【Повышение уровня, ур.42 → ур.43】
Выращивание элементальной пшеницы шло как по маслу. Всего за два дня Род не только собрал первую партию семян, но и поднялся на целый уровень.
«Неплохо, совсем неплохо, — удовлетворённо оглядывая поле разноцветной пшеницы, подумал Род. — Ещё один круг посева, и семян должно хватить для всей внешней зоны Святой горы».
Он и представить себе не мог, что пшеница, привитая элементальными кристаллами, настолько повысит своё качество, практически догнав легендарный многоцветный фрукт. А ведь этот фрукт считался редчайшим сокровищем эльфов, на порядки превосходящим обычные культуры.
«С такой высокоопытной и урожайной культурой я смогу достичь силы самозащиты уже через полгода, — размышлял Род. — Надо бы попробовать привить и другие виды растений».
Закончив обход, он вернулся на пустырь и с головой погрузился в исследование привитых сортов капусты, сои, батата и прочих культур.
Ближе к полудню со стороны Элементальной Святой горы прилетел воздушный дракон.
«Господин Род, — обратился он, — мы уже разобрались с чёрным зверем седьмого ранга в Лунном озере. Вождь спрашивает, не хотите ли вы взглянуть?»
«Так быстро добрались до того места? — удивлённо воскликнул Род, прервав свою работу. — Были ли потери?»
Не прошло и трёх дней, а отправленный отряд уже продвинулся до Лунного озера. Похоже, ещё пара дней, и вся территория Святой горы будет очищена.
«Потерь не было, — ответил дракон. — Сегодня утром вождь Альфа и остальные тоже пришли на помощь. Мы легко справились с двумя чёрными зверями. Говорят, в Лунном озере что-то спрятано, поэтому меня отправили спросить вас».
«Чего же мы ждём? — воодушевился Род. — Пойдём посмотрим!»
Когда они ранее отвоёвывали печать Бога драконов, Род чувствовал, что с этими двумя чёрными водяными драконами седьмого ранга что-то не так. Казалось, будто они что-то охраняли, что и позволило им так легко сбежать. Теперь, когда чёрные звери уничтожены, естественно, нужно было пойти и проверить.
Вскоре Род уже сидел на спине воздушного дракона, спешно направляясь к Элементальной Святой горе. Когда они прибыли к берегу Лунного озера, их взору открылась печальная картина: члены клана водяных драконов окружили тела двух чёрных зверей, в которых превратились старейшины водяных драконов, и совершали поминальный обряд.
Лунное озеро всегда охранялось водными гигантскими драконами. Когда земля была заражена, именно эти два старейшины остались прикрывать отступление, давая остальным время на побег. Теперь, вернувшись, они обнаружили старейшин в таком состоянии. Это вызвало у водных гигантских драконов душераздирающий рёв, обращённый к небесам. Звук долго эхом разносился над Лунным озером, словно провожая ушедшие души.
Род, не желая нарушать скорбную церемонию, тихо подошёл к Альфе и Толстяку. Он сразу заметил на их телах жуткие раны. Даже на берегу озера виднелись многочисленные воронки и следы когтей, а уровень воды в озере заметно понизился. Очевидно, битва была нелёгкой.
«Возьмите это для лечения», — Род достал две бутылки лунного источника и передал им.
«Благодарим, господин Род», — Альфа и Толстяк не стали отказываться. Приняв лунный источник, они залпом его выпили. Их раны начали заживать с видимой скоростью.
Когда большая часть ран затянулась, Альфа наконец облегчённо вздохнул: «Недаром их звали старейшинами. Даже превратившись в чёрных зверей, они сохранили ужасающую боевую мощь».
«Да, они были достойными защитниками!» — даже обычно легкомысленный Толстяк проникся серьёзностью момента.
«Вы правы, — согласно кивнул Род. — Когда мы вернёмся, я от имени Лунной богини достойно награжу клан водяных драконов».
По крайней мере, в вопросах верности драконьему роду действительно не было равных — они защищали лес до самой смерти.
Затем он посмотрел на центр озера: «Вы сказали, что они что-то охраняли. Знаете, что именно?»
«Вы сами увидите, когда подойдёте ближе», — ответил Альфа, предлагая Роду сесть к нему на спину.
В следующий миг они взмыли в воздух под порывом яростного ветра, мгновенно оказавшись над гигантской статуей дракона в центре озера. Из-за понижения уровня воды основание статуи оказалось на поверхности, обнажив небольшую платформу в форме полумесяца.
На платформе было углубление, окружённое барьером, переливающимся чёрным и зелёным. Сквозь него невозможно было разглядеть, что находится внутри. Но раз уж это нечто охранялось водными драконами-старейшинами даже после их превращения в чёрных зверей, да ещё и сохранилось так долго в заражённой воде озера, это явно была не обычная вещь.
«Вы пробовали снять барьер?» — спросил Род, приземлившись на платформу.
«Пробовали, но не смогли», — Альфа и Толстяк синхронно покачали головами.
Услышав это, Род удивился. Даже существа седьмого ранга не смогли его снять? Какого же уровня этот барьер?
Подумав об этом, он подошёл к платформе и внимательно осмотрел её. Барьер выглядел очень странно: чёрный и зелёный цвета переплетались, немного напоминая небо над Лесом Снов.
Род слегка коснулся барьера рукой. По его поверхности прошла рябь, похожая на мыльный пузырь, но барьер не лопнул.
«Ого?» — Род удивлённо воскликнул. Он заметил, что в этот момент по небу над Лесом Снов тоже прошла рябь — не очень заметная, но точно такая же, как на барьере перед ним.
Неужели... Эта штука как-то связана с Лесом Снов?
«Оказывается, это барьер, основанный на силе всего Леса Снов!» — Альфа тоже заметил изменения в небе и поднял свою огромную драконью голову, потрясённый увиденным.
Толстяк, услышав это, причмокнул: «Неудивительно, что даже мы не смогли его пробить. Похоже, его установила сама Лунная богиня!»
«Лунная богиня установила?» — Род внутренне вздрогнул. Действительно, только Лунная богиня могла использовать силу всего Леса Снов.
Значит, эта вещь была помещена сюда Лунной богиней ещё до того, как случилась катастрофа? Что же это за предмет, раз даже главный бог отнёсся к нему так серьёзно?
«Я вспомнил!» — вдруг воскликнул Альфа, широко раскрыв глаза. — «Триста двадцать пять лет назад Лунная богиня действительно посещала Лунное озеро. Она только что вернулась извне и, кажется, что-то передала Богу драконов. Может быть, это и есть та самая вещь?»
«Триста двадцать пять лет назад?» — Род удивился. Эта цифра точно совпадала с его возрастом в прошлой жизни. Какое совпадение.
«Лунная богиня тогда ещё что-нибудь сказала?»
«Не знаю, — покачал головой Альфа. — Тогда Лунная богиня очень спешила, пробыла совсем недолго и сразу ушла. Мы осмеливались наблюдать только издалека».
«Вот как...» — Род задумчиво посмотрел на барьер, размышляя про себя.
Триста двадцать пять лет назад катастрофа ещё не произошла, и Лунная богиня всё ещё находилась в лесу. Если эта вещь действительно была оставлена тогда и выглядела настолько важной, то почему её не забрали потом? Даже если Лунная богиня не успела из-за отъезда, у Бога драконов должно было быть время. Иначе он не смог бы увести выживших соплеменников в Небесную страну.
Разве что даже Бог драконов не мог открыть этот барьер.
«Посмотрите на цвета барьера, разве они не похожи на два вида божественной силы Лунной богини?» — вдруг сказал Толстяк.
«И правда, похоже. Может, это ключ к открытию барьера?» — произнёс Альфа, глядя на Рода.
Род, конечно, понял, что он имеет в виду. Не говоря ни слова, он протянул руку, и два потока энергии — чёрный и зелёный — медленно влились в барьер.
В следующую секунду произошло нечто странное. Изначально хаотично переплетённый барьер вдруг быстро разделился, превратившись в две половины — чёрную и зелёную, словно два не связанных между собой полушария. Затем граница между ними треснула, и обе половины медленно опустились в стороны.
«Он действительно открылся!» — Альфа и Толстяк, широко раскрыв глаза, пристально всматривались внутрь барьера, желая узнать, что же такого важного там находится, раз Лунная богиня так заботилась об этом предмете.
Однако, увидев содержимое, они оба застыли в недоумении.
«Что это?»
«Шар?»
Именно так! Перед ними предстал не какой-то невообразимый предмет, а самый обычный на вид прозрачный шар, даже меньше кулака взрослого человека.
Если и было что-то особенное, так это множество белых светящихся точек внутри шара, густо рассеянных по всей его поверхности. Особенно много точек собралось в самом центре, образуя нечто вроде маленького вихря. Выглядело довольно изящно.
Это напомнило Роду кое-что из прошлой жизни. Стеклянный шарик...
«И это всё?» — Род взял шар в руки, рассматривая его со всех сторон. Кроме этой вещицы, больше ничего не было.
Он даже начал сомневаться, не разыграл ли Бог драконов Лунную богиню в своё время.
Стоп.
Внезапно Род заметил что-то странное. Он не мог увидеть информацию об этом шаре.
То есть... У этого шара есть жизненное сознание? Но он совсем не похож на живое существо.
Род держал шар в руках, внимательно его изучая. Альфа и Толстяк тоже приняли получеловеческую-полудраконью форму и подошли ближе, чтобы рассмотреть находку.
Спустя некоторое время они недоуменно переглянулись, явно не заметив ничего необычного.
«Учитывая всю серьёзность ситуации, это не должно быть обычным предметом», — задумчиво произнёс Альфа.
Их Лунная богиня, хоть и была немного... эксцентричной, но не стала бы шутить по такому поводу.
«Может, мы просто слишком слабы, чтобы разглядеть его суть? — предположил Толстяк. — Например, это может быть семя какого-нибудь растения. Лунная богиня ведь обожает собирать семена повсюду, верно?»
«Семя? А ведь и правда, такое возможно!» — глаза Рода загорелись. Раз у шара есть жизненное сознание, то он действительно может относиться к какой-то форме жизни. Возможно, у него получится вырастить из него что-нибудь.
В конце концов, он уже видел столько странных растений — плод пустоты, горный гигант, фонарное дерево... Разве хоть одно из них выглядело нормальным?
Одним больше, одним меньше.
«Ладно, давайте вернёмся и спокойно всё изучим», — сказал Род, собираясь положить шар в пространственное кольцо.
Но как только он попытался это сделать, то почувствовал сильное отторжение. Шар никак не хотел попадать в пространство кольца. Род застыл в недоумении.
«Что случилось?» — озадаченно спросил Альфа. Толстяк тоже с интересом посмотрел на Рода.
«Очень странно. Эта вещь не помещается в пространственное кольцо», — Род попробовал ещё несколько раз, но шар не только не попадал внутрь, но даже приблизиться к кольцу было крайне сложно.
«Не помещается? — удивился Альфа. — Насколько я помню, в пространственные предметы нельзя поместить только вещи, обладающие жизненным сознанием. Но эта штука совсем не похожа на что-то живое».
Даже семена, пока они не проросли и не превратились в высшую природную жизнь, можно было спокойно класть в пространственное кольцо.
Да и как у семени может быть сознание?
Если это не так, то остаётся только одна возможность.
Пространство, содержащееся в этом предмете, имеет более высокий уровень, чем пространство в кольце! Но как такое возможно? Это же просто шарик размером с кулак, он совсем не похож на пространственный артефакт.
Как его пространственный уровень может быть выше, чем у кольца?
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/119489/4919798
Готово:
