Возможность повысить эффективность и безопасность охоты была жизненно важна не только для Монга, но и для всех племён. В противном случае он никогда не опустился бы до столь бесчестного поступка, как переманивание чужих людей.
Этот молодой орк, казалось, только недавно постиг новую силу, а уже демонстрировал такие впечатляющие результаты. Что же будет, когда он полностью раскроет свой потенциал? Монг, как опытный вождь племени, мгновенно оценил огромные перспективы юноши.
«Даже не мечтай об этом, — Баролом окинул Монга презрительным взглядом, в котором читалась настороженность. — Он теперь жрец нашего племени Пустынная Напасть».
Осознав важность жреца для племени, Баролом и помыслить не мог о том, чтобы так легко расстаться с ним.
«Жрец? — Монг на мгновение застыл, затем, придя в себя, недоверчиво воскликнул: — Ты имеешь в виду того самого жреца, который исчез несколько столетий назад?!»
Будучи вождём племени, Монг, конечно, слышал о существовании жрецов, но лишь понаслышке, никогда не встречая их вживую. Когда старейшины рассказывали об этом с таким благоговением, он относился к их словам скептически, считая, что истинная сила племени заключена в воинах. Теперь же, увидев всё своими глазами, он понял, как сильно ошибался.
Наличие жреца в племени действительно меняло всё!
«Быстро! — нетерпеливо воскликнул Монг, едва сдерживаясь, чтобы не схватить Баролома за плечи. — Расскажи мне, как вам это удалось!»
«Два кабана», — Баролом показал два пальца.
«По рукам!» — без колебаний согласился Монг.
Его молниеносная готовность заставила Баролома замереть, внезапно пожалев, что запросил так мало.
Однако, учитывая давнее сотрудничество между племенами, он всё же подробно рассказал о процессе появления жреца и странных событиях, сопровождавших это чудо.
Выслушав его, члены племени Дикий Камень обменялись озадаченными взглядами, даже Монг нахмурился.
«Ты утверждаешь, что они получили волю самой Лунной богини?» — переспросил он с недоверием.
Лунная богиня была совершенно неизвестна обитателям этого плана бытия. Здесь не существовало ни луны, ни солнца — лишь вечный ветер смерти, гуляющий по бесплодным землям.
Однако, раз об этом говорил сам Баролом, значит, это должно быть правдой. Этот гордый орк не стал бы прибегать к столь низким уловкам, чтобы обмануть их.
Монг уже принял решение: как только они вернутся, он немедленно прикажет воздвигнуть алтарь Лунной богини, чтобы поклоняться ей наравне с Богом зверей.
Появление жреца стало бы невероятным благословением для племени Дикий Камень, открыв новый путь для тех соплеменников, кто не мог стать воином.
«Спасибо, — торжественно произнёс Монг. — Теперь племя Дикий Камень в неоплатном долгу перед вами».
Эта информация была бесценна для него, особенно в плане обеспечения безопасности воинов во время охоты, что уже само по себе заслуживало самой искренней благодарности.
«Ты купил эти сведения за двух кабанов, — Баролом скривился, не сказав больше ни слова. — Мы уходим».
Он развернулся и повёл свой отряд прочь. Сейчас, когда дул ветер возрождения, им некогда было тратить время на пустые разговоры — лучше отправиться на охоту и добыть ещё несколько зверей.
Монг, разумеется, тоже это понимал. Отдохнув немного, они снова двинулись в путь, но уже в другом направлении.
Однако никто из них не заметил, как тонкая нить духовной энергии незримо отпечаталась на них, следуя за охотниками, а затем вместе с ними вернулась в племя Дикий Камень.
Тем же вечером Род, погружённый в глубокую медитацию, внезапно ощутил, как несколько незнакомых потоков силы веры стекаются из далёких мест. Его глаза резко распахнулись.
«Получилось!» — мысленно воскликнул он.
Сосредоточившись, Род направил своё сознание за пределы племени Пустынная Напасть, следуя за источником новой веры. Он оказался в другом ущелье — на территории племени Дикий Камень, расположенного в нескольких десятках километров от его нынешнего пристанища.
Перед его взором предстала впечатляющая картина: большая группа орков проводила уникальный для звериных племён ритуал поклонения перед недавно возведённой статуей. Потоки силы веры исходили от нескольких особенно набожных орков, чьи лица светились искренним благоговением.
«Действительно, без материального носителя веры всё ещё неудобно, — подумал Род. — Нужно как можно скорее спроецировать луну на этот план бытия».
В своём нынешнем состоянии Род не мог свободно вмешиваться в дела этого мира, его влияние ограничивалось лишь местами, охваченными верой в него. Чтобы расширить сферу своего воздействия, ему приходилось действовать через этих орков.
Но с появлением луны всё изменится. Он сможет легко достичь любого места, освещённого лунным светом — вот в чём заключалась истинная роль носителя веры.
Род понимал, что посланники из других божественных царств столкнутся с той же проблемой. Именно поэтому он считал начальный этап установления веры самым трудным.
Сейчас единственным препятствием было то, что вера в Лунную богиню здесь была ещё слишком слаба и не могла поддержать проекцию луны. Необходимо было продолжать её распространение.
Жрецы звериных племён стали для него ключом к прорыву.
Сосредоточив своё сознание на статуе, Род начал внимательно изучать молящихся в племени Дикий Камень.
Вскоре его внимание привлекла женщина-орк, окружённая водяными духами. Она молилась с особым рвением, и Род решил направить к ней поток своей энергии.
В одно мгновение мощная сила приливов взорвалась внутри неё. Её прежде увядшее лицо внезапно преобразилось, наполнившись жизнью.
«Я чувствую! — воскликнула она, не в силах сдержать восторг. — Я чувствую силу приливов!»
Её возглас мгновенно привлёк внимание всех присутствующих орков.
Монг, проводивший церемонию, отбросил все дела и в мгновение ока оказался рядом с ней. Увидев поток воды, окружающий женщину-орка, он застыл на месте, не веря своим глазам.
«Почему это не похоже на то, что было у племени Пустынная Напасть?» — пронеслось в его голове.
Он знал лишь, что жрецы обладают огромной силой, но не представлял, в чём конкретно она заключается. Вспоминая, как жрец из племени Пустынная Напасть был окружён мощью бури, Монг недоумевал, почему здесь эта сила воплотилась в виде потока воды. Выглядело это мягко и даже слабо — неужели такая сила действительно может быть полезной?
«Неужели они собираются топить добычу?» — мелькнула у него абсурдная мысль.
Но не успел он додумать эту идею, как женщина-орк, следуя какому-то внутреннему порыву, подняла руку. Окружавший её поток воды, словно живая голубая лента, устремился в направлении её пальца, обволакивая раненую ногу одного из воинов.
Под воздействием чудодейственной влаги рана, из которой ещё недавно сочилась кровь, начала на глазах затягиваться. Через считанные мгновения кровотечение остановилось, и на месте раны образовалась защитная корочка. Воин, не веря своим глазам, уставился на исцелённую ногу.
«Зажило! — воскликнул он, переводя изумлённый взгляд с ноги на женщину-орка. — Моя рана действительно зажила!»
Не только он, но и Монг, и все остальные соплеменники застыли в благоговейном трепете. До сих пор, получая ранения, они могли лишь приложить немного целебных трав и замотать рану шкурами. В лучшем случае на выздоровление уходило не меньше недели. Но такого мгновенного исцеления они не видели никогда в жизни.
«Это... это способность к исцелению!» — сердце Монга наполнилось ликованием.
Возможность излечить рану одним движением руки была для их охотничьего отряда поистине божественным даром! Ведь невозможно представить охоту без ранений. Каждый раз после возвращения им приходилось отдыхать как минимум десять дней, прежде чем снова выйти на промысел. А если кто-то из членов отряда получал серьёзные травмы, этот срок растягивался ещё дольше.
Теперь же, с появлением в племени целителя, они не только смогут быстрее восстанавливаться, но и значительно снизят потери во время охоты.
«Так вот почему старейшины твердили, что в племени обязательно должен быть жрец!» — осенило Монга.
«Прекрасно! — воскликнул он, поспешно помогая женщине-орку подняться. — Отныне ты будешь первым жрецом нашего племени. Твой статус будет равен воинам охотничьего отряда!»
Он тут же распорядился принести ей щедрую порцию свежего мяса.
Осознав произошедшее, женщина-орк была переполнена эмоциями. Она не переставая благодарила Монга и низко кланялась статуе Лунной богини.
Увидев это, остальные соплеменники не могли усидеть на месте. Они вновь начали истово поклоняться статуе Лунной богини, и их вера, казалось, возросла в десятки раз по сравнению с прежней.
Род, незримо присутствовавший в статуе, удовлетворённо наблюдал за происходящим, прежде чем покинуть это место.
Той же ночью, получив неожиданные вести, Баролом без промедления отправился в племя Дикий Камень.
«Монг! — прогремел его голос, едва он ступил на территорию лагеря. — Я слышал, у вас появился жрец, способный исцелять раны?»
Не дожидаясь ответа Монга, Баролом заметил на открытом пространстве женщину-орка, которая в этот момент лечила раны воинов охотничьего отряда. От удивления его челюсть отвисла.
Простояв в оцепенении несколько мгновений, он решительно направился к женщине-орку. Его взгляд пылал неприкрытым интересом.
«Сестрёнка, — обратился он к ней, — не хочешь ли стать моей женой в племени Пустынная Напасть?»
Монг, прибежавший на шум, застыл с выражением полного недоумения на лице.
«Постой-ка, — мысленно возмутился он. — Я, по крайней мере, был у вас в гостях. А ты явился переманивать людей прямо в мой дом?»
Почувствовав на себе испепеляющий взгляд Монга, Баролом осознал, что поступил крайне неосмотрительно. Он неловко рассмеялся и поспешил сменить тему:
«Монг, ты должен одолжить мне её на несколько дней».
«Нет!» — категорично отрезал Монг, глядя на него с нескрываемым подозрением. Он был уверен, что Баролом хочет забрать женщину-орка для продолжения рода.
«Нет-нет, ты не понял! — поспешно пояснил Баролом. — Я имею в виду одолжить её, чтобы вылечить наших раненых воинов!»
Именно это и было причиной, по которой он примчался сюда среди ночи. Способность к исцелению была для них жизненно необходима. Кто же виноват, что в их племени Пустынная Напасть не появился жрец, владеющий силой приливов?
Услышав, что речь идёт только о лечении, Монг немного смягчился:
«Лечить можно, — медленно произнёс он, — но при одном условии. Ты должен вернуть тех двух кабанов, которых хотел забрать раньше, и ещё одолжить нам вашего молодого жреца во время следующей охоты».
Баролом замер, не веря своим ушам. «Почему эти слова звучат так знакомо? — пронеслось у него в голове. — Разве не я сам говорил нечто подобное сегодня?»
Но ради того, чтобы его воины могли быстрее восстановиться, ему пришлось стиснуть зубы и согласиться:
«Ладно, верну, так верну. Теперь мы в расчёте!»
Всего лишь два кабана — раньше он бы ещё поторговался, но теперь, когда в племени появился жрец, сложность охоты значительно снизилась. Он мог себе это позволить.
«Отлично!» — Монг широко улыбнулся, чувствуя, что наконец-то взял реванш.
Так два племени установили новые отношения сотрудничества. Одно предоставляло целительные услуги, другое — поддержку во время охоты. Их связи стали крепче, чем когда-либо прежде.
Оба вождя чувствовали, что в этом мире происходят какие-то глубинные изменения, и понимали, что единство — ключ к выживанию, хотя и не обсуждали это вслух.
Действительность вскоре подтвердила их интуитивные догадки.
Ранним утром следующего дня, едва Род вошёл в этот план бытия, как сразу ощутил приближение нескольких незнакомых энергий, находящихся на огромном расстоянии.
«Уже пришли?» — подумал он, напрягаясь.
Благодаря установленной связи с этим планом бытия, Род мог улавливать духовную энергию, исходящую из высших планов и божественных царств. Появление чужаков не могло укрыться от его внимания.
Не нужно было обладать особой проницательностью, чтобы понять — это, несомненно, явились посланники других божественных царств, причём не из одного.
«Похоже, в ближайшие дни здесь станет по-настоящему жарко», — мрачно усмехнулся Род, готовясь к грядущим испытаниям.
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/119489/4919909
Готово:
