Синий свет сиял в измерительной комнате, и вокруг тела Росса неимоверное количество электрических огней, когда он шел по специальной беговой дорожке, а показатели пробега на статистическом экране стремительно возрастали.
— Скорость 6000 миль в час... достигнута гиперзвуковая скорость, преодолена граница Маха 7,88! — восклицали Элиза и другие за прозрачным наблюдательным окном.
Гиперзвуковая скорость подразумевает движение объектов, превышающих в пять раз скорость звука (то есть Мах 5). Нет сомнений, что после исследований в этом мире Росс официально вышел на новый уровень. На этом уровне даже крылатые ракеты, находящиеся на вооружении различных стран, не могут его достать. Максимальная скорость, которую может поддерживать подскоковый ракетный двигатель, составляет лишь около Маха 2, а фактическая скорость большинства ракет даже ниже. Лишь межконтинентальная баллистическая ракета с дальностью более пяти тысяч миль и скоростью свыше Маха 20 может его догнать.
— И это не предел, это лимит испытательного оборудования. У него еще много пространства для роста. Не забывайте, что он еще не загрузил тахионный усилитель! — щеки Элизы покраснели, и, сжимая руки перед грудью, она сияла своими прекрасными ромбовидными глазами.
Хотя месяц назад Элиза победила Флэша, это была результатом неожиданной атаки с использованием пистолета, уменьшающего скорость, и она сама не гордилась этим. В глубине души она стремилась обладать такой же способностью, как у Росса, свободно мчаться на высокой скорости, ускоряя свои исследования. По этой причине она разрабатывает лекарство для увеличения скорости, и Кейтлин ей помогает. Росс пообещал выделить ей исследовательскую группу после возвращения в "533", чтобы помочь Элизе стать лучшим лидером в этой области.
Но помимо ее восхищения, были и разные мнения.
— Но по словам Харрисона, Сила Скорости должна быть красной или желтой, как у Барри, который наиболее близок к Силе Скорости. По его исследованию, каждый раз, когда Барри делает шаг, Сила Скорости создается и на нее воздействует. При беге Сила Скорости создает стену кинетической энергии в форме электрической энергии между настоящим и барьером времени, соединяясь с каждой частью реальности через нее...
Кейтлин слегка нахмурила брови, выражая свое несогласие. Она тоже читала конспекты, составленные Россом, и хорошо помнила статью о Реверс Лайтнинге. Если точка зрения Харрисона верна, тогда сила Росса имеет несколько сомнительные характеристики и некоторые неуловимые отличия.
— Он также сказал, что Сила Скорости не может быть скопирована, усилена или передана. Так откуда у него взялась Сила Скорости? — с несогласием воскликнула Элиза. — Не забывайте, мы ученые. Наша обязанность — выявлять проблемы, решать загадки, находить законы, стоящие за феноменами, и превращать невозможное в возможное. Чем мы отличаемся от обезьян?
Ее риторика всегда была резкой, и ее аргументы оставили Кейтлин в замешательстве.
После простого теста Барри заменил Росса. Он не для измерения скорости, а для зарядки батареи Силы Скорости, разработанной с использованием характеристик поглощения кинетической энергии черепашки.
Красная фигура колебалась, золотой свет мигал, и вскоре облачный золотистый ореол в прозрачной батарее начал медленно нарастать, что означало, что энергия в ней также увеличивается.
В конце концов, Сила Скорости является продуктом этого мира. Росс задавался вопросом, будет ли сила без источника постепенно истощаться после возвращения в родной мир, поэтому он заранее подготовил эти накопители энергии, достаточные для него и Элизы для исследований.
Барри бегал быстро на беговой дорожке и не останавливался, пока не начал задыхаться. Изначально такая работа была изнурительной, но требования Росса были не строгими. Задачу по зарядке можно было разбивать на несколько этапов в течение нескольких недель. После пробежки он разумно пополнил свои запасы энергии. Он даже составил специальный рацион для Барри. Он пил функциональные напитки и ел фастфуд, заменив его на продукты с высоким содержанием калорий и белка. Кроме того, были различные мелкие печенья и десерты с изысканными формами и богатым питательным составом.
Для Сиско и других повседневная рутина работ стала чем-то похожим на гастрономическое мероприятие, где можно было разогреть аппетит и перекусить. Стол был уставлен всевозможными закусками.
Пейте сколько хотите и берите печенья, сколько угодно. Даже дамы, которые ценят фигуру, порой не могут удержаться от соблазна и незаметно кладут в карманы несколько сладостей, чтобы удовлетворить свое желание.
Этот период времени был довольно комфортным для Барри.
В отличие от его первоначальных опасений, Росс после того, как снял маску, оказался совсем не сложным в общении. Пока он выполнял его требования, спидстер из Иного Мира был щедрым работодателем, не только в отношении вознаграждения, но и в способности давать советы. Сейчас Барри чувствовал, что его скорость намного быстрее, чем была раньше, и он каждый день видит, как данные растут, потихоньку, с заметной тенденцией. Хотя увеличение не было резким и кривая не шокирующей, прогресс был реален; каждый день это было ощутимо.
Работа в полицейском управлении не отставала, и время было довольно свободным. После работы они сотрудничали с передовой лабораторией, и, в целом, получали щедрую зарплату. Для Барри это казалось еще одной подработкой. Даже Алиса, работающая в Midtown Daily, неоднократно выражала зависть.
Не заметив, Росс полностью занял место Харрисона, обветшалый институт вновь заработал, и вся лаборатория вращалась вокруг его воли, как будто он не захватчик, силой оккупировавший место, а поистине заслуженный хозяин.
После двух пробежек последняя батарея была полностью заряжена. Барри все еще не насытился. Он откинул голову назад и наполнил рот закусками, одновременно спрашивая Росса, хочет ли он заменить батарею, чтобы он мог пробежаться еще несколько раз.
Но Росс дал неожиданный ответ.
— Нет, Барри, эксперимент завершен, спасибо за твои усилия.
Барри был поражен, и вдруг его разум замер в растерянности.
В глубине души Барри всегда думал, что эксперимент будет продолжаться бесконечно и никогда не предполагал, что все закончится так скоро.
После раскрытия личности Харрисона первоначальное доверие к лаборатории исчезло. Как духовный лидер, существование Харрисона было незаменимо для Барри, Сиско и Кейтлин, и все уважали его. Принять, что он был зачинщиком всего за кулисами, манипулирующим судьбой каждого, было сложно.
Тогда, когда они были в замешательстве, Росс временно восполнил пустоту в их сердцах, дав им редкий период смягчения. Теперь этот период смягчения закончился, и они поняли, что их отношения не были обычной дружбой, как бы строго они ни относились, на самом деле они были лишь пленниками Росса.
— Ты уезжаешь сейчас, с Элизой и другими? — печально спросил Барри.
— У меня есть моя карьера и друзья, я привык к жизни там. Элиза и Бри не о чем беспокоиться, они все уедут со мной, в том числе и Пэтти. Я больше не собираюсь оставлять ее одну, — невозмутимо ответил Росс, открыв дверь измерительной комнаты.
Люди снаружи тоже услышали их разговор.
— Где Фелисити? Оливер каждый день спрашивает, — перебил Сиско.
— Я собираюсь отправить ее учить ученика, и когда она закончит свою работу, я возвращу ее. В противном случае она останется в моем мире навсегда и будет упорно трудиться на меня, — без колебаний ответил Росс. Рост Скай довольно медленный, и она надеется, что старшие из другого мира смогут ей помочь.
Услышав слова Росса, трое из них слегка выдохнули, и их лица перестали быть такими потерянными.
— В твоем мире есть передовая лаборатория, есть Флэш, есть кто-то вроде меня и Сиско? — с надеждой спросила Кейтлин, блестя своими большими глазами, и в ее взгляде проскользнули странные эмоции.
— Извините, мы не параллельные миры. В моем мире Человек-Паук — супергерой, борющийся с преступностью. Железный Человек — наш Атом. Безусловно, их личности очень разные. Мистер Барнтон и Зеленая Стрела обладают похожими навыками, но больше ничего общего нет. Наши специальности — супергерой и мутанты, похожие на Бэтмена в Готэме и Супермена в Метрополисе, но Флэша и Сиско там нет, и, конечно, Кейтлин тоже нет.
— Если говорить о схожестях, то я думаю, что главное общее — в обоих мирах есть передовые лаборатории, но в моем мире мистера Харрисона Уэлса никогда не существовало, а Росс Байрн — основатель передовой лаборатории — это я... — Росс гордо указал себя на грудь, не скрывая своей гордости.
Барри и другие удивились. Им было непонятно, как Росс, будучи примерно одного возраста, мог так далеко продвинуться, работая на других.
Они долго беседовали в тот день, пока вдали не прозвонил церковный колокол. Барри и другие встали, чтобы попрощаться.
— Есть ли что-то еще? — перед уходом Росс заметил, что Барри колебался.
— Ничего, просто я вдруг почувствовал сильную усталость, — Барри плотно закутался в пальто, будто ему было очень холодно.
— Я видел Харрисона утром, и он смеялся надо мной десять минут. Хотя он был в камере, а я стоял снаружи, мне казалось, что я на самом деле не победил. Моя мама всегда говорила, что мир не дает людям ничего даром. Я получил то, что хотел, но это ничего не значит, потому что я никогда не был по-настоящему счастлив. Харрисон знает меня, и он всегда прав.
— Если он все знает, как же так, что я сейчас в тюрьме? — пошутил Росс.
— Судьба не всегда одинакова. Даже если ты не можешь выбрать свою жизнь, по крайней мере, ты можешь выбрать свое отношение. Ты слышал эту песню? — он указал на Сиско, который собирался выйти, и Сиско громко запел какую-то откровенную рок-песню, вызывая недовольные взгляды Кейтлин.
— Нет, я редко обращаю внимание на поп-музыку, — Барри смущенно улыбнулся и неопределенно пожал плечами.
— Песня не очень, но слова хорошие, — Росс мельком взглянул на Барри, затем указал пальцем в даль.
— Все величие жизни можно ощутить только через страдания. Даже если кровь на наших руках, судьба не может заставить нас встать на колени и просить пощады... Беги, Барри, продолжай бегать, иди вперед, продолжай бегать.
Свет и тени размежевались, огни быстро пронеслись по обеим сторонам. Барри мчался с огромной скоростью среди автомобилей, а голос Росса продолжал звучать в его ушах.
Темной ночью у Барри был крайне реальный сон. Проснувшись, он почти забыл о нем, лишь помнил, что мчался в тумане, выбегая из мрака, окутывающего его жизнь, и устремлялся к тому бескрайнему синему небу.
На следующий день была суббота, и Барри не должен был идти на работу в полицейское управление Midtown. Он пришел в лабораторию рано. Когда он вошел в ворота, то обнаружил, что Кейтлин пришла раньше него и ожидала у лифта, готовясь подняться наверх.
— Так рано? — неожиданно похлопал он ее по плечу сзади. Он просто поздоровался, как обычно, но Кейтлин вздрогнула, словно у нее на совести что-то тяжкое, чуть не взлетев от земли.
— Барри! — сердито воскликнула Кейтлин. — Ты чуть не испугал меня до смерти!
Она крепко держалась за сердце, как будто оно все еще билось учащенно.
— Что ты здесь так рано делаешь? — спросил Барри с улыбкой.
Глаза Кейтлин метались: — У меня есть несколько вопросов, и я хочу спросить совета у Росса.
— Правда? — Барри посмотрел на нее с улыбкой.
Кейтлин смутилась и, услышав это, бросилась за ним с сумкой, делая жест ударить его, и они сблизились.
Они сели в лифт и поднялись в контрольный центр.
На верхнем этаже было тихо, знакомой фигуры Росса не было на виду, и не слышно было беззаботных криков Элизы, даже Бри, чьи машины часто бродили по коридору, тоже не было.
Barry быстро обыскал здание.
— Может быть, они ушли куда-то еще, — неуверенно произнес он.
Кейтлин только покачала головой и ничего не сказала.
Первоначальное желание вдруг остудилось. Она прикусила губу и вошла в комнату, где Росс обычно жил.
В комнате было необычно тихо, на столе лежала маленькая флешка, кроме этого ни звука, ни движения, а хозяина не было, будто здесь никогда никого не было.
С тихим шорохом в ухе Кейтлин медленно повернула голову.
Порыв ветра прошел мимо, и снежно-белые оконные занавески мягко приподнялись.
Снаружи солнечно светило солнце...
http://tl.rulate.ru/book/119717/4988049
Готово:
