Богиня правосудия, Фемида. Она не входит в число двенадцати великих олимпийцев, но занимает чрезвычайно высокое положение в пантеоне, уступая по влиянию, пожалуй, лишь царице Гере и самому царю Зевсу. Ибо она — воплощение и хранительница божественного порядка и закона.
Она часто является в мир смертных в белоснежном одеянии, держа весы правосудия в левой руке и карающий меч в правой, беспристрастно внимая речам и вынося неоспоримые суждения. Белая повязка на ее глазах не означает, что Фемида слепа; скорее, когда настали времена, когда и людям, и богам понадобился кто-то, кто будет стоять на страже справедливости превыше личных симпатий и антипатий, она решила навсегда закрыть свои глаза этой повязкой. Это символ того, что она никогда не поддастся внешнему влиянию и всегда вынесет самое справедливое решение, основываясь лишь на истине.
Поэтому Фемида редко улыбается. Точнее говоря, даже сами боги не могли припомнить, улыбалась ли она когда-либо за долгие века своего существования. Представляя собой абсолютную, холодную справедливость, она всегда дотошна, строга и беспристрастна. Лишь крохотная родинка в уголке рта добавляет едва уловимую нотку человеческого очарования ее, казалось бы, бесчувственному лику.
Поэтому в этот момент, если бы другие боги… даже сама Афина была бы здесь, они, несомненно, были бы крайне удивлены. Потому что в этой убогой глинобитной хижине, при тусклом свете масляной лампы, она не только явила свое истинное лицо смертному юноше Промису, но и явно позволила себе слабую, почти незаметную улыбку.
— Последний вопрос.
Холодный, лишенный эмоций голос прозвучал снова. Фемида тихо 'смотрела' на юношу перед ней. Хотя ее глаза были скрыты белой повязкой, так что она не могла видеть его внешность. Тем не менее, подобно богине судьбы Клото, управляющей нитями будущего, которая не может видеть настоящее, но видит грядущее, Фемида, хоть и не видит физически, способна видеть нечто гораздо большее.
— Какие мысли, какие стремления привели тебя сюда, стоять перед ликом бога?
— Какие мысли? — Промис был слегка озадачен.
— Богатство, слава, сама жизнь... — холодно перечислила Фемида. — Что заставляет тебя, смертный, понимать, что это дело может навлечь на тебя гнев богов и даже привести к гибели от их руки, но все же выбрать стоять здесь, перед той богиней? И эта богиня — сама царица Гера, в чью милость ты веришь.
Когда Фемида закончила говорить, Промис не заметил, что весы на столе задрожали еще сильнее. Сам того не ведая, он видел, что весы все это время мягко покачивались, не останавливаясь ни на миг. Промис инстинктивно полагал, что они судят, лжет ли он, забывая одну простую истину: ложь по своей сути бесполезна против богов. Хотя Афина и повязала прядь своих серебряных волос вокруг его запястья, это лишь мешало другим богам напрямую заглядывать в его сердце и читать мысли. Кроме самой Афины, разумеется. А это были весы самой Фемиды, богини правосудия, символ абсолютной честности и справедливости, измеряющие истинную суть всего сущего в мире!
— Стать героем, обрести вечную славу, — почти инстинктивно ответил Промис.
Фемида никак не прокомментировала этот ответ; она просто тихо ждала, и легко покачивающиеся чаши весов не успокаивались. Глядя на них, Промис на мгновение замолчал. Наконец, он неуверенно поднял голову, посмотрел на бесстрастную богиню и, после минутного сомнения, медленно ответил:
— Кажется... я даже не задумывался над этим вопросом?
«Богиня мудрости указала ему путь, сказав, что он ведет к становлению героем и великой славе, поэтому Промис пришел сюда. На полпути, когда он понял, в чем на самом деле заключается задача, все его мысли были сосредоточены лишь на том, как заставить Геру добровольно снять проклятие, и ни на чем больше.»
На этот неожиданный ответ ранее беспокойно качавшиеся весы наконец замерли в идеальном равновесии. Фемида снова улыбнулась, хотя улыбка была мимолетной, как вспышка зарницы. Она выпрямилась, подняла весы левой рукой и, под недоуменным взглядом Промиса, повернулась и вышла из хижины, оставив на прощание лишь одну фразу:
— Тогда иди и спаси это царство, а я буду свидетельницей твоего испытания.
С этими словами Фемида, держа свои весы, толкнула ветхую дверь и растворилась в ночной тьме.
Поздней ночью Промис покинул хижину. Честно говоря, он не совсем понял ни саму Фемиду, ни ее мотивов, но, поразмыслив немного, решил, что понимать это и не нужно. Его цель была ясна: заставить Геру отменить проклятие, тяготеющее над этим царством. Даже если у него появился особый зритель, и этим зрителем была сама богиня правосудия, это ничего не меняло. Возможно, это лишь добавит дополнительную строку к легенде на его будущей карточке класса Героического Духа. Лишние очки славы никогда не помешают.
Поэтому Промис решительно решил не зацикливаться на этом. Пусть боги делают, что хотят. В конце концов, она была богиней правосудия, а не какой-нибудь непредсказуемой стихийной силой.
Чувствуя некоторое облегчение, он воспользовался ночной темнотой и направился к высокой башне в центре города, где, по слухам, обитала нимфа Эгина. Все в царстве знали, что их покровительница живет в этой башне, но вокруг не было ни единого стражника. Потому что башню плотным кольцом окружал смертельный мор, проявляющийся в виде клубящегося зеленого тумана, который постоянно колыхался, словно Мрачный Жнец, размахивающий своей невидимой косой. Газ этот казался почти разумным, нападая на любое живое существо, которое осмеливалось приблизиться.
Но именно поэтому, когда Промис подошел к башне, ядовитый туман расступился перед ним, открывая свободный проход. Ведь он нес на себе незримую ауру самой Геры, оставленную богиней... Таким образом, там, где все остальные были бы неминуемо остановлены смертью, Промис легко вошел внутрь и, следуя тусклому свету редких ламп, начал подниматься вверх по винтовой лестнице.
.
.
Примерно через полчаса он достиг вершины башни. Дверь единственной комнаты наверху была приоткрыта. Комната скудно освещалась масляными лампами, а бледный лунный свет проникал через высокое окно, выхватывая из полумрака фигуру нимфы, тихо сидевшей у окна и рассеянно смотревшей вдаль, на раскинувшийся внизу умирающий город.
Это была речная нимфа Эгина, та самая, что была некогда похищена Зевсом в образе орла. На ней было простое светло-голубое платье, похожее на легкую дымку, ассине-синие волосы свободно ниспадали на плечи. Ее некогда прекрасные и нежные глаза, сиявшие светом и добротой, теперь были затуманены глубокой, безысходной печалью. Она не плакала и, казалось, отнеслась к появлению Промиса с полным безразличием. Только дождь за окном, ее безмолвные слезы, все так же монотонно стучал по крыше, не прекращаясь ни на миг.
— Тебя послала Гера? — Эгина даже не повернула головы. Ее голос не нес в себе ни обиды, ни гнева, которых подсознательно ожидал Промис, но был невероятно ровным, лишенным каких-либо эмоций. Голос существа, которому уже все равно.
— Богиня Эгина, для меня честь встретиться с вами, — Промис слегка поклонился, тем самым признавая, что он действительно является последователем Геры.
Та никак не отреагировала на его слова, продолжая тихо смотреть в окно на пелену дождя.
— Я пришел сюда в надежде помочь вам снять проклятие, — сказал Промис.
Когда он произнес это, Эгина наконец медленно повернула голову, чтобы взглянуть на него. И в тот краткий миг их взгляды встретились, Промис с пронзительной ясностью понял, что эта некогда прекрасная и полная жизни нимфа теперь стала лишь пустой оболочкой, лишенной души и воли.
Эгина лишь мельком взглянула на Промиса, прежде чем снова отвернуться к окну. Хотя она не знала, кто такой Промис, она почувствовала исходящую от него сильную ауру Геры и поняла, что царица богов чрезвычайно благоволит этому юноше. Поэтому она не придала никакого значения словам Промиса, предположив, что он пришел унизить ее или передать очередное злобное послание от своей богини-покровительницы. В прошлом она, возможно, разгневалась бы и прогнала наглеца прочь. Но теперь… теперь она лишь хотела тихо сидеть здесь и ждать, пока все наконец закончится.
Видя это, Промис еще раз молча поклонился ей и вышел из комнаты. И до самого конца нимфа больше ни разу не удостоила его взглядом.
http://tl.rulate.ru/book/119219/6221886
Готово:
