Надо же было так неудачно телепортироваться — прямиком в логово драконов! Осознав, куда его занесло, Род застыл, словно окаменев. "Знал бы заранее, ни за что не стал бы так бездумно вливать магическую силу в тот телепортационный узор", — промелькнуло в его голове. Из всех возможных мест судьба забросила его в самое неподходящее — прямо в центр логова Чёрных Зверей.
Увидев извергающуюся снаружи лаву и бесчисленные тёмные силуэты, кружащие в небе, Род, не раздумывая, поспешно втянулся обратно в пещеру, вернувшись к покрытому барьером лавовому озеру. В этот момент Альфа тоже начал постепенно приходить в себя. Похоже, он либо смирился с новостью о вымирании драконьего рода, либо давно это подозревал — его огромное духовное тело поникло, словно потеряв всякую надежду.
«Так вот почему... вот почему Бог Драконов оставил меня здесь... вот почему я не мог почувствовать их присутствие...» — прошептал Альфа, его голос был полон горечи и сожаления.
Очевидно, когда Бог Драконов приказал запечатать его, он уже предвидел такой исход. А Альфа всё ещё лелеял надежду, что его сородичи покинули драконье логово и отправились в другие места. Но почему? Почему именно он? Почему только ему удалось выжить?! Ведь он поклялся сражаться до последнего вместе с Лесом Снов и драконьим родом!
«Бам!» — огромная драконья лапа с силой ударила по камню, заставив всю пещеру содрогнуться. В драконьих глазах читалось глубокое сожаление и боль утраты.
Это искреннее проявление чувств удивило Рода, убедив его, что перед ним не Чёрный Зверь, притворяющийся драконом. «Эм... послушай, — осторожно начал он, — не стоит так расстраиваться. На самом деле не только драконий род, но и другие расы практически вымерли. Нужно смотреть в будущее».
Альфа уставился на Рода с выражением, которое можно было бы описать как "Ты серьёзно считаешь это утешением?".
Услышав его слова, Альфа наконец очнулся от своих мрачных мыслей. Он поднял голову, бросил взгляд на Кабу, а затем посмотрел на Рода. Помолчав немного, он медленно произнёс: «Я Альфа Пепельнокрылый из рода Огненных Драконов. А ты кто такой?»
Он не верил, что этот древесный дух — обычное существо, раз даже отпрыск Чёрного Дракона готов следовать за ним. К тому же, возможно, это было лишь его воображение, но от маленького древесного духа исходила очень знакомая аура, напоминающая предков древесных духов. "Неужели... — подумал Альфа, — это и есть та искра, о которой говорил Бог Драконов? Та, которую он должен защищать?"
«Род Огненных Драконов?» — удивлённо переспросил Род. — «Как тебе удалось выжить? Почему ты в форме духа? Ты пережил ту катастрофу триста лет назад?»
Выживший из той эпохи! Этот дух перед ним, возможно, знает, что произошло триста лет назад! Род и не ожидал, что, случайно ступив в телепортационный узор, он сделает такое неожиданное открытие. "Стоит лишь разгадать тайну той катастрофы, и я смогу найти способ избавиться от чёрной почвы, а затем сбежать из этого проклятого места!" — промелькнуло в его голове.
«Ты так и не ответил на мой вопрос», — произнёс Альфа. Он приоткрыл рот, но, казалось, ему было трудно подобрать слова. То ли из-за того, что он слишком долго был заперт здесь без собеседника, то ли по природе своей он был немногословен, но от него веяло холодом, словно он держал всех на расстоянии.
«Можешь звать меня Род, я просто обычный древесный дух», — не задумываясь ответил Род.
Альфа посмотрел на него с выражением, которое ясно говорило: "Обычный древесный дух? Я похож на того, кого легко обмануть?"
Не став больше расспрашивать, он продолжил: «Как ты уже видел, мой дух заперт здесь барьером. Ты можешь как-нибудь освободить меня?»
Хотя Бог Драконов и Древесный Бог редко общались, они оба были полубогами под началом Лунной Богини, так что их отношения можно было назвать неплохими.
Род осмотрелся вокруг и заметил, что телепортационный узор работает только в одну сторону. Поэтому, чтобы выбраться из этого логова, придётся, похоже, положиться на помощь Альфы. «Я попробую. Вы пока оставайтесь здесь», — сказал он Малышу и Кабе, а сам направился к краю лавового озера, преодолевая волны жара.
Честно говоря, будучи древесным духом, он совсем не любил такую обстановку. Стоило ему приблизиться, как его кора словно начала обугливаться, а листья на макушке поникли. Не имея выбора, он попытался призвать магию дождя. Однако после нескольких попыток он так и не смог почувствовать присутствие водного элемента и был вынужден использовать собственную ману для прямого преобразования и активации заклинания. Окропив себя дождевой водой и окутавшись щитом жизни, он почувствовал себя немного лучше.
«Древесный дух, владеющий магией дождя и щита?» — ещё больше удивился Альфа, находящийся в барьере. Это совсем не соответствовало его представлениям о древесных духах.
«Не обращай внимания, просто скажи мне, как снять барьер», — голос Рода прервал его размышления.
Альфа сосредоточил взгляд на двух каменных постаментах у края лавового озера, защищённых щитами. «Эти два постамента — ядро барьера... Нужно разрушить щиты и уничтожить их, чтобы снять барьер», — начал он, но на полуслове заколебался. Ведь этот щит был установлен самим старейшиной драконьего рода. Даже спустя триста лет, когда его сила значительно ослабла, он всё ещё не мог быть разрушен так просто. "Я слишком поторопился, — подумал Альфа. — Как я мог попросить помощи у древесного духа первого ранга?"
«Щит?» — неожиданно раздался голос Рода. Тот с странным выражением лица подошёл к постаменту, взглянул на выгравированный на нём магический узор и чуть не рассмеялся. Если бы речь шла о другой магии, он, возможно, и не справился бы. Но защитная магия — это другое дело. Даже если он не сможет разрушить щит, разве он не сумеет изменить путь магической энергии?
С этими мыслями, под недоумевающим взглядом Альфы, Род протянул руку к щиту и начал вливать в него ману. После нескольких попыток и подкрепления сил чёрным плодом ему наконец удалось изменить внешний контур узора на постаменте, придав ему форму шипованного шара. Затем он резко отпрыгнул назад.
Альфа не успел даже осознать, что происходит, как раздался оглушительный взрыв. Весь постамент мгновенно превратился в пыль. Ужасающая сила взрыва подняла в лавовом озере огромные волны, от которых вся пещера сильно затряслась.
Альфа, разинув пасть, с недоверием смотрел на происходящее, переводя взгляд то на место взрыва, то на Рода и двух малышей, уже успевших спрятаться за камнем. Казалось, его драконье мировоззрение пошатнулось до основания.
Но вскоре его лицо изменилось. Он заметил трещины, стремительно расползающиеся по своду пещеры, и ужасающую энергию, накапливающуюся в лавовом озере внизу. «Плохо дело! Здесь всё рушится, нужно быстро уходить!» — крикнул он.
Словно в ответ на его слова, на вершине вулкана раздался ещё один взрыв, извергнувший ещё более впечатляющий поток лавы. Вся Драконья гора начала сильно трястись. Эта апокалиптическая картина так напугала Чёрных Зверей, обитавших на горе, что они в панике разлетелись во все стороны, покидая свои гнёзда.
Очевидно, недавний взрыв всколыхнул лаву в недрах вулкана. Словно готовая взорваться бомба земляных гоблинов, огромное количество энергии яростно давило на горную породу, стремительно устремляясь вверх.
Не дав Роду и остальным времени среагировать, вся пещера с оглушительным грохотом обрушилась. Бесчисленные огромные камни вместе с потоками лавы обрушились вниз, полностью затопив место, где они находились.
Но в следующее мгновение камни разлетелись в стороны. Тёмно-красная громадина взмыла в небо, унося с собой Рода и остальных, лавируя между потоками лавы и устремляясь наружу. Это был Альфа, Огненный Дракон, которому удалось вырваться из барьера!
«Держитесь крепче!» — прокричал Альфа. С этими словами он резко нырнул вниз, в сторону от горы. Род и двое малышей, сидя на его широкой спине, всё ещё не могли прийти в себя и оглядывались назад.
«Как тебе удалось выбраться?» — спросил Род, пытаясь перекричать свист ветра.
«Постамент разрушен, барьер ослаб», — кратко ответил Альфа, а затем обернулся и спросил: «Есть поблизости безопасное место? Сила моего духа не продержится долго».
Триста лет заточения и насильственный прорыв сквозь барьер сделали своё дело. Даже при его огромной силе, духовная энергия была почти на исходе. Его состояние было даже хуже, чем у впавших в спячку древесных духов — всё тело стало почти прозрачным.
Род огляделся по сторонам и тут же указал направление: «Туда! Вон там место, где мы сейчас живём!»
«Обитель Лунной Богини?» — Альфа посмотрел в указанном направлении и сразу узнал это место. Не теряя времени на размышления, он, избегая разлетающихся во все стороны Чёрных Зверей, на огромной скорости устремился к алтарю.
В это время на алтаре бдительно нёс свою службу Огура. Он тоже заметил стремительно приближающуюся фигуру и тут же перешёл в состояние боевой готовности, выбежав вместе с Вороном Душ на край алтаря. Однако вскоре он почувствовал ауру Рода и несказанно обрадовался.
«Господин Род, вы наконец-то вернулись!» — воскликнул Огура, не скрывая облегчения в голосе. Видя, что Род и остальные так долго не возвращались, он уже собирался отправиться на поиски, даже несмотря на наступившую ночь. Кто бы мог подумать, что они появятся таким образом? Огура, одновременно удивлённый и обрадованный, поспешил им навстречу.
«Огура, быстро, освободи место!» — крикнул Род, высунувшись из-за спины огромного дракона.
Огура, услышав это, спешно убрал все вещи с открытого пространства и отбежал в сторону. В следующее мгновение поднялся сильный ветер. Альфа с грохотом приземлился на расчищенное место. Его огромное тело вспыхнуло ярким светом.
«Ты в порядке?» — встревоженно спросил Род, спрыгивая на землю вместе с малышами.
Затем, к их изумлению, тело Альфы, которое было даже больше, чем у Огуры, начало стремительно сжиматься, и через мгновение превратилось в двухметровую человекоподобную фигуру. Нет, точнее, в получеловека-полудракона.
«Ваш драконий род ещё и духовное превращение умеет делать?» — удивлённо спросил Род, разглядывая стоящего перед ним мускулистого гиганта с драконьей головой и рогами, покрытого тёмно-красной чешуёй. Он-то думал, что только друиды способны на духовное превращение.
«Да, это самый экономный способ сохранения духовной силы», — кивнул Альфа. — «Мой дух сильно повреждён, поэтому пока я могу поддерживать только эту форму. Так это место, где вы живёте?»
Он огляделся вокруг и тут же был поражён увиденным. Ведь он отчётливо помнил, что тогда почти весь Лес Снов был заражён, и практически никакая жизнь не могла там выжить. Но сейчас... Это место было полно жизни. Совсем как святая земля, которую он помнил.
Верно. Для них и для всех живых существ Леса Снов это место было подобно святой земле! Ведь здесь когда-то жила сама Лунная Богиня, и эта территория всегда была окружена жизненным барьером. Войти сюда можно было, только получив разрешение. Он впервые оказался здесь.
«Что это за тон? Ты думаешь, можно вот так запросто расспрашивать господина Рода?» — в этот момент подошёл Огура, его голос звучал резко и подозрительно.
Он уже почувствовал ауру Альфы, такую же, как у него самого — пятого ранга, но ослабленную из-за повреждения души. Огура тут же встал перед Родом, приняв защитную позу. Даже если этот незнакомец принадлежал к роду драконов, Огура не собирался терять бдительность.
«Господин Род?» — Альфа удивлённо приподнял бровь, его взгляд метнулся от Огуры к Роду и обратно.
«Что такое? Ты из драконьего рода, а не можешь почувствовать ауру Лунной Богини? Господин Род — посланник самой Лунной Богини!» — теперь Огура стал ещё более настороженным. Превратившись в верного стража Рода, он с подозрением оглядел Альфу с головы до ног. Ему не хватало только обвинить того в том, что он самозванец, подосланный Чёрными Зверями.
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/119489/4911570
Готово:
