Готовый перевод Странник / Wanderer / Фрирен, провожающая в последний путь: Глава 9

Невозможно всегда быть героем, но всегда можно оставаться человеком

Иоганн Вольфганг фон Гёте

2 месяца после смерти Гиммеля, где-то на границе Центральных и Южных земель.

Моё путешествие длится уже несколько месяцев. Ничего особо существенного за это время не произошло. Посетил пару деревень, помог местным по хозяйству, подлечил болеющих, избавился от слишком уж наглой стаи волков. Вот, собственно, и все мои свершения. Но я был доволен. Жители были мне благодарны, а я был рад им помочь.

На данный момент я почти добрался до города Гренц, что являлся пограничным пунктом между южными и центральными землями. Конечно, его можно обойти и попасть в соседний регион другими путями. Но это в основном лесные тропы, а через Гренц проходит хороший торговый тракт.

Дойдя до внешней крепостной стены я не мог не отметить её высоту и толщину ворот, что даже в закрытом положении вызывали уважение. Да и ров, по мосту через который я сейчас шёл, тоже был довольно глубок. Явно без магии не обошлось.

– Добрый день, господа, - поприветствовал я стражу у ворот, – Не подскажите, что нужно сделать, чтобы пройти в город?

– Приветствую, – кивнул мне один из воинов, – Для начала назовите себя и цель визита.

– Штерн Вандерер. Я авантюрист. А цель... Хочу пройти в Южные земли.

– Вот как, – произнёс стражник, переглянувшись со своим товарищем, – Чтож, господин авантюрист Штерн Вандерер. Добро пожаловать в город Гренц. Надеюсь, вам у нас понравится. А что касаемо Южных земель... Честно говоря, я бы вам не советовал отправляться туда.

– Почему? – удивлённо поднял брови я.

– Видите ли, в тех местах всегда было не спокойно, постоянные стычки вооружённых отрядов, нападения на караваны и прочее, – вступил в беседу второй постовой, – А в последние месяцы ситуация только ухудшилась. Поговаривают о большой войне. Ходили слухи, что где-то даже демонов видели. В общем, опасно там сейчас.

– Вот как, - задумчиво сказал я, – Чтож, спасибо за предупреждение, господа стражи. Пожалуй, я действительно ещё подумаю, стоит ли продолжать путешествие.

– Рады были помочь, – заулыбались мужчины, – Не будем больше вас задерживать.

– Благодарю, – кивнул я им, проходя за ворота.

Гренц был похож на Вааль, что так же служил своеобразной границей только уже между Центральными и Северными землями. Большое количество торговцев с обеих сторон и вооружённой до зубов стражи, патрулировавшей улицы. Мне в этом городе ничего не нужно, поэтому я сразу направился к южным воротам. Страже у ворот я сказал, что подумаю над решением, но ничего такого, что могло бы заставить меня изменить его они не сообщили.

У ворот в чужие земли стражи было кратно больше, чем на северных воротах. Видимо, сказывалась напряжённая обстановка в регионе.

– Вы с центра или юга? – обратился ко мне мужчина, который, судя по качеству брони, занимал весомое положение в городской страже.

– Извините? – не понял я вопроса.

– Вы пришли к нам с южной стороны и возвращаетесь домой, или с Центральных земель?

– Ааа, – дошло до меня, – С Центральных земель. Иду из столицы.

– Ясно. Проходите. Но имейте ввиду, на Южных землях сейчас не безопасно.

– Да, я в курсе. Спасибо за предупреждение.

Мужчина посторонился и я прошёл дальше. Желающих выйти из города в этом направлении было сильно меньше, чем желающих в него попасть. Что впрочем и не удивительно.

Южные земли сейчас находились в том периоде, который историки назвали бы "феодальной раздробленностью". Куча небольших квазигосударств, в каждом из которых по местному корольку. А у него свои налоги, своя армия и свои люди.

Рано или поздно один или несколько таких наместников развивались достаточно, чтобы начать ходить по соседям, отжимая у них людской и земельный ресурс. Но остальные, не довольные таким положением дел, объединялись против усилившегося соседа, громили его и делили захваченное, из-за чего среди вчерашних союзников возникали споры и конфликты, которые выливались в новые боестолкновения и кровавое колесо проворачивалось вновь.

Вот и сейчас разразилась очередная локальная война, которая грозила прокатиться по всей территории Южных земель. Выйдя за ворота я оглядел мирный пейзаж и направился по дороге до ближайшего населенного пункта.

***

Спустя четыре часа я заметил поднимающиеся над лесом чёрные столбы дыма. На обычный лесной пожар это похоже не было - цвет отличался. Так чадить может только обработанная древесина. Перейдя на рысь я решил добраться до дымов напрямик через лес.

Выбежав на небольшую прогалину я остановился, напряжённым слухом уловив хруст веток на другой стороне. Спустя буквально мгновение из кустов выбралась... Девочка в пропитанном кровью платье.

– Малышка, ты откуда? С тобой всё в порядке?

– Помогите, – тихо произнесла девочка, – На деревню напали.

– Кто напал? - спросил я, медленно приближаясь.

– Солдаты. Они злые. Убили всех. Я сбежа... Кха! – опустив голову, она несколько отстранённо уставилась на торчащий из живота кровавый шип, – За... Что?

– Ты прекрасно знаешь ответ, демон, – холодно произнёс я.

– Откуда... Знаешь?

– Я чувствую твою ауру и только у демонов она имеет столь характерные эманации. Да и рога свои ты хоть и замаскировала волосами, их всё равно видно если знать, куда смотреть. А я – знаю. Впрочем, это уже не важно. Зольтраак!

Дождавшись, пока демон распадётся на частицы маны, я отправился дальше. Это было чертовски неприятно. Хоть она и была демоном, облик маленькой девочки чуть не заставил мою руку дрогнуть. До чего коварные создания.

К деревне я вышел спустя ещё минут десять трусцы по пересечённой местности. Часть домов на окраине была разрушена и горела, но крупные пожары местные уже потушили. Не сбавляя хода я направился к одному из последних строений, где селяне всё ещё боролись с огнём. Магией призвав воду из ближайших бочек, я накрыл мелкой взвесью основной очаг возгорания и, обрушив её на огонь, сбил его почти до минимума.

Повернувшись к насторожённо смотрящим на меня жителям я произнёс:

– Я маг и авантюрист. Кто у вас главный?

– Дык, староста наш, – почесав покрытое копотью лицо произнёс рядом стоящий мужик.

– И где я могу его найти?

– Дык, он где-то в центре деревни. Со священником отряд собирают.

– Зачем? – спросил я, смутно уже догадываясь о причинах.

– Дык за демоном, что на нас напал, – так же прямо ответил селянин, нахмурившись, – Священник его того, ранил значица. А теперь они хотят в лес пойти, да добить это отродье.

– Понятно. Спасибо за информацию, – кивнул я и направился в центр поселения.

– И вам спасибо за помощь, господин волшебник! – донеслось мне в спину.

Старостой деревни оказался мужчина лет сорока на вид. Из остальных жителей его выделяла только более добротная одежда и... Магическая аура. Незначительная, где-то на уровне аколита, но всё же аура. Рядом с ним стоял человек в рясе, которого я чётко определил как местного священника.

Оба представителя местной власти стояли напротив небольшой толпы из десяти мужиков, вооружённых вилами и прочим дрекольем и что-то обсуждали. Подойдя к ним я привлёк к себе внимание и произнёс, обращаясь к главе поселения:

– Здравствуйте! Это вы – староста?

Мужчина смерил меня внимательным взглядом и ответил:

– Да. А кто вы такой?

– Штерн Вандерер. Авантюрист и маг третьего ранга. Увидел с дороги дымы, решил узнать, не нужна ли помощь.

– Маг третьего ранга? – вступил в разговор священник, – У вас есть какие-то подтверждающие документы?

– Да, – кинул я, и извлёк из пространственного кармана выданную мне грамоту.

– Печать экзаменационной комиссии столицы Центральных земель, – удивлённо подняв брови сказал он, пробежав грамоту взглядом.

– Именно так. Я как раз оттуда и иду.

– Что же, господин Штерн. Вы невероятно вовремя. Наша деревня подверглась нападению демона. Мы сумели отбиться и ранить чудовище. Она отступила в лес. Сейчас мы собираем команду, чтобы отправиться в погоню и убить монстра. Будем рады, если вы присоединитесь к нам. Помощь мага вашего уровня будет неоценима.

– Понял, – ответил я, – Я правильно услышал. Вы сказали: «Она»?

– Да, – поморщился староста, – Чудовище приняло облик маленькой девочки. Рога заметили не сразу, а потом было уже поздно...

– Вот как. Маленькая девочка с чёрными волосами в сером платье, так?

– Да, – удивлённо сказал священник, – Но откуда вы знаете?

– Встретил её в лесу. Больше она никому вреда не причинит. У меня есть опыт охоты на демонов.

– Это... значительно упрощает дело, – задумавшись произнёс староста и повернувшись к толпе произнёс, – В таком случае, ребята, отправляйтесь на помощь остальным. Нужно потушить огонь и заняться разбором завалов.

Мужики одобрительно загудели, расслабившись. Могу их понять. Соваться в лес вслед за демоном – занятие крайне сомнительное.

– Возможно, я смогу вам чем-то помочь? – снова привлёк к себе внимание я, – У меня неплохие знания в магии Богини, да и силой меня природа не обделила. И как я всё же могу к вам обращаться?

– Ах да. Не представился, прошу прощения, – спохватился староста, протягивая руку, – Клюг – глава этого поселения.

– Бургунд – местный священник, – повторил жест священнослужитель.

– Ну а я Штерн, – улыбнулся я, пожимая руки, – Итак, чем могу помочь?

***

Разбор завалов и помощь раненым затянулись до вечера. Людей, лишившихся крова приютили друзья, знакомые и просто неравнодушные. Здесь все друг-друга знали и беда лишь сплотила жителей деревни. Меня разместили в доме старосты и познакомили с его семьёй: Руе – женой Клюга, симпатичной и доброй даже на вид женщиной и Герцем – сыном, подростком лет четырнадцати. К ужину в гости пришёл священник со своей семьёй. Как оказалось, Бургунд и Клюг – друзья детства, можно сказать, названые братья. Так что неудивительно, что заняв руководящие посты в деревне, они довольно часто собирались вместе, чтобы обсудить план дальнейшего развития поселения.

Мне представили Шайн – жену священника, и Виолет – его дочку. Причём было заметно, что ребятишки неровно дышат друг к другу, что выражалось в отведённых глазах и некоторой зажатости обоих. Отцы на это лишь многозначительно хмыкали, а мамы – довольно улыбались.

Рассевшись за большим столом мы приступили к трапезе. Несмотря на то, что есть мне было не обязательно, я наслаждался хорошей горячей пожалуй впервые за два месяца. А новые жуки, которых я поменял в выделенной мне комнате, надёжно скрывали моё рогатое происхождение. Вот первый голод был утолён и появилась возможность начать разговор. В обычное время за столом наверняка обсуждались моменты прошедшего дня и строились планы на завтрашний. Но сегодня на ужине был гость, которого можно расспросить на предмет какой ни будь интересной информации или просто послушать истории о странствиях. Короче, мне начали задавать вопросы:

– Господин Вандерер, как мне сказал муж, вы пришли к нам из самой столицы Центральных земель. А какова же цель вашего пути? – задала первый вопрос жена священника.

– Можно просто Штерн, госпожа Шайн, – сказал я, – А что касаемо цели путешествия... У меня её нет. Пока я планирую дойти до края Южных земель. Потом, наверное, поверну обратно и отправлюсь до края земель Северных.

– Но ведь такое путешествие займёт несколько десятилетий, а то и больше! – удивлённо воскликнула Руе.

– Верно, – кивнул я, – Но времени у меня достаточно.

– На вид вам сейчас около восемнадцати, – задумчиво произнесла Шайн, – Значит ваше путешествие окончится, когда вам будет около сорока. Возможно, я лезу не в своё дело, но как же семья?

– Ооо. Понимаю ваше беспокойство. Но дело в том, что я из расы долгожителей и подобный срок для меня – не проблема.

– Невероятно! – раздались восхищённые возгласы.

– Значит вы старше, чем выглядите? – уточнила Руе.

– Ну... Да

– Не думаю, что это важно, – уклончиво ответил я.

– Руе, – с нажимом произнёс Клюг, – Не донимай гостя подобными вопросами.

– Ох, простите! Я увлеклась, – повинилась женщина.

– Всё в порядке, – примирительно поднял руки я.

– Если вам много лет, вы, наверное, видели отряд Героя Гиммеля? – спросила меня Виолет, аж ёрзая от нетерпения.

– Так же близко, как вас сейчас, – не стал врать я.

– Вааау! – восхищение в голосе девочки можно было ложкой зачёрпывать.

– К слову говоря, история дружбы господина Клюга и господина Бургунда очень похожа на историю Гиммеля и Гайтера.

– Правда?! – похоже, всё, что я расскажу о геройском отряде будет восприниматься с таким восторгом. Впрочем. Мне не сложно.

– Да. Они тоже были дружны с самого детства и сохранили эту связь и после конца путешествия.

– Здорово! Ты слышал, пап?! Вы почти как Герои!

– Слышал дочка, – улыбнулся священник, – Но скажи, Штерн, откуда тебе известны такие подробности? Неужели тебе доводилось лично общаться с членами геройского отряда?

– Можно сказать и так. В конце концов, я являюсь учеником Гиммеля.

– ЧТО?! – хором воскликнули все сидящие за столом.

– Моя деревня подверглась нападению демонов. Прямо как ваша. Гиммель нашёл меня в лесу. Приютил и научил всему, что знал сам. А со временем я познакомился и с остальными членами отряда. Айзен учил меня сражаться, а Гайтер – взаимодействовать с магией Богини, – в доказательство я достал из пространственного кармана своё первое Священное писание, которое подарил мне епископ, и открыв его на самом первом, обычно пустом развороте, показал оставленную там дарственную надпись.

– «Надеюсь, ты достигнешь больших успехов в святой магии. Твой друг, Гайтер», – фанатично блестя глазами прочитала вслух Виолет.

– Невероятно, – поражённо произнёс староста, откинувшись в кресле.

Убрав книгу обратно в карман я несколько смущённо улыбнулся, всё таки когда на тебя смотрят с таким восхищением это немного выбивает из колеи.

– Кто бы мог подумать, что судьба сведёт нас с новым Героем, – задумчиво сказала Руе.

– Меня вряд ли можно так назвать, – покачал головой я, – От меня не требуется победить Короля демонов. Я просто путешествую и помогаю людям всем, чем смогу.

– А разве Герой Гиммель не делал так же? – склонила голову набок жена старосты, – Все мы здесь знаем, что он победил Великое Зло и благодарны ему. Но это ведь далеко не единственный его подвиг. По дороге на Север он и его отряд победили сотни демонов, избавив сотни людей от страха перед тем, что принесёт завтрашний день. Да и об отзывчивости Гиммеля ходит немало историй даже здесь, на Южных землях, где он даже и не бывал. Дети обожают слушать о приключениях отряда Героя не только потому, что они победили Короля демонов. Им нравится слушать о том, как кто-то помог просто потому, что мог и хотел это сделать. Впрочем, такие истории любят не только дети. И сегодня вы тоже помогли нам без каких либо условий или требований. Просто увидели дым с дороги и решили помочь. Героем может стать каждый, кто совершает добрые поступки от чистого сердца. Поэтому для меня вы – Герой. Для остальных местных, думаю, тоже.

– Н-нуу, может быть, – ещё сильнее смутившись ответил я, умудрившись даже покраснеть. И тут же решил перевести разговор в другое русло:

– А хотите, расскажу вам несколько историй из жизни геройского отряда?

– ХОТИМ! – а вот дети особо не вникали в тираду женщины, что позволило мне уйти от столь смущающей темы, под понимающие смешки Руе.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется

http://tl.rulate.ru/book/120056/5210664