Ресторан Фушэн был крупнейшим заведением в городе Линшань. Владелец, Хун Фушэн, был проницательным бизнесменом, который приветствовал всех посетителей с одинаковой вежливостью, будь то простые люди или знать. Его манера поведения всегда была вежливой и уместной, никогда не подобострастной или пренебрежительной, не оставляя места для критики.
Еще не было 9 утра, и в ресторане не было клиентов. Несколько официантов суетились, подметая полы и протирая столы, когда Лю Минъань вошел с Цзян Нин.
«О! Клиенты, мы не...» Первый официант, заметивший их, начал кричать, но его острые глаза быстро заметили клетку с кроликом в руке Лю Минъаня. Он быстро сменил тон: «Молодой господин, вы здесь, чтобы продавать кроликов?»
Лю Минъань кивнул.
«А! Сюда, пожалуйста! Сюда!» Официант отложил свое текущее занятие и повел их.
Ресторан Фушэн заслужил репутацию ведущего заведения общественного питания в городе Линшань не только благодаря безупречному обслуживанию и вкусной еде, но и в первую очередь благодаря своему мастерству в приготовлении блюд из дичи.
Владелец, Хонг Фушэн, сам был любителем дичи и потратил значительную сумму, чтобы нанять шеф-повара, который специализировался на такой кухне. Много лет назад, когда ресторан только открылся, Хонг объявил: «Мои дорогие соотечественники, отныне, когда вы поймаете кроликов, змей, ястребов, гусей, голубей, воробьев или бамбуковых крыс, приносите их прямо в ресторан Фушэн. Я, Хонг, обещаю, что вы будете щедро вознаграждены!»
Несмотря на обилие гор в городе Линшань, профессиональных охотников не было. В лучшем случае люди могли наткнуться на змей, диких кроликов, фазанов или раненых орлов и гусей, которых они приносили в ресторан за дополнительную плату. Соответственно, дичь не всегда была доступна в ресторане Фушэн; это был вопрос удачи и времени.
Официант провел пару на заднюю кухню, где несколько сотрудников лихорадочно работали — чистили чеснок, мыли овощи, резали мясо, рубили кости, мыли кастрюли, драили посуду и жарили фрикадельки. Воздух был наполнен какофонией кухонных звуков.
Официант остановился, с восторгом разглядывая клетку с кроликом. «О, давно мы не получали дичи. Вы принесли сразу трех кроликов! Босс будет в восторге. Кролики выглядят упитанными — вы двое — весьма способная пара!»
Лю Минъань был встревожен словом «пара» и собирался объяснить, когда официант повернулся и крикнул в определенном направлении: «Шеф-повар Гао, шеф-повар Гао! У нас дичь!»
Цзян Нин заметила в нескольких метрах от себя мужчину средних лет, который быстро нарезал картофель. Он поднял глаза и оглядел местность, прежде чем его взгляд остановился на них троих.
«Одну минуточку!» — крикнул им шеф-повар Гао, прежде чем снова опустить голову, а его нож задвигался еще быстрее, почти создавая остаточные изображения.
Примерно через две минуты шеф-повар Гао закончил нарезать оставшийся картофель, ножом протолкнул картофельные полоски в большую деревянную емкость, наполненную чистой водой, а затем зачерпнул немного воды из стоявшего рядом чана, чтобы ополоснуть разделочную доску и нож. Он поставил их у стены, чтобы вода стекла, вымыл руки и вытер их о фартук, направляясь к Цзян Нин и остальным.
«Молодой господин, мисс, прошу прощения за то, что заставил вас ждать», — сказал шеф-повар Гао с поклоном. Он был дородным мужчиной с выпирающим животом, но его улыбка была теплой и добродушной, не вызывая ни малейшего намека на неприязнь.
«Не нужно извиняться, шеф-повар Гао», — ответил Лю Минъань с улыбкой и кивком, поставив клетку с кроликом у ног шеф-повара. «У нас тут три диких кролика. Мы были бы признательны за них за справедливую цену».
Шеф-повар Гао не сводил глаз с кроликов с тех пор, как впервые поприветствовал их. Он быстро ответил: «Конечно, конечно! Ресторан Фушэн работает уже много лет; мы не будем портить свою репутацию».
Как только Лю Минъань поставил клетку, шеф-повар Гао присел и засунул руку внутрь, схватил одного кролика за уши и вытащил его для осмотра. Его лицо озарилось волнением.
«Годовалый кролик, идеальный для острого крольчатины!» — воскликнул он.
Он отложил один и взял другой.
«Ого, этому уже пять лет — идеально для завернутого в шелк кролика!»
Третий кролик получил ту же обработку и был оставлен для экспертной оценки шеф-повара Гао. «Хм, трехлетний. Он отлично подойдет для кролика, вытащенного вручную, или жареного кролика».
Осмотрев всех трех кроликов, шеф-повар Гао встал, удовлетворенный, и начал переговоры с Лю Минъанем и Цзян Нин. «Молодой господин, мисс, это превосходные кролики, все хорошего размера. Наша стандартная цена — триста медных монет за кролика, так что за трех кроликов это будет девятьсот медных монет. Как насчет того, чтобы округлить это...» Он поднял указательный палец, «...до одного таэля серебра? Что вы думаете?»
Поскольку Цзян Нин поймала кроликов, Лю Минъань не мог принять решение в одиночку. Он повернулся, чтобы посмотреть на Цзян Нин, спрашивая ее мнение.
К сожалению, Цзян Нин не имела представления о стоимости мировых валют.
Лю Минъань заметила, как глаза Цзян Нин, видневшиеся из-под вуали, бросили на него короткий взгляд, прежде чем она сказала: «Тебе решать».
Хотя Лю Минъань никогда раньше не продавал кроликов, он рассудил, что, учитывая репутацию ресторана, шеф-повар Гао вряд ли станет их обманывать.
Итак, Лю Минъань повернулся к шеф-повару Гао и сказал: «Это приемлемо».
«Ха-ха...» Шеф-повар Гао от души рассмеялся и снова поклонился Лю Минъаню. «Вы решительный молодой человек!»
Затем шеф-повар Гао дал указание официанту: «Ли Чэн, попроси у господина Хэ один таэль серебра и запиши его в счета. Сообщи боссу, когда он придет».
Официант с улыбкой ответил: «Шеф-повар Гао, Хэ Пин сегодня уехал домой. Его здесь нет. Цинь сейчас управляет счетами».
«Мне все равно, кто управляет счетами, просто получите деньги. Перестаньте медлить и уходите!» — рявкнул шеф-повар Гао.
«Сейчас же! Минуточку!» Ли Чэн кивнул им троим и умчался.
Когда Цзян Нин услышала имя «Хэ Пин», она вспомнила письмо, которое Хэ Ии попросила написать Лю Минъань, адресованное «Хэ Пину в ресторане Фушэн». Похоже, это был тот самый Хэ Пин, который, должно быть, сегодня отправился домой на «договоренную встречу».
Они втроем подождали некоторое время, пока Ли Чэн не вернулся с деньгами. Шеф-повар Гао протянул руку, чтобы получить деньги, пересчитал их, чтобы убедиться, что это правильная сумма, затем вежливо передал их Лю Минъаню.
«Если в будущем у вас появится еще дичь, пожалуйста, приносите ее сюда. Мы купим ее всю и гарантируем, что с вами будут обращаться справедливо», — сказал шеф-повар Гао.
Лю Минъань вежливо улыбнулся и кивнул в знак согласия.
Шеф-повар Гао взял клетку с кроликами и сказал с дружелюбной улыбкой: «Мне нужно вернуться к работе. Ли Чэн, пожалуйста, проводи их».
«Конечно! Сюда, пожалуйста», — сказал официант.
Ли Чэн вывел Лю Минъаня и Цзян Нин из кухни. По пути он не мог не взглянуть на серебро в руке Лю Минъаня. Наконец, не в силах сдержаться, он заметил: «О, вам двоим повезло! За это короткое время вы заработали то, на что мне потребовалось бы три месяца работы здесь».
Лю Минъань услышал зависть в голосе официанта, но просто улыбнулся, не ответив.
Пройдя несколько шагов, они достигли входа в ресторан. Ли Чэн остановился и сказал паре: «У меня есть работа внутри, поэтому я попрощаюсь здесь. Счастливого пути».
Лю Минъань ответил: «Спасибо, что проводили нас» и ушел вместе с Цзян Нин.
http://tl.rulate.ru/book/118547/5009203
Использование:
