«Растения? На чёрной почве? Как такое возможно?» — Брент резко остановился, его острые брови нахмурились в недоумении.
«Я тоже не знаю подробностей. Наши разведчики обнаружили их на краю леса, в ста километрах отсюда», — ответил его собеседник.
«Тот самый лес?» — сердце Брента ёкнуло. Это место находилось опасно близко к глубинам чёрной почвы, где обитали бесчисленные чёрные звери. Даже он, опытный воин, не осмеливался легкомысленно ступать туда.
Новолуние не раз отправляло людей на разведку в этот лес, но никто не вернулся. Со временем это зловещее место получило название Лес Смерти, и никто больше не осмеливался приближаться к нему.
«Идём, нужно это увидеть своими глазами!» — решительно произнёс Брент, направляясь к городской стене.
День уже вступил в свои права, и обезумевшие чёрные звери отступили. За стенами повсюду валялись трупы и обломки оборонительных сооружений. Тощие фигуры бродили среди руин, собирая всё, что могло пригодиться. Но больше всего было раненых, лежащих на земле возле защитного барьера. Целители из морских демонов и шаманы орков неустанно трудились, залечивая их раны.
Вскоре Брент и его спутник прибыли в лагерь, где нашли только что вернувшегося от преследования чёрных зверей разведчика. Они жаждали узнать подробности о загадочных растениях.
«Господин Шон, клянусь, я видел это своими глазами!» — возбуждённо воскликнул разведчик, размахивая руками. — «Растение росло прямо на чёрной почве и даже атаковало чёрных зверей!»
Брент внимательно выслушал его, задумчиво потирая небритый подбородок. «Ты уверен, что это было живое растение, наполненное жизненной силой?» — спросил он, всё ещё не веря услышанному. Эта новость казалась невероятной — ведь кроме небольшого участка с посевами внутри барьера, они никогда не видели живых растений на чёрной почве, не говоря уже о растениях, способных атаковать чёрных зверей.
«Абсолютно уверен, господин!» — горячо подтвердил разведчик. — «Я видел, как это растение, похожее на фонарь, вытягивало щупальца и атаковало проходящих мимо чёрных зверей. Они даже боялись приближаться к нему!»
Вокруг раздались удивлённые вздохи. Стоявшие рядом стражники были поражены этим рассказом. Растение, которое не только может атаковать чёрных зверей, но и внушает им страх? Неужели на проклятой чёрной почве действительно существует такое чудо?
«А ты не догадался принести образец?» — строго спросил Брент.
Разведчик смутился: «Простите, господин. Я опасался неизвестной опасности и спешил вернуться с докладом, поэтому не рискнул подойти ближе. Могу лишь сказать, что это какое-то странное растение, напоминающее фонарь».
Брент неожиданно улыбнулся: «Ты поступил правильно. В подобных ситуациях главное — не рисковать понапрасну. Самое ценное — это информация, которую ты принёс. Теперь иди отдыхай, ты заслужил».
«Есть, господин!» — просиял молодой разведчик. Впервые его похвалил сам Шон — человек, которым он безмерно восхищался и кто был духовным лидером всех людей Новолуния.
Когда разведчик удалился на заслуженный отдых, Брент вновь стал серьёзным. Он задумчиво смотрел на бескрайнюю чёрную почву за пределами города, погрузившись в размышления.
«Растение-фонарь, способное атаковать чёрных зверей...» — пробормотал он. У Брента появилось предчувствие, что это загадочное растение может стать ключом к их обороне против нашествия чёрных зверей. Однако он понимал, что чем ближе к тому месту, тем сильнее разъедающее действие чёрной почвы. Даже он, со всей своей силой, не мог противостоять ему слишком долго. Нужна была тщательная подготовка.
Приняв решение, Брент поспешно вернулся в лагерь. Вскоре отряд магов, владеющих искусством рассеивания чёрной почвы, отправился в направлении таинственного леса.
...
«Фух... Эта проклятая чёрная луна наконец-то закончилась», — выдохнул Род, растянувшись на земле алтаря Лунной богини. Он чувствовал себя полностью опустошённым.
Вокруг алтаря повсюду валялись не до конца рассеявшиеся трупы чёрных зверей. Их чёрная кровь превратила землю в нечто, напоминающее нефтяное озеро. Род мрачно усмехнулся, подумав, что даже самый крутой мужик, ступив на эту землю, мгновенно лишился бы своей мужской силы.
К счастью, он проявил предусмотрительность. Заранее распространив фонарные деревья в районе Друидского Логова, Род значительно снизил интенсивность атак с той стороны. Более того, эта чёрная луна принесла и хорошие новости: не только позволила успешно вылупиться гигантскому яйцу, но и привела к открытию такой мощной вещи, как элементальные кристаллы.
Род не мог сдержать возбуждения при мысли о том, что элементальные кристаллы способны напрямую развивать элементальных духов. Ему не терпелось ринуться туда и разорить гнёзда этих элементальных существ, устроив всеобщее повышение уровня для алтаря.
«Хорошо, что в этот раз повезло, удалось добыть ещё два кристалла», — пробормотал Род, поднимая руку. В ней появились зелёный и красный кристаллы — кристаллы ветра и огня первого ранга, полученные за эту ночь. Он чувствовал, что внутри них таится огромное количество элементальной энергии. «Когда будет время, нужно будет исследовать, нет ли у них других применений», — подумал он, убирая кристаллы.
Род сел и посмотрел на Огуру и остальных, которые всё ещё с любопытством разглядывали детёныша чёрного дракона. «Ладно, идите все сюда», — позвал он. — «Поешьте немного и восстановите силы. Кстати, сегодня я собрал много чёрных плодов».
При упоминании чёрных плодов уши Огуры и остальных мгновенно встали торчком. В мгновение ока они собрались вокруг Рода, толкаясь и пытаясь первыми получить награду.
«Я, я, я! Я сегодня убил больше всех чёрных зверей!» — кричал один.
«Ии-я, ии-я!» — вторил другой.
«Га-а!» — не отставал третий.
Род устало вздохнул, глядя на это столпотворение: «Огура, тебе уже почти триста лет, а ты всё ещё ведёшь себя как эти дети».
«Хе-хе, триста лет для древесного духа не так уж и много, верно?» — хитро улыбнулся Огура. — «Сегодня я очень усердно сражался с чёрными зверями, посмотрите, даже моя душа пострадала». Он гордо демонстрировал царапины на своём теле. Хотя они были не слишком серьёзными, но покрывали всё его тело, выглядя довольно впечатляюще.
Род знал, что Огура действительно много потрудился, и улыбнулся: «Хорошо, хорошо, в этот раз твои заслуги самые большие. Вот тебе пять плодов».
«Пять!» — Огура выпучил свои большие глаза, не веря своему счастью. Он никогда раньше не видел столько чёрных плодов сразу, даже во сне не осмеливался съесть больше двух за раз. Его рот растянулся в широченной улыбке: «Спасибо, господин Род! Я буду стараться ещё усерднее в будущем!»
«Иди, сначала восстанови свои раны», — напутствовал его Род.
«Хорошо!» — радостно откликнулся Огура и, повернувшись, пошёл прочь, по пути хвастливо показывая малышам чёрные плоды в своих руках.
Однако малыши полностью проигнорировали Огуру и снова быстро окружили Рода, их радостные возгласы не прекращались. В итоге каждый малыш получил по одному-два чёрных плода и радостно убежал в угол наслаждаться своей добычей.
Даже элементальные духи, приложившие усилия в битве, собрались вокруг нескольких чёрных плодов, усердно поглощая содержащуюся в них жизненную энергию.
Вспышка за вспышкой, непрерывно вспыхивал свет. Из-за поглощения огромного количества жизненной энергии несколько элементальных духов успешно эволюционировали в духов низшего ранга, сделав магические элементы на алтаре ещё более концентрированными.
Но больше всего Рода обрадовало то, что Медведь Большой и два Ворона Душ, которые были с ним уже давно, воспользовались этой возможностью и тоже достигли первого ранга.
«В одно мгновение количество бойцов первого ранга на алтаре значительно увеличилось», — с удовлетворением отметил Род. — «Я, Малыш, Медведь Большой, два Ворона Душ, огненный дух — всего шесть».
Однако радость была не полной. Поскольку не все были материальными существами, только он и Малыш могли надолго выходить наружу. Если считать и не боящегося чёрной почвы детёныша чёрного дракона, то их было семеро, хотя тот только что родился и ещё не достиг первого ранга.
«Похоже, нужно поскорее вырастить его. Может, даже удастся использовать как ездовое животное», — размышлял Род, вспомнив слова Огуры. Эта идея показалась ему вполне осуществимой. В конце концов, взрослые драконы достигают огромных размеров и вполне способны нести его и Малыша, путешествуя по чёрной почве. Это могло значительно сэкономить расход маны во время путешествий. К тому же, сам по себе дракон — первоклассная боевая единица, способная в критический момент помочь справиться с чёрными зверями.
Подумав об этом, Род посмотрел вдаль и позвал: «Каба, подойди-ка сюда».
Каба, игравший с водяным духом в луже, высунул голову из воды. Услышав зов Рода, он тут же выбрался на берег, отряхнулся и, неуклюже переваливаясь, подбежал к нему. Малыш дракона закружился вокруг Рода, издавая совсем не драконьи звуки «инь-инь».
«Эм...» — Род с сомнением посмотрел на Кабу, который всё ещё неуверенно держался на ногах. — «Неужели этот малыш действительно сможет стать ездовым животным? Как бы мне самому не пришлось его нести».
«Ладно, поживём — увидим», — решил он. — «Выращивать одного или целую стаю — какая разница? В любом случае, корма для этого малыша не жалко... наверное?»
Не успел Род опомниться, как Каба вдруг рванул за пределы алтаря к трупу огромного дракона-чёрного зверя, жадно поглощая оставшуюся на нём ауру.
«Неужели всё ещё не наелся?» — Род был поражён удивительным «аппетитом» малыша. Он встал и подошёл к краю алтаря, как вдруг заметил белую жемчужину, лежащую под трупом. Удивительно, но она не была загрязнена чёрной почвой.
«Неужели это легендарный камень в почках... нет, драконья жемчужина?» — пронеслось в голове Рода.
Не раздумывая, он ступил на чёрную почву, подошёл к Кабе и поднял жемчужину размером с кулак, поспешно вернувшись с ней на алтарь.
【Получена драконья жемчужина (второго ранга) x1】
【Драконья жемчужина: кристаллизация духовной силы драконьего рода, содержит чистейшую элементальную энергию, может использоваться для хранения маны.】
«Отличная находка!» — обрадовался Род. — «А я-то думал, почему эти драконы ничего после себя не оставили. Вот оно что!»
Способность хранить ману... Род задумался. «Разве это не равносильно увеличению лимита маны?»
Воодушевлённый этой мыслью, Род тут же побежал на свободное место, подобрал кусок дерева и привязал к нему драконью жемчужину лозой, соорудив нечто похожее на посох.
И действительно, информация о предмете перед его глазами внезапно изменилась.
【Потрёпанный драконий посох ур.20】
【Особенность: Лимит маны +50】
«...» — Род разочарованно уставился на характеристики. — «Да уж, не густо! Всё-таки это посох второго ранга, а толку-то...»
«Может, я использовал не ту палку?» — задумался он. Обнаружив у себя неожиданный талант к созданию снаряжения, Род заинтересовался ещё больше. Он снова побежал в сад и срезал ветку с мутировавшего деревца.
Затем он заменил обычную лозу на драконью кровавую лозу, используя самую профессиональную технику обвязки, чтобы прикрепить драконью жемчужину к верхушке ветки.
В мгновение ока новенький зелёный посох с листьями был готов. Род с нетерпением взглянул на его характеристики:
【Посох Жизненного Дракона ур.15 (25)】
【Особенность 1: Лимит маны +100】
【Особенность 2: Уровень использования -10】
【Магия: Сила Дракона (Расходует всю накопленную ману, увеличивая силу указанной цели на 100%, эффективно только для целей второго ранга и ниже.)】
«Вот это да!» — воскликнул Род, увидев характеристики, ставшие во много раз лучше. Будучи магом, он давно мечтал об эффектном посохе, подчёркивающем его статус, и этот драконий посох появился как нельзя кстати.
Взяв его в руки, Род сразу почувствовал, как его мана увеличилась на целых пятьдесят процентов. Хотя уровень использования 15 был на два уровня выше его собственного, и пользоваться им было немного тяжело, это не мешало ему управлять хранящейся внутри маной для применения магии.
«Это всё равно что иметь при себе дополнительное зелье маны во время выхода наружу», — подумал Род с удовлетворением. — «Теперь моя выносливость значительно увеличится!»
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/119489/4911489
Готово:
