В этом удивительном мире каждая профессия обладала уникальной системой силы, тесно связанной с различными божествами. Элементальная энергия Лунной богини, Святой Свет бога Солнца, боевая ци бога войны — все эти силы были неотъемлемой частью мироздания.
Достижение седьмого ранга легенды знаменовало собой не просто очередную ступень развития, а настоящий прорыв за пределы профессиональных ограничений. Это был момент, когда смертный осмеливался обратиться к божествам за большей властью. Обретённая сила, уникальная для каждого, проявлялась по-разному и носила гордое название "домен". По сути, легенды седьмого ранга получали право черпать силу самих богов.
Род всегда считал, что известность — это нечто вроде силы веры: чем громче имя, тем могущественнее его носитель. Однако, взглянув на открывшийся перед ним интерфейс, он едва не потерял самообладание. Оказалось, что известность сама по себе не давала никакой силы. Её единственное предназначение заключалось в том, чтобы поднять тебя выше в рейтинге, сделав более заметным для божественного ока!
«Чёрт возьми, неужели здешние боги настолько несерьёзны?» — мысленно возмутился Род.
Теперь ему стали понятны слова о том, что чем больше конкурентов в профессии, тем призрачнее шансы достичь ранга легенды. Если даже в рейтинг не попадёшь, а конкуренция жестокая, как тут не отчаяться?
Род начал подозревать, что эта система — хитроумная уловка богов, которым стало сложно управлять растущей армией последователей. Так они могли легко определить, кто действительно талантлив и достоин развития. В конце концов, те, кто несёт на себе бремя большой известности, почти всегда становятся ходячими рекламными щитами. Разве они не привлекут ещё больше верных последователей?
«Ах, вот как вы играете», — подумал Род, постепенно постигая тонкости божественного ремесла. Его уверенность заметно возросла.
«Ну как, господин Род, разобрались, что это за штука?» — не выдержав затянувшегося молчания, спросил Огура. Альфа и Толстяк тоже бросили на него озадаченные взгляды.
«Разобрался, — кивнул Род. — Теперь мне ясно, почему вы застряли на месте».
«Правда?» — глаза всех троих загорелись надеждой.
«И что же нам делать?»
Седьмой ранг легенды даже среди высших рас считался уровнем почтенных старейшин. Многие представители низших рас за всю свою долгую жизнь не могли и мечтать о достижении этой вершины.
Но самое главное — достигнув этого уровня, перед истинным именем появлялся титул, способный даровать реальную дополнительную силу.
Например, титул Огуры "Попиратель демонов" наверняка был связан с демонической расой, что легко угадывалось по его домену. Изначально талант его домена включал в себя трансформацию, мощные регенеративные способности и молниеносную скорость побега. Но после получения титула "Попиратель демонов" он обрёл способность скрывать своё присутствие — врождённый дар расы ночных демонов!
Неудивительно, что многие при достижении ранга легенды намеренно создавали себе громкую репутацию, стремясь заполучить более впечатляющий геройский титул.
Конечно, такие сомнительные геройские титулы, как "Мастер-повитуха", были совсем другой историей. Увеличение шансов на беременность и тому подобные эффекты — это уже вопрос сугубо личных предпочтений.
«Вам не нужно ничего делать, — сказал Род. — Я сначала попробую помочь Альфе продвинуться». С этими словами он попытался нажать на имя Альфы в интерфейсе, чтобы проверить, будет ли эффект.
Однако стоило его пальцу коснуться имени, как статуя бога драконов внезапно вспыхнула ослепительным светом, и поток бурлящей энергии хлынул в тело Альфы.
Бум! Взорвалась мощная аура, сотрясая всё вокруг.
Призрачный силуэт огненного дракона вырвался из тела Альфы, устремившись в небо с оглушительным рёвом. Температура вокруг стремительно повысилась, словно сам воздух загорелся.
Под воздействием этой колоссальной силы Альфа больше не мог удерживать форму получеловека-полудракона. Он мгновенно превратился в своё истинное тело огненного дракона, окутанное пылающим пламенем, заставившим всех отступить.
Затем, на изумлённых глазах присутствующих, призрачное душевное тело Альфы начало обретать плоть. Чешуя, мускулы и драконьи рога стремительно восстанавливались, возвращая ему былое величие.
«Тело... Моё тело действительно восстановилось!» — Альфа с трепетом и восторгом разглядывал себя, не веря своим глазам.
Триста долгих лет прошло с тех пор, как его душа была запечатана, обрекая его на существование в виде бестелесного духа. Его плоть давно истлела, став лишь воспоминанием.
В духовном плане Леса Снов это не имело особого значения, но он не мог долго существовать в материальном мире, не говоря уже о том, чтобы сопровождать господина Рода в его странствиях за пределами леса.
Теперь же, когда его физическое тело вновь обрело форму, вернулось давно забытое ощущение целостности. Альфа не смог сдержать торжествующего рёва, обращённого к небесам. Этот могучий звук эхом разнёсся по округе, достигнув ушей даже самых дальних жителей.
«Кажется, это голос господина Альфы», — прошептал кто-то в толпе.
«Он доносится из резиденции правителя города», — отметил другой.
«Судя по звуку, случилось что-то невероятное. Может, великая удача?» — предположил третий.
«Нет, эта аура... Он достиг седьмого ранга!» — воскликнул знаток, и его слова вызвали волну изумлённых вздохов.
«Седьмой ранг? Разве не говорили, что в Лесу Снов уже триста лет не появлялось существ седьмого ранга?» — недоверчиво переспросил кто-то из толпы.
На улицах недавно отстроенного города поднялся настоящий переполох. Особенно взволновались авантюристы, собравшиеся у входа в Друидское Логово. Они высыпали наружу, чтобы своими глазами увидеть величественный призрачный силуэт огненного дракона, парящий вдалеке.
Их удивление было вполне объяснимо. Ведь с тех пор, как Лес Снов подвергся загрязнению, действительно прошло триста лет без появления легенд седьмого ранга. Даже те немногие представители разных рас, обладавшие огромной известностью, всё ещё не могли сделать последний шаг, застряв на шестом ранге.
Теперь же, став свидетелями рождения нового существа седьмого ранга, они не могли сдержать своего любопытства и волнения. Некоторые даже поспешили вернуться в свои кланы, чтобы первыми донести эту сенсационную новость.
В мгновение ока весь Лес Смерти и Чёрная равнина погрузились в состояние лихорадочного возбуждения.
«Седьмой ранг!» — эхом разносилось по улицам.
«Значит, у нас тоже есть шанс?» — с надеждой шептались в толпе.
Среди всеобщего волнения Брент и Лоса, патрулировавшие улицы, обменялись многозначительными взглядами, полными нескрываемого возбуждения.
В последнее время они не покладая рук трудились, помогая управлять этим городом. Их регулярно вызывали для закалки души, и благодаря этому они уже достигли шестого ранга — уровня, о котором раньше не смели и мечтать.
Но теперь перед ними забрезжила надежда на достижение седьмого ранга. Как тут не ликовать?
И в этот момент, словно в ответ на их мысли...
Бум! Ещё две ошеломляющие ауры взорвались, сотрясая основы мироздания.
Вслед за огненным драконом в глубине леса возникли призрачные силуэты воздушного дракона и гигантского боевого дерева. Они возвышались, подобно исполинским духам, заставляя сердца очевидцев трепетать от благоговейного ужаса.
Толпа на улицах снова зашумела, на этот раз ещё громче.
Если появление одного существа седьмого ранга можно было списать на счастливую случайность, то одновременное появление трёх уже никак не могло быть простым совпадением. Несомненно, был найден способ, позволяющий достичь заветного седьмого ранга!
Особенно остро это почувствовали Брент и Лоса. Они знали о тайнах глубин леса больше, чем кто-либо другой, и мгновенно пришли к единственно возможному выводу.
Лишь тот загадочный правитель города, которого никто никогда не видел, мог совершить такое невероятное деяние.
«Помочь трём существам одновременно достичь седьмого ранга — что это за метод? Наверное, только божество способно на такое?» — прошептал Брент, боясь даже произнести вслух свою догадку.
«Неужели...» — Лоса не договорил, но в его глазах читалось понимание.
Они переглянулись, и у обоих одновременно возникла ошеломляющая мысль, от которой по спине пробежал холодок.
И правда, кто ещё мог заставить столько могущественных существ служить себе? Даже гордые драконы склонили перед ним головы. Кроме истинного божества, кто ещё был способен на такое?
А кто ещё мог быть божеством в Лесу Снов?
В одно мгновение в их сознании образ таинственного правителя города обрёл новые, пугающие очертания. Их глаза расширились от осознания истины, которую они едва осмеливались принять.
...
На алтаре Лунной богини царило не меньшее волнение, чем за его пределами.
Как только Огура и двое других достигли прорыва, их соплеменники, словно по зову невидимого горна, сбежались со всех уголков леса и плотным кольцом окружили алтарь.
Даже Ирин, занятая важными делами в Королевстве Арахнидов, поспешно примчалась в лес. Она с нескрываемым изумлением разглядывала Огуру и остальных, чья аура претерпела разительные изменения.
«Я что-то важное пропустила?» — спросила она, пытаясь скрыть нотки досады в голосе.
«Ах ты, хитрый паршивец, умудрился достичь седьмого ранга, пока я отвернулась!» — воскликнула она, обращаясь к Огуре.
«Молодые господа, как вам это удалось?» — с благоговением спрашивали другие.
«Неужели путь легенды уже восстановлен?» — недоверчиво интересовались третьи.
«Отлично! Теперь у нас тоже есть существа седьмого ранга для размножения!» — радостно воскликнул кто-то из толпы, вызвав волну смущённых взглядов.
«...»
Вокруг алтаря стоял невообразимый гомон, который лишь спустя добрых четверть часа начал понемногу стихать.
Тем временем Огура и его товарищи, только что совершившие невероятный прорыв, постепенно осваивались с новообретённой силой. Их лица светились от восторга и едва сдерживаемого волнения.
«Какие геройские титулы вы получили?» — с нескрываемым интересом спросил Род, обращаясь к Альфе и Толстяку.
«Я унаследовал титул отца — Пепельное крыло. Он усиливает жар моего пламени», — с гордостью ответил Альфа.
«У меня похожая ситуация, — подхватил Толстяк. — Я получил отцовский титул Буря. Теперь область действия моих заклинаний значительно расширилась».
На лицах Альфы и Толстяка читалась неприкрытая радость. Было очевидно, что улучшение их способностей оказалось весьма существенным.
Но главное — оба этих титула были священным наследием их отцов, давно выгравированным в их истинных именах. Теперь они официально заняли места своих предков, приняв на себя бремя и славу их наследия.
«Что ж, теперь вас нельзя называть просто молодыми господами, — с лёгкой усмешкой заметил Род. — Отныне вы — вождь клана Огненных драконов и вождь клана Воздушных драконов».
Однако Род не заметил, что как только эти слова слетели с его губ, статуя бога драконов вновь озарилась таинственным призрачным светом.
В тот же миг во всех уголках мироздания представители кланов Огненных и Воздушных драконов, словно повинуясь древнему зову, подняли головы к небесам. Их взоры устремились в бесконечную пустоту, а из их глоток вырвался оглушительный рёв, приветствующий возвращение истинного короля.
Эта невероятная сцена мгновенно посеяла панику в соседних странах. Правители и простые жители с ужасом решили, что могучие драконы готовятся к нападению, грозящему обернуться катастрофой невиданных масштабов.
«Благодарим вас, господин Род!» — Альфа и Толстяк, не в силах сдержать переполнявших их чувств, склонились в глубоком поклоне.
Они прекрасно понимали, что должность вождя клана, выбранная ими самими, и та же должность, дарованная волей самой Лунной богини, — это явления совершенно разного порядка.
После сегодняшнего дня их положение вождей кланов можно было считать не просто утверждённым, а освящённым высшей волей. Это вызвало волну зависти и восхищения у драконов других стихий, внимательно следивших за происходящим.
Альфа и его соратники не выказывали особого удивления — в конце концов, они с самого начала следовали за Посланником, чья истинная сущность лишь сейчас начала приоткрываться.
Но вот Толстяк, этот хитрый увалень, умудрился выполнить всего одно задание и уже успешно достиг седьмого ранга! Это вызывало у других драконов смесь раздражения и невольного восхищения.
Особенно бесило их самодовольное выражение лица Толстяка, так и напрашивавшееся на хорошую взбучку. Остальные молодые господа едва сдерживались, чтобы не наброситься на него с кулаками. В то же время они твёрдо решили для себя: в следующий раз, когда появится важное задание, они сделают всё возможное и невозможное, чтобы перехватить его у этого везунчика!
Постепенно возбуждённая толпа начала расходиться, унося с собой невероятные новости и ещё более невероятные слухи.
Ирин, после долгих уговоров выпросившая у Рода обещание места легенды, напоследок с чувством пнула самодовольно ухмыляющегося Огуру. Затем она удалилась, не скрывая недовольства на лице.
«Всего пару дней отсутствовала, а этот нахал уже так далеко умчался», — бормотала она себе под нос. Как тут не расстроиться? В её голове уже зрел план: нужно как можно скорее завершить дела в Королевстве Арахнидов и вернуться в лес. Нельзя позволить этим выскочкам окончательно оставить её позади!
Заметив, что Ирин ушла, Огура, почёсывая затылок в притворном смущении, приблизился к Роду.
«Эм, господин Род, — начал он, стараясь придать голосу как можно более невинное выражение. — Я хотел бы ненадолго вернуться в Море Леса. Обещаю, я скоро вернусь».
Род, прекрасно понимая, что на уме у этого хитреца, с едва заметной усмешкой махнул рукой: «Иди. Твоя душа совершила серьёзный прорыв, тебе действительно нужно вернуться в своё тело, чтобы как следует освоиться с новыми силами».
Огура, получив разрешение, словно обрёл второе дыхание. Поспешно выпалив ещё несколько слов благодарности, он стремительно удалился. Его душа, не теряя ни секунды, устремилась обратно в материальное тело.
В это время Море Леса, благодаря восстановленной связи с Лесом Снов, преобразилось до неузнаваемости. Оно стало намного гуще и пышнее, чем прежде, представляя собой захватывающую картину буйной, полной жизни зелени.
Но самое удивительное — из-за появления духов природы в лесу начали рождаться многочисленные юные древесные духи. Это чудесное явление в последнее время целиком захватило внимание древесных старейшин и их соплеменников, превратив их размеренную жизнь в настоящее приключение.
Огура, пробираясь через обновлённый лес к месту обитания старейшин, внезапно услышал голос, от которого по его коже пробежали мурашки.
«О-о-о, цок-цок-цок, малыш, не плачь, дедушка напоит тебя водичкой~» — нараспев произнёс кто-то совсем рядом.
Заинтригованный, Огура осторожно приблизился и увидел поистине удивительную картину: древний старейшина с неожиданно добрым выражением морщинистого лица заботливо поил водой нескольких новорождённых древесных духов. Вокруг них собралось множество маленьких лесных животных, с любопытством наблюдающих за этой трогательной сценой. Вся атмосфера была пронизана какой-то особенной, почти осязаемой теплотой и уютом.
Огура застыл на месте, не в силах поверить своим глазам. В его голове промелькнула лишь одна мысль, выразившаяся в красноречивом: «???»
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/119489/4919765
Готово:
