Гу Ань изначально хотел использовать имя Сюй Чжунлиня, автора оригинальной «Книги о Даровании Титулов Богам», но, вспомнив о планах писать и другие книги для дополнительного заработка, решил выбрать другое имя. Лю Чан и Чжу Цинлу не стали долго размышлять над этим. Пань Ань отличался от Гу Аня лишь фамилией, что было вполне понятно.
Затем Лю Чан начал давать наставления Гу Аню, в основном напоминая, о чём не следует писать. При этом он прямо и косвенно намекал на необходимость включить в повествование секту Тайсюань, создав ей положительный образ. Даже если не упоминать секту Тайсюань напрямую, можно было использовать аллегории. В общем, чем больше похвалы в адрес секты Тайсюань, тем лучше будет отношение к автору в будущем.
Гу Ань мог лишь согласиться, но вопрос о том, выполнит ли он эти рекомендации, оставался открытым. Написание книги было для него лишь способом скоротать свободное время, и он не собирался тратить на это слишком много усилий.
Когда Лю Чан закончил свои наставления, Гу Юй, стоявший рядом, с энтузиазмом подошёл к Гу Аню и воскликнул:
«Брат, а ты раньше писал другие книги?»
Гу Ань покачал головой: «Это мой первый опыт».
«Ха-ха-ха, неплохо, неплохо! Я верю в тебя. Кто знает, может, ты даже превзойдёшь Странствующего Героя по популярности в секте Тайсюань», – сказал Гу Юй, похлопывая Гу Аня по плечу с видом старого знакомого.
Услышав это, Гу Ань тут же заинтересовался: «Ты знаком со Странствующим Героем?»
Гу Юй приподнял бровь: «Тебе тоже нравятся его путевые заметки? Я лично с ним не знаком, знаю только, что он какой-то культиватор из секты Тайсюань. Я спрашивал у старейшины Лю, но он ни за что не хочет рассказывать».
Лю Чан рассмеялся и, потянув за собой Чжу Цинлу, направился к выходу: «Пойдём-ка прогуляемся, поболтаем о старых временах. Заодно дадим молодёжи пообщаться».
Чжу Цинлу кивнул, и вскоре оба покинули главный зал.
Гу Юй продолжал расспрашивать Гу Аня о деталях написания «Книги о Даровании Титулов Богам». Заметив необычное отношение старейшины Лю к Гу Юю, Гу Ань терпеливо отвечал на вопросы.
Прошёл целый час, прежде чем Гу Ань вместе с Чжу Цинлу покинул Зал Свитков.
«Этот ученик по имени Гу Юй явно непрост. Мало кто из молодого поколения удостаивается такого отношения от Лю Чана», – многозначительно заметил Чжу Цинлу.
Гу Ань кивнул, но у него не было желания сближаться с Гу Юем. Такие люди могли нарушить спокойствие его жизни.
Они не стали идти вместе дальше. После расставания Гу Ань отправился закупать семена лекарственных трав и заодно приобрести партию одежды. Лишь с наступлением ночи он вернулся в Сокровенную долину.
Дни летели один за другим.
Снова наступил Новый год, и второй весенний праздник в Сокровенной долине прошёл ещё более гладко, без каких-либо происшествий. Атмосфера была даже радостнее, чем в первый год. Гу Ань, как и прежде, отнёс еду Цзян Цюн.
Он начал отсчитывать дни, готовясь к уходу Цзян Цюн. После её ухода он планировал развернуться в Пещерных Небесах Восьми Пейзажей, засадив всё духовными цветами и травами.
По окончании новогодних праздников Гу Ань вместе с Ухинем отправился во Внешнюю секту, где снова выбрал трёх учеников на чёрные работы. На этот раз это были две девушки и один юноша: Янь Мэй, Ян Минь и Е Синь. Все трое были ровесниками, им только исполнилось восемнадцать лет, и они с нетерпением ожидали предстоящей жизни в Сокровенной долине.
Став учениками на чёрных работах, они не только могли заработать духовные камни, но и получали шанс перенять техники совершенствования от наставника. На этот раз Гу Ань пришёл не только набрать учеников на чёрные работы, но и привести Ухиня, чтобы тот окончательно привык к роли старшего ученика и в будущем мог выполнять поручения.
Вернувшись в Сокровенную долину, Гу Ань поручил Ухиню познакомить троих новичков с остальными обитателями долины, а сам направился в лес на северной стороне, чтобы составить план действий. Он намеревался засадить лекарственными травами все окрестные леса. Травы, которые он сдал в прошлом году, уже позволили ему войти в десятку лучших в Долине лекарств Внешней секты. Чжу Цинлу стал ценить его ещё больше и улучшил условия содержания. Теперь Гу Ань мог с лёгкостью обеспечивать девятерых учеников на чёрных работах и даже подумывал о том, чтобы набрать ещё больше.
Людям сложно довольствоваться достигнутым, и Гу Ань не был исключением в отношении ежегодного прироста лет жизни. Если в этом году прирост окажется меньше, чем в прошлом, он будет очень расстроен.
Стоя под деревом, Гу Ань окинул взглядом лес, мысленно набрасывая план участка. Вдруг из леса выскочила белая духовная мышь. Увидев её, Гу Ань одновременно испытал тревогу и предвкушение. Он боялся, что она нашла что-то ценное, и в то же время надеялся на это.
Мышь подпрыгнула к ногам Гу Аня и выплюнула нефритовое кольцо. Гу Ань взмахнул рукой, подхватив кольцо, и спрятал его в поясе, решив осмотреть находку позже наедине. Он поднял белую духовную мышь на руки, не позволяя ей убежать.
«Молодец, вечером угощу тебя плодом Лазурной Лозы», – с улыбкой сказал Гу Ань.
Белая духовная мышь, казалось, поняла его слова и перестала вырываться, уютно устроившись у него на руках.
Простояв на месте около получаса, Гу Ань повернулся и вышел из леса. Он остановился на лужайке рядом с участком, ожидая чьего-то прибытия.
Вскоре послышался свист рассекаемого воздуха. Ученик Внешней секты прилетел на мече и быстро приземлился рядом с Гу Анем. Его появление привлекло внимание других учеников Сокровенной долины.
«Старший брат! Я вернулся!» – воскликнул прибывший.
Это был Лу Цзяцзя, который ранее отправился на экзамены Внешней секты. Облачённый в одеяние Внешней секты, он выглядел совсем иначе, чем прежде.
Гу Ань улыбнулся: «А я думал, ты уже не вернёшься».
Лу Цзяцзя почесал затылок: «Как такое возможно? Получив пилюлю Заложения Основы, я сразу же уединился для совершенствования. Как только успешно заложил основу, я первым делом поспешил обратно, чтобы поделиться с вами радостной вестью».
Гу Ань с улыбкой протянул руку и слегка сжал его плечо, отметив, что тело действительно стало крепче.
В этот момент остальные ученики столпились вокруг них, с восторгом расспрашивая о том, каково это – достичь стадии Заложения Основы. Лу Цзяцзя отвечал на все вопросы, излучая уверенность и воодушевление.
Когда Гу Ань впервые встретил Лу Цзяцзя, тому было всего пятнадцать лет. Теперь, видя его успехи, Гу Ань испытывал лишь гордость. На долгом пути к бессмертию одиночество – тяжкое бремя, и если те, с кем он общался, смогут достойно прожить свою жизнь, у него будет меньше поводов для сожалений.
Возвращение Лу Цзяцзя оживило Сокровенную долину. Недавно прибывшие Янь Мэй, Ян Минь и Е Синь тоже воодушевились, увидев перспективу роста. Усердный труд в Сокровенной долине действительно мог привести к повышению до Внешней секты!
Вечером Гу Ань изучил нефритовое кольцо, принесённое белой духовной мышью. Он силой своего божественного сознания преодолел защитные печати и обнаружил внутри духовные камни.
Неожиданная удача?
Гу Ань стал возлагать на белую духовную мышь ещё больше надежд, и она заслужила право отведать плод Лазурной Лозы.
Лу Цзяцзя пробыл в Сокровенной долине месяц, прежде чем уйти. Все понимали, что после его ухода они, вероятно, больше никогда не увидятся, если только сами не станут учениками Внешней секты.
...
Незаметно пролетело два года. Гу Аню исполнилось тридцать, но благодаря употреблению пилюли для сохранения молодости он выглядел лишь на двадцать с небольшим. Его запас жизненной силы уже превысил тридцать тысяч лет!
Сокровенная долина расширялась, а число учеников Внешней секты, обращавшихся к нему за помощью в обустройстве пещерных обителей, достигло одиннадцати. Ежемесячный прирост лет жизни Гу Аня продолжал увеличиваться.
Жизнь была насыщенной и полной забот, но он совсем не чувствовал усталости, наоборот, был полон боевого духа.
Наступило жаркое лето. Ясной лунной ночью в тихом лесу мерцали светлячки. По лесу шла Цзян Цюн, одетая в белое одеяние. Она шла босиком, но, казалось, совсем не чувствовала неудобства, даже наступая на ветки. Гу Ань следовал за ней, храня молчание.
«Ладно, на этом всё», – Цзян Цюн остановилась и повернулась к Гу Аню.
Гу Ань кивнул, немного поколебавшись, сказал: «Прародительница, будьте осторожны в пути. Всё-таки мы всё ещё на территории секты Тайсюань».
За столько лет общения, после того как Цзян Цюн передала ему множество техник, было бы ложью сказать, что между ними не возникло никаких чувств. Однако, несмотря на эти чувства, Гу Ань больше всего хотел, чтобы она ушла.
Цзян Цюн кивнула. Она подняла правую руку, в которой появилась книга в синем переплёте, и сразу же бросила этот секретный манускрипт Гу Аню.
«Усердно совершенствуйся. Когда я вернусь в следующий раз, проверю твои успехи. Если разочаруешь меня, прародительница тебя отшлёпает», – Цзян Цюн говорила тоном, каким угрожают детям, даже погрозив кулаком, что вызвало у Гу Аня смешанные чувства.
Не дожидаясь его ответа, Цзян Цюн исчезла, словно растворившись в воздухе. Гу Ань ощутил, как её демоническая энергия быстро удаляется.
В тёмном лесу на губах Гу Аня появилась лёгкая улыбка. Он повернулся и направился обратно в Сокровенную долину, разглядывая полученный манускрипт.
«Записи о Пурпурном Узоре Созвездий»!
Бегло пролистав книгу, он обнаружил, что на каждой странице стояли особые защитные печати. На страницах текстом описывались различные массивы, но для изучения методов их создания требовалось использовать божественное сознание.
Вот это да!
Гу Ань вспомнил о массивах в Пещерных Небесах Восьми Пейзажей. Именно благодаря этим массивам множество могущественных культиваторов секты Тайсюань пролетали над Сокровенной долиной, не замечая существования Дерева Лазурной Лозы.
Хотя Цзян Цюн достигла лишь девятого уровня стадии Формирования Ядра, её мастерство в создании массивов и алхимии намного превосходило этот уровень. Ведь она достигла стадии Формирования Ядра уже в сорок лет, а затем всё время посвящала изучению массивов и алхимии. Она говорила, что даже в те годы, когда инсценировала свою смерть, продолжала размышлять над искусством создания массивов.
Гу Ань вдруг почувствовал, как потяжелели «Записи о Пурпурном Узоре Созвездий» в его руках.
Луна зашла, взошло солнце.
Наступило раннее утро.
Уход Цзян Цюн повлиял только на Гу Аня, жизнь в Сокровенной долине продолжалась своим чередом.
После утренних упражнений с учениками Гу Ань вместе с Е Лань вернулся в свой павильон. Он достал заранее приготовленную небольшую деревянную шкатулку и передал её Е Лань. Шкатулка была квадратной формы, искусно сделанная, словно в ней хранились драгоценности.
Е Лань на мгновение растерялась, затем с любопытством открыла шкатулку и увидела внутри пилюлю.
«Старший брат, что это за пилюля?» – спросила Е Лань.
Гу Ань сел за стол, наливая себе чай, и с улыбкой ответил: «Пилюля Заложения Основы. Я специально приготовил её для тебя. Только не говори об этом другим. В будущем, если кто-то из учеников долины достигнет девятого уровня стадии Конденсации Ци, я тоже дам им такую. Но пока лучше не распространяться о том, что у меня есть пилюли Заложения Основы, чтобы избежать неприятностей».
Пилюля Заложения Основы! Е Лань широко раскрыла глаза, инстинктивно собираясь отказаться, но Гу Ань опередил её: «Не беспокойся, я оставил одну пилюлю Заложения Основы и для себя. После того как ты успешно заложишь основу, возможно, в будущем станешь моей опорой во Внешней секте. Усердно совершенствуйся – это будет лучшей благодарностью».
«Я...» – Е Лань была переполнена эмоциями, хотела сказать многое, но не могла подобрать слов.
Гу Ань серьёзно произнёс: «Жизненный путь долог, у человека всегда много мыслей. Не забывай о своём главном стремлении в этой жизни».
Хотя в последние годы Е Лань не так часто докучала ему, каждый раз, когда она смотрела на него, её взгляд был полон нежности. Иногда он даже случайно подслушивал разговоры других учеников – все замечали её чувства к нему.
Гу Ань испытывал к Е Лань лишь братские чувства, ещё не достигшие той степени, чтобы он захотел провести с ней всю жизнь. К тому же в его сердце было место только для совершенствования.
Услышав его слова, Е Лань решительно кивнула и мягко сказала: «Старший брат, не волнуйся. Я обязательно буду усердно совершенствоваться и не подведу тебя. Я буду стараться подниматься выше и выше, чтобы в будущем заботиться о тебе».
Сказав это, она даже подмигнула Гу Аню.
Гу Ань улыбнулся и махнул рукой, показывая, что она может идти.
Е Лань аккуратно убрала пилюлю Заложения Основы и повернулась, чтобы уйти. Она уже почти закрыла за собой дверь, когда вдруг сказала: «Старший брат, куда бы я ни отправилась в будущем, моё сердце не откроется ни для кого другого. В моём сердце будешь только ты».
Сказав это, она резко захлопнула дверь и убежала.
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/119360/4892367
Готово:
Использование:
