Глава 3. Путь в Винтерфелл
– И зачем тебе в Винтерфелл? – лорд Виман в недоумении потер подбородок, покрытый седой щетиной.
Крей заметил удивленный взгляд Вилфриды и понял, что Вила никому не сообщила о своих планах.
– Разве Крей едет не на встречу с лордом Эддардом? – горячо заговорила Вила. – Вдруг он подружится с сыновьями лорда Старка. Ну а я познакомлюсь с леди Сансой.
В ее словах была доля истины. Несколько лет назад Вилфриду уже возили в Винтерфелл. Сестра рассказывала, что близко сошлась с юной Сансой Старк, дочерью Хранителя Севера. Девушки даже вместе вышивали. Сама того не зная, Вилфрида, по-видимому, зародила идею, развивающуюся с момента известия о возвращении Крея.
– Что за глупости! Сиди на месте! – резко сказал дочери Вилис, ее отец. Этот крупный мужчина, напоминающий медведя, явно не умел общаться с девушками.
Наблюдая, как Вила хмурится, теребя косу, Крей с трудом сдержал улыбку. Он уже собрался вступиться за кузину, но увидел задумчивый взгляд деда и промолчал.
Видя, что глава семьи молчит, все отставили кубки и приборы. В просторной Палате Русалок стало тихо. К всеобщему удивлению, лорд Виман, обычно не позволявший девушкам путешествовать по своему желанию, подумал и кивнул:
– Что ж, поезжай, Крей. Но присматривай за ней.
Крей удивился, однако, не желая вновь получить по ногам, быстро кивнул в знак согласия. Он не мог понять мотивов лорда Вимана. В семействах высокородных появление отпрысков, особенно девушек, при чужих дворах имело четкий подтекст, намекая на планы союза. А лорд Мандерли, десятилетиями управлявший родом, был непрост.
Одно Крей знал наверняка – сестры Мандерли, достигшие возраста первой крови, не будут отданы замуж мужьям ниже по положению. Неужели дед намеревался представить Вилу Роббу Старку? Видимо, идея отправить в Винтерфелл Вилфриду тоже не была невинной прогулкой. Похоже, старый лорд не оставлял надежд... Но Крей не мог судить наверняка. Да и преждевременно было размышлять об этом.
***
Два дня спустя на берегу Белого Ножа.
– Передашь это вино сиру Родрику, мастеру над оружием в Винтерфелле. Скажешь – оплачиваю карточный долг, – наказывал Вендел Мандерли сыну, похлопывая его по спине.
Крей и Вила в сопровождении десятка гвардейцев в начищенных до блеска доспехах двигались вверх по течению реки. При благоприятных обстоятельствах через полмесяца они достигнут Сервина, а оттуда полдня быстрой езды по Королевскому тракту – и Винтерфелл.
Речные воды бежали, сверкая под утренним солнцем серебристой полосой меж зеленых равнин. Даже в разгар лета просторы Севера привлекали взгляд. Позади и правее Крея на белоснежной кобылке ехала Вила. Покинув замок, она говорила совсем не так сдержанно, как ее сестра Вилфрида.
– Держись в седле, не то упадешь, – предупредил Крей.
– Да-да, поняла я! Хватит придираться, как нянька! – отмахнулась Вила, и ее смех звонко разнесся над безлюдным берегом.
Усмехнувшись, Крей предоставил кузину самой себе. Он посмотрел на окружавших их охранников с гербом Мандерли - русалкой на щитах. Эти конные латники составляли основу войска семьи Мандерли. На Севере большинство воинов обходились кольчугами - доспехи попроще. Всё зависело от стоимости, ведь полный латный доспех стоил целое состояние.
Но дом Мандерли, чей город Белая Гавань входил в пятерку крупнейших в Вестеросе, не испытывал недостатка в средствах. Как знал Крей, в родовом арсенале хранилось вооружение, способное в один миг снарядить более полутора тысяч закованных в сталь всадников.
Узнав про это войско, Крей не мог понять, почему оно не участвовало в дальнейшей Войне Пяти Королей? Лорд Виман предпочел, чтобы один его сын находился в плену, а другой погиб вместе с Роббом Старком на Красной Свадьбе. Даже когда Джон Сноу отвоевывал Винтерфелл, старый лорд не привел эту силу. Что он замышлял?
Если бы эти латники вступили в битву, пока Тайвин Ланнистер был занят в Речных Землях, противостоя Роббу, полторы тысячи северных всадников могли быстро устремиться к столице. Возможно, на этом бы всё и закончилось, без прочих осложнений.
Крей осознал: в древних родах Вестероса, включая его собственный, таятся секреты, более глубокие, чем он мог представить. Неосмотрительно было бы полагаться на собственные предположения.
В одном Вила не ошиблась – Крею действительно стоило пообщаться с Эддардом Старком и его семьей. Став третьим в очереди наследником Мандерли, он неизбежно оказался вовлечен в северные дела.
Пусть вера в Старых Богов и суровый характер Севера закалили Старков, но политической проницательности им явно не хватало. О чем свидетельствовали поздние неразумные решения Эддарда и Робба, погубившие надежды Севера. Их вина была очевидна.
И всё же, при всей политической неопытности, Старки подходили на роль лидеров. По крайней мере, Крей не желал видеть Хранителем Севера кого-то из Дредфорта, этого средоточия жестокости.
Крей не торопился, а Вила стремилась ускакать вперед. Путешествие, на которое хватило бы пятнадцати дней, растянулось на все двадцать. Лишь к закату двадцатого дня на горизонте в золотисто-алом свете проступили очертания темно-серой громады замка.
Издали донесся протяжный звук рога. Под стук копыт к ним приблизились три всадника в полном облачении, возглавляемые рыцарем со стягом Старков – лютоволком, развевающимся на ветру.
Увидев знамя Мандерли с русалкой, рыцарь не проявил враждебности. Он громко спросил:
– Приветствую друзей из Белой Гавани! Что привело вас в Винтерфелл?
Обязанность конных разведчиков Старков состояла в том, чтобы выяснять цель визитов. Рыцарь сразу заметил богато одетых Крея с Вилой и обращался именно к ним.
Поняв, что пора отвечать, Крей направил коня вперед. Гвардейцы расступились без приказа, открывая ему путь.
– Я Крей Мандерли. Прибыл на аудиенцию к лорду Эддарду Старку, Хранителю Севера.
Хоть рыцарь не помнил такого юного Мандерли, никто в здравом уме не рискнул бы выдавать себя за представителя этого дома. Он кивнул и, тронув коня пятками, предложил:
– Его светлость в замке. Следуйте за мной, я провожу.
Двинувшись вслед за лютоволком Старков, процессия начала приближаться к Винтерфеллу. Прежде чем последний луч солнца погас, Крей со спутниками миновали подъемную решетку ворот.
http://tl.rulate.ru/book/117699/4697613
Готово:
Использование:
