Загрязнение плана бытия действительно отступало. Когда сознание Рода переместилось в Королевство Арахнидов, он наконец убедился, что Ирин не преувеличивала. Серая граница, ранее покрывавшая половину плана бытия, теперь медленно отходила. За несколько коротких дней она отступила на сотни километров, вызвав бурю восторга у жителей приграничья.
Отступление загрязнения означало возрождение земли, что сулило увеличение урожаев. Особенно радовались мелкие дворяне, чьи владения были распределены в этих краях. Они наконец-то почувствовали, что пережили трудные времена, и теперь всей семьей праздновали это долгожданное событие.
«В чем же причина?» — размышлял Род, стоя на границе загрязнения и наблюдая, как медленно движется линия раздела у его ног. Очистить половину плана бытия от загрязнения — задача не для любой силы. Даже Лунная богиня, будучи полубогом, не смогла этого сделать.
Род долго ломал голову, но так и не смог прийти к какому-либо выводу. Однако он прекрасно понимал, какие перемены принесет эта новость. Во-первых, восстановление земель неизбежно вызовет новый виток борьбы за территории, ведь земля — это ресурсы. Во-вторых, начнется распространение веры. Многие ранее заброшенные места снова привлекут внимание последователей разных религий, которые отправят туда своих миссионеров. В конце концов, важно успеть первым.
Более того, если загрязнение будет очищено и в других планах бытия, это может снова привлечь внимание богов. Взять хотя бы тот план орков, который он недавно посетил. Изначально предполагалось, что Бог зверей от него отказался, но если все восстановится, кто знает, что будет дальше. Если ситуация не совсем безнадежна, кто же откажется от возможности увеличить число своих последователей?
«Похоже, нужно поскорее распространить там свою веру, пока другие не опередили», — пробормотал Род, готовясь вернуть сознание в Лес Снов.
Но в этот момент земля слегка задрожала, и вдалеке показалась внушительная процессия, приближающаяся к нему. Уже издалека можно было разглядеть высоких коней, идущих впереди, и восседающих на них рыцарей в сверкающих доспехах. Позади процессии группа священников в белоснежных одеяниях окружала роскошную карету, украшенную золотом и драгоценными камнями.
«Прихвостни Бога Солнца?» — удивленно подумал Род, приостановив возвращение сознания и решив понаблюдать за происходящим.
Охрана из сотни человек для одной поездки — тот, кто сидел в карете, явно был непростой персоной. Наверняка главный подлиза Бога Солнца или важная шишка, отвечающая за распространение веры в этих краях. И правда, все оказалось так, как он и предполагал. Святой Храм действовал быстро — недаром их прозвали святошами Света.
«Стоять!» — раздался окрик с передних рядов процессии. Они наконец заметили Рода и насторожились, готовые к любым неожиданностям.
«Что случилось?» — послышался мелодичный голос из кареты. Окно приоткрылось, и в нем показалась Лисия Лейт в белом одеянии с золотой отделкой, увенчанная сияющей короной и держащая в руках изящный крест. Она окинула внимательным взглядом окрестности, ее глаза светились мудростью и властью.
Теперь Лисия уже не была той наивной девушкой, что прежде. Она не только стала более степенной, но и приобрела некоторую властность в манерах, которая чувствовалась в каждом ее движении. Эта поездка была предпринята по приказу из штаб-квартиры — ей поручили распространять веру в близлежащих городах, укрепляя влияние Святого Храма.
«Святая Дева, впереди замечен подозрительный субъект. Прошу вас не выходить», — донесся обеспокоенный голос главного рыцаря.
«Подозрительный субъект?» — Лисия выглянула из окна кареты и увидела вдалеке древесного духа, с любопытством разглядывающего их процессию. Почему-то, как только она увидела этого древесного духа, ее душа затрепетала, словно они уже где-то встречались. Это странное ощущение не давало ей покоя.
Поколебавшись мгновение, она все же отодвинула занавеску и вышла из кареты, направившись к древесному духу. Ее шаги были уверенными, несмотря на предостережения охраны.
«Святая Дева, почему вы вышли?!» — воскликнули главный рыцарь и сопровождающие священники, поспешно окружив ее плотным кольцом, готовые защищать ценой собственной жизни.
«Не волнуйтесь, со мной ничего не случится», — с легкой улыбкой ответила Лисия, позволив им сопроводить ее на расстояние около двадцати метров от древесного духа. По мере приближения трепет в ее душе усиливался, даже связанный с ней природный эльф начал беспокойно метаться, словно чувствуя что-то необычное.
Такое с ней случалось только при встрече с Папой, но ощущения от этого древесного духа были даже сильнее, чем тогда! С тех пор как она заняла пост Святой Девы при тайной поддержке Церкви Жизни, она уже давно не испытывала подобных чувств. Это заставило ее насторожиться и одновременно пробудило любопытство.
«Кто... ты?» — Лисия задала простой вопрос, но в ее голосе чувствовалось напряжение и интерес.
«Ты Святая Дева этого старпе... то есть, Святого Храма Бога Солнца?» — удивленно спросил стоящий напротив Род, едва не проговорившись и назвав Бога Солнца не самым лестным образом.
Он уже услышал обращение рыцарей и не ожидал встретить Святую Деву Храма в таком месте. Ведь она, по сути, одна из главных распространителей веры Бога Солнца. Но что-то было странно — ее аура казалась очень знакомой, будто они уже встречались.
Внезапно его осенило. «Точно! Та последовательница, с которой связан Малыш!» Выражение лица Рода стало странным, и он снова оглядел Лисию с ног до головы, действительно ощутив ауру Малыша.
«Погодите-ка. Так тоже можно было?» — подумал Род, едва сдерживая смех. «Сейчас в мире модно косплеить? Я притворяюсь твоим последователем, ты — моим, обмен верой, да? Через какие только испытания нужно пройти, чтобы развить такой изысканный вкус...»
Взгляд Рода постепенно наполнился сочувствием, чем немало озадачил Лисию. Она уже собиралась заговорить, как вдруг услышала слова Рода: «Малыш, ты меня видишь и даже не поздороваешься?»
«Малыш?» — Услышав эти слова, Лисия и ее охрана застыли в недоумении, не понимая, что задумал этот загадочный древесный дух.
Но в этот момент произошло нечто невероятное. Шух! Промелькнула тень. Малыш, которого они не видели много дней, вдруг вырвался из тела Лисии и подлетел к Роду, радостно кружась вокруг него, словно встретил давно потерянного друга.
«Это...» — Охранники переглянулись, а Лисия была крайне удивлена. То, что она заключила контракт с природным эльфом, уже давно не было секретом в Святом Храме. Наоборот, из-за недавней кампании Храма по продвижению идей милосердия и терпимости, направленной на расширение влияния Святого Света среди других религий, это дало ей немалое преимущество в конкуренции.
Ее удивление было вызвано тем, что она впервые видела, чтобы природный эльф так привязался к кому-то другому. Может быть, это из-за того, что они оба — создания природы? Эта мысль не давала ей покоя.
«Ладно, возвращайся», — снова раздался голос Рода, и Малыш мгновенно полетел обратно к Лисии, держа в руках что-то, чего не было раньше, и выглядел очень довольным, словно получил ценный подарок.
«Хорошо заботься о нем», — сказал Род, не дав Лисии возможности задать вопросы. Затем он просто вернул свое сознание, а тело древесного духа, созданное магией призыва, рассеялось энергией по ветру, оставив после себя лишь легкое сияние.
Эта странная сцена повергла людей из Святого Храма в шок, они совершенно не понимали, что произошло. К счастью, никакой опасности не возникло, и их напряженные нервы постепенно расслабились. Когда они снова посмотрели на Малыша рядом с Лисией, то заметили, что он светится мягким, пульсирующим светом, словно впитал в себя частичку чего-то необычного.
«Что происходит?» — прошептал один из священников, не в силах скрыть своего изумления.
«Связанный эльф Святой Девы светится!» — воскликнул другой, указывая на Малыша.
«Неужели это проделки того древесного духа?» — предположил третий, с опаской оглядываясь по сторонам.
Элементальные духи обычно заключают равноправные контракты, которые можно расторгнуть в любой момент. Если тот древесный дух сказал что-то природному эльфу, заставив его покинуть Святую Деву, это наверняка будет использовано конкурентами из Святого Храма. Эта мысль заставила всех присутствующих занервничать.
Они искренне уважали эту добрую Святую Деву, потому что она, по крайней мере, делала что-то реальное. Если бы на ее месте была другая Святая Дева, все могло бы быть иначе. В конце концов, за другими кандидатами обычно стояли влиятельные семьи, заботящиеся только о собственных интересах. По сравнению с ними, они предпочитали служить нынешней Святой Деве.
Ничего не поделаешь. Эта Святая Дева была невероятно богата! Хотя она происходила из семьи мелких дворян, она потратила огромную сумму золотых монет на обновление лошадей и снаряжения для своих приближенных, а также на обучение их различным магическим техникам Святого Света, тем самым буквально задавив других конкурентов.
Некоторые предполагали, что она получила поддержку гильдии гоблинов-торговцев, что объясняло наличие у нее таких средств для маневров и подкупа высших чинов Святого Храма. Но нельзя отрицать, что тело человека всегда честно. По крайней мере, эти люди, получив выгоду, были очень преданы Лисии и, конечно, не хотели, чтобы с ней что-то случилось.
«Нет, похоже, он эволюционирует!» — наконец отреагировал один пожилой священник, с удивлением глядя на Малыша. Его глаза расширились от изумления, когда он понял, что происходит.
Он служил в Святом Храме несколько десятков лет и обладал более богатым опытом, чем многие другие, чем сразу же поразил остальных. Его слова заставили всех затаить дыхание.
Связанный эльф Святой Девы уже был низшего уровня, а если он эволюционирует, не станет ли он эльфом среднего уровня? Эта мысль заставила всех присутствующих задуматься о невероятных перспективах.
Говорят, что люди, способные заключить контракт с эльфом среднего уровня, в конечном итоге непременно достигают легендарного статуса, а некоторые даже имеют шанс вступить в святую землю! Святая земля... Это же уровень Папы. Существо, способное самостоятельно основать империю.
Если эта новость распространится, Святая Дева может стать сильным кандидатом на пост следующего Папы, а в худшем случае — стать Великим Верховным Жрецом, управляющим одним из филиалов! Эта мысль заставила всех присутствующих затрепетать от волнения и предвкушения.
«Он действительно эволюционировал?» — Лисия бросила взгляд туда, где исчез древесный дух, ее глаза сильно дрожали от переполнявших ее эмоций. Она не считала, что ей просто повезло или что у Малыша был сильный талант, ведь сложность достижения среднего уровня для эльфа была хорошо известна.
А все это произошло после появления того загадочного древесного духа. К тому же, когда Малыш вернулся, в его руках было что-то, а потом он начал эволюционировать. Кто в этом мире способен заставить элементального духа эволюционировать всего лишь одним прикосновением?
В сердце Лисии внезапно возникла смелая догадка, от которой все ее существо задрожало. Она почувствовала, что стоит на пороге чего-то грандиозного, что может изменить не только ее жизнь, но и судьбу всего Святого Храма.
Спустя долгое время, наполненное размышлениями и внутренней борьбой, Лисия наконец успокоилась. Она обратилась к окружающим, и ее голос звучал уверенно и вдохновенно:
«Пойдемте, продолжим путь. Мы должны нести благодать Святого Света в каждый уголок мира!»
Эти слова, произнесенные с такой убежденностью, заставили всех присутствующих воспрянуть духом. Они чувствовали, что стали свидетелями чего-то необычайного, и это придавало им сил для выполнения их священной миссии.
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/119489/4919892
Ziablic (читатель/культиватор основы ци)
23 апреля 2026 в 21:07
0
Готово:
