Получив пилюлю Заложения Основы, Е Лань всего за месяц успешно заложила основу. В ту ночь Гу Ань тайно охранял её во время прохождения испытания, и всё обошлось без происшествий. На следующий день после успешного Заложения Основы Е Лань поспешно попрощалась и ушла.
Её внезапное достижение стадии Заложения Основы стало главной темой для обсуждений в Сокровенной долине. Ученики выдвигали различные предположения: кто-то говорил, что это Гу Ань дал ей пилюлю Заложения Основы, другие утверждали, что у Е Лань было какое-то чудесное приключение, а третьи считали, что ей помогли небеса во время тренировок в горах. Как бы то ни было, Е Лань всё-таки ушла.
Под палящим летним солнцем Гу Ань стоял на балконе башни, наблюдая за суетящимися учениками. Внезапно его охватило чувство, будто всё вокруг изменилось, а он остался прежним. Чэн Сюаньдань, Чжан Чуньцю, Ли Я, Мэн Лан, Лу Цзяцзя, Е Лань — все они ушли. Теперь оставшиеся были уже его младшим поколением. Самым старшим после него по стажу был Сяо Чуань.
Сяо Чуань оставил мысли о переходе во Внешнюю секту, но не пал духом. Он по-прежнему жил активно: помимо совершенствования, он нашёл и другой смысл в жизни. Гу Ань перевёл взгляд на угол Долины лекарств, где был огорожен бамбуковый загон. Внутри плавали утки, а Сяо Чуань, склонившись над оградой, общался с ними.
Эти утки сильно отличались от обычных домашних уток крестьян. У каждой из них была капля крови демонических зверей третьей ступени. Цена одной такой утки составляла сто кусков низкокачественного духовного камня. Сяо Чуань выложил все свои сбережения, но смог купить только двух, остальные десять оплатил Гу Ань, за что Сяо Чуань был ему бесконечно благодарен. Хотя и говорилось, что у этих уток есть кровь демонических зверей третьей ступени, но если они вырастут хотя бы до первого ранга, это уже будет большой удачей.
«Мясо демонических зверей низкого ранга тоже полезно для культиваторов. Может, мне стоит заняться животноводством? Это позволит не только увеличить годы жизни, но и заработать духовные камни...» — Гу Ань внезапно загорелся этой идеей.
Пасти овец или коров в горах — почему бы и нет! Однако такое дело потребует постоянного расширения штата, и он опасался, что если всё станет слишком масштабным, секта Тайсюань может быть недовольна. Он подумывал о том, чтобы уйти и найти какую-нибудь глухую гору для этого занятия, но быстро отверг эту идею. Не говоря уже о том, что Дерево Лазурной Лозы трудно переместить, он не хотел упускать доступ к ресурсам секты Тайсюань.
В секте Тайсюань, если у него будет достаточно духовных камней, он сможет купить всё, что пожелает. Вне секты это не всегда возможно. Всегда есть какие-то редкие вещи, которые трудно найти! В крайнем случае, он потом приукрасит секту Тайсюань в своих книгах.
Гу Ань тайно размышлял: если он будет передавать достаточно лекарственных трав и крови демонических зверей, с чего бы секте Тайсюань чинить ему препятствия? Они даже могут помочь ему! Да, именно так! В будущем Сяо Чуань станет дрессировщиком зверей, Ухинь — главным учеником, отвечающим за выращивание, и они будут его правой и левой рукой в Сокровенной долине.
Чем больше Гу Ань об этом думал, тем более осуществимым казался план. Он начал обдумывать детали. В нефритовом кольце, найденном ранее белой духовной мышью, было огромное состояние. Он подсчитал, что оно равнялось двумстам тысячам кусков низкокачественного духовного камня или двумстам кускам высококачественного духовного камня. Этого более чем достаточно для реализации его замыслов.
Задумано — сделано! Гу Ань позвал Сяо Чуаня, и тот немедленно подбежал, одним прыжком оказавшись на балконе.
«Старший брат, что-то случилось?» — спросил Сяо Чуань.
Гу Ань поделился своими мыслями, и глаза Сяо Чуаня загорелись. Чем больше он слушал, тем больше воодушевлялся. Они быстро пришли к согласию! В итоге Гу Ань поручил Сяо Чуаню отправиться во Внешнюю секту и составить список. Сяо Чуань сразу же согласился и в тот же день отправился в путь.
Сяо Чуань тоже овладел искусством полёта на мече, но из-за недостатка духовной силы путешествие туда и обратно занимало у него два дня, с ночным отдыхом посередине. Через три дня Сяо Чуань вернулся и передал Гу Аню уже готовый список. Он взволнованно рассказывал без остановки: оказывается, во Внешней секте он встретил Лу Цзяцзя, который лично помог ему в выборе демонических зверей, что сэкономило немало хлопот.
После обсуждения Гу Ань решил для начала купить пятьдесят молодых зверей, чтобы проверить, как пойдёт дело. Только при такой закупке Зверинец Внешней секты соглашался доставить их в Сокровенную долину. Отдохнув день, Сяо Чуань отправился в путь с духовными камнями, которые дал ему Гу Ань. С ним пошли Тан Юй и Су Хань, оба достигшие пятого уровня стадии Конденсации Ци. Чем больше людей, тем внушительнее выглядит группа.
Если бы не предстоящий сбор урожая лекарственных трав, Гу Ань сам отправился бы в путь, опасаясь обмана. К счастью, ничего подобного не произошло — всё-таки секта Тайсюань была известной праведной сектой.
Через пять дней Сяо Чуань и двое его спутников вернулись, летя на мечах. За ними следовали три двурогих белых орла с размахом крыльев в пять чжанов. На спинах орлов стояли фигуры культиваторов, а в когтях они несли большие клетки с молодыми овцами, у которых ещё не выросли рога. Во время полёта овцы не испытывали тряски благодаря талисманам на клетках.
Когда все приземлились, Гу Ань вышел вперёд, чтобы поблагодарить прибывших. Три ученика из Зала Лекарств не были особенно дружелюбны, но и не поставили его в неловкое положение. После нескольких вежливых фраз они улетели на своих орлах.
«Сяо Чуань, эти овцы обошлись мне в тысячу кусков низкокачественного духовного камня. Тебе лучше хорошенько о них заботиться», — Гу Ань похлопал Сяо Чуаня по плечу, многозначительно глядя на него.
И не только духовные камни, но и мои годы жизни! Когда эти ягнята вырастут, они достигнут силы первого ранга, что эквивалентно третьему уровню стадии Конденсации Ци. Правда, у них не разовьётся разум, подобный человеческому.
Сяо Чуань серьёзно кивнул, почесал затылок и спросил: «Старший брат, а можно ли нанять ещё пару учеников на чёрные работы, чтобы помогали мне?»
Гу Ань ответил: «Пока попроси других помочь тебе. Через полгода наберём новых учеников. У твоего старшего брата сейчас туго с хранилищем».
Сяо Чуань расплылся в улыбке и поспешил поблагодарить. На самом деле у Гу Аня было ещё много духовных камней, но он боялся привлечь слишком много внимания, поэтому решил подождать полгода.
Закончив разговор с Сяо Чуанем, Гу Ань вернулся в башню. Все в долине сбежались посмотреть на этих овец-демонов первого ранга. Для тех, кто обычно имел дело только с травами и цветами, появление овец-демонов было настоящим чудом.
Вернувшись в башню, Гу Ань приготовился писать следующий том «Книги о Даровании Титулов Богам». Лю Чан из Зала Свитков уже несколько раз торопил его, пора было браться за работу. Слушая весёлые голоса учеников за окном, Гу Ань невольно улыбнулся.
...
В одном из дворов Цзо Ицзянь с седыми волосами сидел под деревом в позе лотоса. В правой руке он держал лист дерева, его брови были нахмурены. По сравнению с собой несколько лет назад, когда он успешно прошёл испытание, он сильно постарел и утратил былую остроту. Теперь он совсем не походил на великого мастера стадии Зарождающейся Души.
Цзо Линь вошёл во двор и, увидев отца под деревом, сразу же подошёл к нему и вырвал лист из его руки.
«Отец, сколько ещё вы будете пребывать в унынии?» — гневно спросил Цзо Линь, бросив лист на землю и наступив на него.
Цзо Ицзянь поднял глаза на сына. Его взгляд был спокоен, как вода. «Я вовсе не в унынии», — ответил он.
«Вы целыми днями разглядываете листья. Как долго это продолжается? Сколько времени прошло с тех пор, как вы в последний раз вдыхали ци? И сколько времени вы не оттачивали свой меч?»
Цзо Линь говорил с досадой, словно был разочарован в отце. Вспоминая все унижения, которые ему пришлось пережить за эти годы, он едва сдерживал рвущийся наружу гнев.
Цзо Ицзянь наклонился, чтобы поднять лист, и спросил: «А когда ты раньше сидел, обнимая свой меч, и глубоко задумывался, не вдыхая ци, — это было ради чего? Разве ты, держащий меч, был усерднее меня, держащего лист?»
«Я...» — Цзо Линь запнулся, его лицо мгновенно покраснело. Стиснув зубы, он произнёс: «Меч есть меч, а лист есть лист. Я не постиг путь меча, поэтому и сидел в размышлениях. Но вы — другое дело. Неужели вы хотите постичь путь листа?»
«Но ведь Летающий Мечник Листа победил меня, используя всего один лист. Ты думаешь, лист в его руке не был мечом?»
«Это совсем другое...»
«Истинный путь меча никогда не ограничивается каким-то одним мечом».
Цзо Ицзянь тихо произнёс эти слова, снова сосредоточив взгляд на листе в своей руке. Его глаза стали отрешёнными.
Цзо Линь тихо выругался, потом достал из своего хранилища книгу и сказал: «Отец, взгляните на эту книгу. Она называется "Книга о Даровании Титулов Богам". За последние два года она разошлась по всему миру культиваторов. Многие секты её читают. Говорят, в ней описана великая война совершенствующихся древней эпохи».
Цзо Ицзянь никак не отреагировал.
Цзо Линь положил «Книгу о Даровании Титулов Богам» у ног отца и ушёл. Как только он вышел со двора, он не удержался и достал из хранилища ещё один экземпляр «Книги о Даровании Титулов Богам».
Цзо Ицзянь продолжал сидеть в оцепенении. Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем он наконец моргнул. Его взгляд невольно упал на лежащую на земле «Книгу о Даровании Титулов Богам».
...
Наступила осень, и Сокровенная долина окрасилась в жёлто-серые тона. В башне Гу Ань и Ли Я сидели друг напротив друга и пили чай. Ли Я без умолку рассказывал, держа в руке книгу. Это была «Книга о Даровании Титулов Богам».
«За эти два года секта Тайсюань прославилась как никогда раньше. Во-первых, Летающий Мечник Листа одним листом победил Безумного Мечника Озера Цан на стадии Зарождающейся Души, и его имя прогремело по всему миру культиваторов. Во-вторых, благодаря этой "Книге о Даровании Титулов Богам". Описанные в ней истории о совершенствовании настолько грандиозны, а невероятные техники вызывают такие бурные обсуждения во всех сектах, что некоторые даже говорят, будто это может быть подлинная история древней эпохи...»
Слушая, как Ли Я восхваляет «Книгу о Даровании Титулов Богам», Гу Ань нахмурился. Неужели она настолько популярна? Но почему тогда его доля прибыли так мала? Может, Зал Свитков утаивает часть дохода? Или другие секты читают пиратские копии? Подумав немного, он понял: и правда, какие уж тут авторские права в мире культиваторов?
Ли Я говорил ещё долго, и наконец, словно нехотя, закончил: «Интересно, кто же такой этот Пань Ань? Воистину великий талант! Так хочется с ним познакомиться. Говорят, даже ученики Внутренней секты и личные ученики мастеров читают эту книгу».
Гу Ань с любопытством спросил: «Неужели она настолько хороша? Надо бы мне тоже почитать, посмотреть, сможет ли она сравниться с "Записками Странствующего Героя"».
«Как можно сравнивать эту низкопробную писанину с "Книгой о Даровании Титулов Богам"?» — презрительно фыркнул Ли Я.
Гу Ань лишь улыбнулся в ответ.
Ли Я отложил книгу, поднял чашку с чаем и залпом осушил её. Затем сказал: «Мне пора уходить. Отправляюсь на практику, вряд ли вернусь раньше, чем через десять лет».
Для него десять лет были ничтожным сроком, но для младшего брата Гу это было совсем другое дело, поэтому он специально пришёл сообщить об этом.
Гу Ань не удивился. Какой культиватор всю жизнь сидит в секте? Рано или поздно нужно выйти в мир, искать возможности, совершенствовать Дао и сердце.
«Есть какая-то конкретная цель?» — небрежно спросил Гу Ань.
Ли Я улыбнулся: «Действительно есть. На самом юге, в провинции Цзи, объявился великий мастер стадии Формирования Души. Он на пороге смерти и хочет перед кончиной выбрать достойного преемника. Этот человек — мастер меча, и я собираюсь попытать счастья».
«Формирование Души? Что это за уровень? Насколько он выше стадии Зарождающейся Души?» — Гу Ань притворился любопытствующим.
Ли Я с улыбкой ответил: «Стадия Формирования Души следует сразу за стадией Зарождающейся Души. Если бы она была намного выше, этот мастер не появился бы в империи Тайцан. Ведь наш мир не ограничивается только империей Тайцан. Говорят, что за морем есть ещё более обширные земли, но без силы уровня Зарождающейся Души туда не добраться».
Он встал, самодовольно улыбаясь: «Младший брат Гу, когда я вернусь, я буду преемником великого мастера стадии Формирования Души. Тогда, если ты назовёшь меня старшим братом, я, возможно, покажу тебе технику уровня Формирования Души».
С этими словами он повернулся, подошёл к окну, выпрыгнул наружу и улетел на мече.
Гу Ань посмотрел на следы ног на подоконнике и приподнял бровь.
Формирование Души, значит?
Нужно достичь этого уровня до возвращения Ли Я!
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/119360/4892374
Готово:
Использование:
