Джон постучал в дверь и вошел в кабинет. Дядя предложил ему бокал вина, разбавленного водой. Джон взял бокал и почувствовал себя маленьким мальчиком. Сейчас он не испытывал тревогу о будущем, не предавался ностальгии и не пытался придумать, как уберечь Старков от гибели. Сейчас он был просто Джон Сноу, ждущий с нетерпением, когда дядя начнет рассказ. Ждал он единственной темы, о которой всегда мечтал услышать: о своей матери.
— Лианна была чудесной женщиной, — без предисловий начал дядя, глядя на какую-то точку на столе, держа в руке свой кубок. На лице — печальная улыбка. — Красивой, но не придающей этому значения. Умной, но и этим не слишком озабоченной. В ней текла волчья кровь, — он слегка улыбнулся шире и посмотрел Джону в глаза. — В тебе она тоже есть, пусть и немного. Это видно по твоему упрямству, владению мечом и храбрости.
— В Лианне было не просто немного волчьей крови. Она текла по ее жилам. Лианна была дикой, свободной, несгибаемой, — сделав паузу, отпил вина и продолжил: — Многие говорили, что она родилась в седле. И что любила играть с мечом, даже когда едва могла его поднять. Но в ней была и мягкость. Та, что любила цветы, утешала мальчика, ободравшего колено, или девочку, испачкавшую платье. Доброта, скрытая, но неизменно присущая ей, — он снова встретился взглядом с Джоном. Тот понял, что сидит на краешке стула, ловя каждое слово дяди.
— Лианна была удивительной. Я очень любил ее. И видит Семеро, Джон, как она любила тебя, — он вздохнул. — Пусть даже не зная тебя, она любила тебя. Я уверен, что она окружила бы тебя любовью, если бы растила сама, — дядя прочистил горло. В его глазах стояли слезы, и Джон знал, что и сам еле сдерживался. — Она полюбила тебя с первого взгляда и не сводила с тебя глаз. По-настоящему, до самого конца.
— Она была потрясающей, — произнес Джон. Он всегда хотел знать, какой была его мать. Узнать больше о ее характере. Юноша никогда не видел ее сам и вынужден полагаться на чужие рассказы и воспоминания. Лучше, чем ничего, но все равно тяжело.
— Она такой и была, — с явной гордостью подтвердил дядя. — Я помню, когда восхищался ею больше всего. Когда особенно ею гордился.
— Это было на турнире в Харренхолле. Мы впервые встретили там Хоуленда Рида. Его задирали оруженосцы других рыцарей из-за маленького роста. Лианна прогнала их, промыла Хоуленду раны, тут же подружилась с ним и пообещала отомстить, — он тихо засмеялся. — Мы все смеялись. Помню, я спросил: «И что ты сделаешь, Лия? Пожалуешься на них лордам?» — снова пауза и в глазах по-прежнему грусть. — Что ж, в каком-то смысле так и вышло.
— На следующее утро на турнире она выступила сама. Я не знал этого до самого конца. Бенджен раздобыл ей доспехи, она раскрасила щит и надела шлем. Говорила грубым голосом, чтобы никто не узнал. Вышла на ристалище, — дядя посмотрел на удивленного Джона и продолжил: — Она победила рыцарей всех трех оруженосцев. В качестве выкупа за коней и доспехи потребовала, чтобы они преподали урок своим оруженосцам.
— Это было невероятно. Потом она просто выбыла из списков и уехала прочь. Только я, Бенджен, Хоуленд и Брандон знали, кто такой Рыцарь Смеющегося Древа. Так прозвали таинственного рыцаря дети, скандируя это имя с трибун. Джон рассмеялся. И не только от удивления, но и от восхищения. Вот какой женщиной была его мать!
— Это потрясающе, — выдохнул Джон. Выражение лица дяди стало серьезным.
— Там твоя мать впервые встретила твоего отца, как я узнал позже, — мрачно продолжил он. — Эйрис был недоволен Рыцарем Смеющегося Древа. Решил, что это убийца или заговорщик. Он во всем видел козни. Приказал Королевской Гвардии найти его, — пауза и задумчивый взгляд. — Позже я узнал, что первым ее нашел Рейгар. Встретил, поговорил с ней, проникся восхищением. Многие считают, что когда Рейгар увенчал Лианну короной Королевы Любви и Красоты, в том поступке, с которого началась война, он руководствовался только ее красотой. Но оказалось он сделал это за ее поступок. За то, что она постояла за себя перед теми оруженосцами. За силу, отвагу и смелость, — дядя на мгновение погрузился в размышления.
— Думаю, они полюбили друг друга в тот самый миг. По-настоящему, — тихий вздох. — Война началась в тот день. Не только из-за паранойи Эйриса или ревности Роберта. Нет. Потому что с того дня твои мать и отец не могли вынести разлуки. В тот день они полюбили друг друга. И от их любви появился ты, Джон. Не думаю, что она о чем-то жалела. Ведь это подарило ей тебя. Тебя, кого она знала лишь миг, но любила больше всех на свете.
Дядя снова посмотрел на него, вытер слезы и заключил Джона в объятия.
***
Обнявшись они сидели несколько минут. Джон опустил голову, пытаясь справится с эмоциями. Рассказ о матери тронул его сильнее, чем Джон ожидал.
Однако дело было не только в рассказе о матери. А в том, как сильно она любила его, даже не зная. В том, как любили друг друга его родители. В том, что он был зачат в любви.
Прошло еще несколько минут и пара глотков вина, прежде чем он снова сел. Дядя взял себя в руки и ждал, улыбаясь племяннику, Джон улыбнулся в ответ. Ему хотелось услышать больше, гораздо больше.
Не успел он задать очередной вопрос, как перед глазами возникли знакомые строки…
Задание выполнено!
Узнать о своей матери.
Награда: страница о происхождении матери теперь доступна, +100 ОО. ОО: 100/2000
Страницу о происхождении матери он изучит позже. Сейчас Джон сосредоточился на дяде, который продолжил:
— Что ж, Джон, я с радостью расскажу тебе больше историй. Семеро свидетели, ты заслужил их после стольких лет, — дядя сделал паузу, отпил вина и посмотрел ему в глаза. — Но думаю, сначала мы должны кое-что обсудить в свете того, что тебе теперь известно. Нечто важное.
Джон согласился не смотря на желание продолжить разговор о матери. Ему хотелось услышать еще, но он понимал: если дядя ставит это выше новых рассказов о Лианне, значит, дело серьезное.
Дядя будто собрался с духом, прежде чем продолжить:
— Я знаю, ты просил разрешения вступить в Ночной Дозор. Я пойму, если ты по-прежнему этого хочешь. У тебя там дядя, и я верю, что ты отлично проявишь себя. Возможно, ты знаешь, что рожден в браке, но для всего мира ты по-прежнему бастард, — он помедлил. — Мне жаль, что на тебе это клеймо. Но оно хранило тебя в безопасности. Я не жалею, что тебе пришлось с этим жить. Иначе ты бы погиб.
— Я понимаю, — откликнулся Джон. Дядя кивнул, явно довольный, что племянник не держит зла за навязанный с рождения статус.
Конечно, Джон всегда будет гневаться из-за положения бастарда, доставившего ему немало горя. Но он не винил дядю. Тот принял решение, которое сохранило ему жизнь.
— Итак, Ночной Дозор по-прежнему вариант. Но теперь, когда леди Старк знает, кто ты, у тебя есть и другие возможности, — дядя поднял руку, прерывая Джона, который хотел что-то сказать.
— Ты можешь обосноваться в замке близ Винтерфелла, основать младшую ветвь рода. У меня есть несколько крепостей, которые ты мог бы занять. Миэрин — самая большая, хоть и расположена дальше. Но место хорошее. Или можешь взять замок поменьше, но ближе к дому. Отстроить его и стать лордом, — дядя отслеживал реакцию Джона. — Если хочешь посмотреть мир, я мог бы найти тебе владение около Сероводья. Миэрин и тут подошел бы. Хоуленд Рид знает, кто ты. Он любил твою мать и позаботится о твоей безопасности. Болота — суровый край, но ты привыкнешь.
— Если не хочешь свой замок, я мог бы найти тебе хорошую должность здесь, в Винтерфелле. Скажем, мастера.
— Есть и четвертый вариант, — он сделал паузу, прежде чем продолжить. — Я давно это обдумываю, даже советовался с Роббом. Думаю, для тебя это тоже будет полезно. У нас есть традиция — когда потомок знатного рода достигает совершеннолетия, он отправляется в путешествие. Я воспитывался в Орлином Гнезде, но Джон Аррен все равно отправил нас с Робертом на три недели в Браавос, — он улыбнулся, кажется, с ностальгией. — Это было восхитительно.
— Путешествие? — перебил Джон. — То есть, на восток?
— Да, — подтвердил лорд Эддард. — Я бы оплатил путешествие на восток. Скажем, по Вольным Городам. Или на Летние острова, — еще один кивок. — Я хотел отправить Робба и думал о тебе. Вы могли бы поехать вместе. Скажем, на полгода — это обычный срок. Увидеть мир, прежде чем вернуться домой и решить, как быть дальше.
Голова Джона шла кругом от вариантов. Он знал, что Ночной Дозор больше не подходит. Ему нужно оставаться на Севере, чтобы внести необходимые изменения. И теперь такая возможность появилась. Он может остаться в Винтерфелле, в центре событий. Или обзавестись собственным замком, создать базу. Мысли стратегически просчитывали, что лучше для его планов.
Стать лордом… Когда-то он и мечтать о таком не смел. Иметь собственный замок, быть верным Роббу, являться по его зову. В юности он только об этом и мечтал. Но когда Станнис Баратеон предложил ему такой шанс в прошлой, потерянной жизни, он отказался. Однако моральной дилеммы больше не было — оставлять Ночной Дозор, отрекаться от долга, отнимать Винтерфелл, который никогда ему не принадлежал. Теперь он мог получить желаемое без чувства вины. Казалось, слишком хорошо, чтобы быть правдой. Джон почти готов был сразу согласиться, стать лордом, но вспомнил о четвертом варианте.
Путешествие… Да, это временно. Хотя идея странствий и посещения новых мест привлекала, мысли Джона обратились к книге. К картам, которые еще предстояло открыть. К заданиям добыть валирийскую сталь, которые можно выполнить только на востоке. Это его шанс! Шанс найти Черное Пламя! Непременно увидеть Браавос, а может, и Валирию.
Это возможность расширить свои познания, узнать больше, возможно, выполнить другие задания. Если его цель — повышать уровень, открыть как можно больше страниц книги, то путешествие — было бы лучшим решением. А Робб будет прикрывать спину. Сложно будет что-то скрывать от Робба, но его присутствие станет бонусом — они сблизятся и будут защищать друг друга в случае нужды.
Часть его просто хотела поехать, чтобы увидеть удивительные места, о которых он слышал. Необъяснимая связь с книгой в кармане, тоже казалось подталкивала отправиться в путешествие. Увидеть новые страны, обрести знания, исследовать родину предков.
Эйфория быстро сменилась реальностью. Через пару недель прибудет король. Джон почувствовал разочарование. Путешествие — это невозможно. У него много дел здесь, много нужно изменить. Он уже хотел отказаться, но тут в голову пришла мысль, и на лице появилась улыбка.
Он может отправиться в путешествие, если найдет способ удержать дядю на Севере. Если сумеет оставить Эддарда Старка в Винтерфелле, то сможет поехать, не волнуясь. Будучи уверенным, что Старки в безопасности на Севере. Пока дядя остается в Винтерфелле, у Джона будет больше времени. Больше времени укрепить Север, найти способ победить Иных, предотвратить Войну за Рассвет.
Теперь он видел свой путь ясно, как день. Что придавало ему уверенности в себе — какой он не ощущал с момента возвращения.
Он знал, что должен делать.
— Я поеду, — с улыбкой сказал он. — Но сперва у меня есть незаконченные дела. Учеба, тренировки. Можно отложить отъезд на пару месяцев? — он сделал паузу, почти затаив дыхание в ожидании ответа.
***
— Конечно, Джон, — просто ответил дядя. — Мне нужно время, чтобы подготовить корабль. А вам с Роббом — спланировать, куда поедете.
— Думаю, через три месяца сможете отплыть.
Джон не сомневался, что решение было правильное. Он справится со всеми задачами.
Теперь у него был план. Не допустить, чтобы дядя поехал на юг, навстречу неминуемой смерти в Королевской Гавани. Удержать Старков в Винтерфелле. А потом отправиться за море, исследовать Валирию, найти Черное Пламя, повысить уровень, получить новые умения и характеристики. И тогда, и только тогда, он сможет изменить все к лучшему. Остановить Иных, укрепить Север, сохранить единство семьи. Это будет сложно, невероятно сложно. Первая преграда — самая большая. Но если он ее преодолеет, если найдет способ удержать дядю, тогда, возможно, эта новая жизнь превзойдет прежнюю. И это звучит идеально.
http://tl.rulate.ru/book/118272/4769695
Legat (автор/формирование ядра)
4 октября 2024 в 01:10
0
Готово:
Использование:
