.
После очередного скучного занятия по структуре каждого Ордена, о том, что отличает Орден от клана, как работает дворянская иерархия и тому подобное бла-бла-бла, Вэй Ин решил, что должен быть лучший способ провести своё время.
Скучающий и беспокойный, он бродил по закоулкам Облачных Глубин в поисках чего-нибудь интересного. Хуайсан отправился немного вздремнуть, А-Ян встретил пару учеников Лань своего возраста и строил с ними планы, старший брат Яо и Сичэнь пропадали неизвестно где вместе, а у его любимого Лань Чжаня были обязанности в Ордене, которые нужно было исполнять.
Как скучно.
Конечно, все они обещали встретиться с ним позже, но это не помогло его нынешнему положению. На данный момент у него было два выхода: вернуться в их гостевую резиденцию и заняться чем-нибудь конструктивным, например, учёбой, или отправиться ловить рыбу на ужин. Через секунду он вприпрыжку побежал вниз по тропинке. Выбор был очевиден – рыба!
— Вэй Усянь!
Юноша остановился и застонал. Почему люди обязательно должны выкрикивать его имя, как будто он был заблудшим ребёнком, которого им нужно отчитать?
— Что? — крикнул он в ответ, оборачиваясь, чтобы посмотреть, кто это был.
Усянь закатил глаза при виде Вэнь Чао, топающего к нему в одиночестве, его обычной свиты нигде не было видно. Интересно. Как храбро с его стороны встретиться с ним лицом к лицу.
Человек с узким лицом, казалось, сбросил свою жуткую дружелюбную улыбку и заменил её высокомерным хмурым взглядом. Приблизившись, он ткнул коротким пальцем в сторону Вэй Ина.
— Ты будешь моим другом!
Вэй Усянь несколько раз моргнул, прежде чем хлопнуть себя по голове, чтобы прочистить уши:
— Что, извини?
Вэнь Чао остановился перед ним:
— Ты меня слышал. Ты будешь моим другом, если не поставишь себя выше Вэня.
— А… — Усянь потёр затылок и попытался сохранить хоть какое-то чувство вежливости. — Ты ведь понимаешь, что это ужасный способ заводить друзей, да?
Глаза Вэнь Чао расширились от гнева:
— Ты смеешь отказывать мне?
— Разве тебе не полагается быть милым? Ну, знаешь: «Эй, Вэй Усянь, как дела? Хочешь поиграть?» и тому подобное?
Глаза Вэнь Чао сузились:
— На случай, если ты не понимаешь, для тебя большая честь, что я подружился с тобой, а не наоборот.
Вэй Ин вскинул руки:
— Почему ты вообще хочешь быть моим другом? Мы не нравимся друг другу. Мы никогда не нравились друг другу. Каждый раз, когда я посещал Безночный город, мы с тобой ссорились. Мы вообще никогда не ладили.
Страдающая запором жаба продолжала гнуть свою линию, словно насмехалась над ним:
— Это не имеет к этому никакого отношения. Я имею право передумать, а ты обязан принять это.
— А если я откажусь?
— Ты пожалеешь об этом!
Какой прекрасный ответ. Усянь почти поддался желанию ударить парня, когда ему в голову пришла другая мысль.
— Хорошо, Вэнь Чао, — начал он, потирая нос. — Ты хочешь, чтобы мы были друзьями? Мы можем быть друзьями. — Он закинул руку на плечо мерзавца. — Пойдём дружить. — И прежде чем Вэнь Чао успел ответить, Вэй Ин потащил его по тропе. — Ты очень вовремя выбрал время. Мне было скучно, а все остальные мои друзья заняты. — Он тяжело вздохнул. — Я собирался развлечь себя, но теперь у меня есть ты. — Ярко ухмыляясь, он притянул Вэня ближе. — Ты когда-нибудь рыбачил? — Усянь воспринял возмущённый взгляд как отрицательный. — Нет? Ах, значит, ты не жил! Я бы, конечно, взял тебя на охоту на фазана, но в Облачных Глубинах их нет, так что будет рыбалка!
Они остановились у прохладного ручья, протекающего среди деревьев и каменистой местности.
— Давай. Лучше снять верхнюю одежду и сапоги и закатать штаны. Я обычно подворачиваю внутреннюю одежду, чтобы она не промокла так сильно. — Усянь воплотил слова в жизнь и позаботился о том, чтобы его одежда оставалась сухой.
Вэнь Чао фыркнул и цокнул языком:
— Я не собираюсь промокать или ловить рыбу.
Вэй Ин шагнул в ручей, прохладная вода закружилась вокруг его ног. Он скрестил руки на груди и хмуро посмотрел на Вэня:
— Отлично. Ты останешься там, где стоишь, а я брошу рыбу тебе.
Наклонившись, Усянь послал немного энергии в свои пальцы и начертал в воздухе талисман, прежде чем столкнуть его в воду. Не успел он опомниться, как вокруг его ног собралась целая стая рыб. Вэй Ин начал резво выхватывать их из воды и одну за другой бросать Вэнь Чао.
Вэнь взвизгнул и закрутился, подняв руки над головой.
— Эй, не роняй их. Они падают обратно в воду! Они убегают! — закричал Вэй Ин, и в тот же миг очередная рыба врезалась в лицо Вэнь Чао. — Я думал, ты хочешь быть друзьями. Совместная рыбалка – это то, что делают друзья. А теперь собери немного рыбы, чтобы мы могли пожарить её на ужин. — Усянь выбрался на берег и сунул парочку рыб за пазуху Вэня. — Если мы наловим достаточно, то сможем принести немного для остальных. Ты ведь хочешь подружиться с моими друзьями, не так ли? В конце концов, это то, что делают друзья, они заводят друзей с вашими друзьями и семьёй. Я уже дружу с Вэнь Сюем, так что будет справедливо, если ты подружишься с моими братьями.
Вэнь Чао шлёпнул Усяня по рукам, и дыхание быстро вырвалось из его раздутых ноздрей. Вэй Ин замер на месте и выжидающе поднял бровь. А Жаба словно замкнулся в себе.
— Хорошо, — наконец, выдавил он сквозь стиснутые зубы, пытаясь изобразить приятное выражение лица.
— Отлично! — Вэй Ин засунул ещё несколько рыбин под мантию Вэня и хлопнул его по спине. — Этого должно быть достаточно. Пошли. Жареная рыба у меня дома!
На обратном пути Вэнь Чао ворчал себе под нос, извиваясь и дёргая плечами, пока рыбины скользили и перекатывались под его мантией. Живот и горло Вэй Ина болели от попыток сдержать смех. Он вприпрыжку вернулся к себе домой и прыгнул в объятия Лань Чжаня, который встретил их на крыльце.
— Лань Чжань! Мы рыбачили! Вэнь Чао был довольно любезен, чтобы помочь мне принести достаточно для всех. И он предложил почистить их для нас! Разве это не мило?
Уголки рта Лань Чжаня дёрнулись вверх.
Вэнь Цин размешала ещё одну порцию лекарства и вытерла лоб запасной салфеткой, жара в кабинете действовала ей на нервы.
— А-Нин, открой, пожалуйста, другое окно. Может быть, нам удастся создать сквозняк.
Её младший брат перестал перемалывать сухие листья, которые она ему дала, и сделал, как просили. Вэнь Цин вздохнула с облегчением, когда прохладный ветерок ворвался в комнату и ослабил жар на затылке. Её мысли тотчас перенеслись к их маленькой деревушке на другом конце континента.
О, как она скучала по всем, даже по Вэй Усяню и его постоянной болтовне. Должен же быть способ сбежать от Вэнь Жоханя и Безночного города.
Они не получали новостей от своих друзей и семьи с тех пор, как Вэнь Чао ушёл в Облачные Глубины.
Вэнь Цин и представить себе не могла, о чём думал её дядя, отправляя своего второго сына на лекции в Гусу, чтобы тот подружился с Вэй Усянем. У этих двоих не было ничего общего. К тому же, у Вэнь Чао не хватало выдержки и характера, чтобы быть милым.
Что ж, что бы там ни случилось, она не могла дождаться, когда кто-нибудь придёт и спасёт её и её брата.
Но, когда Вэнь Чао провалит свою миссию, что Вэнь Жохань предпримет дальше — похищение? О, никто из семьи и друзей Усяня не воспринял бы это хорошо.
Её дядя хотел абсолютной власти, абсолютного контроля над каждым Орденом и кланом. По мере того, как он приближался к бессмертию, он начал видеть себя скорее небесным существом, чем человеком, и хотел владычества на земле, чтобы гарантировать себе большую власть, когда он вознесётся. С этой целью, он уже начал аннексировать более мелкие Ордена и кланы на границах Цишаня и приобретать одарённых заклинателей, особенно тех, кто обладал уникальными талантами.
Вэнь Цин сняла кастрюлю с горелки и отставила в сторону, чтобы та остыла. Через несколько часов у неё будет мощное болеутоляющее, которое поможет тем, кто находится в темнице её дяди, пережить ещё одну ночь. Ему не нужно было знать.
И всё же, было ли милосерднее помочь или она просто продлевала их страдания?
Если бы только у неё хватило силы воли отравить его. Эта идея шла вразрез со всем, что она поклялась отстаивать как целительница. С другой стороны, разве помощь безжалостному садисту, продолжающему пытать людей, не является нарушением её клятвы?
Вэнь Цин могла бы сказать, что не помогала ему, она только лечила раны пленников. Но тем самым она сохраняла им жизнь, чтобы Вэнь Жохань мог издеваться над своими жертвами снова и снова.
Встревоженная и подавленная Вэнь Цин закрыла лицо руками, напряжение в теле почти душило её. Рано или поздно что-то должно было сломаться. Либо она и А-Нин спасутся, либо кто-то погибнет. Если бы она смогла придумать достойный ход, этим кем-то стал бы Вэнь Жохань.
Что ей было нужно, так это план, может быть, два: один, чтобы сбежать, и другой, чтобы убрать Вэнь Жоханя, если первый провалится.
Если бы только она могла инсценировать их смерть.
Эта идея что-то подстегнула в ней. Как она могла это сделать? Она не была Усянем с тысячей уловок в рукаве и импульсивной натурой, чтобы следовать им. Её разум больше опирался на факты и науку, на разумные варианты с чёткими действиями, которым надлежало следовать. Но у неё также была цель и место, с которого можно было начать. Теперь ей нужно было спланировать промежуточные шаги.
Их смерть должна иметь смысл. Она не могла инсценировать убийство или что-то, вызванное внешним источником. Также она должна была сделать их смерть убедительной, не оставляя тела, хотя она, вероятно, могла бы выкрасть пару из забытых душ глубоко в подземелье. Тогда ей пришлось бы убедиться, что в них нельзя узнать никого, кроме неё и её брата.
Ах, от подробностей у неё заболела голова.
Вэнь Цин прижала пальцы к переносице. Еда и отдых помогут. После этого она сможет планировать. Но никаких заметок. На бумаге не должно остаться ничего такого, что могли бы найти шпионы её дяди.
http://tl.rulate.ru/book/120105/5065327
Готово:
