Его алебарда отбила меч.
Но движение меча не остановилось. Оно продолжилось.
Меч, теперь уже в воздухе, по диагонали устремился вниз, ловя лунный свет.
Клан -
Рукоять алебарды погасила удар лунного света.
Последовала контратака - горизонтальный взмах слева направо.
Меч Лучи, теперь уже далеко, не мог отразить удар алебарды.
Но Лучи не дрогнул.
Он крутанулся, перехватывая меч.
Теперь меч держался обратным хватом и прижимался к его талии, пока алебарда вздымалась над головой.
Он парировал удары мечом, движения его были плавными.
Вместо того чтобы отбить, он перенаправил удар.
В короткий промежуток времени после горизонтального взмаха Хайнцеля Лючи воспользовался своим шансом.
Обратным хватом он нанес удар снизу вверх.
Хайнцель стиснул зубы и напряг мышцы.
Не обращая внимания на боль, он заставил свою алебарду блокировать удар снизу вверх.
Рииип-
Звук рвущихся мышц сопровождал удар, но Хайнцель не остановился.
Рукоятка алебарды ударила Лучи в живот.
Лучи отшатнулся назад, упираясь одной рукой в землю.
Хайнцель неумолимо следовал за ним.
Несмотря на кровь, хлынувшую из руки, он наступал.
Алебарда взметнулась по диагонали.
Меч Лучи встретился с алебардой в яростном столкновении ударов.
Дикость бросила вызов плавности.
Плавность укротила дикость.
Удары Хайнцеля угрожали жизни Лучи.
Движения Лучи подтачивали выносливость Хайнцеля.
Наконец, в разгар жестокой схватки...
Их оружие сцепилось.
Хайнцель вытянул правую руку.
Лучи крутанулся, чтобы отклонить ее.
Тело Лучи повернулось.
Тело Хайнцеля остановилось.
Меч опустился сверху, сверкнув в лунном свете.
Алебарда поднялась снизу, разбрызгивая кровь.
Сталь столкнулась со сталью.
Дикость встретилась с плавностью.
Зверь встретился с охотником.
И капкан охотника...
Поймал зверя за горло.
─ Я проиграл.
Хайнцель признал свое поражение.
Кровь струйкой стекала по шее Хайнцеля.
И кровь Лучи...
─ Проклятье... Даже когда я побеждаю, мне кажется, что это не так... Коф...
...Разлетелась по ночному небу.
Охота была окончена.
А... Может быть, мне не стоило соглашаться...
***
http://tl.rulate.ru/book/120410/5136156
Готово:
Использование:
