Целых два дня Род и его команда провели на пшеничном поле, не покладая рук. Лишь к вечеру второго дня они наконец завершили сбор урожая и обмолот всей пшеницы, сложив её внушительной горой на пустыре возле алтаря. На этот раз площадь посевов почти утроилась по сравнению с прошлым разом, достигнув примерно шести му.
Благодаря ежедневному применению магии Урожая Родом, урожайность достигла невероятных двух тысяч цзиней с каждого му, что в общей сложности составило двенадцать тысяч цзиней пшеницы! Этого количества хватило бы, чтобы накормить десять тысяч человек на несколько дней.
Малыши, взявшись за руки, собрались вокруг горы пшеницы, радостно крича от восторга, в то время как Огура не переставал взволнованно потирать ладони.
«Ладно, давайте сначала обсудим твои потребности, Огура. Сколько зерна вам примерно нужно?» — первым спросил Род.
Огура показал пять пальцев: «Пять тысяч цзиней. Примерно столько должно хватить, чтобы более-менее восстановиться. Дальше нужно будет просто постепенно набираться сил».
У них осталось чуть больше сорока соплеменников, и каждому достанется по сто цзиней пшеницы. Жизненной энергии, содержащейся в ней, должно быть вполне достаточно для восстановления их недостающих душ.
«Хорошо, я выделю вам шесть тысяч цзиней», — решил Род после недолгих раздумий. — «Лишняя тысяча пригодится на случай непредвиденных обстоятельств».
Подумав о том, что его иногда может не быть на алтаре, Род решил подстраховаться и выделил племени древесных духов дополнительное количество пшеницы.
Затем он задумчиво посмотрел на оставшиеся шесть тысяч цзиней, не зная, куда их деть. Его пространственное кольцо уже было забито различными припасами, и он мог положить туда лишь небольшую часть. К тому же для каждого му земли требовалось оставить всего двадцать-тридцать цзиней в качестве семян, и Род не представлял, где лучше хранить оставшуюся пшеницу.
«Может, просто построить зернохранилище?» — предложил Огура, почесывая подбородок. — «В конце концов, в будущем будет всё больше и больше зерна, которое нужно будет где-то хранить».
По мнению Огуры, Род обязательно соберёт всех защитников под началом Лунной богини. К тому времени, даже если им, бестелесным существам, это не понадобится, всё равно будет много плотских рас, нуждающихся в пище, поэтому запасаться зерном заранее было бы мудрым решением.
Род немного подумал и согласился с этой идеей: «Хорошо, тогда вот что мы сделаем. Вы с Альфой, когда у вас будет свободное время на алтаре, сходите в ближайший лес и принесите побольше древесины. Посмотрим, сможем ли мы построить несколько зернохранилищ».
«Положитесь на нас!» — в один голос воскликнули Огура и Альфа, явно обрадованные возможностью заняться чем-то полезным. Изначально им было очень скучно сидеть на алтаре, поэтому возможность заняться чем-то другим позволяла скоротать время.
После этого Род раздал ещё несколько поручений и помог Огуре отнести зерно обратно. Затем он подошёл к статуе Древа Жизни и достал несколько кусков лунного камня, добытых накануне в Друидском Логове, чтобы статуя их поглотила.
На этот раз призрачный образ Древа Жизни не появился. Видимо, из-за небольшого количества лунных камней оно лишь немного восстановилось вверх и больше не подавало признаков жизни. Однако жизненный барьер, окружавший алтарь, стал более плотным, а площадь земли расширилась с первоначальных пятидесяти метров до шестидесяти. Дополнительного пространства как раз хватило бы для зернохранилищ.
Закончив с делами, Род заметил, что уже совсем стемнело. Он вернулся к Лунному колодцу, чтобы укорениться и погрузиться в медитацию.
На следующее утро, когда Род проснулся, на алтаре уже царило оживление. Огура, вернувшийся из Моря Леса, был буквально облеплен малышами. Услышав, что он собирается выйти собирать древесину, группа малышей тут же повисла на нём, щебеча без умолку.
Огура, словно большой ребёнок, воодушевлённо поднял руки: «Ладно, команда, выдвигаемся!»
«Ура!» — среди радостных возгласов импровизированная повозка из древесного духа Огуры тронулась в путь, направляясь прямо к лесу за пределами алтаря.
Два Ворона Душ и три элементальных духа первого ранга кружили над его головой, выступая в роли воздушного эскорта. Теперь, благодаря повышению уровня, они могли с трудом противостоять разъедающему воздействию чёрной почвы и наконец-то могли выбраться наружу, чтобы осмотреться. Естественно, все они были очень взволнованы и в мгновение ока растворились в воздухе.
Род лишь беспомощно покачал головой, не слишком беспокоясь об их безопасности, так как с ними был надёжный Альфа.
Встав, он обошёл вокруг алтаря и быстро спланировал места для строительства зернохранилищ, начав расчищать препятствия. Только через час с лишним вернулись Огура и остальные, отправившиеся наружу. Каждый член группы нёс небольшую вязанку древесины, наперегонки возвращаясь бегом.
«Ийя!» — победно воскликнул Малыш, первым ступивший на территорию алтаря. Он возбуждённо прыгал, словно выиграл какой-то чемпионат. Затем, как будто преподнося сокровище, он принёс древесину, которую нёс на спине, к Роду.
«Отличная работа», — с улыбкой похвалил Род, а затем с недоумением посмотрел наружу: «А где Огура и Альфа? Почему они ещё не вернулись?»
Малыш в недоумении склонил голову набок, а другие малыши, прибежавшие следом, тоже обернулись, словно только сейчас заметив отсутствие Огуры и Альфы.
«Ну и ну», — пробормотал Род, не зная, плакать ему или смеяться. — «Вы что, только и делали, что играли, пока были снаружи?»
Он встал и подошёл к краю алтаря. Вскоре послышались два приглушённых шага, медленно приближающихся в эту сторону, и смутно виднелись огромные чёрные тени.
Присмотревшись, он увидел, что это были не кто иные, как Огура и Альфа. Но в следующую секунду Род застыл на месте от изумления.
Эти двое несли на спинах гору древесины, размером с небольшой холм. Даже Альфа вернулся в свою истинную форму, неся на спине связку древесины, в несколько раз превышающую размеры его тела.
«Бум... Бум...» — глухие шаги при каждом падении заставляли землю сильно дрожать. Словно каторжники, волочащие железные цепи, они шаг за шагом приближались, и смутно можно было услышать два спорящих голоса.
«Я принёс больше всех!» — хвастливо заявил Огура.
«Нет, у меня больше», — возразил Альфа.
«Чушь! Того, что у тебя, даже на растопку не хватит!»
«Тогда давай посмотрим, у кого тяжелее».
«Давай, всё равно я точно выиграю».
Род не мог поверить своим глазам и ушам. «Да ладно вам», — пробормотал он. — «И из-за этого вы двое можете спорить?»
Глядя на гору древесины, которая вот-вот могла погрести этих двоих заживо, Род не выдержал: «С таким количеством древесины не то что несколько зернохранилищ построить можно, хватит даже на целый дом! Я просил вас пойти собрать древесину, а вы тут что, закупаться решили? Боюсь, вы там весь лес ободрали».
Бум! Пока он размышлял, эти двое уже вернулись на алтарь. Каждый бросил свою кучу древесины на землю, отчего весь алтарь сильно содрогнулся. Затем они посмотрели в его сторону, словно ожидая похвалы.
«Господин Род, мы принесли древесину!» — гордо объявили они.
«Хорошо, я уже вижу...» — Род не стал ничего говорить и подошёл, чтобы выбрать древесину.
Изначально он собирался сначала использовать магию, чтобы очистить эту чёрную древесину от загрязнения, но как только он взял её в руки, произошло нечто удивительное. Загрязнение на древесине быстро исчезло под лунным светом, мгновенно превратив её в обычное бревно. Даже на двух горах древесины, сложенных рядом, чернота постепенно исчезала.
«И так тоже можно?» — Род был поражён. Он невольно посмотрел на подсолнухи, растущие на краю плантации, и на полумесяц, парящий в воздухе.
За эти два дня роста подсолнухи вытянулись, а луна над ними стала больше и плотнее. К настоящему времени она уже могла очищать деревья от загрязнения, что действительно очень помогло. Иначе для очистки такого количества древесины потребовалось бы много времени.
«Как раз сегодня у нас есть время, давайте нарежем доски», — предложил Род. — «Альфа, помоги обжечь их огнём, так они, наверное, не так легко сгниют».
«Хорошо», — отозвался Альфа, усевшись рядом, чтобы восстановиться.
Что касается нарезки досок, это было довольно просто. Нужно знать, что это волшебный мир, и даже без инструментов многое можно сделать с помощью магии. Например, ветряное лезвие стихии ветра и... ветряное лезвие стихии ветра.
«Эм...» — Род на мгновение задумался. — «Ладно. Похоже, у меня действительно не так много способов резки».
Если бы он знал заранее, то попросил бы у последователей больше бытовых заклинаний. Нужно будет поставить это на повестку дня, а то неудобно делать что-либо. «Замена инструментов магией для улучшения жизни», — подумал Род. — «Долгий путь впереди».
Подумав об этом, Род собрал всех элементалей ветра нижнего уровня и начал руководить ими в нарезке древесины. Увидев это, другие малыши тоже подбежали помочь.
В одно мгновение на всей пустоши стало оживлённо. Принесённая древесина под резкой элементалей ветра превращалась в новенькие доски. Затем малыши вместе относили их к Альфе и огненным элементалям, чтобы обжечь поверхность пламенем, а потом переносили на запланированное место для зернохранилища. Даже недавно родившийся детёныш вулкана нёс доску, покачиваясь на ходу.
В конце концов, Род и Огура заложили фундамент и начали строить зернохранилище из досок. Весь процесс напоминал слаженный конвейер. К счастью, Род в прошлой жизни изучал некоторые конструкции соединений в шип. Благодаря преимуществу огромного тела Огуры, они очень легко построили первое зернохранилище и сложили в него весь излишек зерна.
Затем второе, третье... Внизу специально сделали подвесную конструкцию для изоляции от влаги на земле и предотвращения сырости. В результате это место стало игровой площадкой для малышей, которые с восторгом играли в прятки, бегая вокруг столбов туда-сюда.
«Будьте осторожны, не сломайте столбы», — предупредил Род, с тревогой наблюдая за их игрой. Как первое здание на алтаре, он очень дорожил им и боялся, что эти ребята могут его повредить. К счастью, после проверки оно оказалось довольно прочным, что немного успокоило его.
К тому времени, как все пять запланированных зернохранилищ были построены, уже наступил вечер. Оставшуюся древесину Род решил не трогать, сложив её в углу на всякий случай.
«Ладно, все хорошо потрудились эти несколько дней», — объявил Род, окидывая взглядом уставших, но довольных помощников. — «Сегодня вечером хорошенько отдохните».
Сказав это, Род раздал каждому только что сорванный чёрный плод в качестве награды. Тут же весь алтарь разразился радостными возгласами, все разбежались по своим маленьким гнёздышкам наслаждаться заслуженным угощением.
В эту ночь на алтаре родилось ещё несколько элементальных духов первого нижнего ранга, словно в ответ на усердный труд и радость обитателей.
Тем временем в Друидском Логове, когда всё, казалось бы, затихло, в глубине пещер бурлили скрытые течения. Чёрные тени сновали по разветвлённым туннелям, их движения были быстрыми и целеустремлёнными.
«Будьте осторожны», — прошептал один из них. — «В последнее время эти монстры становятся всё активнее».
«Нужно скорее доложить новости», — отозвался другой, явно встревоженный.
«Всё из-за этих проклятых чужаков, нарушивших покой Подземного королевства!» — с горечью произнёс третий.
Эти чёрные тени были очень необычными. Хотя они находились в кромешной тьме, без единого луча света, они могли чётко различать направление и двигались с поразительной скоростью и ловкостью.
Они долго бежали по извилистым пещерам, пока вокруг наконец не появилось множество светящихся камней — это были лунные камни, вкрапленные в стены! Однако эти фигуры не обращали на них никакого внимания и продолжали двигаться вперёд в тусклом свете, словно ведомые какой-то неведомой силой.
Сквозь капюшоны кожаных доспехов виднелись характерные заострённые уши, явно указывающие на их принадлежность к расе тёмных эльфов, обитателей этого таинственного подземного мира.
«Сурама», — обратился мужчина-эльф, шедший впереди, к молчаливому тёмному эльфу-следопыту. — «Говорят, вчера ты встретила странного чужака?»
«Да», — тихо ответила Сурама, её голос был едва слышен в тишине пещеры.
Помолчав немного, словно собираясь с мыслями, она медленно заговорила: «Этот чужак был особенным, похожим на племя древесных духов, о котором рассказывали старейшины».
«Древесные духи?» — раздался удивлённый возглас другого тёмного эльфа рядом. — «Это невозможно! Разве они не были уничтожены в той битве?»
Остальные эльфы тоже не могли скрыть своего изумления, но они знали, что Сурама не стала бы шутить о таких серьёзных вещах.
Сурама взглянула на них своими проницательными глазами и спокойно добавила: «Ещё там был молодой дракон, похожий на изображение в древнем справочнике».
Эти слова повергли группу в полное молчание. Атмосфера сгустилась, наполнившись тревогой и неопределённостью.
Они продолжали свой путь в тишине, каждый погружённый в свои мысли о возможных последствиях этого открытия. Когда они уже приближались к входу в главный зал, мужчина-эльф наконец нарушил молчание: «Сообщи эту новость старейшинам. Пусть они решают, что делать дальше».
Они жили под землёй так долго, но никогда не слышали о появлении древесных духов и драконов, тем более вместе. Это было настолько невероятно, что даже самые скептически настроенные члены группы не могли отмахнуться от важности этой информации.
Когда они прошли через последний проход, перед их глазами открылась величественная панорама: подземное королевство, окружённое мерцающим магическим барьером. Огромные сталактиты свисали с потолка пещеры, отражая тусклый свет многочисленных кристаллов, вкрапленных в стены.
А в самом центре этого подземного чуда, словно страж древних тайн, возвышалась колоссальная статуя гигантского оленя. Она излучала непревзойдённое величие и силу, напоминая обитателям подземного мира о их древнем наследии и нерушимых традициях.
Тёмные эльфы на мгновение замерли, глядя на этот символ их королевства, прежде чем раствориться в тенях, неся с собой новости, которые могли изменить судьбу их народа навсегда.
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/119489/4911696
Готово:
